杜銘和馮貫尚未抵達，張巒先把覃吉和朱驥叫到近前來，準備召開一個過堂前的閉門會議。
“朱指揮使，想必你也知曉，這次找李孜省前來問話，全因爲東廠拿到一份樑芳親筆寫給李孜省的信件，目前尚不清楚這份信件是否爲李孜省看過……”
張巒先做了總結。
朱驥趕忙爭辯：“張侍郎，那封信倒是小事，主要是其惡行……”
張巒擡手打斷朱驥的話，問道：“朱指揮使，有關旁的指控，得需要人證、物證，請問現在有嗎？還是說單方面等李孜省自行招認？我得先搞清楚，這案子蒐集證據方面，已經推進到什麼程度了，也好方便展開問詢。”
“這……”
朱驥心說，你要偏幫李孜省，竟搞得這般有條理？
居然還問我案子推進到什麼程度？
這讓人怎麼回答？
張巒見朱驥不答，不由看向一旁的覃吉，問道：“覃公公，難道是我的要求過分了嗎？就我瞭解，不是要有充足的證據，才能拿人麼？我不太懂規矩，怕唐突到朱指揮使，請你指點一二。”
覃吉搖頭道：“這不算唐突吧？朱指揮使，既然此案由東廠交到錦衣衛這邊辦理，總該有些證據，纔好去拿人吧？除了那封信外，還有什麼證據，請一併告知張侍郎，畢竟他纔是欽命主持此案之人。”
朱驥無可奈何，只能搖頭道：“沒有，什麼都沒有。”
“什麼？沒有？”
張巒瞠目結舌地問道，“你的意思是說，除了那封信外，尚未有李孜省違法亂紀的確切罪證，是嗎？物證總該有吧？人證不知又請來幾個？比如說負責給樑芳送信之人？這信的來處得有個說法，總不會是大風颳來的吧？一切都得有個源頭，是從誰手上所得，總該能把人找出來吧？”
朱驥繼續搖頭：“不清楚。”
“啊！？”
張巒這下有點兒不會了，趕緊用求助的眼神望向兒子。
好似在說，吾兒啊，你給爲父設計的詞，被朱驥這一問三不知的冷漠態度給化解了，你趕緊給想招。
覃吉也是滿肚子疑惑，問道：“難道是說，東廠沒有把罪證及時轉交過來？還是說，從一開始就沒有？”
朱驥聞言不由打量覃吉。
好似在質疑，你是司禮監中人，司禮監中論資排輩，你還是覃昌的後輩，你到底幫誰的？咱胳膊肘不能往外拐啊。
張巒眼見朱驥繼續裝腔作勢，不回答，不由搖頭嘆道：“那就麻煩大了……除了一封由樑芳寫的信，旁的什麼罪證都沒有，難道真指望讓李孜省自己來說？就算他說了，也難辨真僞啊。這事……該怎辦？”
朱驥梗着脖子爭辯：“僅那一封信，便已足夠。”
“足夠定李孜省的罪嗎？”
張巒搖頭道，“和氣謬也！那封信出自樑芳之手，並非李孜省所寫，且只是樑芳委託李孜省辦事而已。
“話說最後這事兒不是也沒辦成嗎？李孜省過去一年中，可是多次迴護時爲東宮太子的當今陛下，這事兒我們也是有目共睹的……覃公公，您說呢？”
“呵呵，這個嘛……”
覃吉只能報以苦笑。
你千萬別在我這裡找認同感啊，你說李孜省幫過太子，你也得拿出證據來才行。
正如你說的那般——空口無憑！
張巒見覃吉不搭腔，便又衝着朱驥道：“朱指揮使，你剛纔提到，那封信無關緊要，重要的是旁的。結果轉眼你又說，有那一封信足矣……你的意思是，要順着這封信，調查李孜省其他罪行，是這層意思吧？”
朱驥臉上的肌肉繃緊，這問題他根本就不好回答。
