大家默默地上了馬車，繼續向前行進。駕駛座上，坐着的是柳紅和簫劍。簫劍一反平日的灑脫不羈，變得非常沉默，拉着馬，駕着車，鬱鬱寡歡。柳紅看看他，看看道路，不知道該說什麼好。半晌，簫劍忽然問柳紅：
“你認識小燕子多少年了？”
“快七年了！”柳紅算了算。
“那麼，你認識她的時候，她只有十二歲？”
“是，和小鴿子差不多大，我自己也只有十五歲！我、小燕子，和柳青是一塊兒長大的，說實話，當初，我以爲我哥會和小燕子在一起，後來，紫薇加入我們，我又以爲我哥會和紫薇在一起，結果，他卻和金瑣在一塊兒了！我哥說，世界上的事，不能強求，該你的，跑不掉，不該你的，也求不來！”
簫劍聽出柳紅話中有話，看了她一眼，又問：
“小燕子當初怎麼會和你們在一起的，你還記得嗎？”
“記得！那年冬天，好冷！我和我哥去街頭賣藝，賺了一點錢，收攤的時候，小燕子搶了我們盤子裡的幾個銅板就逃，我哥把她捉了回來，發現她冷得發抖，幾天沒吃飯了，剛剛纔從一個虐待她的主人家逃出來，無家可歸。我和我哥，就把她收留下來，一直住在大雜院裡，她那一點兒拳腳功夫，也是跟着大雜院裡一個顧師傅學的，顧師傅幾年前去世了！說起來，小燕子的身世，是蠻可憐的！所以，她看到小鴿子這樣，就沒辦法不管了！”
簫劍深思起來，眼中，凝聚着深刻的憐惜，嘆了口氣說：
“是啊！好可憐的小燕子，難爲她，在這麼多苦難的折磨下，居然長成一個堅強樂觀的姑娘，風吹不倒，雨打不倒，像一朵傲霜花。更加離奇的，是這樣的出身，居然會混進皇宮，當了格格，再歷經指婚、坐牢、砍頭……弄到今天這個地步，真是曲曲折折，匪夷所思。”
柳紅深深地看了他一眼，在他眼中，看到那麼深切的關心和不捨，就體會到永琪爲什麼要吃醋了。
車子裡，小燕子摟着小鴿子坐着，生着悶氣，臉色非常難看。永琪臉色也非常難看，瞪着車窗外面。小鴿子瞭解是自己的問題，造成大家不高興，就很害怕地看看這個，看看那個。爾康和紫薇坐在一起，兩人不知道該勸誰纔好。大家就靜悄悄地坐着，好久都沒有人說話。最後，還是爾康忍不住，打破了岑寂：
“好了！大家能夠相聚的日子，也沒有幾天了，能夠在一起的時候，還是珍惜一點吧！一旦分手，再相逢就不知是何年何月了！”
小燕子一驚，擡頭問：
“什麼‘能夠相聚的日子，沒有幾天了’？誰要走？”就瞪着永琪，憋着氣問，“你還是決定要走，是不是？”
“你巴不得我要走，是不是？”永琪尖銳地問回去，擡高聲音說，“可惜不是，是你的那個‘哥們’要走！”
小燕子、紫薇通通震動了。小燕子就驚呼起來：
“他要走？他爲什麼要走？這是什麼意思？”她焦灼地看爾康，“真的嗎？”
“是！他說他只送我們到南陽！”
小燕子一唬地從位子上跳了起來，衝着永琪嚷道：
“你乾的好事！你把他逼走！想想看，那天我們在囚車上，如果沒有他及時出現，恐怕你們沒有那麼順利劫成囚車。這一路，如果沒有他一站一站安排，爲我們打架拼命，恐怕我們老早給瞌睡龍抓走了！紫薇如果沒有他，去找那個顧正救人，恐怕現在還陷在妓院裡出不來……他爲我們做了這麼多事，你一點感激都沒有，一點感動都沒有，居然趕他走！你太沒風度了！”
永琪一聽，臉都綠了，憋着氣，重重地說道：
“你放心，如果你這麼捨不得他，你去把他留下來，我走就是了！”
紫薇聽到這兒，也沉不住氣了，看着小燕子和永琪，不滿地說：
“你們兩個是怎麼一回事，一定要把好好的一個大家庭拆散？我們這樣風雨同舟，共過這麼多的患難，每一個人，都是家庭裡的一員，許聚不許散！爲什麼要這樣輕易地說分手呢？一個小鴿子，跟我們只有一天的相聚，我們還捨不得和她分手！可是，簫劍、永琪和我們是多麼深刻的關係，怎麼可以一任性，就說分手？看樣子，你們男人，比我們女人還小氣！心胸豁達一點不好嗎？”
“你的意思，是我小氣，是我不夠豁達？”永琪瞪着紫薇，“就算看到什麼不該看到的事，我也要裝聾作啞，是不是？”
小燕子大怒：
