給秦末著名儒生的兄長酈食其丟臉，雖然是在飽讀詩書的兄長陪伴養育下長大，漢軍大將酈商不但對唸書求學興趣不大，對治家營生毫不關心，還和曾經的項康、劉老三一樣，成天都喜歡無所事事的東遊西逛，到處混吃混喝，是典型得無法再典型的鄉間混混，在太平年間連媳婦都難找得到的閒人懶漢。
也頗有些奇怪，秦末亂世中偏偏就是這類人最能混得風生水起，項家子弟和劉老三及他的沛縣小夥伴就不用說了，酈商也是一樣，靠着兄長的鼎鼎大名，不但在項康麾下混到了一份好差使，還被項康委以重任，獨自率領一軍進兵關中巴蜀，十分讓人眼紅的獲得了獨當一面的機會。
酈商在打仗方面終於沒給他的兄長酈食其丟臉，也沒有讓項康失望，憑藉着一支孤軍，酈商楞是拿下了易守難攻的漢中重地，還有物產豐富的天府之國四川盆地，其中雖然很大一部分原因是秦廷命令漢中巴蜀的郡縣主動投降，但酈商的功勞卻誰也無法抹殺，再加上漢軍諸將中沒有人比酈商更熟悉漢中巴蜀的情況，所以在南線一直危機不斷的情況下，項康也一直讓酈商替自己守衛漢中巴蜀之地，給了酈商相當不小的自主權力。
權力最容易腐蝕人，酈商也不例外，大權在手後，酈商的飲食起居不可避免的開始奢華，身邊除了有了如花似玉的美人之外，也多了一些阿諛諂媚的小人，頭腦也難免有那麼一點飄飄然，這些雖然不足以酈商對項康的感激與忠誠，卻也讓酈商實實在在的品嚐到了權力的滋味。
酈商還有一個弱點就是政治嗅覺太差，當項羽的密使韓生悄悄來到漢中，暗中向他提出希望見面的要求後，酈商不但沒有在第一時間向項康安排給自己的文職副手倉批知會這一重要情況，還因爲項羽使者韓生說他帶來了酈食其的消息，酈商沒有做任何的考慮，馬上就在自家的大堂上召見了韓生。
酈商確實和酈食其兄弟情深，也無比關心酈食其現在的情況，見面後也不客套，立即就向韓生問道：“我兄長現在在那裡？身體可還安好？有沒有他給我的書信？”
“請信成君放心，酈老先生的情況十分安好。”韓生回答道：“老先生他現在當然是身在彭城，雖然他堅持不肯向我們西楚王投降，但我們西楚王出於對他的尊敬，還是一直對他以禮相待，專門安排了可靠人手侍侯他的飲食起居，敬爲上賓。至於酈老先生的書信麼……。”
說到這，韓生故意頓了一頓，然後才說道：“不敢欺瞞將軍，在來之前，小使的確與酈老先生見過一面，問他可有什麼書信帶給將軍，但酈老先生卻拒絕作書，僅僅只是要小使給將軍帶一句話，要將軍不必掛念他的安危，只管用心侍侯漢王，不要因爲他而耽誤了漢王的大事。”
萬沒想到項羽使者韓生會給自己帶來這樣的口信，酈商先是楞了一楞，然後頗爲自豪的微笑說道：“沒錯，這的確是我兄長的說話風格，算你聰明，沒有捏造什麼鬼話來騙本將軍，不然的話，本將軍擔保你今天走不出這道大門。”
“將軍言過了。”韓生微笑說道：“酈老先生的忠義正直，天下誰人不知，又誰人不曉？小使就是吃了熊心豹子膽，當然也不敢捏造改動酈老先生口信的一字半句，否則不但絕對瞞不過你信成君，還必然會被天下儒者所笑。”
雖然明知道韓生是在故意說甜言蜜語哄自己高興，可是聽了韓生對酈食其的奉承恭維，酈商還是頗爲受用，笑笑說道：“看在你給我帶來了兄長的口信份上，坐吧，說說你的來意，不過本將軍有言在先，如果項羽想要用我兄長威脅利誘於我，那是白日做夢，我如果會被他的威脅打動，我兄長第一個不會答應。”
