轎子繼續往宮門處行去。
一直沒聽到轎簾外懷恩的回話，張巒實在忍不住了，好似賭氣一般道：“懷公公，要真讓李孜省去，其實並不是什麼大不了的事情，但就是不知他是否能服衆？
“治河很辛苦，動輒兩三年，甚至有可能五載以上，李孜省願意遠離中樞是一回事，大臣們是否樂意讓他功成身退又是另外一回事。
“最後，李孜省毅然離開京師官場漩渦，請問他有什麼自保手段嗎？”
懷恩笑着問道：“所以您希望李孜省能自保，是嗎？”
“沒錯！”
張巒斬釘截鐵地道：“我這人渾身毛病，但有一點，生平最重承諾……當初李孜省怎麼說也幫過張家，讓我現在去害他，我實在是於心不忍……
“要是朝廷真要查他，或要法辦他，我不能公然違背國法，但我一定會親自過問他的案子，絕不能容忍無端往他身上潑髒水。”
“張先生重情重義，實在難得。”
懷恩感慨道，“李孜省可真有福氣，有張先生這個至交。明明現在他已被無數朝臣攻擊，卻有張先生爲其撐腰，一直都安然無恙。不過這樣也好，據說李孜省乃重情重義之人，他應該會對你有所回報。”
張巒聽了，心頭越發不爽。
心想，咋的，你說李孜省會回報我，是不是被你當成我倆沆瀣一氣的罪證？
想威脅我，說我們做的那點兒破事，你全都門清？
我可啥都沒幹啊！
就算是我有一些不爲人知的癖好，但至少我沒違背綱紀國法，李孜省也是按照朝廷的規矩來行事……你要是覺得不妥，或者想以此來打擊我的名聲，你只管去。
我就不信，這朝中人都沒去過教坊司！
教坊司原本不就是供朝中權貴逸樂之所？
誰比誰更高尚？
懷恩看出張巒有了牴觸情緒，當即道：“眼下李孜省已很難在朝廷中樞立足，最近這些日子他幾乎都稱病在家，少有上朝，因爲每次去都會面對太多人攻訐，場面很難看。”
“是這樣嗎？”
張巒問道，“可有什麼妥善的解決辦法？”
懷恩道：“讓李孜省出京去治河，不就是一種很好的規避手段嗎？以他如今通政使的身份，配上一個右都御史的職務，再領個虛職的工部尚書，就可以堂而皇之在各地行走，這不正符合他的利益？”
“他有什麼利益？”
張巒掀開轎子的窗簾，好奇地看向懷恩。
懷恩笑着回道：“李孜省最擅長與人交際，跟地方官員和士紳溝通正是他的舒適區，想來會幹得不錯。再就是有您在背後提點，爲他指點迷津，再配合他聚攏財富和調動錢糧的本事，你覺得……這職位朝中有比他更合適的嗎？”
張巒聽完後，眨了眨眼，若有所思地點了點頭，道：“這倒不失爲保全他的一種方式。”
“呵呵。”
懷恩笑道，“張先生，其實老朽也感念您的恩德……當初要不是您，或許老朽已經死在鳳陽府了。”
“這……此話從何說起？”
張巒很納悶兒。
咋的，我還在千里之外救過你的性命不成？
懷恩繼續道：“當初樑芳等人，派了死士去鳳陽府行刺老朽，當時老朽身負重傷，朝不慮夕……幸好那羣刺客得知樑芳垮臺，背後沒了人支持，一鬨而散，老朽方纔轉危爲安。”
“這個……”
張巒道，“我只是出於道義，做自己認爲正確的事，當時並未考慮那麼多。”
懷恩道：“所以……老朽一直都希望，能幫上張先生的忙，您有什麼要辦的事情，只管派人來通知一聲，老朽必定鼎力相助。要說這內臣跟外臣間溝通，算得上是朝廷的一大忌諱，但誰讓您是外戚，與一般人不同呢？”
“這……有何區別？”
張巒樂呵呵道，“懷公公，您實在太客氣了。我就是個俗人，當不起你如此誇讚，況且我也不會厚着臉皮找人幫忙，自己就會想方設法搞定。不過您有什麼需要，只管說，能幫我儘量幫。我這個人……一直都是熱心腸，很少讓朋友吃虧。”
你說要幫我，那我就回饋於你。
張巒心想，我纔是大明最坦誠的實在人，最講究投桃報李。
所以我力保李孜省，你可以理解吧？
希望以後你不要繼續拿這件事做文章，否則別怪我翻臉！
