那時的海瑞年輕氣盛有着許多讀書人的通病，他自恃清高，滿懷抱負，以爲得中舉人的他能夠在更大的會試、殿試中取得一個好的成績，從而入朝爲官施展自己的一腔抱負！
不過，來年的會試卻結結實實的給他上了一課。嘉靖二十九年，海瑞參加會試，這一次他的主張沒有得到中央朝廷的重視，自然而然的落了榜！而且，在接下來的幾年時間裡，他幾次參加考試同樣都是一敗塗地。
嘉靖三十三年，在歷經數次摔打之後海瑞決定放棄考試，回到自己的故鄉做了個小官。
海瑞所做之官甚小，可他的初心和抱負卻從未改變。從他做官之後，在他的管轄範圍內，民風淳樸百姓安居，叫好聲一片！不覺間幾年時間過去了，海瑞名聲傳播開來驚動了京師的中央，於是中央決定召海瑞進京，做了一位言官！
不過剛剛進京的海瑞，完全就是一個愣頭青存在的小官，與那些久經官場的老油條相比，他不懂人情冷暖，不懂人心險惡，沒有實權，更沒有錢財。但是他的一副忠肝義丹卻天地可鑑，他敢於進諫直言，敢於爲民做主。因此，海瑞剛剛入朝幾年，便被同朝的大臣所不容，很快便遭人陷害鋃鐺入獄。
對於栽贓陷害入獄這件事，換做任何一個人來說都是難以接受的事情，但海瑞卻不這樣想，他爲官兩袖清風，自認無愧於天地。所以對於這件事，他並不放在心上，在入獄前一天晚上他平靜的對糟糠妻子說：“夫人，海瑞我無愧於心，無愧於民，更無愧於皇上，這一場牢獄之災只是在我大展宏圖之前的一場歷練罷了。你.....等着我吧，等我出來那一刻，我定會讓世人爲之震驚，我定會讓這世間的邪惡無處藏身！”
海瑞的妻子趙氏也是一個賢良淑德之人，她默默的望着自己即將入獄的丈夫，只是說了三個字：“我等你！”
海瑞在牢獄之中足足待了三年的時間，直到嘉靖四十四年，皇帝大赦天下他才被重新放出！而在這三年之中，他雖然受盡苦楚，卻從不怨天尤人，他思考人生，思考世間一切可以思量的問題，終於得出一個答案：“世間動盪黑暗，起因只在皇帝陛下！”
海瑞無比痛心，可那時的他已無任何官職，根本不知該如何是好。他只能痛心疾首，大罵天地無道！
爲了世間大義，爲了天地蒼生，出獄之後的他難得圓滑動用同學關係某得邊遠地區的一個小差。
時間流逝，轉眼一年時間過去了，到了嘉靖四十四年，由於海瑞爲官清廉，海青天的名號震徹朝野，再次驚動了皇帝。而這一年對嘉靖來說也是一個非常特殊的年份，因爲有兩件祥瑞發生！與此同時海瑞的名聲又響徹在外，爲了自己的德政，嘉靖大筆一揮，宣海瑞進京，並放了他御史之職！而那兩件祥瑞呢，也着實無比奇妙。
其一，胡宗憲在南疆密林之中發現了一隻白鹿，白鹿通體雪白，沒有一絲雜色，遠遠看去猶如一朵奔馳的雲朵，極爲靈動。胡宗憲費盡心機抓到了這隻白鹿，將其獻給了嘉靖。
這隻白鹿確實有靈性，白鹿本是好動之物，可它被送到嘉靖面前之後，靈動的白鹿居然不跑了。只是圍着嘉靖一個勁的轉啊轉，眼神通靈，似是在跟嘉靖皇帝說着什麼似得。
嘉靖皇帝龍顏大悅，重賞了胡宗憲，並且委以重任。
其二，在這一年的寒冬臘月，深冬之時，京郊地區竟然落下一塊天外隕石！動靜之大幾乎驚動整個京城！
那天深夜，嘉靖正在熟睡，忽然被寢宮外一陣吵鬧聲驚醒，嘉靖大怒，睜開眼下牀想要尋找吵鬧的根源！可是當他跑出寢宮的瞬間他卻不怒了，並且激動的話都說不出來了！因爲他看到，在他寢宮的正東方，有着霞光萬丈神光閃爍，耀眼的光芒照的深夜如同白晝！而且在那霞光深處，一個白衣道袍模樣的人影升騰而起，化爲一道霞光飛入了京城。
“神蹟，這毫無疑問是神蹟啊！”嘉靖滿是震驚，“這一定是朕潛心修道感動了上蒼，降下了白鹿與神光昭示朕的功果啊！”
“忽的，寢宮外面有探子飛奔嘉靖而來，“報！”
嘉靖慌忙披衣來到探子面前：“說，京郊東邊發生了什麼事？”
探子頭也不敢擡的說道：“稟報皇上，東方京郊從天外落下一神鐵！神鐵的周圍霞光環繞仙樂陣陣，並且在那仙樂周圍一里的梅花，展茶功夫便是一個輪迴！此刻的京郊正是梅香撲鼻，燦爛如春啊。”
嘉靖聞言，激動地扶起來報的探子，對着身邊隨侍的太監宮女說道：“祥瑞，祥瑞啊，朕成仙有望，我大明有望啊！快去尋找，快去找那三道霞光飛到了何處！”