“你說的是什麼話？什麼是‘不該看到’的？我光明正大，沒有做過一點偷偷摸摸的事，你不要在這兒胡說八道！你看不慣，儘管走好了！”
小鴿子看到大家吵成這樣，就用手揉揉眼睛，很懂事地說：“各位哥哥姐姐，你們不要爲我吵架了，我知道，你們不方便帶着我，隨你們把我留在哪裡，都沒有關係，你們不要生氣了！”
小燕子越想越氣，伸手敲了敲車頂，大叫：
“停車！停車！”
簫劍和柳紅詫異地回頭。柳紅喊：
“你又要做什麼？”
“我受不了！”小燕子大叫，“停車！我們把自己的問題，解決了再走！”
馬車停下來了，所有的人，全部下了車。小燕子就嚷着：
“簫劍！你跟我說說清楚，你說，到了南陽，你就走了，是什麼意思？你不要我們了？不管我們了？你不是說，要跟我們拜把子，有福同享，有難同當嗎？你還唸了那首我聽不懂的詩，什麼‘掉下地就是兄弟，親不親都沒關係’，說得那麼好聽，原來你都是騙人的，是不是？”
簫劍一愣，看看衆人，看看小燕子，勉強地說：
“我的意思是說，天下無不散的筵席，大家總有一天要分手，早些分開也好！我還有我自己的路要走！”
小燕子氣急敗壞地嚷：
“我不管天下有沒有‘不散的東西’，你不要轉文，你就老實告訴我，你是不是走定了？”
簫劍看着這樣着急的小燕子，體會到她的熱情和焦灼，心中矛盾極了，沉聲說：
“除非……還有什麼特殊的原因……”
“如果我‘拼命’留你呢？我‘拼命拼命拼命’留你呢？”小燕子衝口而出，看着大家，求助地說，“你們呢？要不要‘拼命’留他？”
永琪臉色一僵。爾康和紫薇飛快交換了一個眼色。
簫劍盯着小燕子，在小燕子坦白的真情下，眼神顯得又是深邃，又是感動，說：
“小燕子，你讓我好爲難，好感動。我簫劍帶着一身的血海深仇，浪跡天涯，四海爲家，不願意自己被任何感情羈絆住！但是，自從認識了你們大家，親情、友情就把我綁得牢牢的！要和你們大家說再見，我也有許許多多的不捨得！可是……”
紫薇忍不住往前一邁：
“沒有‘可是’了！簫劍，‘落地爲兄弟，何必骨肉親’？讓我們這一羣沒根沒蒂沒家的人，成爲真正的兄弟姐妹吧！”
簫劍一震，紫薇這句話，似乎刺進了他的內心深處。他的臉色變得非常蒼白了，幾乎是痛楚地看了小燕子一眼，轉向了永琪，帶着一股挑釁的神色問：
“永琪，你怎麼說？”
永琪迎視着他，正色說：
“簫劍！亮出你的底牌來！如果你是我們的‘兄弟’，我用我的生命來歡迎你；如果你是我們的‘敵人’，不要用‘兄弟’的面具來欺騙我們！”
簫劍盯着永琪，忽然仰天大笑，笑得有點淒厲，說：
“哈哈！哈哈！經過了生生死死，風風雨雨，今天你要我亮出底牌，說出是敵是友？如果你的良知沒有辦法讓你體會出我是敵是友，你們這些朋友，我都白交了！既然已經被懷疑了，早散也是散，晚散也是散，各位珍重！簫劍去了！”
簫劍說完，飛身而起，直奔曠野，揚長而去。
小燕子大震，追在簫劍身後，狂喊：
“簫劍！要走，你帶我一起走！”
永琪聽到小燕子這樣喊，氣得發暈。爾康一個箭步上間，拉下了小燕子，說：
“永琪！你帶着大家上車，往前走！我去追簫劍，馬上趕過來！”
爾康就急追着簫劍而去。
柳紅拉住了小燕子，不許她再去追。小燕子就跌坐在一塊石頭上，用手捧着下巴，眼淚落下來。永琪看到她這樣，又氣又痛又吃醋，簡直不知道該如何收拾這個殘局。柳紅拍拍小燕子的肩膀，安慰着：
“放心！簫劍只是負氣，爾康去追，一定會把他追回來的！兄弟姐妹拌嘴，總是難免，大家不要放在心裡，也就沒事了！”
小鴿子看到鬧成這樣，好難過，怯怯地走過去，抓住小燕子的手，落淚說：
“小燕子姐姐，你不要哭，到了下面一個城，你們找一個不兇的‘爹’，就把我賣了吧！還可以賣一點銀子！”
小燕子聽了，更加傷心，把小鴿子往懷裡緊緊地一摟，淚汪汪地喊：
“什麼把你賣了？你是我的妹妹，哪有姐姐把妹妹賣掉的道理？小燕子哪裡是這樣沒水平的人？哪裡會這麼沒良心，不是趕這個走，就是趕那個走！”