“這點請信成君放一百個心，我們西楚王氣度何等尊貴，怎麼可能會做出用人質威脅將軍的卑鄙之事？”韓生笑着回答，又在酈商衛士的指引下坐下，然後才說道：“但小使也的確是爲了信成君而來，小使知道信成君不日便將大禍臨頭，甚至還會有性命之憂，所以纔不辭勞苦，不遠千里來搭救信成君。”
酈商又楞了楞，然後冷笑道：“少來先驚後撫這一套，這樣的說客伎倆，你給我兄長提鞋子都不配。”
“信成君認爲小使是在危言聳聽？”韓生故做驚訝的反問，又問道：“難道信成君真的一點什麼風聲都沒有聽到？”
“我聽到什麼風聲？”酈商疑惑反問。
故意仔細的打量了酈商片刻，韓生才點了點頭，說道：“看來信成君是真的不知道，不敢欺瞞信成君，我們西楚朝廷收到了柴武被漢王斬殺的消息後，當時就有人向我們西楚王進言，勸我們西楚王改立信成君你爲漢中王，接替柴武統領漢中和巴蜀之地。”
酈商的臉色頓時就變了，韓生察言觀色，又馬上說道：“我們西楚朝臣如此進言，當然是爲了離間漢王與你信成君之間的關係，讓漢王對信成君你生出猜忌懷疑，爲了達到這個目的，我們西楚朝廷還故意把這個消息公之於衆，讓漢王派往彭城的細作聽到風聲，向漢王如實稟報。”
酈商的臉色變得鐵青，立即就惡狠狠說道：“卑鄙小人，你們以爲我們漢王會中你們的無恥詭計？”
“漢王憑什麼不會中計？”韓生立即反問，又說道：“請信成君設身處地的想一想，倘若你處在了漢王的位置上，聽到這個消息，又知道信成君你的兄長被我們西楚王扣爲人質，會不會生出疑心，加強對信成君你的防範？”
酈商無言以對，不得不承認假如自己是項康，也肯定會生出懷疑，韓生趁熱打鐵，又說道：“當然了，以漢王之能，肯定也會馬上明白，這不過是我們西楚朝廷的離間計而已，但是不知道信成君聽說過曾參殺人的故事沒有？有人突然告訴曾子的母親，說曾子殺了人，曾母不信，第二個人又對曾母說曾子殺人，曾母還是不信，可是第三個人說曾子殺了人後，曾母卻被嚇得越牆而走。”
“信成君請再想一想，會有多少人在漢王面前說你殺人？”韓生又問，然後說道：“信成君你並不是漢王的淮泗舊人，雖得漢王的信任與重用，被委以守衛漢中巴蜀的重任，可是那些早在淮泗之時就追隨漢王起兵的淮泗舊將，又有那一個不眼紅信成君你現在的權勢地位？見有機可乘，有空子可鑽，他們怎麼可能會甘心錯過把信成君你取而代之的機會？到時候三人成虎，衆口鑠金，不管漢王如何賢明，又怎麼不可能對信成君你生出猜忌防範之心？”
好不容易纔靠着蒯徹舉薦獲得重用的項羽謀士韓生火力全開，字字句句都是直指人性本能，讓酈商駁無不可駁，只能是冷笑說道：“那又怎麼樣？漢王難道會因爲你們的卑鄙離間，不分青紅皁白直接一刀把我殺了？”
“誰敢擔保沒有這個可能？”韓生馬上反問，說道：“漢王對將軍你生出了疑心，擔心你突然反叛，除了直接把你處死一勞永逸之外，再有一個選擇就是收走將軍你的兵權，把將軍你調回關中就近監視，他如果這麼做了，又豈能不擔心將軍你心中不滿，對他生出仇恨，成爲漢國內部的隱患？到時候將軍你行事說話只要稍有差池，或者那個嫉妒將軍你功勞權勢的卑鄙小人隨意詆譭幾句，漢王又豈能不生出殺心？”