如果承認了，那不等於是明確跟張巒說，我們就是想借機擴大事端，令李孜省徹底萬劫不復？
如果是一般的文官來審案也就罷了，現在誰都知道你張巒是在偏幫李孜省，那實話還怎麼說？
覃吉看出朱驥的爲難，眼珠子一轉，不由善意地提醒張巒：“張侍郎，你也別總問老朽和朱指揮使了，您纔是陛下指定的案件主理人，這案子應該查到什麼程度，不應該由您來定奪嗎？”
“哎呀，我就怕旁人說閒話。衆口鑠金，積毀銷骨，明明我一切都是按照規矩行事，結果卻被人倒打一耙，那我實在太冤枉了！”
說到這裡，張巒搖搖頭，看向大堂外，問道，“眼看都快午時了，那兩個一同來審案的官員，怎麼還沒到？是不是該找人去催催了？”
朱驥解釋道：“回張侍郎的話，眼下宮裡的朝議剛剛結束，文武大臣正在離宮。估計兩位大人就算是緊趕慢趕，也得過些時候才能到。您老稍安勿躁，看看有什麼需要的，可以先行吩咐下來，下官這就讓人去準備。”
張巒笑了笑，不以爲意道：“咱是來問話的，有李孜省一張嘴在，那就足夠了。”
朱驥卻有不同的見解：“可是……找人來問話，決定權都在對方身上，明知道交待了會給自己招禍，對方多半都不會說實話……是否該有所準備呢？”
“是不是實話，聽過後才知道，別老早就準備刑具啥的，這是要威脅誰呢？那玩意兒看起來就瘮人！”
張巒似乎一點兒都不着急，繼續道：“咱不能把人心想得那麼壞，畢竟到現在人都還沒見到呢，你別那麼早下定論。如果到時候，咱這些人都覺得他說的是大實話，那就萬事大吉，不是嗎？”
覃吉笑道：“張侍郎，您瞧瞧，您又在問……您說怎樣就怎樣吧，老朽今天也跟二公子一樣，是來跟您學習的。”
朱驥一聽，心說壞了。
覃吉完全站在了張巒一邊，看來這位覃公公是一早就掌握好了風向，知道不能把李孜省往死裡整。
雖然這跟我之前收到的指示不一樣，但現在我也得見風使舵才行，可千萬不能因爲審查李孜省，把自己給摺進去。
……
……
杜銘和馮貫二人，並非同時前來，但卻也是前後腳。
二人不約而同都乘坐官轎而來。
張巒聞訊後，跟覃吉一起迎出門口。
畢竟從官職上來說，杜銘這個刑部尚書的官品最高，而張巒名義上只是個侍郎，且還不是分管讞獄的官員，今天張巒領的差事屬於專業不對口。
“杜尚書，今天我們是來此問話，把情況搞清楚的……同殿爲臣，希望我們不要把關係鬧得太僵。”
張巒笑着說道。
杜銘連忙拱手：“張學士有話，只管問便好。畢竟欽命下達，乃由您來主審，我等不過是旁聽罷了。”
張巒分辨道：“不是審，而是問話。”
“都一樣。”
馮貫在旁道。
張巒似乎很在意這些細節，微微皺眉，搖頭道：“詞彙不同，代表的情況就不一樣，如果是審案的話，李孜省就是罪臣了，但問題是現在咱還不能說他有罪。陛下也沒說一定要給他定罪，咱還是按照規矩行事爲好。”
“呵呵，是嗎？”
杜銘笑了笑，應承道，“那就聽你的，咱畢竟還是講道理的嘛。”
張巒繼續盯着細節不放，據理力爭：“不是聽誰的，也不是講道理，而是一切得遵從法度行事。”
杜銘臉色多少有些不自然。
馮貫則頷首附和：“張學士所言在理，一切以法度爲先。”
張巒道：“那我們得先說清楚，李孜省亂了哪條法度，或者有亂哪條法度的嫌疑，我們找準方向纔好問話。”