永琪衝了過來，對小燕子一吼：
“你莫名其妙！”
“你才莫名其妙！”小燕子跳起來大喊。
紫薇急忙抓住小燕子，說：
“我們大家上車吧，好不好？不要在這兒吹冷風了！一邊走，一邊等他們吧！永琪！你少說幾句吧！你駕車，好不好？”
紫薇就拉着小燕子上車，柳紅也拉着小鴿子上車。永琪沉重地坐上駕駛座，無精打采地一拉馬繮。
馬車向前轆轆而去。
爾康在山上的一座亭子裡，追到了簫劍。簫劍正坐在那兒鬱悶地吹着簫，似乎要把重重心事，全部借簫聲發泄。爾康追了進來，喊：
“簫劍！”
簫劍放下了簫，看着爾康，一嘆，說：
“你追我幹什麼？那兒一車子大大小小，幾乎沒有什麼自衛的能力，你再跑開，他們幾個出了狀況，誰來保護？何況，紫薇眼睛剛好，車裡又多了一個小鴿子……你趕快回去吧！”
爾康凝視他，感動地說：
“你走得那麼瀟灑，大步一邁，頭也不回！你的感情可沒有這樣瀟灑！幾句話就露了真情，既然這麼關心大家，怎麼能夠說走就走？”
“老實說，我無法忍受那個‘阿哥’！”簫劍悶悶地說。
“永琪本來就有一種‘刺蝟病’這個病只有在遇到小燕子的事，纔會發病！病一發，就會亂髮神經，碰到人就刺，敵友不分，口不擇言！但是，症狀來得急，去得快，等到症狀減輕之後，他就會後悔得不得了！現在，你就把他看成一個正在發病的人，不要理他，等他病好了，他就又是一個最好的朋友了！”
“或者，他和我之間，是生來的‘天敵’，做不成朋友吧！”簫劍沉思地說。
爾康怔了怔，深深地看着他，就認真地、坦白地問：
“簫劍！你是不是好喜歡小燕子？”
簫劍坦然地看着爾康，正色說：
“我很喜歡她，非常非常喜歡她！我也很喜歡紫薇，非常非常喜歡紫薇！我的喜歡，根本不需要隱藏！我喜歡得坦坦蕩蕩，不夾雜一絲一毫的男女之情，對她們兩個，我從來沒有非分之想！永琪那樣想我，是以小人之心，度君子之腹！”
爾康眼睛一亮，就一掌拍向簫劍的肩：
“有你這幾句話，什麼誤會都沒有了！簫劍！趕快回去吧！如果你真的走了，小燕子會哭死，會和永琪絕交，那，你造的孽就大了！再說，我們還真的缺少不了你，這一路，你是我們大家的支柱！”就對簫劍一抱拳，“在下福爾康，代表我們那個回憶城的大家族，‘拼命拼命’地留你！”
簫劍臉色好看多了，但是，仍然猶豫着。
爾康再一揖：
“拜託，簫大俠，那兒，有一車子大大小小，幾乎沒有保護自己的能力……我呢，曾經發過誓，絕對不讓紫薇離開我的視線……現在，我已經心急如焚，就怕他們出問題！如果你是一個好漢，就把所有的彆扭，一起嚥下吧！”
簫劍聽了，想着那一車的大大小小，心裡的擔心就像海浪一樣涌上來。他一甩頭，壓下了自己的驕傲，抓起他的簫和劍。
“走吧！”
兩人就急急地追着馬車而去。
爾康
和簫劍還沒有追上來，馬車駛進了一個柿子林，樹上柿子累累。
小燕子看到車窗外的柿子林，帶着一肚子的怒氣，拍打着車頂，大叫：
“停車！停車！我要下車！”
永琪停下了車子。小燕子立刻跳下車，大喊：
“小鴿子、柳紅、紫薇，下車來幫忙！”
大家不知道小燕子要幹什麼，全體下車。小燕子就對永琪氣沖沖地說：
“如果你看不慣，你現在就把眼睛閉起來！因爲，我要開始偷柿子了！我要把這整片林子，偷得一個也不剩！”
她說完，就跳上一棵樹，把樹上的柿子，一陣拳打腳踢，柿子就一個個掉下地。她高聲喊着：
“小鴿子！把柿子搬到馬車裡去！”
小鴿子覺得好好玩，笑着到處撿柿子：
“我來撿！我來搬！”
紫薇覺得不大好，仰頭看着小燕子，喊：
“不要摘了！快下來！你生氣，也要認清對象嘛！這個柿子林也沒有惹你！你把人家農人的柿子都採了，人家怎麼辦？”
永琪擡頭看着發瘋一樣採着柿子的小燕子，真是啼笑皆非，又無可奈何。忍着氣，他喊着：
“小燕子！你下來！”
“我爲什麼要下來？”
“你跟我生氣，就衝着我來，去折騰一些啞巴柿子，算什麼……”
永琪一句話沒說完，小燕子對着他的臉，扔了一個柿子下來，正好打在他臉上，頓時，柿子開花，永琪一臉的柿子汁。紫薇叫：
