李府。
內宅，堂屋。
李孜省見張巒愣住了，笑了笑道：“李裕私下裡已找人過來通過信了，估計臘月前，他就會致仕還鄉，這已算是陛下對他的特別優待，畢竟他在吏部尚書任上也沒做出什麼天怒人怨的事。
“來瞻，你不知道這件事嗎？”
張巒斷然搖頭道：“不知，而且到現在我也一點兒風聲都沒聽到。”
一邊說，他一邊在心底琢磨。
李裕是沒有爲非作歹，但他縱容你，或者說是縱容陛下賣官鬻爵，而你也投桃報李，把那些歹事和承擔罵名的事全給幹了，反倒保全了李裕？
“那你認爲，應該由誰接替李裕呢？”
李孜省一臉認真地問道。
張巒皺了皺眉，小聲嘀咕：“今天不是來喝酒的嗎？這吏部尚書由誰來當，莫非我還有過問的資格？”
李孜省笑道：“我知道，吏部右侍郎徐時雍跟你是姻親，還是通過你，他才能順利從南京調來京師，併成功躋身侍郎之位。可他的資歷尚淺，無法勝任吏部尚書之職，哪怕是你舉薦他，也過不了廷議這一關。”
張巒頷首道：“是啊，他當吏部右侍郎也沒幾天，當個左侍郎或還行，當尚書嘛……唉！再等等吧。”
“哦？你認爲他能勝任左侍郎之職嗎？”
李孜省問道。
張巒一聽急了，趕緊道：“李尚書，我不明白你話裡的意思……你怎突然跟我說這個？我都說了，這事我壓根兒就不知情，你跟我說這些也沒用啊。”
“來瞻，你是不知自己的能量有多大。”
李孜省感慨道，“眼下陛下也就是沒問你，要是未來某一天陛下問了，讓你推薦個人選出來……你會舉薦誰？”
“哎呀，到時候再說吧。”
張巒顯得很不耐煩，且得過且過。
當然他也有自己的理由。
沒發生的事，你居然讓我做假設？
不好意思，就算皇帝真的徵召我進宮，問詢我由誰來當吏部尚書合適，我也肯定是先問過兒子的意見，看看延齡他怎麼說。
你李孜省在先皇時就因爲插手吏部考免之事，已爲世人所詬病，咋的，你還想再安排下一個吏部尚書的人選，並藉此繼續控制大明朝廷的用人？
我張某人也是講原則的好不好？
抱歉，這事我一定不能讓你得逞！
李孜省笑道：“你就別推諉了……事情早晚會發生，或許就是這幾天。吏部尚書李裕，自個兒都不想幹了，如果下一任的人選合適，那大明吏治將會逐漸恢復清明，對陛下名聲的積累，以及未來朝堂的平穩過渡，都是很有幫助的。
“若來瞻你舉薦得宜，會在陛下以及文武百官心目中留下極爲深刻的印象。”
張巒盯着李孜省看了幾眼，這才慢悠悠地道：“所以……你有合適人選要推薦給我嗎？”
“是啊。我確實有上佳的人選，這個人能力極爲出色，還曾出任過吏部天官，卻清貧自守，在士林中素有賢名，舉薦他你絕對不會虧。”
李孜省一副很自信的神色，迎面卻碰到張巒懷疑的目光，不由苦笑不得，搖頭道:“來瞻，你不會以爲我又要安排自己人上位，進而控制官員升遷吧？我先問你，你知道我跟耿裕之間的恩怨糾葛嗎？”
“耿裕？南京禮部尚書麼？”
張巒一臉好奇地問道。
他心想，我能記住有這麼號人就算不錯了，哪裡知道他跟你之間有什麼糾葛？也得有人告訴我不是？
李孜省笑道：“陛下之前已下旨，調他爲南京兵部尚書……在南京，吏部尚書並不是最高的職務，往上依次是禮部、兵部……換而言之，這個耿裕已經是南京所有文官的頭腦了，在留都已經算是升無可升。”
“這我倒是知道一點，徐時雍曾跟我講了許多南京官場的見聞，就連你說的這個耿裕耿好問，也是從他口裡得知的。”張巒點頭道。
“耿裕乃南京刑部尚書耿九疇之子，他自己也曾官至吏部尚書，卻爲先皇厭棄，後來他與萬安結怨，萬安便登門來求我，說讓我配合他，把耿裕調出京城，加上先皇也有更迭他的意思，我便驅使控制的言官爭相上疏攻訐……如此一來，旁人都說我排擠忠良，以至於耿裕無法得到其應有的職位。”
李孜省耐心解釋道。
張巒卻有不同的見解，搖頭道：“既是先皇所厭憎，調他出京，已算是相對好的處置了，況且調任的還是南京禮部尚書，也沒虧待他啊。”
李孜省笑道：“在你看來，或許只是調個職位罷了，畢竟都是朝中正二品大員，但一般人卻認爲，我這是想把持朝中用人之事，故意找藉口將耿裕趕走罷了。你看，我所做之事，不過是順着先皇之意，卻全成了我的過錯……做權臣有時候也難啊。”
張巒認同道：“這倒是，你都成先皇專用的背鍋人了……不過，事情已經過去有一段時間了，現在那個耿裕怎樣了？”
