良久，還是先前那人打破了怪異的沉寂：“七年前的最後時分，擷霜君和其他人一道從中州不遠萬里跋涉，奔赴南離追擊隱族的參兵敗將，那之後的事情便沒有人知曉了，據說南離人遠遠地看見火光熊熊，燃燒三天三夜未曾將歇，可是南離都是冰天雪地，什麼樣的火能在冰雪裡燃燒不滅？指不定也是些怪夢奇說的胡言亂語，聳人聽聞的，不過這七年裡，除了這樣真假莫辨的傳聞，就再也沒有擷霜君的消息了。”
“故事戛然而止，倒也算餘韻悠長。”有個人突兀地插了一句話，頗爲感慨的樣子。
店小二這時端了好幾碟下酒菜過來，小心翼翼地接口，指着說話的那個藍髮人：“那一位據說是當年的故人，時常來喝酒的，列位可以問問他。”
立刻有人一擁而上，倒了一壺好酒，那人方纔湊過來，有些猶豫地開口：“這件事我埋在心裡七年了，一次都沒有說起。不過現在擷霜君回來了，倒也沒有什麼再緘口不言的必要了。”
聽衆鼓譟起來，紛紛說：“快講吧，快說！”
藍髮人道：“我曾被擷霜君救過——那還是我年輕的時候，奪朱之戰剛剛開始，隱族人放出惡靈怪獸爲禍中州，我在奄奄一息之際被救起，此後便對他感激涕零。但今天要說的不是這個，我最後一次聽到擷霜君的名字，是戰爭終結後不久。”
他追憶道：“那時候，我在戰爭中失了家，流落到夔川。幸好早年學過拉二胡的手藝，恰逢那裡招募臨時戲班，我就去混口飯吃。後來才發現，那竟是雲袖姑娘臨時招募的戲班——衆位都知道，雲姑娘是一代傾城名伶，名動五陵四野，青衣水袖華姝無雙，也是風姿傾城一時，而她更是女俠，是奪朱之戰裡擷霜君一路的戰友和夥伴。”
旁邊的人萬分豔羨：“哎，我說，你運氣不錯啊，居然有幸認識兩個傳說中的人物？”一會兒又將信將疑，“照你這麼說，雲姑娘也好端端地健在了？”
“不，雲姑娘死了。”那人沉重地嘆了口氣，“被七妖劍客所殺。”
“那一晚演出的是《絳雪》，列位都知道，這是雲姑娘及笄之年，擷霜君特意爲自己這位青梅所撰寫的臺本。可是令人驚異的是，這次演出雖然滿座都是權貴豪傑，可是首座卻並沒有人，只擺放了一截深棕色的短圓木頭，隱約有檀木的香氣，那木頭被精心放置在軟墊上固定好，待遇非同一般。”
“雲姑娘正演着，那瘋子七妖劍客跳上戲臺，白衣如雪，容顏如煞，與雲姑娘你來我往，鬥了個旗鼓相當。後來他不知使了什麼妖法，把鮮血抹在劍上，忘癡長劍如有神助，一劍穿胸，將雲姑娘釘在戲臺左首的柱子上，那些止不住的血像打翻的朱墨一樣落了她滿身，染紅了臺柱。”
敘述者手指緊握成拳，關節發出咔咔的聲響：“這樣一番動靜，自然驚動了首座上的那根木頭，滾落在地彈到一旁，然而，那木頭竟在我們眼前忽然立起來了！”
“只見雲姑娘臉色大變，忽然掙扎起身，從胸口霍然拔出長劍，急迫地撲過去抓住那根木頭，嘴裡竟不停地叫着擷霜君的名字，還說‘回來，回來，不要亂動’，就好像……就好像那一截木頭就是擷霜君，能聽懂她說花似的。七妖劍客看到那木頭，一劍挑開雲袖，擡起木頭便揚長而去，根本無暇顧及旁人，我也因此僥倖撿回一條命。
“一截木頭？”衆人面面相覷，心往下沉，“擷霜君出事了，然後變成了木頭？”這委實也太匪夷所思，說出來沒幾個信的，他們便也沒有往心裡去，只是再度議論起來：
“那七妖劍客當真是瘋魔了，還好已經被殺死了，否則擷霜君這番回來，也要替天行道將他斬殺！”
“我倒希望當年戰爭裡的人都好好的，單是擷霜君一個人無恙歸來不算什麼，若是他發現故友不在，物是人非，想來也會難過的。”
“最怕的可不是物是人非，而是容貌未改，心上早已風霜冷冽或冰火相煎了。”
……
這一場敘述落幕時已近傍晚，酒客議論感嘆着各自散去，沐浴夕陽走遠。窗邊，藍髮人掃落橫在膝上的酒罈，懶懶地看向窗外，目光忽然凝住了，一直未能挪開。
