張家。
當天張巒就差大排筵宴，恨不能告訴所有人，他馬上就要晉爲實職的鴻臚寺卿。
“這幾個酒菜怎麼夠？多幾個菜，把延齡平日喜歡吃的加幾個進去……對了，他喜歡吃啥來着？”
張巒還沒見到兒子，就已經準備犒勞一番。
金氏道：“人家李大人就是派個人告訴你，要給你安排個官當，當的還是你現在的官，至於高興成這樣嗎？”
金氏對丈夫的反應不太高興。
在她看來，丈夫本來就是鴻臚寺卿，雖然她也不懂鴻臚寺卿是幹嘛的，但現在不過是繼續當鴻臚寺卿。
且在金氏看來，一旦丈夫真正當了官，以後基本上就不顧家了，在外面花天酒地屬於必要的公務應酬，自己再也管不着了，等於是正式脫離自己的控制。
“婦道人家，不懂別瞎說。”
張巒坐在那兒，好似個甩手掌櫃般，翹着二郎腿沾沾自喜道，“還是待延齡回來，與他說，他明白我的喜悅從何而來。”
……
……
一直等到天色完全黑下來，還是沒見到兩個兒子的身影。
這可把張巒急壞了，差人出去找，其實就是讓人在街口等着。
一直到上更時分，沒把張延齡迎回，卻等到了李孜省。
“李侍郎？”
當張巒聞訊從家裡快步跑出來迎接，在自家門前見到單獨前來的李孜省時，還有些昏頭漲腦。
“怎麼，不歡迎我嗎？”
李孜省笑眯眯地問了一句，然後便跨步進了張府大門，邊走邊道，“今兒可真冷。話說今年開春後，就沒見真正暖和起來，走到哪兒都覺得伸不開腿腳。”
張巒附和：“是極是極，而且今後一百多年冬天會越來越漫長，越來越冷，民生不易啊……府上已備好酒宴，李侍郎與我一同飲宴如何？”
“哦？來瞻連一百年後的事情都能預測到？了不起！還有我只是臨時說要來你這兒走走，結果你早就算到了？來瞻，你可真是……當世大才啊！”
李孜省本是不想吃飯的，誰請他過府飲宴他都一概婉拒，因爲他這個人很怕死，萬一有人在飯菜裡下毒怎麼辦？
像李孜省這樣的人，靠一些見不得人的手段上位，生怕別人同樣以鬼祟手段對付他，所以他講究的就是處處小心翼翼，不給敵人任何機會。
但到了張巒這裡，他卻沒有那麼見外。
而張巒此時也有些丈二和尚摸不着頭腦。
天氣變冷的趨勢他是聽張延齡說過，兒子還準備研發一些取暖保暖的用具對外銷售，從中賺上一筆。
至於提前備下的酒菜，那不是爲了慶祝自己升官而開的家宴嗎？只不過一直等兒子回來纔沒開席，沒想到竟引來李孜省的誤會，也不知這是好事還是壞事。
很快堂屋裡賓主落座，張巒親自給李孜省斟滿酒。
李孜省把酒杯拿在手上，笑道：“一聞就知是御酒……這是咱侄女成婚時，宮裡賞賜的吧？”
“是啊。”
張巒點頭不迭，道，“不然的話，我從哪兒得如此好酒呢？就當借花獻佛了。”
李孜省笑着一飲而盡，放到桌上，一副感慨之色：“回想一下，三個月前你初來京師，那時我便覺得你有大神通，定能在朝堂上混得風生水起，我本以爲，要等些年頭……嗯嗯，沒想到，在如此短的時間內連陛下對你都欣賞有加，確實了不起！”
太子還沒登基，你這個太子岳父就能得皇帝賞識，有了加官進爵的機會，讓我李某人刮目相看。
張巒道：“多靠李侍郎提攜。”
