匈奴部落突然與邊境燕軍撕破臉皮，在燕國上谷郡的北部大打出手，收到這個消息，把匈奴視爲最大指望的臧荼當然是如同聽到了晴天霹靂，眼前頓時一陣發黑，趕緊強忍着站穩腳步後，臧荼馬上就紅着眼睛向來稟報的小宦官中行說問道：“爲什麼？爲什麼造陽那邊的匈奴會突然對我們開戰？有沒有說什麼原因？”
“回稟大王，不知道。”中行說哭喪着臉說道：“上谷那邊只是奏報說，造陽那一帶的幾個匈奴部落就好象發了瘋一樣，突然聯合起來往南打，殺了我們許多邊民，還搶走了我們許多的東西，具體匈奴爲什麼和我們翻臉，上谷那邊也不知道。”
臧荼的臉色鐵青，看了看誓師臺下還在依次出發的燕軍南征隊伍，臧荼盤算了片刻，然後才向旁邊的燕國官員吩咐道：“三道詔令，第一，嚴密封鎖消息，絕對不許讓我們的出征軍隊知道這個情況。第二，給上谷郡那邊去令，只許守衛營壘城池，不許出兵還擊。第三，馬上派人去和那些匈奴部落聯繫，看看他們是爲了什麼和我們翻臉，如果是我們的錯，該怎麼賠罪就怎麼賠罪，絕對不能因爲這件事，耽誤了我們向匈奴求援的大事。”
在場的燕國官員趕緊一起答應，臧荼的臉色卻依然還是鐵青得厲害，看着臺下正在向南出發的燕國軍隊，臧荼的心中還不由生出了一陣恐慌，暗道：“寡人這邊纔剛起兵，邊境的匈奴就突然和寡人的軍隊翻了臉，難道是天要亡我燕國？”
臧荼在這一點上或許有些過於的杞人憂天，因爲燕國軍隊早就已經做好了謀反的秘密準備，事實上燕軍突然起兵後，周邊的漢軍還是明顯有些措手不及，以至於在兩天之後，南征燕軍順利越過邊境，正式踏入掛名趙國土地的恆山郡境內時，沿途竟然沒有遇到漢軍那怕一兵一卒的阻攔。同時燕國細作還探得重要消息，證實了漢軍恆山郡守嚴搖雖然在第一時間徵召郡兵，集結軍隊準備平叛，可是因爲時間過於倉促的緣故，絕無任何可能在燕軍抵達東垣前組建起萬人以上規模的軍隊迎戰。
這個重要消息讓臧荼稍微安心，也讓率軍出征的臧荼長子臧全信心大增，也不和輔助他出徵的燕相昭涉掉尾商量，直接就下令燕軍以急行軍的速度南下，前後僅僅只用時了三天時間，就領着兩萬燕軍直接開抵到了恆山郡北部的曲逆城下，兵微將寡的曲逆守軍不敢出城交戰，只能是閉城堅守，臧全勸降遭到拒絕後，當即揮師攻城，然後靠着準備充足的優勢，也只用時一天時間就拿下了曲逆縣城，逼得曲逆縣令只能是帶着殘餘的守軍棄城南逃，十分順利的給燕軍打出了一個開門紅。
首戰告捷自然讓臧全信心更增，也讓臧全再次下令燕軍急行南下，沿着馳道直取恆山郡治東垣城，昭涉掉尾好心建議臧全分兵去攻打馳道兩側的曲陽和苦陘兩座縣城，消弭燕軍在糧道上的隱患，也遭到了臧全的斷然拒絕，說道：“我們的兵力有限，分兵只會給暴漢軍隊乘機死守東垣的機會，惟有集中兵力，搶先拿下東垣纔是上策。”
拗不過臧全，昭涉掉尾也只好閉上嘴巴，當下兩萬燕軍繼續南下，依然還是隻用時了兩天時間，就以急行軍的速度逼近到了東垣附近，結果讓昭涉掉尾意外和讓臧全驚喜的是，漢軍東垣郡守嚴搖竟然沒有集中兵力死守城池，選擇了領着七拼八湊而來的不到八千兵力在城外建立營壘，擺出了要和燕軍在城外決戰的架勢。
