“陛下對南陽有何印象？”
“南陽是帝鄉。”劉協面帶微笑，語氣輕鬆隨和，還有點調侃的意思。“但朕從來沒去過。”
裴潛也笑了一聲。“陛下，南陽不僅是帝鄉，還是後鄉和功臣之鄉。”
劉協的腦海裡閃過幾個人名，若有所思。
南陽出過好幾任皇后。
開國之初的陰皇后，中期的鄧皇后，再加上最近的何皇后，都是爲人熟悉的南陽皇后。
至於功臣之鄉，那就更好了解了。
別的不說，雲臺二十八將有一半是南陽人。
“帝鄉享受賦稅上的優待，是以百姓皆富。後鄉、功臣之鄉世族多。是以袁術初入南陽時，人心不附。孫堅戰死後，麾下無可用之將。去年爭豫州，糧道爲劉表所斷，不得不轉入陳留。”
“這麼說，袁術不得南陽人心，不僅是袁術紈絝，還有南陽人目無餘子的原故？”
裴潛露出一絲笑意。“陛下所言甚是。”
劉協微微頜首，示意裴潛繼續。
南陽不僅是帝鄉，更是後鄉、功臣之鄉，論家族淵源，能追溯到開國之初的數不勝數。別人對四世三公的袁氏頂禮膜拜，南陽人卻未必看得入眼。
因此，南陽人不僅是看不上袁術，也看不上袁紹，更別說劉表了。
他們有足夠的底氣坐觀時變，擇木而棲。
這就能解釋劉表趕走袁術之後，爲什麼願意將南陽讓給張繡了。
他根本控制不了南陽，不如做個順水人情，讓張繡佔據南陽，做他的看門狗。
張繡投降曹操後，曹操也沒有能控制南陽。劉表名義上控制了南陽，卻任命文聘爲宛城守將。
文聘就是宛城人。
張濟現在以驃騎將軍的身份，帶着詔書去南陽，能得到南陽人的支持嗎？
不好說。
但有一點可以肯定，劉表的野心會被暫時壓制住。
“荊州戶口百萬，三成在南陽一郡。劉表不得南陽，實力便有不足。本當勵行節儉，養兵殖穀，劉表卻大肆招攬儒生，延請賓客，以孟嘗自居。每日宴飲，揮霍無度。若是太平之世，鬱郁乎文哉，或無不可。如今天下大亂，朝廷播遷，卻如此鋪張，絕非明智之舉。”
劉協無聲的笑了。
南陽是一塊肥肉，但劉表既得不到南陽人認可，又不是用武之才，只能看着這塊肥肉流口水。
“南陽不服之外，劉表又將有一強敵，使其不能西顧。”
“孫策？”劉協脫口而出。
裴潛不禁撫掌而笑。“陛下所言極是。孫堅戰死襄陽，孫策矢志報仇，意在西進。此子雖年少，卻善鬥無前，渡江不過數月，便連敗數敵，劉表不能不有所顧忌。”
“如此看來，劉表無能爲也。”
“誠然，荊州、益州雖富，卻偏居西南，大可置之一旁。於朝廷計，當務之急，乃在三河……”
劉協正與裴潛說得投機，蔡琰請見，見裴潛在座，面色微紅，一副談興正濃的模樣，多少有些意外。她走到劉協面前，將幾份文稿遞了過來。
“請陛下過目。”
劉協說過毋須過目，但蔡琰既然送過來了，他也沒有推辭。一目十行，將會見郭圖的記錄稿看了一遍，讚了一聲：“文章好，書法亦好。”
“陛下謬讚，臣愧不敢當。”蔡琰抿脣淺笑。
“你繪藝如何？”劉協突然想起來，蔡邕不僅是文學家、書法家，還是畫家。
“勉強過得去。”
劉協從一旁取過一疊文稿。“那這件事就交給你吧，朕實在忙不過來。”
蔡琰接過一看。“這是破李傕的戰報？”
“不是戰報，是朕的作戰筆記。裡面有些地形圖，朕畫不好。”
劉協說這話的時候，蔡琰已經看到了其中的地形圖，不禁莞爾。劉協的書法還過得去，這繪畫的確不行，沒有得到先帝真傳。
“臣勉力爲之。”蔡琰收好文稿，轉身準備退出。
劉協叫住了她。“你忙得過來嗎？”
“應該還可以。”
“要是忙不過來，去找幾個人做書吏，不要一個人扛着，太累了。”
“唯。”蔡琰再拜，退了出去。
裴潛說道：“陛下，臣於製圖之道略知一二。說起來，也與蔡令史有些淵源。”
“哦？”
“臣於王粲處見過一卷蔡伯喈所繪圖卷，初窺製圖之道。”
劉協恍然。
怪不得裴潛的兒子裴秀能成爲地圖宗師，原來學術根源在蔡邕這兒啊。
“卿不早言。”劉協拍拍大腿。“你自己去找蔡令史請令吧。既有這樣的淵源，也不用見外。”
“唯。”
——
裴潛從御帳中出來，已經是半夜。
看着滿天星斗，裴潛仰起頭，露出一絲微笑。
片刻之後，他重新垂下頭，拱着手，快步出了御營，走向一個小帳。
小帳內亮着燈，尚書令裴茂擁被而臥，正在讀書。
聽到腳步聲，他擡起眼皮看了一眼，又重新將目光轉回書上。從被子裡掏出一個布包，遞給裴潛。
“吃吧，天子節儉，恐怕不會有夜宵。”
裴潛打開布包，裡面是一個飯糰，顏色暗黑，像是染了什麼菜汁。
他將飯糰塞進嘴裡，嚼了兩下，又喝了一口水，便嚥了下去。
裴茂眉頭微皺。“吃得太快，對身體不好。”一邊說，一邊坐了起來。
“阿翁，我與陛下談了半夜，甚是投機。”裴潛有些興奮地說道：“陛下聰慧，過於所望，誠可謂舉一知十，非等閒人也。”
“是麼？”裴茂淡淡地說道。
裴潛有點不好意思。在父親面前，自己終究還是太年輕了，沒見過世面。
他將與天子交談的經過一一說來，說到興奮處，臉色潮紅，兩眼放光。“阿翁，我一聽到消息便從長沙趕回來是對的。遇此明主，乃是我河東裴氏光大門楣的大好機會，萬萬不可錯過。”
裴茂眼神一閃。“你待如何？”
“速召諸弟入朝，遲則無缺矣。”裴潛急急說道：“驃騎將軍張濟正在趕赴南陽的途中，天子大捷的消息很快就會傳遍荊州，流寓荊州的士子將如百川歸海，朝廷將人滿爲患，焉有我河東子弟的位置？君子見機而作，不俟終日，斯時之謂也。”
裴茂沉吟片刻，露出一絲欣慰的笑容。“小子，但願你沒有看錯。”