李孜省道：“說起來，你是如何想到，要給陛下進獻話本的？你那話本……”
張巒一聽，頓時緊張起來。
“其實乃小女讓東宮常侍回來說，她在宮中苦悶，度日如年，所以我這邊就拿了些話本送入宮去，誰知就……”
張巒一時間不太好解釋。
李孜省點頭：“慧眼如炬，知道太子孝順，把一切能利用的資源都給利用上，手段實在高明。”
李孜省多喝了幾杯，臉色紅潤，醉眼惺忪，不時瞥張巒幾眼，似有事相求卻遲遲開不了口。
張巒本想多敬幾杯，卻發現自己也是不勝酒力。
沒辦法，這宮廷御釀度數有點高，二人不知覺就有點喝不動了。
“來瞻，你的手段乃我生平僅見，就說如何取悅陛下，我是費盡心機也不得要領。自愧不如啊。”
李孜省居然難得地自嘲起來。
張巒有些奇怪，反問道：“李侍郎真是說笑了，這朝堂上下，有誰比您更懂得取悅陛下？不然你這陛下跟前第一紅人的說法根本就立不住腳嘛……”
可能是喝多了，張巒說話很直，一點都不懂含蓄。
李孜省聽了卻覺得很舒服，因爲他不喜歡別人拐彎抹角，也不覺得張巒是在揭自己老底，反倒認爲張巒待人以誠纔會說這些。
“不一樣。”
李孜省搖頭道，“就說去年，鄧常恩和趙玉芝等人仗着會煉丹，蠱惑君心，以至於陛下對我逐漸失去信任。還是全靠你那幾個讖言，把我道門高士的形象給立住，這才讓陛下回心轉意……還是多虧你啊。”
張巒一聽，也覺得很激動。
李孜省能當着他的面，把功勞歸到他身上，這同樣也是種推心置腹。
我張某人本事是不大，但我這個人最講道理，他人以真心待我，我豈能辜負之？
“李侍郎，喝酒，喝酒。”
“如此稱謂豈非寒了兄弟之心？我稱呼來瞻你一聲老弟，你該喊我什麼？”
“兄……兄長，來來來，李兄，咱喝酒！”
酒友無尊卑，本來二人在喝酒這件事上還挺剋制的，誰知高興起來就喝蒙了。
……
……
張家兩兄弟回家時，聽到後院傳來張巒扯着嗓子嘶吼的聲音。
金氏讓丫鬟把一盤菜端進去，轉而拉住要過去瞧熱鬧的張鶴齡，小聲道：“你們兩個小的，離那邊遠點。”
張鶴齡探頭看了看，好奇地問道：“娘，誰在跟爹喝酒啊？”
“還不是你們說的那個權勢很大的李侍郎？我可看不出他像什麼權臣，一個人來的，連個跟班都沒帶……就怕你爹被那人給騙了。”
金氏皺眉說着。
張延齡踮起腳尖瞅了瞅，敞開的門內清楚可見裡面兩個糙老爺們兒正在酒桌上稱兄道弟，爲了誰多喝一兩口而爭吵不休，隨後發出一陣爽朗的笑聲，看來是喝嗨了。
“沒錯，確實是李孜省。”
張延齡仔細辨認後點頭道。
“就這……？”
金氏皺眉。
張延齡笑道：“娘，咱們家跟以前大不一樣了，姐姐已是太子妃，人家李侍郎來咱們家喝個酒很奇怪嗎？娘也要適時改變一下心態了。”
“太子妃……唉！太子都只見了一面，也沒個三朝回門什麼的，女兒就這麼成了別人的妻子，連面都見不着。”
金氏大概不想在兩個兒子面前展現慈母心酸的一面，轉身回了廚房。
張鶴齡問道：“老二，爹在那兒喝酒吃宴，咱們吃點啥？”
張延齡笑道：“喝西北風怎麼樣？”