通過細作確認了這一點後，昭涉掉尾馬上疑心大起，說道：“嚴搖匹夫在搞什麼鬼？他的兵力只有我們的三分之一，完全可以全部駐紮進東垣大城，集中兵力堅守城池，爲什麼還要出城立營？給我們在城外決戰的機會？這其中該不會有什麼陰謀詭計吧？”
“相國太多疑了，那來的那麼多陰謀詭計？”臧全自信的笑道：“不管嚴搖匹夫是爲了什麼在城外立營，這個機會我們都不能錯過，抓緊時間繼續南下，乘着暴漢軍隊在城外立營的機會，在城外和他們決一死戰！”
臧全這次沒有能夠如償所願，他把軍隊拉到了東垣城下後，在城外立營的漢軍果斷拒絕了燕軍的決戰邀請，選擇死守營壘不出，臧全雖欺漢軍營壘不及城池堅固高大，稍做準備後就立即向漢軍營壘發起進攻，卻被嚴搖統領的漢軍憑藉有限的工事優勢奮戰擊退，先後打退了燕軍的兩次大規模進攻。
還是在燕軍第三次攻堅失利之後，昭涉掉尾纔看出嚴搖的用意所在，忙向臧全進言道：“公子，看來嚴搖匹夫的用意應該是這樣，故意在城外立營，利用我們急於求戰的機會，引誘我們全力攻打他的城外營壘，先用城外營壘耗掉我們的一部分士氣和兵力，然後再退回城裡守城。如此既可以牽制住我們的主力軍隊，讓我們騰不出手來去攻打恆山郡的其他城池，又可以給其他的暴漢軍隊爭取更多時間，我們如果上了他的當，一味只是強攻，恐怕只會正中他的下懷。”
指出了嚴搖的惡毒用意後，昭涉掉尾又進言道：“最好的辦法，我們還是趕緊分兵，先拿下西北和東北的曲陽和苦陘，保護住我們的糧道，主力東進拿下井陘，切斷太原敵人增援東垣的道路，然後等我們大王親自統領的後軍到了，再聯手拿下東垣也爲時不晚。”
臧全只是稍一盤算就斷然拒絕了昭涉掉尾的提議，說道：“不行，不能分兵，嚴搖匹夫屯兵城外，正是我們一舉殲滅恆山暴漢軍隊的大好機會，只要強攻拿下暴漢軍隊在城外的營壘，利用野戰儘量削弱暴漢軍隊，然後再拿下東垣，徹底殲滅城中殘敵，那麼即便不用分兵，整個恆山郡我們都是唾手可得。”
苦勸無用，昭涉掉尾也只好任由臧全去隨便折騰了，結果第一天三次強攻全部宣告失敗後，不肯死心的臧全在第二天又向漢軍營壘發起了三次強攻，可是在少帥軍老人嚴搖的沉着指揮之下，兵力僅有燕軍三分之一的漢軍依然還是堅決守住了城外營壘，即便死傷相當不小，也始終沒有給燕軍殺入自軍營壘的機會，咬牙堅持到了天色微黑，燕軍被迫回營休息。
是夜，第六感相當敏銳的昭涉掉尾心緒難安，連夜求見臧全，力勸臧全提前安排好一支軍隊做好突擊準備，多派斥候嚴密監視漢軍營壘動靜，以免漢軍乘着夜色掩護，連夜撤回城內守城。臧全卻再一次斷然拒絕，認爲漢軍已經連續兩天守住營壘，必然不會這麼快就主動棄營回城，不肯讓白天激戰疲憊的燕軍將士深夜備戰，要讓軍隊安心休息，第三天再向漢軍營壘繼續發起進攻。昭涉掉尾好意一再苦勸，臧全卻仍然還是死活不聽。
