永琪、爾康等人跟隨乾隆巡遊江南，一路上雖然經歷了不少波折，但最終是在一派歌舞昇平的氣氛中浩浩蕩蕩地南下了。
這時的紫禁城裡，平靜而繁華的表面隱藏着一股不祥的氣氛，彷彿有什麼重大事情即將發生。
入夜，紫禁城裡一片寂靜。皓月當空，皇宮內最西北角的西寧苑內燈火通明，三阿哥永漣正在會見一位客人。
永璉年長永琪五歲，他少年老成，不形於色，是一個性格內向的人，內心世界總是讓人難以琢磨。
他的母親肖賢皇后知書達禮，雍容大度，曾經是乾隆最喜愛的妃子，也深得宮中許多人的喜愛，可惜在生下永璉後不久，就在一場大病中去世了。
由於母親的早逝，年幼的永漣過早地飽嘗了人情冷暖，他從小個性就很成熟，心理年齡早就超過了他的實際年齡。、米、花、在、線、書、庫、?b
直到有一天，乾隆重返西寧苑，面對着愛妃遺留下來的琴棋書畫，看着庭院裡的小橋流水，睹物思人，不禁潛然淚下。
從那以後，永漣就被傳進御書房和永琪他們一塊讀書，乾隆對他們兄弟都寄予了厚望。
永璉此刻會見的客人正是乾隆的愛將，大學士傅恆的兒子，現爲御林軍統領的福康安。
從福康安剛踏進西寧苑的一剎那起，一個疑問就浮上了永璉的心頭：平時素無交往，這時候他想幹什麼？
正想着，福康安已經到了面前。
“福將軍，今天是什麼風把你給吹來了？”永璉話裡有話。
“三阿哥，很長時間沒有見面了，小臣這是來給您請安了，”福康安滿臉堆笑。
“我這西寧苑一向是門可羅雀，不知福將軍今天怎麼會想到這‘西伯利亞’來了？”望着一身戎裝，兵權在握，躊躇滿志的福康安，永漣覺得心中有些寥落。
“您看您這話說到哪裡去了，您可是皇上最喜歡的阿哥之一啊。”
“宮中無論哪一個阿哥。格格，在你這位皇阿瑪的大紅人面前不都得禮讓三分？”永璉仍然是不鬆口，長期受冷遇的生活足以讓他心寒，儘可能地不輕易表露自己的真實想法，時時刻刻注意保護自己，永璉有時覺得自己象一隻受驚的鳥兒。
見永璉仍不領情，福康安連忙換了話題：“今天我有件好東西帶給三阿哥看看。”
“擡進來！”福康安一聲令下，六個精壯的侍衛扛了三隻大箱子進來了。
“這裡是上次我率兵打敗阿里和卓後，皇上賞賜給我的，後來阿里和卓帶香妃來京城時，還是我去城門外迎接的呢！”福康安笑道。
三個大箱子依次打開了，在燈光的照耀下，侍衛和宮女們的眼睛同時發亮。大包小包的東西立刻呈現在永璉的面前。
“玫瑰露、犀牛角、攏頭、鏡子等，樣樣做工精巧，鑲金嵌玉的玲瓏光彩照人，玉觀音、玉彌勒、玉如意等頓時照得滿堂生輝。”
旁邊的太監和宮女們都覺得眼睛不夠用，永璉卻是淡淡的。“無功不受祿，福將軍爲何送此厚禮？”
“三阿哥先看看這樣東西”，福康安使出最後一招，“這是前年羅剎國進貢來的短柄火槍，可以輪換彈九，電光火石之間可以打出六顆子彈，彈彈都可以置人於死地！有了這個東西，不論是遠戰還是近戰，就是永琪和福爾康這類的頂尖高手也無法近你的身。”
聽到“永琪”這個名字，永璉不覺心頭一動。
這是他的一塊心病，他和永琪是乾隆最欣賞的兩個阿哥，兩人的才氣都不相上下，但他天生老成，性格陰冷，連紀曉嵐都說他“城府頗深”。
永璉有一個最大的弱點：他沒有學過武功，與文武雙全的永琪相比，這方面就遜色了許多。
