張巒與龐頃會面結束後，先安排龐頃到門廳等候，而他則坐在別院的正堂等兒子回來。
他心裡亂得很，卻不知該跟誰說。
等張延齡一回來，他馬上拉兒子進到正堂，順帶把門窗都關好。
“爹，我看到龐大管家在前面等着，出什麼事了嗎？”
張延齡問道。
“他沒阻攔你吧？”
張巒問道。
張延齡笑答：“這裡畢竟是我們張家的地盤，他有何資格阻攔我？不過看樣子，就算他有事，也會直接跟你溝通，不會來麻煩我的。”
張巒苦着臉道：“李孜省被下詔獄了。”
“哦。”
張延齡神色一片淡然。
“咦？你不覺得驚訝嗎？那可是李孜省……以其在京城的勢力，有朝一日竟然也會進詔獄？這也太不可思議了吧！”
張巒大概是想到前幾次去北鎮撫司衙門，見到詔獄裡那些被看押犯人的慘狀，想到連不可一世的李孜省都能關進去，距離自己進去好像也爲期不遠了，便不由一陣膽寒。
張延齡分析道：“不出意外的話，他應該是被請去問話……暫時還不會涉及動用大刑！再者，不看僧面看佛面，只要你一日不倒，他暫時就還是安全的！”
張巒略微放心，然後問道：“那你說說看，他被下詔獄究竟是爲何事？”
張延齡搖搖頭：“沒頭沒尾的，你讓兒子上哪兒知道去？不過照理說，如果關於他的罪行有着明確的罪狀，那必定早就被下獄了，而不至於要等到今天才被抓進去……我懷疑還是跟樑芳、鄧常恩等人的案子有關。”
“那事兒……不都過去了麼？”
張巒不解地問道，“連罪魁禍首樑芳都被寬赦了，怎麼還會連累到他人？吾兒，那案子是爲父親親自負責督辦的，中間是有涉及到李孜省的部分，但都被他擇得乾乾淨淨，不見有什麼事非得牽扯到他頭上吧？”
張延齡假設道：“那……不知李孜省是否給樑芳行過賄？鄧常恩等人做齋醮等事，是否有用到李孜省的人脈？在京大小官員涉及到樑芳案落馬的，有多少跟李孜省也有關聯？拔出蘿蔔帶出泥，這中間但凡一項出問題，李孜省就得吃掛落……”
“這個……”
張巒一時回答不上來。
張延齡道：“說白了，李孜省並不是沒有涉案，其實他與樑芳、鄧常恩等人牽涉很深，只不過是因爲他是保駕的大功臣，所以纔沒有被問罪。
“我的老父親啊，你以爲這次的事是在針對李孜省嗎？不！其實一切的矛頭，都在指向你啊！”
“我！？”
張巒指了指自己，神色間顯得有些慌亂，問道，“爲什麼啊？爲父跟樑芳又沒什麼關聯，甚至也沒收過李孜省的禮！誠然，李孜省曾經有送來過，但咱哪次沒退？難道跟李孜省吃吃喝喝也算？”
“嘿，咱在國子監附近的宅子，現在都在住！還有這處長安左門附近的別院，甚至於崇文門內的那處豪華院落，那個不是李孜省送的？你想要撇清干係可不成！”
張延齡先是嘲諷了一句，隨即才接着道：“爹，你跟李孜省之間的交情咱先且不論，你是否曾在人前，表達過要跟李孜省共同進退的言辭？比如說，你要力保李孜省，甚至是不惜身家性命？”
“這個……”
張巒盡力回憶，雖然他想否認，但最終卻只能點頭，“是有過，至少我在兩位覃公公面前都有過如此表態。”
“那……懷恩面前呢？”
張延齡問道。
“這個……爲父不記得了。”
張巒皺着眉頭思索了好一會兒，才苦笑道，“可能也有吧。”
張延齡聳聳肩，道：“瞧瞧，這就是你的失策之處了……就算你想保李孜省，也不能表露得太過明顯，這樣別人就知道你的命門所在，會拿這個當作你的弱點，集中進行攻訐。”
張巒臉上的肌肉忍不住一陣抽搐，他苦澀地問道：“吾兒，你不會是想說，正因爲爲父想要保下李孜省，被潛在的敵人看作是可以攻擊的點，所以纔會圍繞李孜省大做文章，以此牽連到我身上？他們……有這麼壞嗎？”
“這是陽謀啊！”
