張楚軍在西線戰場上全面崩潰的消息，是陳勝的張楚小朝廷直接派使者送來的，滿足項康希望與張楚朝廷互通消息的要求之餘，對外地將領控制力幾乎爲零的陳勝竟然還異想天開，居然命令只是在名譽上臣服張楚小朝廷的項梁和項康叔侄出兵增援陳縣，幫他的烏合之衆抵禦章邯大軍的進攻。
項康當然只有傻了纔會出兵陳縣去白白送死，不過爲了自己的虛僞名聲，還有爲了通過張楚小朝廷迅速掌握章邯大軍的動向，項康還是答應立即聯繫項梁，在徵得項梁同意之後儘快出兵增援陳勝，以此打發走了陳勝的使者，然後項康又馬上把目光轉移到西線，嚴密關注自軍的西征情況，盤算何時撤回西征兵馬，全力應對章邯大軍的進攻。
頗有些讓項康意外，項莊帶着項冠發起的西征竟然並沒有自己預料的那麼順利，雖說項莊所部繞開了碭郡秦軍重點防禦的芒碭一線，避強擊弱攻打秦軍空虛的下邑小城，然而少帥軍卻還是用了整整五天時間纔拿下這座只有秦軍縣兵守衛的小縣城，同時還在攻城戰中損失了近四百名士卒，打得相當吃力。
結合項莊的軍情報告仔細研究了一番後，項康發現項莊所部進展不順，很可能和自己前段時間的整編有關，當時爲了補強自己的直屬軍隊，項康把很多精銳老兵都收編進了直屬軍隊，交給項莊的卻多是自己在傅陽和彭城收編招募的新兵，而項冠的軍隊更是悽慘，有超過七成都是少帥軍在下相、凌縣和淮陰等地徵召的新兵，軍隊的整體素質有所下降，所以纔在攻堅戰中打得這麼艱難。
不過還好，項康還有點時間歷練這些新兵，也還有機會在實戰中歷練提高項莊和項冠的軍隊，同時鄭布和丁疾兩支軍隊也在相縣與芒碭秦軍對峙，用不着擔心項莊和項冠陷入苦戰。所以項康既沒有責怪項莊和項冠的作戰不力，也沒有打消繼續西征的念頭，耐心只是繼續觀察西征狀況。
與此同時，項莊和項冠所部按照少帥軍的原訂西征計劃，在艱難拿下了下邑小城之後，很快就轉道西南，向芒碭二縣背後的慄縣發起了進攻。統率芒碭秦軍的碭郡郡監董克聞報之後，也馬上明白少帥軍是想切斷自己和睢陽後方的聯繫，然後再與相縣少帥軍聯手，前後夾擊自軍，爲了不陷入被動，董克還立即做出決定，一邊命令慄縣秦軍全力守城，一邊親自率領芒碭秦軍回援慄縣，打算利用芒碭二城暫時牽制住相縣少帥軍，爲自己贏得破敵時間，先擊退項莊所部，然後再回過頭來收拾相縣少帥軍。
董克做出了一個聰明的選擇，因爲道路交通對消息傳遞速度的限制，項莊所部進兵慄縣的時候，還沒來得及做好準備的相縣少帥軍並沒有做好出擊準備，還在通過細作斥候的探察發現董克退兵之後，鄭布和丁疾二將才匆匆出兵西進，錯過了咬住董克尾巴的機會。同時在這個關鍵時刻，項莊卻做出了錯誤選擇，探得董克軍回援慄縣的消息後，項莊並沒有選擇讓軍隊緩緩前進保留體力，等鄭布和丁疾趕來幫忙，相反還讓軍隊加快前進，打算搶先突破睢水，然後再等待援軍過來夾擊芒碭秦軍。
嚴格的來說，其實項莊的選擇也不算太錯，搶先突破了睢水，再等援軍過來幫忙，項莊所部也就用不着先渡河才能向秦軍發起進攻，夾擊得手的把握也大上了許多。然而人算不如天算，攜帶着大量糧草輜重的項莊所部進兵速度相對較慢，被芒碭秦軍搶先一步趕到了了睢水南岸，當道攔住了項莊所部的南下道路。
