和項冠等人介紹的一樣，被族弟項襄砸開囚車救出牢籠後，纔剛聽說西楚軍主力敗局已定，愛護小命的項大師父子已經出營逃亡，甚至還來不及瞭解項羽目前的情況，只是確認了劉老三已經帶着敗兵第一個繞過西楚軍大營向南逃命，早就恨劉老三入骨的項莊便不顧幾個堂兄弟好意勸阻，馬上就領着十幾個跟隨自己多年的親兵飛馬出營，向劉老三的敗兵展開追擊，決心要親手斬殺率先挑起楚漢大戰的劉老三，爲因此無辜送命的堂弟項睢和項聲報仇。
在這一點上，還真不是項莊冤枉劉老三，假設當年劉老三沒有故意污衊陷害已經改打漢軍旗幟的函谷關守軍，爲了一己之私執意挑起楚漢相爭，西楚軍也確實找不到名正言順的藉口發起與漢軍之間的全面戰爭，曾經爲少帥軍立下過汗馬功勞的項睢和項聲，也用不着無辜死在項康麾下的漢軍將士手中。所以追根溯源，在項家兄弟骨肉相殘的這個問題上，劉老三確實是無可推卸的罪魁禍首。
項莊這麼做當然是無比的衝動和冒失，全然忘記了劉老三身邊仍然還有一部分聽從他號令指揮的西楚軍士卒，其中還有相當一部分是劉老三當初從南陽帶回來的心腹舊部，也是絕對不可能幫着項莊對付劉老三的人，就算劉老三所部現在已經是急惶惶有如驚弓之鳥，士卒體力嚴重下降，真要是動起手來，照樣可以輕鬆幹掉項莊和他的十幾個親兵。
很可惜，被仇恨徹底衝昏了頭腦，項莊還是這麼做了，領着十幾個親兵衝出營地後，項莊一行人快馬加鞭，一個勁的只是往南疾馳，在遍地死屍、旗幟和重傷員的南下路上尋找劉老三的旗幟所在，紅着眼睛只是想親手砍下劉老三的首級，全然忘記了這麼做存在的巨大危險，更忘了自己身上還穿着西楚軍軍服，隨時都有可能被正在追殺西楚軍敗兵的漢軍將士當成敵人誤殺。
也還好，運氣暫時站到了項莊的一邊，追殺劉老三和丁固兩股西楚軍敗兵的漢軍騎兵，已經搶先衝到了最前面，後面的漢軍大隊纔剛尾隨着東方密的敗兵衝進西楚軍大營，還沒有來得及發起全面追擊，所以漢軍步騎追兵之間，便存在了一個巨大的兵力真空區，項莊和他的十幾個親兵，也正好處於這個相對安全的真空區中。
這個客觀因素爲項莊等人追擊劉老三提供了巨大便利，快馬疾馳間，項莊一行人僅僅只是遇到了一些零星的漢軍掉隊騎兵，不但對他們形成不了威脅，看到他們的人數較多，三三兩兩的漢軍掉隊騎兵還主動躲開，不敢上前送死，至於其他的西楚軍掉隊士卒更不用說，看到項莊等人從後趕來，還紛紛跑到項莊面前請求歸隊，項莊則根本懶得理會他們，僅僅只是問了一下劉老三的逃亡方向，吩咐了這些掉隊士卒找漢軍將士投降，然後就繼續策馬急追，很快就越過了泗水西岸的留縣小城。
還是在快要抵達留縣南部的十里鋪時，見天色不早，項莊的親兵隊長馬劭才壯着膽子大聲喊停，項莊疑惑的暫時勒住了戰馬後，馬劭小心翼翼的說道：“將軍，是不是不要追了？戰場太亂，我們又還穿着西楚軍衣，如果碰上了漢王的大股軍隊，能夠馬上解釋清楚還好說，如果漢王的將士殺紅了眼着急立功，不分青紅皁白衝上來就殺，我們豈不是死得太冤了。”
“還有。”馬劭又趕緊補充道：“漢王的騎兵衝在前面，他們如果能追得上劉季匹夫，我們就算跟着追了上去也沒用，將軍你照樣沒有親手斬殺劉季匹夫的希望，他們如果追不上，我們晚出發這麼久，當然更不可能追得上。”
與脾氣暴躁的項羽不同，性格穩重的項莊是一個聽得進勸的人，不管再怎麼衝動也能多少保持一些冷靜，再加上又已經一路狂馳了三十多裡，被憤怒衝昏了的腦袋也逐漸的冷卻了下來，所以聽了馬劭的規勸之後，又看了看自己身上穿着西楚軍的軍服，項莊猶豫了片刻，還是點了點頭，說道：“是這個道理，也罷，聽下來休息吧，提前準備好一面白旗，漢王的軍隊來了，馬上就舉旗投降，向他們說明我們的身份。”
項莊的十幾個親兵一聽大喜，趕緊隨着項莊紛紛下馬就地休息，等待漢軍追兵上來會合，然後因爲人馬乾渴的緣故，項莊還同意了親兵們的要求，和他們一起牽馬來到了西面遠處的泗水河邊讓戰馬飲水，捧起水來大口吞飲。