福康安看準了機會，再次說道：“三阿哥是個明白人，知道皇上這次下江南的真正目的，爲什麼選中五阿哥而不是你，想必你也心中有數。我福康安是個粗人，但也知道其中的奧妙，爲三阿哥鳴不平！因爲在我的心中，三阿哥才稱得上是滿腹經綸，能夠擔負起治國安邦重任的人！”
幾句話說到了永璉的心窩裡。
“五阿哥這樣的文武全才都需要福爾康來保駕，我想三阿哥您除了需要這支火槍防身之外，還需要一個武器來奪天下！”福康安越說越大膽了。
永璉看過去，只見一把小巧精緻的火槍，把手用牛角鑲成，嵌着珍珠、青玉，扳機上方是一個輪子，鑿着六個小洞，烏黑程亮的槍管只有半寸長，握在手中，發出藍幽幽的光，暗藏着一股殺氣。
“這件武器就是我。”福康安說道，“想想吧，如果我們聯手的話，以你的身份、智慧，我的兵權，足可以打敗永琪和爾康；如果還不動手的話，恐怕這次皇上巡遊回來，太子的位置已經歸永琪了。
永璉頃刻間做了決定，“那你爲什麼找到我？你有什麼要求？”他也知道天下沒有白吃的午餐。
“三阿哥真是明白人！”福康安哈哈大笑，“我和你一樣面臨着一個強有力的竟爭對手，如果不是他的話，這次陪同皇上巡遊江南，風風光光的就是我福康安了！”
“這個人就是福爾康。”
“沒錯，但是我還有一個目的，我想要一個人。”
福康安彷彿是志在必得。
“是誰？”
“晴兒。”福康安毫不掩飾。
“啊？”永璉大吃一驚，隨後恍然大悟，“怪不得你對爾康恨之入骨呢。”
福康安見火候已到，打着哈哈說：“還是三阿哥瞭解我啊。”
說完，飛快地從盒子中取出那支火槍，迅速地把於彈椎上膛，在衆人都還沒反應過來的時候，隨手一揮，只聽見“轟”地一聲巨響，一陣嗆人的硝煙之後，一個小太監的帽於被打飛了。
頓時大家臉色煞白。
“哈哈……三阿哥，這玩藝容易走火，考慮清楚了！”福康安狂笑着離開了西寧苑。
永璉呆站在客廳中央。那一晚，西寧苑的燈光徹夜通明。慈寧宮內。令妃帶着永基和年幼的小阿哥看望晴兒。“也不知道永琪，爾康他們隨皇上巡遊怎麼樣了？”令妃似乎有些擔心。
“娘娘儘管放寬心，他們都非常精明能幹，雖然小燕子有些任性，相信也不會出什麼大事。”晴兒安慰道。
“你不知道，皇上這次名爲巡遊江南，實際還想着去看一個人，了卻一樁心願。”
“夏雨荷。”晴兒說道。
“天下的女子能象你這樣冰雪聰明的，除了紫薇，再也找不出第三個了，”令妃由衷地嘆了口氣，“如果我是爾康，就不會放棄你。”
“愛情是不講理由的，”晴兒說道，“一切的身份。地位、貧富，也包括常人眼中的聰明與愚笨，都沒有任何意義了。娘娘還記得香妃和蒙丹嗎？還記得‘你是風兒我是沙嗎’？”
“是啊，聽說福康安進宮了。”
晴兒臉色一變，憤憤他說：“娘娘不要提他！”
“哎！”令妃嘆了口氣，“本來好端端的事，卻被他搞的一團糟，要不是他在比武中下毒手陷害爾康的話，怎麼會……本來，我對他的印象挺好的。”
“這也不奇怪，因爲有的人本性如此。我好奇怪，有時候的感覺特別靈敏，特別是第一感覺。當我第一次見到紫薇，她的言談舉止讓我有似曾相識的感覺。但是福康安，他那咄咄逼人的氣勢在別人看來似乎是具有男子漢氣概，從內心深處講，我更欣賞象爾康那樣懦雅廣博，能識大體的男人。在爾康面前，福康安只能算一個粗人。”