結果纔剛到了第三天的清晨，臧全就爲自己的決定悔青了腸子，臧全和昭涉掉尾還在一起吃早飯的時候，燕軍斥候就送來急報，說是漢軍在城外的營壘雖然營帳旗幟依舊，鼓聲不斷，可是空蕩蕩的不見半個人影。臧全聞報大驚，趕緊領着軍隊匆匆出營來查看情況，也這才無比傻眼的發現，漢軍竟然真的放棄了還有堅守價值的城外營壘，全部撤回了東垣城內守城，營帳旗幟絲毫未動，鼓聲則是漢軍將士把羊綁在戰鼓上用羊敲的。
這個發現當然讓臧全羞愧難當，氣急敗壞，也讓昭涉掉尾不得不搖頭嘆息，暗道：“整體實力本來就懸殊巨大，還被暴漢的一支不到萬人的郡兵給耍了，我們這次起兵想要成功，千難萬難了。”
還是在發現被戲耍之後，深知攻城戰有多難打的臧全才重新想起昭涉掉尾的建議，趕緊決定分出兩支偏師，回頭去打曲陽和苦陘保護糧道，同時鄭重考慮主力先打井陘的問題，然而還沒有等臧全做出這個決斷，派去井陘的細作就送來急報，說是已經有八千漢軍從太原方向緊急趕到了井陘佈防，扼守住了本來就以易守難攻聞名的井陘各處險要，基本粉碎了燕軍迅速拿下井陘的希望。而且燕軍細作還聽到風聲，說這八千漢軍不過是太原漢軍的前軍先鋒，還有數量更多的太原漢軍正在向着井陘趕來。臧全聞報也再次大吃一驚，說道：“這麼快？太原郡的暴漢軍隊是從天上掉下來的，怎麼能來得這麼快？”
“大公子，太原暴漢軍隊來得這麼快，只有一個可能。”昭涉掉尾指出其中關鍵，說道：“就是暴漢朝廷那邊也早有準備，早就料定我們大王會在收到要他去關中面聖的詔書後立即謀反，所以早早就在我們周邊集結好的軍隊，只等我們動手，他們就馬上收網。”
“胡說八道！”臧全怒道：“如果暴漢朝廷準備得這麼充足，那邯鄲的趙國主力豈不是馬上也要到恆山郡了？”
“公子！急報，邯鄲郡急報！”
彷彿是爲了打臧全的臉，他的咆哮話音未落，一個衛士就快步衝進了中軍大帳，向臧全行禮奏道：“啓稟公子，我們派去邯鄲郡的細作送來急報，五天前，趙相夏說已經率領趙國主力從邯鄲出發北上，沿着馳道向東垣急行而來，兵力大約是三萬六千人左右！”
衛士的報告還沒有說完，臧全的臉色就已經變得比原野上還沒有完全融化的冬雪一樣白，昭涉掉尾卻是無奈搖頭，暗歎道：“果然是陷阱，朝廷也果然是早有準備。”
臧全還沒有完全死心，盤算了片刻後，臧全又強做笑容說道：“不急，夏說匹夫來得雖然比我們預料的快，可是我們還有希望，鉅鹿郡守趙卉是趙國的王室之後，我父王已經派人去和他聯繫，勸他在鉅鹿自立爲王，起兵響應我們，他只要動了手，夏說那個匹夫就沒辦法來增援東垣戰場了，我們還有的是機會和希望。”
啪！又一記響亮耳光抽到了可憐的臧全公子臉上，纔剛到了當天傍晚，臧荼那邊就派人送來急報，說是燕國派去策反趙卉的使者已經被趙卉當場拿下，打入囚車連同臧荼的策反書信一同送往關中，同時趙卉還已經在緊急集結鉅鹿郡兵，準備北上參與平叛。同時臧荼還要求臧全和昭涉掉尾加緊攻城，務必要搶在漢軍主力做出反應前拿下東垣和井陘兩處重鎮。