塞翁失馬，焉知非福，項莊這麼做雖然有些欠缺考慮，卻也無意中同樣攔住了芒碭秦軍的過河道路，粉碎了芒碭秦軍以速戰速決的希望。可是秦軍主將董克卻頗有計謀，料定少帥軍的糧草難以保障，不敢和自己長期對峙，便讓芒碭秦軍故意在睢水南岸的有利地形上搶修工事，擺出要在這裡長期駐守架勢，項莊發現後果然中計，爲了不給芒碭秦軍建立堅固工事的時間，匆匆收羅到了一批渡船後，馬上就發起了一次搶渡，結果被準備充足的芒碭秦軍打得大敗，一口氣損失了超過五百人的兵力。
還好，這一場慘敗總算是打醒了項莊，讓項莊明白了自己的弱點所在，軍隊裡新兵太多，戰鬥力有所下降，同時自己還是第一次指揮這種萬人以上級別的戰鬥，也是第一次單獨應對秦軍的郡兵主力，指揮經驗過於匱乏，再這麼莽撞下去，再吃敗仗肯定在所難免。所以項莊很快強迫自己冷靜下來，一邊徹底打消速戰速決的念頭，一邊派人聯絡丁疾和鄭布，讓他們儘快進兵慄縣，幫助自己合力對付董克率領的芒碭秦軍。
也終於輪到董克搔頭了，雖說剛打了一個勝仗士氣高昂，但是被睢水攔道，想要過河決戰，肯定會被項莊半渡而擊，耽擱久了少帥軍的援軍趕到，芒碭秦軍也肯定要重新落入下風。而絞盡腦汁之後，董克乾脆故意寫了一道言詞輕蔑的戰書，派人過河向項莊搦戰，想要激怒項莊，誘項莊過河決戰。
不過很可惜，項莊在項家子弟中本來就是以性格穩重著稱，頭腦冷靜下來後已經恢復了常態，又長時間和項康相處近墨者黑，早就把臉皮磨厚了許多，所以看完了董克故意挑釁的書信後，項莊不但沒有動怒，相反還向秦軍使者微笑說道：“回去告訴董克匹夫，想決戰可以，他只要敢過河，老子和他奉陪到底，但是叫老子過河決戰就免了，老子不急，我們的援軍很快就要到了，到時候看誰急。”
項冠卻有不同意見，秦軍使者走後，項冠馬上就向項莊問道：“阿哥，隔河對峙等待援軍，是比較穩妥，但暴秦軍隊如果在睢水南岸建立起了堅固工事怎麼辦？我們沒有糧道可以補給糧食，如果打不下暴秦軍隊的營地，糧食又吃光了，那我們還怎麼打？”
“耗光糧食也比拿軍隊冒險強。”項莊答道：“碭郡暴秦軍隊的情況，你也是親眼看到了，比我們預料的要強得多，我們的軍隊裡新兵又太多，戰鬥力不足，強行過河決戰，把握太小，只有等鄭布和丁疾的援軍到了再過河才最安全。”
說完了，項莊還又安慰項冠道：“別急，我們是不敢和暴秦軍隊長期對峙，但如果真的攻不下暴秦軍隊的營地，我們大不了掉頭去打芒縣和碭縣，到時候暴秦軍隊不掉頭增援芒碭，芒碭兩縣我們肯定可以輕鬆拿下，掉頭增援的話，也正好給我們決戰破敵的機會。”
見兄長已經拿定了主意，軍事經驗比項莊更加欠缺的項冠便也不再多說什麼，老實隨着項莊指揮軍隊小心守衛北岸營地，嚴密監視睢水渡口，耐心只是等待援軍的到來，不管秦軍在睢水南岸如何的辱罵挑釁，就是不再冒險搶渡。
少帥軍這麼做也有一個弊端，在此之前，因爲碭郡的人口比較密集的緣故，不願忍受暴秦統治的碭郡百姓投軍踊躍，幾乎每天都有一兩百人來少帥軍營地主動投軍，讓少帥軍可以隨心所欲的挑選適齡男丁補充兵員。然而受阻於睢水渡口，又不小心吃了一個敗仗後，主動來投軍的碭郡百姓數量卻飛快減少，一天下來最多也只能招募到十來個合格兵員，差距相當明顯。
