傍晚的時候，東方琬琰提着幾包藥從藥鋪回來，他帶去的幾根上好的千年雪參並沒有賣出好價錢，除去給師父東方贇抓藥，剩下的也就只夠付之前欠下的店錢。
琬琰年輕英俊的臉上難掩愁容，本想把錢交給掌故就離開，卻被端着茶壺悠閒飲茶的掌櫃叫住：“小兄弟，這麼點錢只夠你們爺仨住到今天啊……”
東方琬琰頓覺麪皮燥熱，回道：“掌櫃的，您擔待點，可能會晚些，但我們保證不會虧欠您的店錢。”
掌櫃口中嘖嘖，一臉爲難地說：“哎呀，小兄弟，不是我小氣，我們也是小本生意……不過，我看你們師徒幾人也不容易，你們師父身體又不好，只靠每日上山採藥，總不是辦法……”
見東方琬琰不接話，掌櫃又說：“這麼說吧，我看你們都帶着長劍，想必個個身懷大神通。想那崑崙腳下，弱水之中，自古多兇獸、異獸，冷雲鎮處於弱水之濱，常年飽受獸妖禍患之苦，鎮上的鄉親們湊了點錢，懸賞平妖勇士。剛纔我一說，有幾位名門大派的弟子已經出發趕往弱水，若小兄弟也有此膽識，不如同去，即便不爲錢帛，也可光耀師門，小兄弟，你考慮考慮？”
東方琬琰聞言，不由心動，但此事他做不了主，要看師父的意思，便坦言：“此事還須稟明師父再做決定。”
東方琬琰上樓回房後，店小二走出來低聲問掌櫃：“掌櫃的，您不是已經讓那幾個名門大派的弟子去弱水了，怎麼還讓那小哥師徒前去？”
掌櫃呷了口茶，翻着賬本罵道：“臭小子，你懂什麼？那弱水神每年這個時候必要吃掉10個成人，少一個都要發怒。適才我仔細數過，那些所謂名門大派的弟子，嘴上說得豪言壯志，實際有膽識去的也不過七八個人。若再加上這師徒三人，纔好湊齊數目。如此既可免去他們成日拖欠店錢的煩惱，又能讓鎮上老少過一年安生日子，還能落下大筆賞金，豈不是一舉三得？”
店小二瞠目：“掌櫃，原來你是料定了，他們這些人必爲弱水神的口中食？那……哎呦！”店小二的頭上被賬本狠砸了一下。
“閉嘴，臭小子，要你多事，趕緊幹活去！”
“哎呦，掌櫃的，別打了，哎呦，我去，去……”店小二哀叫躲閃着走開了。
東方琬琰推門入房時，師兄嵩濤已經睡下，鼾聲如雷。師父東方贇正坐在牀沿，跟往常一樣藉着燭火仔仔細細地用油布擦拭滄崚劍。其實那只是一個劍柄，雖然不同於普通的寶劍劍柄，看得出年經日久的痕跡，亦可想象當初劍身猶在時的威武氣勢。但一把劍柄真的沒法當成武器，更沒有必要日日仔細擦拭。可師父對那個劍柄寶貴得緊，做徒弟的怎敢置喙。
琬琰一邊打開紙包，準備煎藥，一邊低聲對東方贇說：“師父，今天得的那幾只雪參，只夠抵這幾服藥和前幾天欠下的店錢。適才在樓下，掌櫃說弱水有妖獸出沒傷人，若能除之，便有賞金。而且已經有幾個名門大派的弟子先行出發……師父，你看我們要不要……”
東方贇手上動作一頓，說：“懸賞除妖的事，我也聽說了，但崑崙山自古便是大荒中仙靈之氣最爲充沛之地，山中異獸多吸納天地靈氣助其修煉。那弱水中食人的妖獸乃一上古神獸，名猰貐，性情極爲兇殘暴戾，又怎是那麼容易就除掉的？普通人去了，也不過是充當它的口中食、充飢果腹罷了。”