“我去，早知道在外面吃碗麪也挺好的，你非說要回來吃好的……嘿，說好了當國舅就能發財，怎麼現在日子過得比以前還清苦呢？真是活見鬼！喂喂喂，你去哪兒？”
“我讓人炒個菜……家裡別的沒有，肉食什麼的還挺多，聽說還有人送了咱們家海魚呢。”
“是嗎？我也要吃。”
“大哥，是誰說咱家日子過得清苦的？”
“我沒說過，海魚挺好吃的，我還想吃烤鴨，那滋味兒賊香……”
……
……
李孜省在張家喝醉了，以至於忘了自己是來跟張巒討教媚上技巧的。
最後還是龐頃得知老李在張家賴着不走，親自帶人過來把李孜省給架走，走的時候李孜省連路都站不穩了。
“龐先生，這就走了？”
張延齡出來負責送客。
這會兒不是張巒自矜身份，而是實在沒行動能力了，因爲在酒量方面，張巒還不如李孜省，這會兒正趴在桌上一動不動呢。
張延齡甚至在想，不知道的還以爲這兩位喝了假酒。
龐頃笑道：“二少爺，給你們添麻煩了……話說咱們家道爺可從來沒像今日這般喝得酩酊大醉，他以前可是很節制的。就不多打擾了，請回吧。”
以龐頃的老練，早就看出老張家的老二是個非同一般的人物，他跟張延齡私下接觸時已把對方當成對等的人物看待，絲毫不敢怠慢。
張延齡道：“要找人送送嗎？”
“不用，勞煩二少爺掛懷。走了走了。”
說完，龐頃幫車伕把李孜省塞進馬車裡。
此時的李孜省還在那兒嚷嚷：“這地兒怎這麼暗？到了茅廁嗎？”
龐頃道：“道爺，您要方便咱換個地方，可別丟人。”
“我就是問問，欸？炳坤，你怎麼也來了？咱滿上，喝……”
……
……
翌日一早。
張巒兩眼套着倆大黑眼圈，出現在正吃早飯的張延齡面前。
旁邊另一張桌子坐着的張鶴齡發出抱怨：“爹，你們也太浪費了，這大魚大肉都沒吃上幾口，怎不給我們留一點，方便我們回來就吃？這早晨起來再吃，味道跟第一頓終歸有點不一樣。”
張巒不理會大兒子，來到張延齡身邊關切地問道：“老二，你咋在喝粥？上火了？存菜那麼多，過去對付點。”
張延齡笑道：“我可不喜歡吃剩菜。”
“唉！”
張巒一臉歉意，“爲父也沒想到，李孜省昨晚突然跑來，一來就要跟我喝酒，本來那些菜都是給你準備的……有個好消息告訴你，李孜省答應幫我把鴻臚寺卿的官職給落實，再過幾天，我就是正經的正四品京官了。”
張延齡道：“爹，你高興得別太早……你以爲當官很好玩嗎？”
張巒有些奇怪：“好不容易當個官，還是這麼大的官，用光宗耀祖來形容也不爲過，你說呢？莫非你覺得，這官咱不該要？”
張延齡端起碗，把碗底的粥全都喝下肚，這才道：“爹的官當得再大，那也只是傳奉官，在朝中能有什麼權勢和地位可言？別人會巴結你嗎？屆時都會覺得你跟李孜省是一黨，再過個半年，那件事發生後，若是朝廷要淘汰傳奉官，爹所在的位置不是很尷尬嗎？”
“哦，也是，就剩半年了哈？”
張巒想到這一點，似乎冷靜了不少。
當官的喜悅迅速被沖淡。
張鶴齡嘴裡塞着根鴨腿，口齒不清，嘟囔道：“有官當還不好？現在當官了，以後可以當更大的官。”
張巒笑道：“老大，爲父這輩子聽了你一籮筐的廢話，就這句還算中聽。”