“哎呀！小燕子……你實在太過分了！”就趕快掏出帕子，幫永琪擦着臉。
永琪這一怒，非同小可，大罵：
“你這個不知好歹，沒有風度的瘋子！你去發瘋吧！我希望你被一百隻大凶狗咬得體無完膚！”
“我希望你被一千隻大瘋狗咬得亂七八糟！一萬隻！十萬只……”小燕子喊了回去，一面喊，一面把柿子不斷地丟下來，“小鴿子，趕快撿！”
小鴿子就忙不迭地撿柿子。柳紅跳着腳喊：
“這是怎麼了？快把人家的柿子採光了！小燕子，你採這麼多柿子，要做什麼？我們也吃不完！”
小燕子採完了一棵柿子樹，又跳上另外一棵柿子樹，繼續噼裡啪啦，把柿子往下丟。永琪乾脆坐到馬車駕駛座上去生氣，根本不看她。
轉眼間，地上堆了一堆的柿子，小鶴子還在跑來跑去地撿。
小燕子已經採禿了好幾棵樹，每採完一棵，就跳上另外一棵。柳紅和紫薇阻止不了，只得坐在一株柿子樹下，無可奈何地看着小燕子。
忽然，有個農婦，手裡牽着一個孩子，懷裡抱着一個孩子，身後還跟了大大小小、男男女女六個孩子，個個面黃肌瘦、衣衫襤褸，跌跌沖沖地跑來。農婦大喊着：
“是誰在採我們的柿子？”擡頭一看，大驚失色，狂叫，“柿子！柿子……”
永琪一看不妙，急忙喊：
“小燕子！人家放狗來了！”
小燕子一聽，大驚，從樹上跳了下來。紫薇急忙走上前去，對農婦喊着說：
“不要慌，不要慌！我們付錢！你算一算，要多少錢？我們買！”
柳紅就掏出錢袋，倒出錢袋裡所有的銅板，問：
“這些夠不夠？”
農婦一臉憔悴，滿眼傷痛，心不在焉地看看柳紅，又擡頭去看柿子樹，忽然悲從中來，放聲大哭，邊哭邊喊：
“孩子的爹，你爲什麼走得這麼急？我連幾棵柿子樹都保護不好！昨天給人偷採了一大堆，今天又給人偷採！如果我不趕過來，整個林子都給人偷光了！孩子的爹，你這樣一走，丟給我八個孩子，要我怎麼辦啊？”
農婦一面說着，就抱着一棵柿子樹，痛哭失聲。幾個孩子，看到母親如此，也跟着放聲痛哭起來，喊爹的喊爹，喊孃的喊娘，好生悽慘。
小燕子這一下，完全嚇愣了。紫薇、柳紅、永琪、小鴿子都驚呆了。
農婦和孩子們這一哭，真是“驚天地，泣鬼神”。小燕子被他們弄得手足無措，悔不當初，就急急地跑過來，一把拉住農婦，哀聲喊道：
“對不起！對不起！我不是安心的，不是真的要偷你的柿子，對不起……我給你錢，我把身上所有的錢都給你……別哭了啦！是我不好啦！你看你看，我這兒還有一塊碎銀子……”她掏出自己的錢袋，把所有的錢，全部倒在農婦手中，“給你！給你！都給你！求求你不要哭了啦……”
但是，農婦已經越哭越痛，哀哀不能止：
“孩子的爹……回來啊……我不能沒有你啊……你爲什麼要走……我好慘啊！柿子都給人偷了，我怎麼辦啊？孩子的爹啊……”
紫薇、永琪、柳紅全部被她哭得心碎腸斷。紫薇就喊着說：
“我們把所有的錢，全部湊起來，看看有多少，都給她吧！這孤兒寡婦的，比我們還需要錢！”
幾個人就忙着翻錢袋，把所有的錢，全部塞進農婦手裡。
“好了好了，不要哭了，這些錢，拿去給孩子做幾件衣裳……算我們買了你那些柿子！你看……好多錢！”柳紅說。
農婦仍然哭不停。小鴿子把自己口袋裡兩個銅板也掏出來，塞進農婦手裡。
小燕子看到農婦還是哀哭不已，一急，跑到馬車上，把棉被也抱了過來，喊着：
“棉被也給你！算我賠給你的，好了吧？對不起嘛！我錯了嘛！”
紫薇把脖子上的金鍊子一摘，也塞進農婦手裡：
“瞧！還有我的金鍊子，也給你！給你！”
“紫薇，那是你娘留給你的紀念品啊！”小燕子驚喊。
“沒辦法了！”
永琪把衣帶上的玉佩摘了下來，趕緊搶回紫薇的項鍊，把玉佩塞進農婦手中。
“玉佩給你！那條項鍊要還給紫薇！好歹是紫薇的紀念品，爾康從那些官兵手裡追回來的，不能送人！”
小鴿子又從馬車上，抱下來好幾件她的新衣服，堆進農婦手中，說：
“紫薇姐姐買給我的新衣服，全部給你，給那個妹妹穿！”指指農婦身邊的女孩。