對此，已經積累了不少經驗的項莊倒是毫不在意，知道自軍只要能夠擊敗芒碭秦軍，這樣的情況肯定會馬上改善。好不容易纔撈到出征機會的項冠卻是頗爲擔憂，也十分的關心這事，拿定了堅守待援決心的第二天傍晚，項冠還親自來到了大營門外的招兵處瞭解情況，但是很可惜，這一天居然比前幾天更少，一天之內僅僅招募到了十二個合格兵員。
“怎麼越來越少了？”項冠有些不滿的向募兵官問道：“是不是你手下的人偷懶，沒有到周圍的鄉亭好生宣揚，勸說這裡的鄉民加入我們少帥軍？”
“校尉，沒有啊。”募兵官喊冤道：“下吏的手下，每天都有到周邊的鄉亭勸說鄉民投軍，嗓子都快說啞了，可是那些人怕死不來，下吏也沒有辦法啊。”
項冠益發失望，正吩咐讓募兵官結束今天的招兵任務，不料遠方卻突然奔來了一匹快馬，以極快速度直接衝着少帥軍的營門而來，項冠開始還以爲是自軍斥候發現敵情回來報告，可是仔細一看時，項冠卻又頗爲意外的發現，馬上騎士竟然只是普通的百姓裝束，項冠便馬上一努嘴，吩咐道：“攔住他。”
項冠的親兵領命上前，大聲呼喝命令來騎止步，結果又讓項冠小小吃了一驚的是，那人才剛聽到自己親兵的叫喊，竟然在高速衝刺中猛然勒馬，馬匹揚蹄止步，那人卻是如同在馬背上生根了一般，竟然不受任何影響，僅憑雙腿緊夾馬匹，直到馬匹的慣性消失前蹄落地，然後才從容的翻身下馬，牽着馬步行而來。——要知道，這個時代可是還沒有高橋馬鞍和馬鐙，能夠做到這種高難度動作的人，在這個時代可不多。
“衆位將軍，不要誤會，小人是來投軍的。”牽馬過來的同時，那人又大聲說道：“小的聽說你們少帥軍打進了碭郡，就專門從睢陽過來投軍，我想加入你們，和你們一起共討暴秦。”
還是在那人走到面前後，項冠才發現來人的年紀只有二十來歲，容貌雖然平平，氣質卻十分軒昂，也忍不住開口問道：“騎術不錯，什麼時候開始學的馬術？”
“去年。”那人給出了一個讓項冠大吃一驚的答案，道：“去年六月。”
秦時是以九月爲年尾，現在是十二月，秦時的去年六月實際上也就是現在的今年六月，所以項冠聽了難免更是吃驚，說道：“只學了六個月？你就能有這樣的騎術？”
“將軍過獎，小人也就是隨便練了玩玩，和那些真正的騎書高手比起來還差得遠。”來人也很懂謙虛，又迫不及待的問道：“將軍，可以讓小人給你們當兵嗎？小人不但會點騎術，還會開弓放箭，能開一石八斗弓。”
“能開一石八斗弓？”勉強只能做到這步的項冠又有些吃驚，還乾脆讓親兵拿來了自己的弓箭，交給那人說道：“正好是一石八斗弓，放一箭我看看。”
那人也不客氣，說了一句冒犯就馬上接過弓箭，拉弓搭箭張弦如月，手指再一輕動，箭矢立即飛出，消失在暮色深處，在場衆人轟然叫好，那人卻是臉不改色氣不喘，又說道：“將軍，要不要射靶子？天快要黑了，如果要射靶子的話，只能是請你讓人準備一個火盆當靶子了。”
“不必了，收下了，騎射這麼好，就進我的直屬馬隊吧。”項冠微笑着回答，又隨口問道：“對了，還忘記問你名字了。”
“小人灌嬰。”那人恭敬回答。
灌嬰的到來不過只是睢水之戰的一個小插曲，主旋律很快響起，是夜三更，着急將少帥軍各個擊破的芒碭秦軍突然登船搶渡，意圖以奇襲擊破項莊所部。好在晚上偷襲一向都是少帥軍的拿手好戲，秦軍渡船纔剛靠上北岸，少帥軍佈置在渡口處的暗哨就馬上敲鑼報警，項莊也立即起身組織軍隊迎戰，雖不敢在深夜之中冒險出擊，卻也憑藉着營地工事，成功擊退了秦軍的偷襲，始終沒給秦軍任何機會。而隨着天色漸明，體力下降的秦軍也只好乖乖的逃回睢水南岸，白白死傷兩百多名軍士卻毫無所得。