“爹，你覺得大哥的話有道理，以後還是讓他爲你出謀劃策吧。”張延齡笑道。
“別別別，你小子別說氣話，爲父就是隨口一說。”
張巒氣餒道，“吾兒，你要是覺得爲父這鴻臚寺卿不該當，那爲父立即去跟李孜省說，這官我不要了……就好像誰稀罕當一樣。”
嘴上說不稀罕，但臉上那叫一個不捨。
似乎張巒很怕自己兒子突然說，那就索性不當官了，這對前半生落魄的他來說，簡直是一種莫大的打擊。
張延齡道：“這次爹你當鴻臚寺卿，我看未必是李孜省一人在出力。”
“對對對，兒子你不說，爲父還忘了呢……他昨天喝多了跟我吐露真情，是陛下讓他這麼安排的，虧我還覺得他有信譽呢，感情連皇帝都知道有我這麼號人物了……嘿，全靠你的話本。”
張巒瞪大眼說道。
“他還說啥了？”張延齡追問。
“他還說……”
張巒稍微思忖後，道，“他再沒說什麼，酒桌上翻來覆去的都是那些話，我不記得他說過什麼了。我估計他是有事忘說了吧。”
張延齡道：“爹你靠一部話本，換了個正兒八經的鴻臚寺卿當，他心底肯定更加佩服你了，想知道還有什麼手段獲取陛下的青睞……他是專程來找你問策的，誰知酒喝多了，啥都忘記了，所以喝酒誤事啊。”
“是極是極。”
張巒不好意思地撓撓頭，“酒桌上，他都跟我稱兄道弟了……嘖嘖，換以前真不敢想這些。”
張鶴齡問道：“那是怎麼個情況？以後我真要多個叔叔了？”
張巒道：“他歲數比我大，叫我稱呼他爲兄，他叫我爲弟……”
張鶴齡張大嘴巴：“他比爹你歲數都大？沒兒子嗎？”
“不知道。”張巒茫然搖頭。
張延齡笑道：“大哥你管他有沒有子嗣呢。他是道家人，就算有子嗣，也會藏匿不出。”
張鶴齡問道：“咦？道士不能生孩子嗎？我記得別人都說，龍虎山的道士都有子嗣啊……會不會搞錯了？”
張巒喝道：“閉嘴！我跟你弟說話呢，別瞎嚷嚷。”
張延齡不由翻了個白眼。
一家男丁坐在一起說話，一個蠢的，一個專門負責打岔的，就沒幾句正形話，也難怪老張家歷史上老出奇葩，就這家庭教育氛圍，嘖嘖……
“爹，你先別管李孜省找你幹嘛，你且說說，想不想當這個鴻臚寺卿？”張延齡問道。
“想。”
張巒嚥了口唾沫，眼裡全都是期冀，道，“做夢都想。”
張延齡道：“那不就行了？想要在半年後，朝廷對傳奉官下手的時候，爹你全身而退，可不能全靠我姐夫的包庇……咱要做的就是朝中上下皆對你心悅誠服。”
張巒猛一拍大腿：“吾兒聖明。”
張鶴齡抱怨道：“爹，你嚇得我差點兒把嘴裡的鴨肉吐出來！”
張延齡道：“所以爹，從你第一天當官開始，就要以正經鴻臚寺卿的心態去上任，不能想着當一天和尚撞一天鐘，要時刻以正四品京官的要求來約束自己。”
“這是當然。”
張巒挺直腰桿，問道，“這樣就夠了嗎？”
“當然不夠，遠遠不夠！爹你不會以爲當個官那麼容易吧？且爹你還是空降的鴻臚寺卿，先不說朝中同僚如何看你，就說你以後同衙門的下級，你能壓得住那幫老油條嗎？”張延齡問道。
張巒坦然搖頭：“不行。可是，兒啊，你也沒當官經驗，你能……幫到爲父嗎？”
“事在人爲，試試看吧。”張延齡點頭道。