“陛下是這麼說的？”周忠喜出望外。
周不疑笑道：“周公，我們可沒有矯詔的膽子。這都是陛下親口所言，每一個字都記在起居注上。周公若不放心，不妨到太史處申請借閱。”
周忠哈哈一笑，轉頭看了一眼高柔、鍾繇等人。
他們是負責修訂法律的小組，爲了是否限制皇權、如何限制皇權的爭執不下，如今終於得到了天子的口信，可以向前推進了。
他當然要去太史署申請借閱起居注。這麼大的事，必須看到白紙黑字，才能最終確定，免得理解有誤。
爲這了件事，他不僅頭髮白了，鬍鬚都被捻斷了無數根。
有時候急了，他就大罵楊彪、賈詡，說好的三公議政，一個躲在南陽，一個雖然在天子身邊，卻天天裝神弄鬼的修道，就是不參與討論，只有他一個人勞心費力。
早知如此，當初就不該接任司空。
當然，這只是一時氣話。
最後還是鍾繇想了個主意，讓曹衝、周不疑藉着討論學問的機會，探一下天子的口風。
他們是天子最器重的天才少年，就算有什麼冒犯之處，天子也不會計較他們。
事實證明，這是一個很聰明的選擇，而且物超所值。
天子不僅傳達了他的態度，而且做了進一步闡述。
天子反對取消內朝，並不是捨不得權力，而是認爲現實不允許。三公有太多的政務需要操心，未必能餘力考慮決策的事，這個任務只能由天子來承擔。
“行，那就這樣，多謝你們兩位小友了。”周忠起身，客客氣氣地向周不疑、曹衝行禮，嚇得兩個少年連忙起身避席，口稱不敢。
周忠正色說道：“你們不要小看這次立法。這部新法修訂完畢，意義不下於當年董仲舒春秋決獄。春秋決獄只是在儒家五經中打轉，未免有刻舟求劍之嫌。這部新法以仁爲本，直追夫子本意，是儒門大道在當今的踐行，更符合儒門求新求變，與時俱進之意。”
鍾繇、高柔都表示贊同。
他們對這部新法同樣寄予厚望，希望能一代風氣，爲大漢再興五百年保駕護航。正因爲如此，他們纔有足夠的動力夜以繼日的討論每一條文字，務必做到既有儒門經義根據，又符合實踐，還能指導未來。
送走周不疑、曹衝，周忠依然興奮難以自抑。
“文惠，元常，大法根本已定，士燮兄弟的事也該提上日程了吧？”
“當然，我們從來沒攔着司空府。”高柔笑道。
周忠一愣。“文惠，你這是什麼意思？”
鍾繇說道：“周公，如何判決士燮兄弟，本來就與新法無關。新法不問舊事，之前的事，自然要按之前的法來判。之所以拖延至今，你真是因爲新法未立，沒有依據嗎？”
周忠眼珠轉了轉，笑而不語。
鍾繇轉身拍拍桉上的邸報。“我已經統計過了。自從袁徽的文章發表以來，附和者屈指可數，反倒是反駁的文章更多一些。由此可見，稍有見識之人，都知道天子乾綱獨斷固然不可取，處士操控輿論，左右公卿同樣不可行，還是依法治國更合理。”
周忠目光閃爍。“你們精研法令，說說應該如何判處？”
鍾繇不假思索。“瀆職，越權，擅自封拜。”
周忠嚇了一跳。“這豈不是要殺？”
“按律自然要殺。不過士燮七十有餘，餘日無多，兄弟幾年也都年過花甲，加上其族人已經被殺，請天子下詔赦免其死罪，流放海外，應該沒什麼問題。”
周忠長出一口氣，連連點頭。
“這樣最好，這樣最好。”
——
周忠很快就做出了判決，親自將文書送到了劉協面前。
劉協看完之後，沉吟半晌。
判決文書寫得很老道，將判處依據說得清清楚楚。劉協雖然覺得就這麼放過士燮兄弟過於寬仁，卻也找不到反駁的理由。
當然，如果他堅持要殺士燮，也能做到，只是這樣一來，就違反了他自己說的依法治國的原則，得不償失。
“士家還有多少人？”
“包括士燮幼孫在內，一共三十七人。”周忠拿出一份名單，雙手遞了過去。
劉協接在手中，打開一看，愣了一下。
這份名單上可不止三十七人，至少有三四百。只不過大部分名字上面都有一個紅色的圓圈。
“這是……”
“回稟陛下，這是蒼梧士氏的族人名單，上面用硃砂標識的是已經被殺的。有些是陣亡，有些是病死，大部分是被孫策部所殺。”
劉協眉頭一跳，看向周忠。
周忠再次拱手。“陛下，臣昧死敢言。士燮辜負朝廷，萬死不能贖，但其年過七旬，餘日無多，其族九成身死，與覆族無異，足以警告來者。上天有好生之仁，陛下不妨赦其死罪，處以流刑，使其子孫感陛下之懷……”
劉協擡手，打斷了周忠。“周公，我明白你的意思了。行，就依你的意見，處以流刑吧。”
說完，他提起硃砂筆，在判決文書上寫了一個字。
可。
“謝陛下。”周忠如釋重負，躬身再拜。
“周公最近爲制新法，焚膏以繼，辛苦了。”劉協離席，將周忠扶了起來。“看到周公如此用心，朕心甚慰。”
周忠鼻子一酸。“陛下，老臣愚鈍，積重難返，唯陛下寬容，記功忘過。老臣感激銘內，幸甚幸甚。”
劉協也有些感慨。
雖說周忠時不時的還有些老思想作祟，可是比起建安初年，如今的周忠已經改了很多。作爲一個老臣，能做到這一步，已經難能可貴了，不能要求太高。
況且周忠已經年過六旬，身體又不怎麼好，再過幾年，就要致仕了，就讓他站好這最後一班崗吧。
“周忠要保重身體，增設長史的事儘快辦了吧。”
“唯。”周忠大喜。“臣儘快擬一份候遠名單，請陛下過目。”
“名單確定之後，將律學堂擬定的新法草桉抄寫幾份，先請他們過目，提些意見，就當作他們的入職考覈。要做好司空府的長史，可不僅要有理事的能力，還要有足夠的見識。必要的時候，讓他們到律學堂來進修，周公不妨親自給他們講講課，扶他們一程。”
周忠笑得合不攏嘴。
有了天子這個安排，他這新政第一任司空的位置就穩了，將來必能在青史有傳。
“陛下聖明。”