壞就壞在這一點上，大口大口的喝了一會兒水後，又抄水洗了幾把臉，項莊正想回到岸上休息等待，不曾想擡頭隨意張望間，不遠處泗水對岸的一幕畫面，卻讓項莊突然心中一動——在那個位置上的沙灘上，竟然有着許多雜亂的腳印蹄印，似乎有一羣人在那裡淌水過河，直接渡過了泗水。
稍微盤算了一下，項莊安排了一個會水的親兵去那裡嘗試淌水過河，然後也不出項莊所料，那個位置的泗水果然不深，普通身材的親兵淌水過河，即便到了河心，河水也不過只是淹到胸膛。見此情景，項莊的心裡也馬上生出了一個念頭，暗道：“劉季那個匹夫，會不會是在這裡淌水過了泗水？”
生出了這個念頭後，一件幾天前發生的往事突然又躍入了項莊的腦海——那是西楚軍主力從胡陵撤退後第二天早上發生的事，當時西楚軍主力停下來就地休息，西楚軍主要文武紛紛聚集到項羽身邊，項羽隨口問了一句他在什麼地方，劉老三不但馬上回答得清清楚楚，還連對周邊的地形情況都瞭如指掌。（見前文第四百九十二章。）
“很有可能是這個匹夫！”項莊得出結論，暗暗說道：“這個位置遠離大路，我們的敗兵幾乎不可能成羣結隊的逃到這裡，而且就算有人來到這裡，也未必敢嘗試直接淌水渡河。能帶着這一羣人在這裡淌水過河的，絕對是十分熟悉這一帶地形水文情況的人，劉季那個匹夫在這一帶當了十幾年的亭長，身邊還有好些沛縣本地人，他們的嫌疑最大！”
考慮到這裡，又稍微盤算了一下，項莊趕緊又問起自己的親兵是否帶有乾糧時，馬劭立即拿出了一包曬乾的米飯，項莊見了大喜，忙吩咐道：“把乾糧收好，節約着吃，淌水過河，繼續往南追。”
“將軍，你怎麼又要追了？”馬劭苦笑問道。
“我有一種預感，如果我們不追，恐怕就再沒有希望追上劉季那個匹夫了。”項莊回答道：“以那個匹夫的奸詐，如果他僥倖逃到了彭城，很可能是連城都不會進，稍微休息一下補充一點糧草，肯定會馬上繼續往南跑往南逃，然後不管是我們還是漢王的軍隊，都幾乎再沒有任何希望追上他。”
“但是將軍，劉季那個匹夫未必會在泗水西岸啊？”馬劭又趕緊說道。
“沒關係。”項莊答道：“如果他真的不在泗水西岸，我們就直接去彭城，到彭城找項先和項甸，讓他們幫我們找劉季那個匹夫，項先和項甸歷來都聽我的話，我的要求他們不會拒絕。”
見項莊堅持，馬劭等親兵也不敢違拗，趕緊隨着項莊牽馬而行，淌水渡過了泗水，又向西行進了一段距離，轉入留縣通往彭城的道路，繼續向南追擊。——這就是漢軍始終沒有在泗水東岸找到項莊等人的原因。
不過還是很可惜，渡過了泗水後，走西岸道路一直追到了天色全黑，期間項莊等人雖然發現了一個被亂兵洗劫一空的亭舍村落，村子裡正在哭喊的百姓卻誰都不知道究竟是那一名西楚軍將領帶着敗兵搶光了他們的糧食，同時項莊等人也始終沒有追上那羣敗兵大隊，不得不在途中停下來露宿休息。
項莊當然不肯死心，爲了爭取最後的渺茫希望，也爲了儘快返回彭城組織守軍搜尋劉老三，第二天的天色纔剛微明，項莊一行人便匆匆起身繼續南下，儘量以最快速度向南急行，計劃着就算追不上劉老三，也要在日落之前趕回彭城。
或許是功夫不負有心人吧，騎着馬一路南下間，接近正午的時候，道路的前方突然出現了一羣數量在四五百人左右的西楚軍敗兵人羣，只是沒打旗號，不知道是誰的軍隊，馬劭等項莊親兵見了大喜，馬上就高聲叫喊，“等一等！等一等！我們是……。”
“住口！”關鍵時刻，項莊突然冷靜了下來，喝道：“都給我閉嘴！不要報我的名字！”
“將軍，爲什麼？”馬劭驚訝問道。
“如果前面是劉季匹夫的軍隊，報了我的名字，我們就會有危險。”項莊神情無比嚴肅，說道：“昨天清晨的時候，當着劉季匹夫的面，我曾經勸過大王向漢王求和，大王也當着他的面把我關進了囚車。所以前面如果真是劉季匹夫的隊伍，聽說是我來了，他肯定會馬上知道情況不妙，到時候他如果帶着他的人對我們下手，就我們這點人，給他塞牙縫都不夠。”
