得到趙溫、張喜的支持，士孫瑞就匆匆告辭。
他要指揮大軍渡河，沒時間閒扯，討論那些細節。
趙溫接着主持會議，卻撫着鬍鬚半天沒說話。一不小心，鬍鬚捻斷了好幾根，心疼得他直哆嗦。
“子柔，別猶豫啦，趕緊拿個章程吧。”張喜催促道。
“怎麼拿章程？”趙溫反問道：“給袁紹的詔書如何擡頭，是渤海太守，還是冀州牧？”
張喜頓時僵住，訕訕地閉上了嘴巴。
這是一個大麻煩，也是一個無法迴避的問題。
若以朝廷詔書論——不管這個詔書是不是天子本意——袁紹的官職只有渤海太守是合法的。
車騎將軍是自號，冀州牧則是從韓馥手中奪來的。
如果給袁紹的詔書中承認現實，等於允許了這一類行爲，朝廷將如周天子承認三家分晉一般，重振朝廷尊嚴也就無從談起，不會有人再把朝廷的詔書當回事。
如果不承認現實，那就等於和袁紹撕破臉，再無緩和的可能。
讓袁紹接受現實，自去冀州牧，等待朝廷的封拜，這幾乎是不可能的事。
趙溫連聲嘆息，恨不得將士孫瑞拉過來罵一頓。
不過他也清楚，士孫瑞的壓力比他還要大。
天子讓他代行太尉，既是兌現之前的承諾，也是對他的考驗。
如果士孫瑞不能完成平定衛氏叛亂的任務，假太尉就完成轉正，重掌兵權的事也就無從談起。
所以士孫瑞不能退，他也不能退，只能硬着頭皮上。
左思右想後，趙溫執筆上書，請天子下詔，斥責袁紹以郭圖事。
他心存僥倖，以行車騎將軍，領冀州牧稱呼袁紹，試探天子之意。
——
劉協看完趙溫的上書，輕輕放在案上，眼皮輕擡。
“司徒，袁紹心中還有朝廷嗎？”
趙溫汗如雨下。“陛下……何出此言？”
劉協不理他，接着又問了一句。“這些年，朝廷艱苦求生，可曾得袁紹一絲助力？”
趙溫不敢再說話了，只是連連叩頭。
天子的聲音雖然不大，語氣卻很重，沒有一點和袁紹講和的意思。
“司徒，袁紹聽從太僕和解，並非心有朝廷。他想做的可不是齊桓公。”劉協將趙溫的上書輕輕推了回去。“朕勸司徒莫存僥倖，與虎謀皮不成，反爲虎傷。朝廷僅剩一點顏面，不可輕易與人。朕與諸君辛苦堅持，可不是爲了給他袁紹做嫁衣。”
趙溫再拜。“臣荒悖，請陛下降罪。”
“智者千慮，必有一失。”劉協淡淡地說道：“以後謹慎些就是了。”
說着，劉協又轉頭對一旁的蔡琰說道：“今日事，暫且不記入起居注。”
蔡琰應了一聲。
“謝陛下。”趙溫如逢大赦，連忙接過案上的上書，塞進袖子裡，再拜，退出。
出了帳，一陣風吹來，趙溫遍體生涼，不由自主的打了個寒戰。
帳內，蔡琰寫完最後一個字，收起木簡。
“陛下，當真要與袁紹決裂嗎？”
劉協哼了一聲：“他想一毛不拔，就名正言順的佔據冀州，哪來這樣的好事？再怎麼說，朝廷的詔書也不是廢紙，想要就要，總得付出一點代價。”
蔡琰忍不住提醒道：“君子慎獨，陛下更當慎言。這要是記入起居注，絕非聖君所宜。”
劉協嘆了一口氣。“朕怕是做不成聖君。”
“陛下何爲此言？”
“內聖外王，談何容易。你熟讀史書，可知古往今來，哪一位能當得此語？”劉協搖搖頭。“朕不敢好高騖遠，只希望能做好眼前事，無愧於此生，便心滿意足。”
蔡琰想了一會。“難道在陛下心中，堯也算不上內聖外王？”
“親親賢賢，他連兒子都沒教好，甚至不是一個合格的父親，還談什麼內聖外王。且依天人感應之說，終堯之世，連年大水，天下湯湯，可見上天對他也是不滿意的。”
蔡琰的臉色一僵，想了片刻，又道：“那舜呢？”
“舜在位的時候，也一樣是連年大水啊，而且他兒子商均也不肖。”
“這……”蔡琰無言以對。
天子明明是在胡扯，可是她卻找不出反駁的理由。
見學霸蔡琰語塞，劉協忍不住放聲大笑，剛纔被趙溫氣出來的鬱悶總算消散了些。
蔡琰很無奈。“陛下，巧言絕非天子美德。”
“令史說得對，巧言絕非美德。”劉協說道，不等蔡琰釋然，他又補了一句。“可這並不是朕巧言善辯，而是史書所載，有感而發。你說不過朕，就說朕是巧言，這可是欲加之罪。”
蔡琰張口結舌，神情尷尬。
——
趙溫病了，高燒不退，渾身無力。
劉協得知消息，不顧衆人勸阻，親自去探望趙溫。
趙溫掙扎着起身，向劉協告罪。
劉協有手背試了試趙溫的額頭，確實燙手，不是裝病。
“司徒是身體受了涼，還是心裡受了涼？”劉協含笑看着趙溫。“大丈夫當雄飛，安可雌伏。司徒言猶在耳，令人振奮。如今正是雄飛之時，司徒怎麼反倒病倒了？”
趙溫苦笑。“陛下，臣已是花甲之年，少年時的狂妄之言，何敢再提。臣也有幸，能於此時此地，重見大漢中興之機。奈何歲月不饒人，怕是餘日無多。此時一病，不能能否再起。臣有幾句肺腑之言，想與陛下言說。”
劉協擺擺趙溫的手。“司徒言重了。你只是受了涼而已，休息幾日便好了，何至於此。”
趙溫反手握着劉協，懇切地說道：“人年五十不爲夭。臣壽五十有九，心滿意足。若陛下能聽臣言，臣雖死而無憾。”
劉協嘆了一口氣。“司徒切莫如此，朕聽着便是。”
“謝陛下。”趙溫喘了兩口氣。“陛下銳意進取，志在中興，此誠大漢之幸。然，大漢積弊已深，縱有仙藥，也難以一朝而起。董子曰：正其道不謀其利，修其理不急其功。陛下當文武並用，張弛有度，積三十年之功，而太平可至。”
劉協盯着趙溫看了好一會兒，沉吟良久。
“司徒之言，朕雖不能完全領悟，卻願意試一試。這樣吧，詔書暫且不行，司徒作書與袁紹。若他能誠心改過，效忠朝廷，朕可既往不咎，拜其爲車騎將軍、冀州牧。如果他願意，入朝主政亦可，朕將以大將軍之位待之。”
趙溫又驚又喜，坐了起來，雙手緊握劉協。“陛下，所言當真？”
“朕言出必踐。袁紹肯來，朕必以禮相待。袁紹若執迷不悟，心存僥倖……”劉協抽回手，站了起來，俯視着趙溫，淡淡地說道：“朝廷自有斧鉞，少不得拿他示衆，勿謂言之不預也。”