秦軍的偷襲也證明了少帥軍堅守待援策略的正確之處，接下來的兩天時間裡，項莊和項冠二將也益發的小心謹慎，不管秦軍如何的挑釁引誘，死活就是按兵不動。而到了第三天的正午時，鄭布和丁疾率領的援軍在擺脫了芒碭縣兵的糾纏之後，也終於趕到了睢水南岸，徹底扭轉了睢水戰場的局勢不說，也徹底粉碎了芒碭秦軍把少帥軍各個擊破的美夢。
主動權在手，少帥軍當然是想怎麼打就怎麼打，秦軍方面卻是手足無措，爲了爭取最後的機會，秦軍主將董克弄險而戰，讓一千秦軍負責攔截項莊所部渡河，自領主力與鄭布、丁疾二軍展開決戰。妄圖靠着秦軍比較拿手的陣戰擊敗少帥軍援軍，然後再回過頭來對付項莊。
再怎麼垂死掙扎都沒用，一眼看穿秦軍目的的鄭布、丁疾果斷採取守勢，以嚴密陣型死死扛住秦軍進攻，項莊則憑藉着兵力優勢，不斷衝擊南岸渡口，負責攔截的秦軍兵單，只是開始勉強支撐得住，可是時間久了就迅速的捉襟見肘，防線接連被突破，即便慄縣縣兵匆匆出兵過來幫忙也作用不大。董克心急如焚，不斷催動主力強攻少帥軍的堅陣，穩操勝券的少帥軍卻是屹立不動，堅持到了項莊所部的大隊渡河成功，董克無奈，也只好趕緊放棄其實根本沒打算堅守的南岸營地，搶在被少帥軍合圍前率軍撤回慄縣守城。
再接下來，已經恢復了冷靜的項莊就打得聰明得多了，知道秦軍主力退回城裡後再想拿下慄縣肯定難如登天，便果斷選擇了避實就虛，帶着少帥軍東進來打芒碭二城，已經處於下風的董克不敢再有動彈，也只好是眼睜睜的看着少帥軍從容回師，輕鬆拿下自己堅守數月的芒碭二城，把地盤擴大到碭郡境內。
戰報送到彭城，項康卻並沒有任何歡喜，原因一是西征軍隊並沒有完成殲滅碭郡秦軍主力的既定目的，留下了側面隱患，二是少帥軍還在這次西征中暴露了不少弱點短處，主將項莊缺乏機變，要想讓他獨當一面還需繼續磨練，過於分兵後各路軍隊之間缺少配合，錯過了把敵人前後合圍的寶貴戰機，軍隊仍然還有些畏懼硬戰，戰鬥力也必須還要提高，以至於項康都不敢想象，假如章邯大軍攻滅了陳勝之後，主力直接向着自己殺來，自己該如何抵擋？又怎麼可能抵擋得住？
更讓項康發愁的還是項梁的態度，項康把告急書信送到江東後，還沒來得及徹底平定江東土地的項梁不但沒有考慮立即出兵北上，增援項康這個寶貝侄子，相反還安慰項康說陳勝一時半會不可能那麼容易垮臺，一定能爲少帥軍爭取到足夠的應變時間，讓項康再給自己一點時間，等自己騰出手來以後再出兵給項康幫忙。
“再是蓋世英雄，也有犯糊塗的時候，你如果也是穿越者，就知道陳勝的兵馬在章邯的面前是多麼的不堪一擊了。”
長吁短嘆發愁的時候，又有壞消息突然傳來，陳勝再派使者前來彭城，告訴項康說章邯大軍已經以勢如破竹之勢輕鬆橫掃了穎川的張楚軍隊，已經殺入了陳郡軍隊，要項康趕緊出兵陳郡，去給陳勝幫忙。結果聽到這個消息，素來還算鎮定的項康臉色頓時就有一些發白，暗道：“如果章邯滅了陳勝以後，帶着主力直接往我這邊過來，以我現在的實力，怎麼可能抵擋得住？我該怎麼辦？是不是得做好跑路的準備，情況不對就馬上帶着軍隊去投奔項梁？”