滔滔不絕的詆譭了項康的馭下之能一通後，韓生又接着說道：“退一萬步說，就算漢王英明神武，堅持不去理會旁人挑唆，可是將軍你將來還有出頭之日嗎？把將軍你的兵權收回又束之高閣後，漢王就是再英明再神武，也決計不敢再次重用將軍你了吧？到時候將軍鬱郁不能得志，有冤難舒，有親也不能救，會是一個什麼樣的痛苦處境？”
離間計永遠都是最噁心人的詭計，即便明知道韓生是在危言聳聽，可是考慮到人性本能，酈商依然還是心頭打鼓，不得不把韓生的話聽到心中。韓生則抓緊機會，取出了一份黃絹詔書，起身捧到酈商的面前，說道：“信成君不必憂慮，只要你收下了西楚王送給你的這份禮物，不但再不會有任何的危險隱憂，令兄酈老先生，也很快就能回到漢中，與大王你兄弟團聚。”
酈商還算理智的沒有伸手去接那份詔書，僅僅只是看了一眼已經被韓生攤開的詔書，見詔書是關外諸侯共尊的天下之主楚義帝熊心所寫，直接冊封自己爲王，也明白將漢中巴蜀之地封給自己做爲國土，上面還蓋有楚義帝的印信。
人之常情，在王位和更多權勢的誘惑面前，說酈商全然不會心動絕對是假的，好在酈商也僅僅只是心中一動，然後馬上就把已經捧到自己面前的詔書打飛，喝道：“少來這套！漢王對我恩重如山，我決計不會背主忘恩的不義之事！”
“大王爲何還要執迷不悟？”韓生苦口婆心，說道：“大王敢不敢和小使打一個賭？不出數日，漢王最起碼也會多派人手，嚴密監視大王你的一舉一動，重的話就是直接下令把大王你召回關中，就近看管，大王你如果不肯聽從，還馬上就會有殺身之禍。”
兇狠怒視了韓生一眼，酈商突然露出獰笑，說道：“你這個匹夫不說，本將軍還差點忘了！來人，馬上把這個匹夫拿下，打入囚車，押往咸陽請漢王發落，用這個匹夫的腦袋，替本將軍證明清白！”
堂上衛士答應，立即上前將韓生按住，韓生也不反抗，只是微笑說道：“大王，小使竟然敢主動上門請死，當然也做好了永遠回不去的準備。不過小使必須提醒大王你一句，小使的死訊傳回彭城之時，也是令兄被殺之日，絕無第二可能！”
“你！”
酈商的臉色開始發黑了，韓生則毫無懼色，說道：“大王，此話絕非小使要挾，大王你一想便知，倘若你拒絕了我們西楚王的一片盛情好意，那我們西楚王還把令兄留下有什麼用處？還不是隻能一刀殺了，讓天下人都知道死心塌地追隨漢王的下場？”
畢竟不如劉老三那麼流氓，說不出烹了自己兄長請分一杯羹的狠話，酈商頓時有些猶豫，韓生又乘機說道：“大王也請放心，我們西楚王還有交代，倘若小使能夠平安回去，不管大王你是否願意接受他的一片好意，他都會對酈老先生繼續以禮相待，給大王你留下與兄長將來團聚的機會。”
“你……！”酈商咬牙，很快就明白了項羽的惡毒用意，說道：“把你放了回去，將來我在漢王面前還說得清楚麼？”
“有什麼說不清楚的？”韓生再次反問，說道：“能夠在這裡侍侯大王你的，難道不是大王你最信得過的心腹親信，大王你還用得着擔心他們會走漏風聲？小使離開了這裡後，在離開漢國土地之前，難道還會自尋死路，主動暴露身份，跑去向漢王的人自告（自首），爲了陷害你而搭上我自己的性命？”