農婦看到收穫如此豐富，喜出望外，這才破涕爲笑，抽抽噎噎地說：
“那……那……那些柿子，你們搬走！賣給你們了！”
小燕子、紫薇、柳紅、永琪、小鴿子看到農婦不哭了，就趕快搬柿子，把柿子搬上馬車去。
正在這時，爾康和簫劍趕來了，一見大驚。爾康莫名其妙地問：
“你們大家在幹什麼？”
紫薇生怕再把農婦的眼淚引出來，急急地說：
“趕快來幫忙搬柿子，我們買了好多柿子！什麼話都不要問，也不要發表意見！幫忙搬就對了！”
爾康和簫劍滿臉狐疑，只得什麼話都不問，拼命幫忙搬柿子。永琪看到簫劍回來了，也不知道是憂是喜，埋着頭搬柿子。小燕子看到簫劍，好安慰，一面搬柿子，一面給了簫劍一個微笑。
永琪看到這個微笑，心裡又打翻了調味瓶，滿臉懊惱。
這天下午，大家到了一個小鎮。爲了處理成堆的柿子，也爲了囊空如洗，大家弄了一輛板車，上面堆滿了柿子。大家在街上賣柿子。
小燕子推着車，柳紅拉着車。小鴿子跟在車子旁邊，吆喝着：
“賣柿子啊！賣柿子啊！又香又大的柿子！又紅又甜的柿子！一斤只要五個銅板！大賤賣啊！趕快來買啊！”
爾康、永琪、簫劍、紫薇跟在板車後面，議論紛紛。爾康看着永琪說：
“永琪，你真是天才，怎麼會讓她們幾個把身上所有的錢，都拿去買了柿子？現在，又辛辛苦苦地賣柿子！我就是想破腦袋也想不明白！”
“你還是不要想比較好，碰到小燕子，什麼離譜的事都會發生，買了一車子的柿子，有什麼了不起？只能算是小狀況了！”永琪氣呼呼地說。
簫劍忍不住插口說：
“買了一大車的柿子也就罷了，怎麼會把棉被、衣服……都拿去交換柿子呢？”
永琪白了簫劍一眼，沒好氣地說：
“那有什麼稀奇？連我身上的玉佩都給人了！”
“什麼？你的玉佩都給人了？就爲了這些柿子？”爾康大驚。
“可不是！總不能讓紫薇把她母親給她的項鍊，就這樣送掉了吧？”
“你們是不是遇到詐術了？”簫劍驚得睜大了眼睛，“我要回到那個柿子林，給你們討回公道！”
紫薇伸手一拉簫劍：
“你千萬別去！沒有人詐我們，是我們心甘情願買的柿子！不要研究了，趕快幫忙賣柿子吧！如果賣不掉，我們今晚連住客棧的錢都沒有了！”
紫薇就奔上前去，也幫着小鴿子吆喝：
“賣柿子啊！賣柿子啊！五個銅板一斤！十二個銅板三斤！快來買啊！”
有幾個路人就停了下來。
“這麼便宜的柿子啊？好，我買一斤！”
小燕子急忙抓起秤，笑嘻嘻地說：
“買一斤，送一斤！”看着秤，問爾康，“爾康！一斤的符號是哪一個？”
爾康傻了，看着那個秤：
“嘿嘿！你問倒我了，我還沒有賣過東西！”
“馬馬虎虎稱一稱就好了！”紫薇說。
小燕子秤着柿子，稱來稱去，秤砣都無法平衡，柿子噼裡啪啦落了一地。小燕子乾脆抱了一大堆柿子，給那個路人，說：
“都給你，都給你……就算一斤吧！五個銅板！”
路人給了五個銅板，抱着柿子，歡天喜地地去了。柳紅說：
“你那堆柿子，起碼有三斤了！”
“管他！我現在看到這些柿子就頭痛，只想趕快脫手！”小燕子就大叫，“賣柿子啊！買一斤送兩斤啊！賣柿子啊，賣柿子啊……買一斤送三斤啊……”越叫越大聲，越叫越便宜。
小鴿子也跟着喊：
“賣柿子啊！賣柿子啊！又甜又大的柿子，買一斤送兩斤啊……”
永琪看着那一車子的柿子，搖了搖頭，思前想後，真是不勝感慨：
“自從離開皇宮，什麼奇奇怪怪的情況都發生了！居然落魄到來賣柿子，真是不可思議！”
同一時間，乾隆正在延禧宮接見李大人，令妃焦急地站在一旁。
“什麼？紫薇瞎了？爾康受傷了？永琪和小燕子在街頭賣藝？怎麼會弄得那麼慘？你們既然發現了，爲什麼不讓太醫給他們治療，還讓他們帶傷逃走？”乾隆震驚地問。
乾隆身邊的令妃，更是聽得心驚膽戰，急急地問：
“李大人！你親眼看見的嗎？”