“是！”身邊的太監宮女們趕忙外出宣佈皇帝口諭。
嘉靖潛心在宮，這麼多年過去了，王公大臣們早已習慣並且知曉了嘉靖所爲的是何事。他所追求的正是道之一途的‘長生’啊！現在，一年之內神州大地驚現兩道祥瑞，這毫無疑問是昭示着他，‘長生’有望，求道有望，嘉靖皇帝焉能不驚？
祥瑞驚現，一時間朝野大震，上至皇帝陛下，下至平民百姓無不歡呼雀躍。以爲神州有望，大明有望了，可卻唯獨有一人看到了這虛晃盛世背後的隱患，他，便是身爲御史的海瑞。
嘉靖四十五年初，海瑞因直言上諫再次被捕入獄。而令他入獄的那本諫書，名爲《治安疏》。在《治安疏》中，海瑞痛斥了嘉靖皇帝的數大罪狀：不理朝政、沉迷修道、荒淫無度等等。
嘉靖讀完之後大怒，氣的當場就要命人殺掉海瑞，可是嘉靖皇帝卻被身邊前來彙報政務的內閣大臣給阻止了，“皇上，像海瑞這種御史言官，他們一生奮鬥的目標就是爲了自己的清譽，顯示自己爲天子敢於盡忠直言，若是皇上您殺了他，反倒正中下懷得其所願！”
嘉靖聞之恍然大悟，可他苦思許久也未曾想到海瑞有什麼罪過。海瑞爲官清廉聲明在外，辦事盡心盡力，並無絲毫僭越之舉。而這直言納諫又是言官之責，殺他根本無名。
嘉靖苦惱，詢問大臣：“卿意如何啊？”
“海瑞冒犯皇上，便罪無可恕，不過海瑞雖該殺，卻不能爲皇上所殺！”
“卿的意思是？”
“臣聞海瑞有一老母，死後海瑞竟冒犯生母，將其草草掩埋，這一舉不正是‘大不孝’之罪名麼？”
嘉靖歡喜，“雖有罪名，可罪不至死，又當如何是好呢？”
就在這時，大臣上前一步，輕聲道：“皇上可還記得京郊的‘荒牢’？”
嘉靖一驚，面色突變：“你說的那大牢可是數年前的那座？”
“沒錯！就是那座‘荒牢’，用來處置嘉靖再好不過了！”
嘉靖沉默了，這位大臣所說的京郊‘荒牢’他十分清楚，那座‘荒牢’的可怕之處他亦十分明白。躊躇片刻，心中對於海瑞的恨大過了他心中的其它想法，於是嘉靖皇帝一紙詔書示下，海瑞再次鋃鐺入獄......
當刑部尚書派遣衙役們來到海瑞家中之時，衙役們瞬間就知道，海瑞海青天這一次又是被奸人所害的。
衙役們看到的詔書旨意上說，海瑞是因草葬生母的‘大不孝’定罪的，可在他家中他們看到的卻是一貧如洗，家徒四壁。他們這才明白，海青天不是不願厚葬生母，而是他爲官清廉根本沒有多餘的銀錢去埋葬生母啊。
見衙役們趕來，海瑞只是平靜的說道：“怎麼纔來啊？這一次我又是去哪座大牢？”
衙役們見海瑞的平靜，更確定心中的想法，故敬意升起。
爲首的衙役更是猶猶豫豫，掙扎了許久才告訴海瑞道：“海大人，皇上這一次將您打入的大牢是京郊的‘荒牢’！”
海瑞一愣，望着正在給自己默默收拾行李的妻子淡然笑道：“好嘛，看來我海瑞這一次是必死無疑了，將我打入那等恐怖的死牢，恐怕不是皇上的主意，怕是隻有真正怨恨我海瑞的用心險惡之人才想的到吧。”
衙役們無不搖頭嘆息，爲首的衙役更是咬着牙說：“海大人，要不......您逃走吧？這罪名我們幾個兄弟給您擔了，是生是死我們可以一搏，可若是您去了‘荒牢’，那可是必死無疑啊！到那時，世間就少了一位海青天啊！”
海瑞爽朗一笑，望着衙役們喝道：“可笑，我海瑞清廉光明一生，豈會因一座‘荒牢’而懼生死？你們無需多言，我意已決。”
海瑞說完，忽的笑了，他望着衙役們說：“我海瑞感謝諸位的好意，你們讓我海瑞知道，在這塵世的黑暗中，無論何時何地都有着正義、真理存在的！”
衙役們見海瑞心意已決，也便不再多勸，只是一個勁的搖頭惋惜。
海瑞的妻子默默的將他的行李遞給他，最後又取了一把牀頭的木劍交到他的手中，“夫君，這木劍是你平日裡練劍所用，此次就一併帶了去吧！”
海瑞微微點頭，他緊緊地握着妻子的說，平靜的說：“夫人不要慌張，亦不要恐懼，我也不會驚慌恐懼。我的理想已經實現，我如約用我的方法讓這個大明朝爲之一振，讓皇帝百官爲之一驚！塵世間的事我已盡力，這一次就當是你我最後的訣別吧......”
說完，海瑞毅然決然的隨着前來押解他的衙役們赴京郊‘荒牢’而去......