“師父，若果真如此，那些趕去弱水平妖的勇士豈不是會有危險？”琬琰臉色泛白，手裡的藥都散了開來。
“琬琰，你尚且年輕，有些道理爲師現下說了，你未必能懂。人生在世，生死富貴往往一念之間，一步踏錯便無可轉圜。我曾聽聞，那兇獸猰貐每年這個時候都要吃掉十個成年人，只有讓它吃夠了數目，纔不會上岸作亂，也不會再襲擊進山採藥、打獵的人。想這冷雲鎮的鄉民，多以上山採藥、狩獵，下河捕魚、浣紗爲生，懸賞一說，恐怕是給外鄉人設下的陷阱。哎……”
“師父，這幾天您只帶我們在附近採藥，並不渡弱水、登神山，難道也是在等……”琬琰爲自己心中的答案驚駭。
東方贇卻面色一沉，打斷徒弟的話：“琬琰，時候也不早了，你也休息吧。”說完便收了滄崚劍，背對着琬琰躺下，不再說話。
夜裡琬琰躺在牀上輾轉難眠，心裡擔心着那些前去除妖的名門弟子，耳邊卻隱約聽到嬰兒啼哭之聲，便覺昏沉頭痛，越發難以入睡，直至破曉時分才迷糊着睡着。
東方琬琰是被屋外嘈雜的人聲和劇烈的震動驚醒的。此時天已大亮，掃視對面牀榻，師父和師兄不在屋內，他趕緊披上衣服起身，走出房間才發現客棧裡的人都聚在屋外的院子裡。
院子中央一頭怪獸正被幾個手持武器的修真者圍住。地上橫七豎八倒着幾個人，身上地上血跡斑斑，殘肢斷臂散亂一地，其狀悽慘，生死不明。
那怪獸龍首人面，馬身虎腿，正是傳說中弱水裡的食人兇獸猰貐。
此時猰貐的周圍隱約可見一層暗金色的結界，光暈忽閃，流光溢彩，猰貐身處其中，似痛苦非常，但越是掙扎，那光暈便隨之明暗變化，壓制之勢越重，不知是何派的絕學。而另一邊，有個一身暗紅長袍的年輕男子，手中金黃光暈一閃，便寄出一件法寶。那法寶初時不過拳頭大小，被那紅袍男子拋向空中，便瞬間增大數倍，衆人這纔看清那法寶模樣，似一金色寶塔，塔身上有數條金龍盤踞，龍首銜珠，口吐烈焰。此時，人羣中有人驚道：“九龍神火罩！”
九龍神火罩乃焚香谷秘寶之一，雖聲名不及玄火鑑，但也是火精所化，威力驚人，能持此法寶者，必是焚香谷弟子中翹楚者無疑。
此時在場衆人的視線無不隨着九龍神火罩的旋轉移動，但見那耀眼的光芒之中，法寶懸於猰貐頭頂，旋轉之勢漸強，體積更是增至猰貐身形一般大小，“隆隆”聲中將猰貐完全罩住。
猰貐乃上古神獸，怎甘心俯首被俘，神火罩降下，便見寶器周圍頓有白霧蒸騰，仿若仙山雲霧繚繞，衆人驚奇，轉念一想，便知實乃猰貐之法術所致。猰貐乃弱水之神，習的本是水靈，這神火罩乃火精所化，水火相遇，自是相剋。
說話間，白霧漸濃，神火罩原本的金色流光已不復初時明亮，顯是水靈已佔了上風。
忽而人羣中有人御劍而起，月白長袍迎風飄展，不多時便腳踏寶劍，端立於半空中。那月白袍的男子面如朗月，俊逸超然，一派仙風道骨。但見他修長手指結印胸前，手勢翻覆，口中生訣，一件金色的寶器便在他的驅使下向着猰貐而去。那法寶初看之下似一面小鏡，待到逐漸變大，衆人方看清楚，那鏡子形狀古拙，青銅鏤邊，上刻龍，下刻虎，鏡上刻着八卦方位，中間鏡片處，黃濛濛看不清楚，望得久了，便有要被吸入之感，竟有攝人心神的力量。