“回皇上，回娘娘！卑職親眼看到福大人的手臂，纏着厚厚的繃帶，也親眼看到，五阿哥和還珠格格在賣藝……卑職曾經一再告訴五阿哥和格格，皇上心存仁慈，不要他們的腦袋，但是，他們仍然頑強抵抗！卑職生怕一個閃失，會讓他們傷上加傷，不敢窮追猛打！等到他們逃走之後，再細細打聽，才知道這些日子，他們一直藏在洛陽，遍訪洛陽的名醫，因爲，紫薇格格瞎了，福大爺和五阿哥都受了刀傷，至於金瑣那個丫頭，聽說掉落懸崖，已經香消玉殞了！”
乾隆踉蹌一退，令妃臉色慘變。
“朕不是一再跟你們說，暗訪！暗訪！暗訪是什麼？你們聽不懂嗎？發現了蹤跡，爲什麼要追他們？爲什麼不讓人快馬加鞭，趕回來報告朕？現在，有人跟着他們嗎？他們去了哪裡？”乾隆焦灼地問。
“臣慚愧，又把人跟丟了！臣已經派人，四面八方去追查了！他們傷的傷，瞎的瞎，身上又沒錢，想必走不遠！”李大人慚愧地說。
乾隆實在太震驚和心痛了，在室內走來走去。
“紫薇瞎了？瞎了是什麼意思？她的眼睛受傷了嗎？”他一個站定，對李大人情急地說道，“你再去洛陽，把那些給他們看過病的大夫，通通帶進宮來，朕要親自詢問，到底他們傷成怎樣！”
“喳！臣遵旨！”李大人就從袖子裡拿出一張信箋，“這是臣在他們住過的四合院裡，找到的一首詩，不知是誰寫的，皇上要不要過目？”
李大人送上詩箋，乾隆急急地打開來看，令妃也伸頭一起看。
“是爾康的字！”乾隆說，就念道，“千錘萬鑿出深山，烈火焚燒若等閒，粉身碎骨渾不
怕，要留清白在人間！”唸完，心中一陣痙攣，擡頭盯着李大人，“什麼‘千錘萬鑿’‘烈火焚燒’‘粉身碎骨’！爾康用了這麼強烈的句子！他們瞎的瞎，傷的傷，死的死……你們到底在做什麼？怎麼會把他們逼到這個地步？如果不是慘烈到不可收拾，爾康不會寫‘要留清白在人間’！他們根本就抱着必死的心態在反抗！朕不是說得清清楚楚，不能傷害他們嗎？”
“皇上！”李大人惶恐地說，“卑職絕對沒有對他們用武力，不知道他們怎麼會傷亡慘重。還珠格格和臣短兵相接，口口聲聲喊着，皇上要把他們‘殺無赦’！不知道皇上派了幾組人馬在追他們？會不會其他的追兵下了殺手？”
乾隆震動地睜大眼睛，深思片刻，急急地說：
“你趕快再去追查他們的下落，這次，再也不可以打草驚蛇，發現蹤跡，就火速回來報告朕！誰要是再傷害他們一根寒毛，朕就把他斬了！快去！”
李大人渾身冷汗，一迭連聲地應道：
“臣遵旨！臣遵旨！”
李大人退下。令妃就情急地上前，拉住了乾隆的衣袖，說：
“皇上！爾康這首詩，大有絕筆的意味！是怎樣絕望的情況下，他纔會這樣寫！紫薇如果瞎了，爾康大概也心碎了，他們一定很慘很慘！逼到五阿哥跑江湖賣藝，連暴露身份都顧不得了，可見他們已經走投無路！皇上再不救他們，恐怕這一生，要再見面就難了！”
乾隆瞪着令妃，方寸已亂。
“朕要怎麼救他們？他們現在人在什麼地方，朕都不知道！”
“皇上！你還不肯傳福倫嗎？畢竟，他們是父子連心啊！這個追査的行動，你就不要交給李大人秦大人他們，交給福倫吧！只有福倫，會顧全他們的安全，不會痛下殺手！”
乾隆投降了，連聲喊道：
“來人呀！來人呀！傳福倫立刻進宮！”
福倫火速進宮，乾隆也不掩飾他的着急了，簡單明瞭地下了命令：
“福倫，爾康逃獄的事，朕現在一概都不追究了！你趕快帶幾百人馬，去洛陽一帶找尋紫薇他們！聽說紫薇眼睛已經瞎了，爾康、永琪都已受傷，到底情形怎樣，朕並不清楚！李德勝跟他們見到了面，你可以仔細地問一問經過情形！你找到他們，就告訴他們，香妃娘娘的事，朕已經不再生氣了！他們幾個的大罪，朕也赦免了！讓他們馬上回宮，朕還是和以前一樣重視他們！告訴紫薇，最好的大夫，都在皇宮，回了家，再慢慢治眼睛，朕一定讓她復明！”
福倫匍匐在地，老淚縱橫了：
“皇上聖明！謝皇上恩典！臣立刻出發去找他們，把皇上的恩典告訴他們！”
“福倫！你帶着朕的旨意，千萬千萬找到他們，告訴永琪和爾康，他們永遠是朕心愛的兒子和臣子，這次的劫囚和出走，朕就算是一次‘家庭問題’。紫薇說過，家和萬事興！朕很想念他們大家，漱芳齋也爲她們空着，在外面吃苦受罪，餐風飲露，不是辦法！還是回家最好！”