“來瞻，旁人都認爲，我曾幫過你，你現在又幫我，若是吏部尚書出現變更，你肯定會推薦跟我相熟之人。”
李孜省笑眯眯地道，“但……若你直接推薦我的仇人耿裕上位，肯定會讓人大跌眼鏡，世人也會對你刮目相看，這樣一來，你的名聲啥的不都有了嗎？”
“可是，我……跟耿裕又不熟，連面都沒見過，更不知他真實爲人如何，只這麼聽旁人傳上幾句就推薦他？也未免太過草率了吧！”
張巒眉頭緊鎖，顯得不太情願地說道。
李孜省卻道：“要的就是你跟他不熟……若是你憑藉跟他熟稔就舉薦其上位，旁人或還會覺得你是私相授受，反倒不利於你名聲的彰顯。”
張巒道：“朝中人心如此險惡嗎？我認識誰，舉薦了，就成了我任人唯親？要不要這麼離譜啊？”
“別不當回事……來瞻，這種事我經歷可多了，你得信我。”李孜省道。
“這個……也是。”
張巒轉念一想。
那可不是麼？
你李孜省之前在吏部可說是一言堂，你說用誰就用誰，你說外調就外調，你在這方面被人罵得多了，自然也就有了經驗。
“不過來瞻，你也別指望耿裕將來會回報你。”
李孜省繼續說道，“這些儒生出身的官員，表面上很懂規矩，且能恪盡職守，但背地裡一個個的卻好像沒人情味兒。
“你舉薦了他，他會覺得這是天經地義的事情，全在於他自身優秀。而你反對他，他則覺得你是奸佞小人……所以說，我很不喜歡跟那些文官打交道，卻又不得不每天都與他們虛以爲蛇。”
“可是……”
張巒一臉驚訝地道：“我也是文官啊。”
李孜省哈哈大笑：“若是你文官，爲何不被那些士人接受，今天會跟我坐在一起用宴呢？那些文官宴請賓客的時候，會想到你嗎？”
“我……”
張巒瞬間感覺老臉生疼。
“當然，我只是給你提個建議，你要推薦誰，那是你自己的事。”
李孜省鄭重地道，“我想告訴你的是，未來你在朝中做事，一定別考慮我的立場，你該怎麼做就怎麼做，哪怕你想用的人，和你未來要用到的人，都曾是我李某人的仇敵，我也沒什麼。”
“不至於，不至於……”
張巒連連搖頭，嘴上也趕忙否認。
開玩笑！
我在你家裡做客，說要用你的仇敵？
我還想不想平安出門了？
李孜省嘆道：“你是你，我是我，遇到難事，咱可以坐到一起好好商議，但也不能因此就說我們是黨羽。
“你有你想用的人，我也有我曾用過的人，來瞻……公私分明這件事，說起來容易，但真要落實起來，足夠你一輩子去學的。”
“我……”
張巒心想，你又嚇唬我！
我兒子總喜歡危言聳聽，怎麼到了你這裡，也開始用這種口吻說話了？
還讓不讓人活了？
“好了，趕緊開鑼吧。”
李孜省對一旁侍奉的下人道，“去吩咐一聲，讓府上的女眷，到對面的閣樓上去聽戲。來瞻不是外人，既來了，也不用避諱什麼。來瞻，你先吃着，我去方便一下。”
“哦，好好好。”
張巒這會兒也有了心事，隨口應道。
李孜省離席便往後院去了。
龐頃已在這兒等他。
等見面後，李孜省先把龐頃叫過來，囑咐了幾句。
龐頃一臉好奇地問道：“您真希望讓耿裕回朝，讓其當吏部尚書？此人跟您可是素有積怨，他回來……對您很不利啊！”
“誰回朝來對我有利？”李孜省輕笑道，“我且問你，是耿裕來當這個吏部尚書好，還是讓王恕那老匹夫來當更好？”
“那……”
龐頃聽到王恕的大名，渾身不由顫抖了一下。
似乎是有什麼不太好的回憶。
“耿裕嘛，其實也就那樣，除了品行端正，清廉自守外，他能做點什麼事出來？若是他回朝爲吏部尚書，我或許還能過幾天清靜日子，但要是朝廷起用王恕那個老匹夫的話，就不好說了……這廝多次任巡撫，從侍郎到尚書都在留都南京，並未在京當過差，但他是真的不好應付。”
李孜省顯得極爲忌憚。
龐頃建議道：“那您就該跟張國丈明說啊。”
“最好別讓來瞻知道有王恕這麼個人……你是不知道，來瞻看起來什麼都懂，但他其實更多時候都在那兒混日子，不惹他還好，招惹他的話……如果王恕回朝，我怕來瞻會跟其起矛盾，最後鬧得不可收拾。”
李孜省擔憂道。
龐頃笑了起來：“聽您這話裡的意思，不想讓陛下用王恕爲吏部尚書，也是爲張國丈着想咯？”
“誰說不是呢？我對王恕忌憚，來瞻肯定更爲忌憚。這種屬於茅坑裡的石頭，又臭又硬，最好永遠沉在泥底下，可千萬別浮上來！”