一想確實是這個道理，馬劭等親兵趕緊都把嘴巴閉上，然而這麼做稍微晚了一些，前面的西楚軍人羣不但已經發現了項莊等人，還分出了一名騎兵主動迎來，明顯是準備詢問項莊等人的身份。馬劭見了大急，忙向項莊說道：“將軍，我們被發現了，怎麼辦？”
情急智生，一向不擅長計謀的項莊迅速盤算間，突然想出了一個辦法，忙向馬劭吩咐道：“你去迎住來人，別讓他靠近我，就說你是我季叔……，不不不，那個匹夫現在肯定對我們項家人不敢放心，就說……，就說你是季布的親兵，保護着季布逃來這裡，先騙一騙他們，然後乘機問前面是誰的軍隊。”
馬劭答應，又問道：“將軍，如果真是劉季匹夫的軍隊，小的該怎麼辦？”
“如果真的是他……。”項莊迅速拿定主意，說道：“你就讓他等一等，說季布馬上去和他見面會合，以那個匹夫的奸詐油滑，聽說是我和有過節的季布來了，肯定會親自出隊過來迎接季布，然後我們就乘機衝上去，把他一矛捅死！殺了這個匹夫，就什麼事情都好辦了！”
馬劭答應，趕緊策馬迎向那名西楚軍騎士，十分順利的搶在那名西楚軍騎士靠近項莊之前把他迎住，然後那名西楚軍騎士也馬上就問道：“你們是誰的隊伍？身份腰牌我看看。”
什麼人帶什麼樣的兵，項莊性格厚道老實，他的親兵隊長馬劭也是一路貨色，聽到那西楚軍騎士的要求後，下意識就去摸懸掛在腰間的身份腰牌，可是摸到了腰牌的時候，馬劭卻突然回過神來，暗道：“我怎麼這麼傻，亮出腰牌，這個匹夫不是馬上就知道我是項莊將軍的人了？”
想到這裡，馬劭趕緊停止動作，強做笑容說道：“我是季布將軍的親兵，我們季將軍就在後面，敢問將軍，你是誰的部下？前面給我們帶隊的將領，是什麼人？”
“你是季布季將軍的親兵？”那西楚軍騎士的眼珠子微微一動，馬上就注意到了馬劭和他的戰馬身上只有灰土，沒有半點血跡，更不見半點破損——這也不奇怪，項莊帶來的親兵全都沒有參與戰鬥，身上自然不會有交戰後留下來的鮮血和其他痕跡。
那西楚軍騎士也十分沉得住氣，發現不對後不但沒有聲張，還故做驚訝的問道：“你是季將軍的親兵？季將軍就在後面？昨天季將軍不是被漢賊包圍了嗎？你們怎麼逃到這裡來的？”
“當然是殺出來的，費了好大勁才殺出來，好不容易纔逃到這裡。”馬劭隨口敷衍，又趕緊問道：“兄弟，你是誰的部下？前面帶隊的是誰？”
那西楚軍騎士猶豫了一下，然後還是說道：“我是右司馬沛公的部下，前面帶隊的是沛公本人。”
難以掩飾狂喜頓時出現在了馬劭的臉上，馬劭趕緊說道：“兄弟，那麻煩你稟報一下沛公，就說我們季布季將軍來了，請他稍微等一下，我們季將軍馬上就去和他會合。”
瞟了一眼與自己距離更近的項莊等人，那西楚軍騎士點了點頭，說道：“好，我這就回去稟報沛公。”
馬劭一聽大喜，趕緊向那西楚軍騎士拱手道謝，那西楚軍騎士點點頭，這才掉轉馬頭小跑去追劉老三率領的敗兵大隊，馬劭也當然是馬上快馬跑回項莊的身邊，向項莊稟報自己與劉老三部下交涉的情況，項莊聽了更是大喜過望，還下意識的握緊了手中長矛，獰笑看向前方，自言自語的說道：“匹夫，想不到居然還真的追上了你，快來迎接和我有過節對你有用的季布吧，項睢，項聲，你們稍微等一等，我馬上就可以給你們報仇了！”
項莊當然高興得太早了，因爲他做夢都沒有想到的是，此時此刻，剛剛纔和他的親兵隊長馬劭交涉的那名劉老三麾下騎士，已經在小跑返回大隊的路上，得出了一個無比正確的結論……
“假冒的季布親兵！說是保護着季布殺出重圍，身上卻不見任何血跡傷口，衣服皮甲也完好無損，還不敢亮出腰牌，假得不能再假！”
“不過，這個匹夫爲什麼要假冒是季布的親兵？如果他真是我們的人的話，沒有任何必要假冒啊？還有，這個匹夫假冒季布的親兵，又爲什麼要我們稍微等一等季布？另外，我說前面帶隊的是沛公後，他臉上的高興和歡喜也絕對不是裝出來的，他爲什麼會這麼高興？”
“難道說，他們是……？”
想到這個可能，這名西楚軍騎士心中頓時一震，還下意識的攥緊了馬繮。