張延齡一臉凝重，搖頭道：“人家只是公事公辦，查了箇舊案而已，不過又恰好牽連到了一個多數人眼中都是以奸臣形象存在的人身上。
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“再加上，如今新皇登基，新朝新氣象，而李孜省這個前朝餘孽早就應該過氣了，但李孜省現在依然把手伸得那麼長，誰人不記恨呢？
“朝中多數人都不是敬重李孜省，而是怕他……因爲很多腌臢事都被李孜省牢牢把控！最好是能把李孜省無聲無息給弄死，把那些罪狀徹底淹沒，這樣皆大歡喜！”
“啊！？”
張巒越發呆滯了。
“問題是……恰好爹你表達過要跟李孜省共同進退的觀點，別人都明哲保身，唯獨父親你不但要迎難而上，還喜歡在人前裝腔作勢，表現得跟李孜省好到幾乎能穿同一條褲子似的……
“這不就讓別人覺得，要是能一舉幹掉李孜省，順帶打壓一下當朝新貴外戚的囂張氣焰，不是一舉兩得的大好事嗎？”
等張延齡把話說完，張巒臉色蒼白，額頭直冒虛汗，坐立不安，行爲舉止明顯有些不對勁。
張巒精神恍惚地站了起來，圍繞着他跟張延齡的椅子轉了兩圈，才又重新坐下，搖頭苦笑道：
“看來，爲父不能把自己的態度表露得太過明顯……也就是說，現在應該按兵不動，這纔是保全李孜省的最好方法，是嗎？”
“如此做未必好！”
張延齡卻搖頭，一臉鄭重地道：“這次的事，明顯得陛下親自下旨纔可，除此之外就算是懷恩和覃昌說話都不好使！且在王恕回朝這麼個特殊的時間點，事情接連爆發，足以說明有人想通過對付咱，向王恕示好。”
張巒驚疑不定，問道：“你的意思是說，這事跟那個新任吏部尚書有關？他不是還沒回朝嗎？”
張延齡點頭：“官府查封徽商的鋪子和貨倉，算是吹響了向咱們家動手的衝鋒號，也屬於變相地敲打，給御史言官和那些在京士子一個口實，讓他們可以公開議論甚至是攻訐。
“隨即他們便對你的盟友李孜省下手，爲的是讓你自亂陣腳，去爲李孜省奔走伸冤，坐實你也是大奸臣的名頭。
“隨後就是王恕回朝，那時朝中官員新老更替會加劇，而你就處在風口浪尖上，怎麼都下不來！”
“那……爲父該怎麼辦？”
張巒絲毫也不避諱，準備直接聽從兒子的建議。
你說咋地就咋地。
反正我給吾兒代言，就算被你小子拿來當槍使，那也是心甘情願。
張延齡道：“既然爹你已經放話出去，要跟李孜省共同進退，那李孜省的事你就非管不可，這會兒你想通過後退來換取別人對李孜省的寬容，已經是不可能的事情，甚至可能會直接令你的人設崩塌。”
“我在別人眼中是什麼人設？”
張巒不由好奇地問道。
“就是你直言且敢言，能爲朋友兩肋插刀的人設，是你不諳世事且不計後果，只隨心隨性的人設。說白了，就是你爲了家人朋友甘願放棄自己的前程，不惜與任何人爲敵的人設！”張延齡解釋道。
張巒目瞪口呆，指着自己不敢置信地說：“爲父……沒你說的那麼愚蠢吧？”
張延齡聞言翻了個白眼，反問道：“爹，你先前在人前所表現出來的不就是這態度嗎？你現在又覺得自己說過的話、做過的事情太過愚蠢了？”
“那不是……沒遇上事嗎？真遇到事情，爲父也想躲躲啊……放大話而已，尤其爲父喜歡喝點兒小酒，那酒後說出來的話，能當真嗎？”
張巒厚着臉皮道。
張延齡先是瞪了便宜老爹一眼，隨即振臂鼓舞：“爹，你得振作起來啊！一口唾沫一個釘，啥叫酒後的話不作數？你跟覃昌他們表達要跟李孜省共進退的時候，也喝酒了嗎？君子一言駟馬難追，咱做人得負責啊！”
張巒苦笑道：“是是是，李孜省待我不薄，我的確有想過跟他共同進退，可問題是……爲父能力有限啊……你快說，接下來咱該怎麼辦？”