窗外，細風拂卷衣袂，鴉青長衫的少年走過熙攘人羣，忽然轉過身來站定了。已是霞光西下，少年長眉如黛，眼捷似羽，雙頰笑容清潤恬淡，背後是流霞爍金，山河潑墨，映照得他臉上有一層如冰如雪的冷光。
“擷霜君！”他緊貼着窗戶顫巍巍地叫出來聲來，無力地滑落在地，“像，真的太像了，和那時候相比，居然沒有一點變化。”
原來擷霜君重現中州的消息並非無稽之談，這個少年，滿身風霜，如今歸來，居然還容顏如故。
少年仰首望着天空中翻卷如鶴的雲池，彷彿隔着天幕與一雙亙古的深邃眼瞳對視，頸上的絲縷在風中交錯翻飛。噠噠的馬蹄聲從身側掠近、頓住、停下，他翻身上馬，恣肆飛揚地大笑揚鞭，一邊將手伸給身側的同伴，清凌凌落了一地的天光。
此時，是岱朝的文軒歷二十二年，距離奪朱之戰結束已有七年。
暗潮雲詭，天下星綴，獨行人潮，似曾相待。
宿命的軌跡再次行匯於此，會有人如電光孑然劃過漆黑長夜般遇見，而每一顆星子都將兜轉着奔赴未知的結局。生、老、病、死、愛別離，怨憎會，求不得，交迸糾葛，輪轉不息。 “這裡有沒有醫生？”
“辜顏，辜顏你在哪裡？”
轟的一聲，厚重的木質門簾被從外面倏然撞開，冷風倒灌，一道人影跌跌撞撞地衝進來，打破了滿室的歡笑言談。
這裡是尹州城最大的酒店，尹州是交通要道，南開北仰，轉首天下，八方匆匆的行客在此相會歇腳。此時，酒保正在安排店裡的行客用晚膳，三兩言談的客人卻忽然靜默下來，震驚地看着這個突兀的外來客兇巴巴地闖進溫暖的室內，裹挾着滿身風霜。
那人是個少年，似乎是長途跋涉而來，滿面風塵，卻不掩眉間秀麗，鴉羽似的長睫猛烈顫抖着。他披一身深黑大氅，衣上沾滿寒氣，懷裡似乎抱着一個人，那人的手垂落在外面。
“這裡有沒有醫生？”他又焦急地問了一遍，衆人被他眼裡的寒意所懾，噤若寒蟬，一時間面面相覷。
眼看着少年人擡起眉就要發作，衆人心都提了起來，他們都是來往的商賈，並非醫生，也不會武，十分害怕這少年一言不合就動起手來。然而，這樣的死寂忽然被一聲啼叫打破了，少年回頭看着東首綺窗，那裡有一隻白鳥撲簌簌飛進來，把窗角撞落一塊，盤旋着折落在少年肩頭，安安地叫個不停。
奇怪的是，酒店裡的人竟能從這隻白鳥的叫聲裡聽出焦急尋找的意味。
“辜顏，原來你是去外面找醫生了呀！”少年又驚又喜，神色鬆弛下來，喃喃，“你說醫生在路上？唉，也不知道還有多久，可真令人着急。”他退到一旁的火爐邊坐下，久久不語，一直僵直的衆人便再度活絡起來，開始竊竊私語地用膳，討論爲何這少年能聽懂白鳥叫聲的意思，以及他究竟是什麼人。
然而，這頓飯註定是吃不安穩了，霍地一聲重響，客棧的門再度被推開，少年幾乎是一躍而起，湊到來人面前：“辜顏說的就是你嗎？你是醫生？”
他打量着來人，那是個長相英武的年輕人，長眉入鬢，如劍如山，這時黑着臉看他，眉峰緊鎖在一起，不怒自威，簡直可以使小兒止啼、邪祟退散，着實不像是個醫生。少年遲疑了：“你後面還有人嗎？是不是個醫生？”
那人本來要發作，聽到他的問話，卻又奇蹟般地按捺住了，連正眼也沒看他，毫不理睬地繞了過去，啪地扔了一帶紫錦貝在櫃檯上：“要兩間上房。”
“客官，沒有嘞！”掌櫃的戰戰兢兢，根本不敢看他的臉，瑟縮着又說，“我的房間也，也是上房，您有同伴嗎？要不您先湊合着住？”
“有”，那黑臉的年輕人掃了一圈坐得滿當當的餐廳，心知這掌櫃說的是實情，也沒有再爲難他，收了鑰匙，這才慢悠悠地轉向少年人，“我的同伴在後面，他就是醫生。”
“全中州最好的醫生。”一片寂靜中，他萬分自豪地說。
少年立刻喜上眉梢：“真的嗎？那你的同伴說不定能救她，不需要再去南離那麼遠的地方了！”他解下大氅，將懷中的病人平放在膝上，旁邊的年輕人無意中掃過一眼，忽然瞳孔緊縮，抑制不住地倒抽一口涼氣：“天吶！”