“是！是！是！臣只要能夠找到他們，一定把他們帶回來！”
“關於紫薇瞎了，爾康受傷的事，就瞞着福晉吧，免得又多一個擔心的人！快去！把李德勝和祝祥的人馬，全部合併到你這兒來，統籌由你管，免得他們幾個看到追兵就盲目奔逃，再受到無謂的傷害！並且記着，有任何的消息，馬上派人連夜快馬加鞭，回來報告！”
福倫感動至深，再拜於地：
“皇上隆恩，臣福倫代替不孝子爾康，給皇上磕頭了！”
福倫磕下頭去，然後起身，領旨而去了。
乾隆拿起爾康那首詩，一看再看。
“會不會確實不只朕的人馬在追捕他們？會不會有人藉此機會下殺手？”
乾隆一個震動，眼神深邃而銳利起來。
於是，乾隆到了坤寧宮。
皇后帶着容嬤嬤宮女們，疾步迎了出來。皇后受寵若驚地，連忙請安：
“皇上！怎麼今兒個有空過來？臣妾恭迎皇上！”
容嬤嬤早就匍匐於地。
“奴婢給皇上請安！皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
乾隆往房裡一站，看了看四周，對宮女和太監們揮揮手：
“你們都下去，讓容嬤嬤在這兒侍候着，就夠了！”
“喳！”太監、宮女退下。
容嬤嬤急忙倒茶，和皇后悄悄地交換眼光，有些緊張。
乾隆看到閒雜人等，都已退下，就嚴肅地盯着皇后，開門見山地問：
“皇后！朕今天來這裡，是有一個很重要的問題要問你，希望你誠實地答覆朕！”
“是！臣妾一定知無不言，言無不盡！”皇后一凜。
“那就好！如果你不誠實回答，朕也會調査！朕要問你，自從小燕子和永琪他們出走以後，你有沒有派人去追殺他們？”
皇后嚇得渾身一顫，容嬤嬤也跟着變色，皇后立刻喊冤：
“皇上！是誰又跟你打小報告，冤枉臣妾？臣妾每天在深宮之中，大門不出，二門不邁，就算要派人手，也派不出呀！這是絕對沒有的事！不信，你問容嬤嬤！”
容嬤嬤趕緊上前，躬身說道：
“皇上聖明！只怕有人造謠生事，皇上千萬不要中計！自從上次皇上交代，要娘娘守在坤寧宮少出門，娘娘就虔誠禮佛，每天心香一束，在佛堂裡唸經，除了去慈寧宮給老佛爺請安以外，幾乎都不出門，絕對沒有派人出宮的事！”
乾隆冷冷地看着容嬤嬤，再看皇后。
“你們說的都是實話？”
“千真萬確！如果臣妾說謊，臣妾會五雷轟頂，死無葬身之地！”皇后說。
“皇上聖明！千真萬確！千真萬確……”容嬤嬤也一迭連聲地說。
乾隆突然一拍桌子，大吼：
“但是，朕已經得到密報，你派人一路追殺他們，幾次痛下殺手，還假傳聖旨，說朕要‘殺無赦’！”
皇后大驚，嚇得面無人色。容嬤嬤不禁發抖了。
“冤枉啊！皇上！是誰說的？不妨讓他出來對質……”
皇后一句話沒說完，外面忽然傳來奶孃的驚呼：
“十二阿哥！千萬別進去！你皇阿瑪在和皇額娘說話，不可以去打擾……”
皇后和容嬤嬤做賊心虛，一聽之下，就慌慌張張、手忙腳亂地往門口跑，想阻止永璂進門，生怕永璂口沒遮攔，把巴朗給供出來。
容嬤嬤把門開了一條小縫，低聲喝阻：
“奶孃！快帶他下去！這樣大呼小叫，當心我拆了你的骨頭，扒了你的皮！”
皇后也緊緊張張地撲在門上，說：
“永璂！去別的地方玩……快去快去！”
乾隆本來只是想詐一詐皇后，現在，看到兩人的緊張，不禁大疑，就喊道：
“是永璂嗎？讓他進來！”
皇后沒轍了，臉色蒼白地打開房門。
永璂直奔進來，一把就抓住了乾隆的手，急急地喊：
“皇阿瑪！你快救救紫薇姐姐和小燕子姐姐，不要砍她們的頭了！紫薇姐姐眼睛已經瞎了，爾康哥哥捱了兩刀，快死了，五阿哥也捱了一刀……”
“永璂！你從哪兒聽來這些閒話？不要胡說八道了……”皇后急喊。
乾隆聽了永璂這幾句話，腦子裡轟然一響。沒料到，這個坤寧宮，早就知道紫薇瞎了，爾康、永琪受傷的事！他站直了身子，緊緊地盯着皇后，大吼一聲：
“你還說沒有派人追殺他們？朕明白了！朕什麼都明白了！怪不得他們見了人就沒命地逃，怪不得傷亡慘重……皇后啊皇后！這一次，你的禍闖大了，他們幾個，有任何閃失，朕要從你身上討回來！你等着吧！紫薇瞎了，你也會跟着瞎！爾康、永琪受了多少傷，你也會跟着傷！朕等着跟你算賬！”