張延齡反問：“爹，如果你不計一切代價要保住李孜省，最爲方便快捷的方法是什麼？”
“是……”
張巒沉思好一會兒，最後還是搖頭，“爲父我腦袋空空，實在想不出能有什麼辦法儘快把李孜省從詔獄撈出來……你小子，別打啞謎了，快說吧，爲父全聽你的！”
“當然是立即入宮去面聖，當面跟皇帝姐夫提出事情，請陛下把李孜省的案子交給你，讓你來主導調查啊！”
張延齡無奈道。
張巒張大嘴巴，無比震驚地問道：“吾兒，你不是在說氣話吧？這會兒讓爲父去面聖？那豈不是……火上澆油？真的能這麼做嗎？”
張延齡正色道：“爹，這是給你維持人設，你管他火上澆油與否呢！既然別人想利用你一個書生愛惜羽毛，顧惜顏面，不想去麻煩你皇帝女婿的心理，直接搞你的盟友，那你有什麼道理讓他們看笑話呢？
“咱二話不說，直接去找我姐夫……也別說什麼求情的話，就說這案子你要親自出面督辦，也可以適當在姐夫面前表達出你對李孜省的欣賞，還有不想他被人冤枉的急迫心情。”
張巒眼睛瞪得溜圓，非常爲難：“這個……爲父壓力很大啊！”
“你不去，難道讓我去？我當然可以代表你去，但如果皇帝姐夫問起來，你讓我怎麼說？你畏懼別人的流言，臨陣退縮了嗎？”
張延齡連珠炮般發出靈魂拷問。
“別別別，爲父去還不行嗎？但入宮……好像並不是件容易的事啊！”
說罷，張巒露出一張苦瓜臉。
“你直接去找覃昌或是覃吉，把話帶給他們，說你要即刻面聖。可以跟他們明確說，如果不給你呈報，那明日你就會去早朝上，當衆把這件事提出來，讓陛下把案子交給你！看屆時到底誰尷尬！”
張延齡斬釘截鐵地道。
張巒吸了口涼氣，表情異常凝重：“吾兒，爲父終於感覺到壓力了，這心裡沉甸甸的……”
張延齡卻道：“爹，這才哪兒跟哪兒啊？我事情都還沒說全乎呢……現在針對你的手段中，還有針對你兒子我的。
“相信要不了多久，很快就有御史言官拿宮裡織布之事開刀，還有咱們家經營的那些個生意，以及給朝廷捐銀子這事兒，恐怕全都會被他們拿出來集火攻訐！
“不要以爲你是國丈，就擁有特權，他們是不會容忍當官的與民爭利……在那些清流眼中，守住所謂的規矩，可比給朝廷盈利更爲重要。
“而某些人就是要充分利用這些所謂的破綻，非得把咱們張家拉下馬來不可，接下來就全看你的了！”
“既然到了這般田地，只能殊死一搏了！”
張巒振作精神，拍着胸脯道：“爲父這就去找人入宮！你小子，就在家中等着爲父的好消息吧！”
……
……
張巒隨即便帶着龐頃出門。
張巒讓龐頃跟他共乘一輛馬車。
車廂裡，龐頃看了眼窗外，一臉好奇地問道：“張先生，咱這是去何處？”
“去見覃吉覃公公。”
張巒一臉堅毅，看着龐頃鄭重地說，“我要立即入宮去面聖。”
“面聖？會不會……”
龐頃忍不住嚥了口唾沫。
心裡由衷地感慨。
什麼叫朋友，這才叫朋友啊！
聽說朋友有難，直接不計一切，要冒天下大不韙找皇帝求情？
以前是我看低你了！
張先生真乃當世偉男子也！
張巒牙關緊咬，態度極爲堅決：“我要去陛下跟前，當面問個究竟，如果真是爲什麼案子才扣押李尚書的話，那我願意親手接過這案子，絕對不會給任何人機會，栽贓和誣陷李尚書。”
“是啊，要是此案真能由張先生您親自審理，道爺那邊必定非常樂意。”龐頃感動地說，“看來您是真心真意爲朋友着想啊！”
張巒有些無奈，搖頭道：“但吾兒也說了，別人既然能動李尚書，那就說明一定是掌握了什麼證據，甚至提前做了很多功課，且這件事大概率是針對我而來……現如今我要面對的困難也不少。”
“共同進退吧。”
龐頃當即表態，“涉及人力物力，以及人脈，張先生只管跟敝人打聲招呼，敝人定赴湯蹈火，在所不辭！”