“拿下東垣和井陘，這叫我怎麼拿啊？”臧全終於哀號出聲，說道：“夏說五天前就已經從邯鄲北上了，快的話三天，最遲五天，他的軍隊就能趕到東垣，三五天時間裡，叫我怎麼可能拿得下東垣？還有井陘，那個戰場那麼狹窄，又有了太原暴漢軍隊的增援，我又怎麼可能拿得下？”
“大公子，現在惟一的辦法是隻有趕緊退兵了。”昭涉掉尾再次進言，說道：“先保住我們的軍隊，堅守本土城池，等待匈奴的援軍，不然的話，我們如果不趕緊撤回去，等夏說的軍隊到了，我們就是想撤都撤不回去。”
臧全多少有些動搖，可是考慮到一旦撤退就等於是自捆手腳，還有就是臧荼不但沒有命令自己退兵，相反還讓自己加緊進攻，就這麼撤回去肯定無法交代。所以左思右想後，臧全便做出了一個絕對能讓趙相夏說笑歪嘴巴的決定，咬牙說道：“不能撤，也不分兵去打曲陽和苦陘了，所有軍隊留在這裡圍城打援，夏說匹夫着急救援東垣，肯定是一路急行北上，我們抓緊時間讓軍隊安心休息，等夏說匹夫的軍隊到了，和他堂堂正正的正面一戰，只要在野戰裡打敗了夏說，我們這盤棋就又走活了。”
“可是大公子，我們有這個把握嗎？”昭涉掉尾提醒道：“敵人的援軍一到，兵力馬上就變成我們的一倍以上，我們有把握以少勝多，決戰取勝嗎？還有，井陘的暴漢軍隊也不是傻子，收到夏說援軍抵達的消息，也肯定會立即出兵過來增援啊！”
“兵貴精，不貴多！”臧全咬牙說道：“我就不信了，我手裡的燕國鐵騎，在野戰裡會敵不過夏說匹夫倉促拼建的烏合之衆！就這麼辦，以逸待勞，等夏說匹夫來了，我們直接和他決一死戰！”
實力懸殊巨大，好心進言的昭涉掉尾並不知道的是，其實就算臧全採納了他的建議及時退兵，燕軍也絕對扭轉不了已經逐漸陷入被動的局面，因爲就在這個時候，漢軍大將陶習率領的兩萬多太原漢軍，已經早就從晉陽出發，正在日夜兼程的向着恆山郡戰場趕來，最多兩三天時間就能抵達井陘。同時齊相朱雞石早就準備好的的四萬齊地漢軍，也已經從齊地各處出發，西渡平原津轉入馳道，同樣是以最快速度向着燕地戰場趕來，親自率軍出征的朱雞石還公然揚言道：“攻滅燕國逆賊的功勞，誰也別想和本相搶，本相拿定了！”
不止如此，還有李左車這邊，抵達代縣接管了代郡防禦後，纔剛收到燕國果然謀反的消息，李左車就馬上以最快速度集結了兩萬兵力，交給漢軍大將公孫同率領，命令公孫同從代縣直接東征沮陽，威逼薊城，讓兵力本來就嚴重不足的燕國軍隊更加首尾難顧。
更誇張的還在關中這邊，收到了臧荼謀反的消息後，同樣是早有準備的項康馬上就決定率領包括關中、河東和三川等地的十萬漢軍御駕親征，親自率軍來撲滅這場叛亂，同時絕對能讓臧荼父子氣死的是，做出了這個決定後，項康竟然還大模大樣的這麼說道：“夏說、公孫同和陶習這些人最好給朕打慢一點，千萬別沒等朕帶着軍隊趕到燕地，臧荼的腦袋就已經被他們砍下來當尿壺了。”
當然，燕軍也不是完全沒有機會，正如臧全所言，倘若他如果能夠利用趙軍主力着急救援恆山戰場的機會，正面擊敗夏說所率領的軍隊，燕國叛軍也確實還有繼續蹦達的希望。