馮貫道：“以在下所知，李孜省與中官勾結，這犯了內臣和外臣間交往的過失，這是律法所不容的罪行。”
張巒往一旁的覃吉身上瞥了一眼，問道：“連公務上的事，也不可以嗎？”
“這個……”
馮貫這才意識到，現場就有中官，而且還在司禮監供職，更是從小就陪伴在皇帝身邊，有些話得收斂着說。
張巒不以爲意，一揮手：“繼續說吧。”
馮貫再道：“再就是其干涉皇室內部事宜，是爲不臣。在下說的是，假設樑芳的確與他有私下溝通和往來，談及到皇儲更替之事。”
張巒再次反駁：“這件事一定得這麼說嗎？好像易儲與否，並非一個臣子所能決定。你們知道我在說什麼吧？”
“多謝提醒。”
杜銘趕緊行禮相謝。
馮貫雖然聽出苗頭不對，但他也只是微微皺眉，大概他也感覺到了，今天的過堂與以往任何一次審案都不同。
首先這主審官張巒，一心偏袒案犯，一字一句都要跟自己和杜銘計較。
再就是這案子實在不能大肆張揚，畢竟關乎到當今皇帝皇位的正統性問題，如果先皇一直存在易儲的心思，要力推興王上位，只不過是突然病重薨逝，才未及實施，那讓皇帝情何以堪？
稍有不慎他們幾個也要跟着受牽連！
……
……
“把人請上來吧。”
張巒朗聲道，“我們就圍坐在圓桌前，不分高低貴賤。李孜省來了，也一併坐下，你們覺得如何？”
杜銘點頭道：“一切都聽張學士安排。”
“那好。”
張巒回頭看向朱驥，吩咐道：“朱指揮使，麻煩讓人再加把椅子。”
朱驥聽了心裡一陣膩歪。
你們讓李孜省坐也就算了，還跟你們平起平坐？
要真成了問話，那還來過堂做什麼？
這錦衣衛公堂的威儀何在？
偏袒都偏到這種程度，真是沒誰了。
也罷。
朱驥心知自己在這裡沒有任何說話的權力，只能聽命加椅子。
不多時。
李孜省跟着牟斌一起進來。
經過一夜牢獄之災，李孜省精神居然非常好，整個人看上去容光煥發，似乎就跟在自家臥房睡覺的一般。
“李尚書，久違了。”
張巒見到人進來，主動起身相迎。
他這一起來，杜銘和馮貫就不得不跟着站起來，連覃吉都要站起身在旁邊看着。
李孜省趕緊行禮：“給幾位大人行禮了，我乃一介罪臣，不敢受此擡愛……不如給你們跪一個吧。”
“別。”
張巒上前一把扶住他，笑眯眯地道，“李尚書，你仍舊是大明的禮部尚書，論職位，比我還高，豈有上級跪下級的道理？”
旁邊的朱驥一聽，心想，咋的，我還得給你們挨個下跪唄？
李孜省面帶慚愧之色：“張大人如此說，那在下就聽您的。”
張巒指着座位道：“坐吧。”
李孜省爲難道：“不敢與諸位同坐……今天在下是罪臣，要是無須跪下答話的話，站着就行了。”
“讓你坐就坐。”
張巒皺眉，略顯生氣道，“不坐下來，怎麼問話？你身爲禮部尚書，回頭要計較今天我們不識禮數嗎？”
“啊！？”
李孜省怎麼也沒想到張巒會這麼堅持。
覃吉在旁笑道：“李尚書，既然張侍郎讓您坐，您就坐吧。坐下來好說話。希望你不要有所隱瞞。”
“是是是，在下絕對是知無不言言無不盡，一個字都不會隱瞞。這是爲回報陛下的知遇之恩。”
李孜省說這話時，還在打量張巒。
好似在說，來瞻，你是明白和了解我的。
我這不是在回報陛下，而是在報答你啊。