皇后踉蹌一退，臉色慘白。
容嬤嬤匍匐在地，顫聲急呼：
“皇上聖明！十二阿哥還小，聽來幾句閒話，皇上怎能扣在娘娘身上？娘娘什麼都不知道啊……”
乾隆對着容嬤嬤一踹，咬牙切齒地說：
“容嬤嬤，朕留着你的腦袋，等到找到他們，再跟你算賬！你最好燒香拜佛，祈禱他們幾個沒事，要不然，你會死得很慘！”
乾隆說完，一拍手，大喊：
“來人呀！來人呀！”
太監侍衛等人，一擁而入，站了黑壓壓一屋子。乾隆聲色俱厲地喊道：
“喀什汗！馬上把這個坤寧宮，給朕嚴密看守起來，不許任何人出去，也不許任何人進來！奶孃，把十二阿哥帶到延禧宮，暫時由令妃娘娘照顧！”
“喳！奴才遵命！”侍衛大聲應道。
奶孃就把嚇傻了的永璂往外拉。
皇后這一下，嚇慌了，撲跪在地，一把抱住了永璂，放聲痛哭，喊着：
“不要！不要！不要搶走永璂，他是我唯一擁有的……我什麼都沒有，只有一個永璂，他是我的命，是我的一切……不要帶走他……皇上，我求求你！求求你……你不是說過，爲了永璂，要原諒我嗎……”
“朕給了你幾百次機會，你完全不知悔改！永璂跟在你這樣的娘身邊，有什麼好處？在他變得跟你一樣不仁不義、心狠手辣之前，朕要救下他來！”乾隆大喊，“奶孃，還耽擱什麼，帶走！”
奶孃就去拉永璂。永璂驀然明白了，死命地抱住了皇后，慘叫起來：
“皇額娘！皇額娘！我不要跟你分開啊……皇額娘！額娘！娘……我不要走啊……”他擡頭看乾隆，哀聲大喊，“皇阿瑪！爲什麼要我和皇額娘分開？我不要去令妃娘娘那兒，我要我自己的親孃啊……”
永璂喊得慘烈，皇后抱着他，哭得泣不成聲。
容嬤嬤跪在皇后身邊，看到這種情形，早就淚流滿面，對乾隆邊哭邊拜：
“皇上！娘娘就算有千般錯，萬般錯，母愛沒有錯啊！”
乾隆看到哭成一團的母子，心都碎了，啞聲地說：
“千般錯，萬般錯，母愛沒有錯！那麼，別人的孩子，就可以下殺手嗎？別人的母愛，要怎麼辦？”
皇后匍匐在地，痛哭道：
“皇上請開恩！臣妾知罪了！皇上請開恩……”
正鬧得不可開交，外面傳來太監大聲的通報：
“老佛爺駕到！”
原來，還是有皇后的心腹，去慈寧宮報信了。
乾隆眉頭一皺，太后已經扶着晴兒，疾步走進。乾隆只好請安：
“老佛爺吉祥！”
“皇帝，又發生什麼事情了？聽說皇帝在坤寧宮大發脾氣，我只好連忙趕來……”太后不分青紅皁白，就急忙勸架，“皇帝，皇后貴爲國母，你好歹也要顧念夫妻之情，不要動不動就紅眉毛，綠眼睛的！怎麼把永璂也弄哭了？”就去拉永璂，“永璂，怎麼啦？”
“老佛爺！”永璂哭着喊，“我不要離開皇額娘……請你幫我求求皇阿瑪，讓我跟着我娘，我不要去令妃娘娘那兒……”
“皇帝，”太后大驚，“你爲什麼要拆散他們母子？”
晴兒見永璂哭得傷心，就急忙上前求情：
“皇上，不論皇后娘娘讓您怎樣生氣，十二阿哥還小，他沒有過錯！親孃的照顧，是無法取代的！請皇上開恩，不要讓十二阿哥傷心！”
乾隆看到這種局面，知道今天想處置皇后，大概是不行了。再看滿臉淚痕的永璂，知道晴兒那句“親孃的照顧，是無法取代的”，確實是真理。可恨呀可恨，上有老，下有小，如何是好？他心灰意冷，搖頭一嘆：
“好了！看在老佛爺面子上，看在晴兒面子上，永璂暫時留下！老佛爺，朕什麼話都懶得說了，皇后做了些什麼，讓她自己告訴你吧！”
乾隆掉頭就走，走到門口，又驀然回頭，對太后說：
“聽說紫薇瞎了，爾康、永琪都受了傷，金瑣死了……朕現在已經下令福倫，去把他們找到帶回來！皇額娘，如果他們回來了，朕希望這個皇宮，是他們幾個溫暖的家，給他們治病養傷，朕對他們的所作所爲，一概不追究了！希望老佛爺也慈悲爲懷，不要再把他們逼走了！”
乾隆說完，掉頭而去。
太后和晴兒，乍然聽到紫薇他們，瞎的瞎，傷的傷，死的死，都驚呆了。尤其晴兒，只覺得腦子裡轟然一響，整顆心都沉進了地底。
（本章完）