酈商動搖了，韓生則又輕描淡寫的說道：“大王，你與酈老先生之間的兄弟之情，小使也有所耳聞，大王你的雙親過世得早，是令兄將你撫養長大，與你名爲兄弟，實爲父子，你真的就狠得下心來，用小使的命，去換你的兄長之命？”
至親兄長命懸他人之手，無論任何人處在酈商現在這個位置，都絕對無法下得定這個決心，神情猙獰的惡狠狠盯着韓生，酈商咬牙出聲，幾次想喝令將韓生押往咸陽，都狠不下這個心。韓生明白酈商的心思，便說道：“大王，我想不必猶豫了吧，爲了令兄的安全，讓小使走吧，今天的事，決計不會再有任何人知道。”
酈商的拳頭早已攥得關節發白，可是爲了自己的親哥哥酈食其，全身顫抖了許久後，酈商還是緩緩坐下，無力的揮了揮手，聲音沙啞的吩咐道：“讓他走吧。”
在場的衛士的確都是酈商的心腹親信，聽了酈商的吩咐，立即就鬆手放人，韓生則悄悄鬆了一口氣，再不敢繼續刺激酈商，拱了拱手就告辭離去，留下酈商在堂上枯坐犯愁，心中思緒百千，五味雜陳。
酈商很快就後悔自己做出的軟弱決定，還沒到傍晚，酈商就發現自己放走項羽使者韓生實在是太大意了，雖說當時在場的衛士都是自己的親信，自己也下了禁口令，可是誰又敢擔保他們真的會一點風聲都不走漏？不會貪圖榮華富貴，悄悄向項康告密？自己爲了保密，難道要把這些衛士全部殺人滅口？
考慮到這個危險，酈商當然是愁得一夜未睡，然而更加讓酈商心驚膽戰的還在後面，纔過去一天多點時間，他的府中管事又突然跑來向他報告，說是有人在暗中向他的家中下人打聽消息，探聽他在前天是否見了外來的陌生客人？酈商聽了又驚又怕，忙問道：“知不知道是什麼人暗中打聽我的消息？”
“不知道。”府中管事的搖頭回答讓酈商心裡更是驚懼，立即猜到幕後黑手很可能是忠於項康的漢中文武，也更加後悔自己爲了酈食其的安全，被迫放走項羽派來的秘密使者，讓自己就是想跳進黃河也再洗不清楚。無可奈何之下，酈商也只能是被迫加強了自己家中的保密工作，小心提防暗中盯着自己的眼線。
如此當然也就形成了惡性循環，酈商越是小心保密，暗中盯着酈商的眼睛也就越是警惕懷疑，也越是在黑暗中把酈商盯得更緊，這樣的蛛絲馬跡被酈商發現後，酈商的心裡當然也越是警惕恐懼和後悔異常，也不可避免的生出了出這樣的念頭——如果真的到了走投無路的地步，自己是否應該賭上一把？
在這樣的情況下，倘若項康也有所動作，或是親自派人加強對酈商的監視，或是爲了安全起見奪走酈商的兵權，把酈商調回關中就近監視，那麼不用說，走投無路的酈商很可能就會被迫做出痛苦選擇，漢軍的大後方也肯定會發生叛亂，給在周邊虎視耽耽的敵人以可乘之機，釀成後悔莫及的後果！
不過還好，在這個生死攸關的重要時刻，項康的特使張良終於來到了漢中，然而讓張良意外的是，他纔剛在館舍住下，還沒來得及更衣沐浴，準備去酈商的住處拜訪，陳平安排給他的漢軍特務就來到面前報告，說道：“張司徒，小人已經和我們的人聯繫上了，情況不對，漢中郡守倉批已經暗中盯緊了酈商將軍。”
“爲什麼？”張良不動聲色的問道。
“有人往倉郡尊的院子裡扔了一道書信，告密說酈商將軍暗中與西楚王的使者見了面。”漢軍特務低聲答道：“我們的人聽到風聲後，也暗中加強了對酈商將軍的監視。”
張良苦笑了，說道：“果然厲害，一邊暗中策反，一邊主動告密，西楚霸王也跟他的堂兄弟漢王學壞了啊。”