“娘娘，”晴兒接着說，“我倒是有一個秘密，恐怕你也不知道。”
“什麼秘密？”令妃十分緊張，擔心又發生什麼事情。
“是有關福康安的。”晴兒說道。
“他又有什麼問題？”令妃問。
晴兒緩緩問道：“福康安是大學士傅恆的兒子，他的名字還是皇上親賜的。”
“哦”，令妃的臉色開始舒緩下來，“那是因爲，傅桓是皇上的寵臣，皇上十分信任他，所以特意給他的孩子賜名的，這也不是什麼秘密啊？”
“娘娘再想想，”晴兒啓示道，“傅大人當年只是一個小京官，後來傅夫人常到宮中走動，傅大人就一一路飄升，先是禮部尚書，接着就是大學士了。”
“那是因爲傅大人深涪爲官之道，得到皇上的信任，再加上傅夫人又是皇后的嫂子，皇家親戚自然是近水樓臺先得月了，晴兒，這有什麼不妥嗎？”
“但是不妥的事情馬上就發生了，皇阿瑪不僅給福康安賜名，而且聽老佛爺說，福康安一下來，皇阿瑪就從阿哥和格格們的四十個奶孃中，選了二什個到傅大人家裡餵養福康安，並且命令每個月的十五和三十，讓傅大人帶着孩子去宮中見一次面。這種恩遇是大清開國以來都沒有過的，況且，皇阿瑪的恩典按資歷來安排，怎麼也輪不到福康安，而應該是爾康。”晴兒又急急忙忙做了一大通解釋。
令妃仔細一想，覺得也是。
“傅恆家的四個兒子，有三個都被封做駙馬，唯獨福康安，皇阿瑪是最器重他的，從小就被送進宮裡。和永琪，爾康一塊隨紀師傅唸書，那時候甚至連三阿哥永璉都還沒有享受這種恩遇啊。”令妃心中的疑雲漸起。
“只是福康安不願讀書，只想習武打仗，”見到令妃已經有了疑問，晴兒進一步幫她分析道，“他十二歲就被封爲貝子。現在皇阿瑪又把御林軍交給他統須，年紀輕輕就大權在握，這並不符合皇阿瑪的一貫風格。”
“那是爲什麼？”令妃始終距離晴兒的想法還有一段距離。
晴兒看看四周，說道：“春梅。秋葉，你們先下去。”
“是，格格。”兩個宮女道了個萬福，輕輕掩上門後離開了。
“因爲，因爲……”晴兒內心十分矛盾，各種各樣的想法激烈地在頭腦中文織着。
“晴兒，這可不是你的風格啊，”看到冰雪聰明。處處部能逢凶化吉的晴兒也好象拿不定主意，令妃十分着急，也想到了事情的嚴重性，“晴兒，有什麼事就說吧，我願意和你分擔一切，還有永琪、爾康，紫薇和小燕子他們呢。”
“因爲，因爲傅夫人就是另一個夏雨荷！”情急之下，晴兒脫口而出，話音剛落，她立刻就後悔了，她不願意令妃也承擔這麼重的心理負擔。
“啊？！”晴兒的話對她來說不啻於一聲平地驚雷，乾隆、福康安、傅桓等人的身影一一在她面前出現。
交織，一個時間內，她的大腦一片空白，晴兒的話幾乎讓她無法承受。
“晴兒！你怎麼這麼大膽！你一向小心謹慎，怎麼會說出這種話未！你這話一出，不知道會有多少人的人頭落地！”令妃漲紅了臉，大聲喝道。
晴兒見狀，一下子跪在令妃面前：“娘娘，不管你相不相信，晴兒敢以生命擔保，這件事是真的！”
令妃許久纔回過神來，她拉起晴兒：“晴兒，你慢慢說，這是誰告訴你的？”“是爾康，娘娘。”
“爾康？”令妃整理了一下紛亂的思緒，稍稍緩過神來，“哎！想不到你們這幾個我最欣賞的孩子，竟然這麼冒失！”
“千真萬確，娘娘，”晴兒準備豁出去了，“是爾康告訴我的！”-