只見寶鏡懸於半空，光芒流轉，異彩紛呈，轉瞬就在九龍玄火罩周圍的白霧中築起冰牆，衆人眼見着那冰牆隨着白霧漸濃，也越發厚重堅實。不多時，一座晶瑩剔透的冰塔拔地而起，其中九龍神火罩仍轉動閃耀，白霧繚繞，似真亦幻。若不是地上還躺着傷者和死屍，衆人要以爲這般絢麗美景乃是上元節上，那以冰雪造就的琉璃寶燈。
人羣中識得這件法寶的人不由讚道：“想不到這位仙家弟子竟是青雲門下弟子，那法寶來歷可不小，乃青雲門的奇珍法寶六合鏡！”
“竟是傳說中可以反射一切攻擊的六合鏡，今日得見，真是名不虛傳！”其餘衆人皆嘖嘖稱是。
見戰局已被控制，圍觀者都舒了口氣，先前緊張的氣氛稍緩。
琬琰便是這時走到自己師父和師兄身邊，才低聲問師父：“師父，您沒事吧？”
東方贇微微搖頭，道：“想不到這小小冷雲鎮，竟聚集了青雲門、焚香谷和天音寺這些名門大派的弟子，先前我還以爲來此的只是一些追名逐利、自肆才高的不入流小派，看來這其中必另有原因。”
東方贇這般說，東方琬琰和嵩濤才注意到，除了懸於半空中的紅、白兩人，地上還立着一個灰袍僧者，始終微垂雙眸，雙掌合十，一杆金色的法杖立於身前，一顆圓珠正閃爍着**肅穆的金光，懸於法杖上方。原來一直以金色結界壓制兇獸的正是此人。若師父東方贇猜得沒錯，此僧人乃天音寺門下弟子，那圓珠便是天音寺佛家秘寶輪迴珠無疑。
“既然這些名門弟子如此神通，怎麼不早早將兇獸控制？更不該將其引入鎮中，傷及這麼多人。”琬琰盯着那懸於半空中已經作勢收回法寶的青雲門弟子，語氣中滿是不贊同。
東方贇看了眼自己的小徒弟，知他是以爲這幾個大派弟子，是爲人前炫技纔沒有將猰貐獸制服於弱水中，故意將其引入冷雲鎮，於鄉民前誅殺，方顯各自神通，便道：“恐怕昨日那些‘平妖勇士’已入了猰貐的肚腹，且激怒了兇獸，才引得兇獸今早入鎮，大加肆虐。”
琬琰聞言驚道：“師父是說，昨天那些去除妖的人都被猰貐吃了，而他們……不是……”
東方贇用眼神示意琬琰不要高聲，只道：“這些人應是剛剛到鎮上。”
琬琰和嵩濤順着東方贇的視線看去，只見地上還散亂放着三人的包裹，確似忙亂中所爲。
早聽聞青雲門、焚香谷和佛門天音寺，乃當今大荒之內，名門大派中實力和根基勢力最爲突出的三股力量，而場中伏妖的三人實力已是不凡，當屬各派中頂尖出衆的弟子，又都攜了各自門派中的奇珍法寶同行。如此怕是果真要被師父東方贇言中，定有什麼事情須得這三派聯手而爲，且就在這萬年寒冰覆蓋的崑崙山雪域，纔會令三派齊聚冷雲鎮。
此時，之前逞兇的猰貐已經被三人合力降服，放棄抵抗。三派弟子各自收了法寶，但仍以法術布了結界，小心提防猰貐的動作。先前威風凜凜的兇獸，此時只安靜地倒在地上，原本帶着微紅光暈的護體仙障也已經因靈力耗盡消失，此時的猰貐看起來通體鐵灰，眼簾緊閉，毫無生氣，只肚腹微微起伏，顯示尚未氣絕。
三人近前細看，灰袍僧人口唸佛號，轉過臉去，不忍直視，而紅衣的焚香谷弟子和月白長袍的青雲門弟子卻交換了眼神，同時抽出隨身佩劍。
[未完——請欣賞第四章 四象幻陣]