光武紀289年春，紫霧國夏安郡永樂鎮姜家分店門口大清早的就是一片人聲鼎沸，看熱鬧的人摩肩接踵的不斷從各個路口涌來，那傢伙叫一個鑼鼓喧天、鞭炮齊鳴、紅旗招展、人山人海，分店大門口十個5、6歲的小孩在父母親人的陪同下站成了一排，各個昂首挺胸，彷彿一個將要戰鬥的公雞，雖然都有點懵懵懂懂，包括張玉鈞也是懵懵逼逼，他哪見過這陣勢，想不明白一個伴讀的名額竟然需要三輪考試，更想不通的是初試競爭者竟然就有十個之多，要知道他的名額那可是費勁千辛萬苦用巨大的利益換回來的，其中凝聚了他的心血和智慧，心裡納悶道：其他的選手怕不都是托兒吧。但是出門之前父母的耳提面命還歷歷在目，自是不敢輕鬆大意，儘量使自己的精氣神保持在巔峰的狀態當中。
隨着吱呀一聲大門開啓的聲音，從姜府永樂分店門口魚貫而出兩隊小廝分兩側站定，緊接着一個留着山羊鬍，一身黑衣，面向富態的中年男子，邁着八字步慢慢走到大門正中站定，他輕咳一聲，然後說到：永樂鎮的鄉親們！鄙人胡不悔忝爲姜府永樂分店的掌櫃，今日主持咱們姜府大小姐---姜小凡小姐伴讀甄選初試考場的考官，要從咱們永樂鎮十個優秀的孩子當中挑選出一個最優秀的報送到夏安郡進行第二輪考試，整個伴讀考覈分爲三關，分別是智力關、武力關、才情關。我這裡呢負責第一關才情關，我這裡有一幅字，是咱們鎮裡面很有學識的先生張仁的親筆，等下將由他作爲本次考覈的評委，來考覈參試人員的書法，爲了保證本次考覈公平公正公開，特請父老鄉親們做個見證，現在我宣佈本次考覈正式開始。說着便展開了一幅字帖，紅紙黑字上寫着：年年有今日，歲歲有今朝。緊接着四個小廝擡出來了兩張長桌，桌上準備好了筆墨紙硯等文房用具。張玉鈞一聽這個考覈方式就有些傻眼，上一世什麼時候接觸過毛筆字呀，更加別提什麼書法了，這一世從小不是在修煉就是走在修煉的路上，更加沒有練過什麼字了，陪他一塊過來的姥爺也頓時滿面愁容，隨着大家竊竊私語不停，張玉鈞兩個眼睛也是滴溜溜亂轉，聽說姜府永樂分店的掌櫃胡不悔人送外號胡不會，當初是走遠方親戚的後門被安排了這麼一個職位，就是一個混吃等死的角色，他對於書法八成是一竅不通，況且這個世界以武爲尊，對於書法之類的想來比較輕視，所以理論上本次考覈的關鍵人物就是那個學究張仁了，想到這裡他就向着張仁打量過去，只見這個評委面向清癯，一身打着補丁的青衣顯得落魄寒酸，雙眼不停的在選手長輩當中亂瞄，看起來比較市儈，當下心中一定，快步走到書桌的一個角落位置站定，裝模做樣的用毛筆蘸着墨汁描畫起來，他看起來有板有眼的顯得比較認真，其實只有兩分精力放在了寫字上，兩分精力用來觀察競爭者的完成情況，就見幾個和他一樣大的孩子筆都抓不穩，能把字寫明白的寥寥無幾，更別說什麼書法了，還有一個小孩竟然分不清順序，從朝字開始寫，紙上佈滿了一堆小圓圈，很努力的想要把朝字裡面的日畫明白，給張玉鈞看的差點笑出聲來。剩下六分精力主要在觀察張仁，發現他從考覈開始之後就開始了慢慢踱步，每到一個小孩身邊就會駐足觀察一番，然後大搖其頭，也不說話，想來這幫孩子讓他有些無語，待到走到張玉鈞身邊時，張玉鈞一邊稍微挪動了一下位置身體靠向張仁，假裝自己怕把墨跡弄到評委身上，一邊不動聲色的以迅雷不及掩耳的速度向張仁的袖子中放了一塊5兩的銀錠，完事還給張仁投了一個你懂得的眼神。收到賄賂的張仁有些意外的掂量了一下袖中銀兩的份量，頓時止不住的笑容佈滿了一臉，彷彿在告訴張玉鈞你小子穩了。看他又想笑又想裝成若無其事的樣子，分明很幸苦，哎！也是難爲他了，張玉鈞想到。
當下心中一定的張玉鈞也平復了一下忐忑的心情，認真的開始寫起字來，他雖然對於書法一竅不通，但是常年打鐵鍛造使得他盡得一個穩字訣和一個準字訣，運筆靈動快捷，筆跡瘦勁，至瘦而不失其肉，頗有幾分瘦金體的精髓，卻是越寫越快，越寫越有感覺，到了後半句簡直下筆如飛。隨着一聲銅鑼響聲，所有孩子的字帖均被小廝收齊放到了張仁和胡不悔手中，胡不悔裝模做樣的觀察了一陣就將字帖轉交到了張仁手中，一邊用着自己很懂的語氣對所有參賽作品表揚了一番，一邊示意張仁公佈結果。張仁也是對的起張玉鈞的五兩銀子，也許還有同姓張，作爲本家自然親近一層的關係，不但爽快的宣佈了張玉鈞獲勝的消息，而且還誇獎張玉鈞的書法已得大家骨髓，未來前途不可限量芸芸，也不知道他是真心還是假意。
約定好三日之後由姜家永樂分店安排馬車護送張玉鈞以及他姥爺楊鐵一起赴夏安郡城參加複試後，張玉鈞就和他姥爺一塊歡天喜地的返回家中，得知張玉鈞入選的消息，在家焦急等候的張金平夫婦也是喜不自勝，一會要張羅着給張玉鈞置辦新衣服，一會要給他準備行囊，一會又給他叮囑到了郡城要聽姥爺的話等等，把張玉鈞也搞得是暈頭轉向。