……
……
張巒沒有直接回家，出宮後直奔兒子的實驗室，卻沒見到人。
後面又到處打聽，一路到了城外的工坊，就見到張延齡正穿着身白大褂，好似在搞什麼研究，身後跟着一大羣人。
“咦，那不是柴秀才嗎？”
張巒指了指遠處正在與人交流的年輕男子。
張延齡扁扁嘴，道：“爹，你別一驚一乍的，這有什麼值得好奇怪的嗎？我的先生，在我這兒，不是很正常的事情？還是說父親想給我換個先生？”
張巒皺眉不已，道：“你小子別跟條長蟲一樣，被人踩着尾巴，反過頭來就咬人……爲父說什麼了嗎？”
“呵呵。”
張延齡笑笑不再言語。
張巒指了指外面，意思是找個清靜的地方，單獨跟兒子談談。
二人一起往外走，張巒又道：“這個柴先生許久不見，怎麼突然現身了？”
“柴先生去外地辦差一段時間，前幾天纔回來，整個他整個人精神了不少。”張延齡樂呵呵地道，“經過歷練，我發現他做事比以前更爲仔細了。”
“嘿，真不知你倆誰纔是先生。被你呼來喝去也就算了，連精不精神都得你來指點？總感覺你像是個老父親，正在評價自家孩子。”
張巒由衷地發出感慨。
張延齡又在笑。
要說便宜老爹有時候真挺有覺悟的，如今的老張家，張巒對他這個小兒子算得上是言聽計從，不像那種傳統的大家長搞一言堂，更多時候，倒是張延齡這個當兒子的有各種操不完的心，更像是張家之主，宛若張巒的老父親一般。
“今兒我去面聖了。”
張巒簡要地介紹了一下情況，“跟陛下會面後說了一些事，迫不及待想與你分享，才眼巴巴跑這兒來。唉！我也是沒想到，陛下對於治河之事還挺執着的，完全不像他平時看上去那般……”
張延齡打斷張巒的話，問道：“不知陛下平時看上去啥樣……？”
張巒想了想，搖頭道：“我說得不太準確，你權且一聽。平常看他，好像與世無爭的樣子，不太喜歡與人論輸贏，也不會執着去做什麼事，像是沒什麼常性……嘿，你小子可別往外傳。”
“爹，你在跟你大兒子說話嗎？我怎麼可能是那麼不靠譜的人？”
張延齡一臉認真地問道。
“咳咳……”
張巒有些尷尬，自我解嘲道：“爲父就是提醒你一下，你能注意的話……就當爲父放了個屁吧。”
張延齡道：“人家是皇帝，自然心繫天下，而且我覺得這件事姐夫之所以這般堅持，更多是因爲他是個孝子。”
“嘿，還真被你說中了，他一直在說，先皇怎樣怎樣，難怪李孜省也把這件事記在了心上，看來先皇時沒少跟身邊人提這件事。”
張巒又道，“本來我也只是按照你所說，隨便應付上幾句……”
“哦，不知怎麼個隨便法？”
張延齡追問。
“咳咳，爲父就是拿你說的那些，告訴陛下。我還跟陛下說，這是吾兒延齡總結出來的，陛下還誇讚你呢。”
張巒這次倒記得提醒小兒子，我這個做父親的有自知之明，不會跟兒子你搶功勞。
張延齡道：“我倒是沒想怎樣……你繼續說。”
張巒道：“結果出宮的時候，懷恩替陛下送行，路上他跟我說，若沒其他問題，可以讓李孜省去監督黃河改道之事。
“我覺得他的建議很不簡單，其中或許有什麼問題，不敢承諾什麼。但很可能懷恩私下裡已經跟陛下提過了。”
“嗯。”
張延齡點頭表示知道了，神色顯得慎重了許多，“爹，我覺得這個懷公公很不簡單啊……至少他看出來了，現在的李孜省既不能殺，也不能直接驅逐，最好的方法就是將他邊緣化，還得讓李孜省心甘情願，讓朝中上下都能接受。”
張巒無奈道：“兒啊，你說得有點兒複雜，不過爲父今天才知道，原來韋泰已經不是司禮監印公了，懷恩直接頂替了他的位置。
“你說這事兒……以後懷恩就又是內相了，他通過對陛下的影響，掌控朝政呼風喚雨，簡直易如反掌，爲父自認鬥不過他。”
張延齡笑道：“意料之中的事情，不足爲奇。”
“啊？你連這個都想到了？”
張巒很驚訝。
“這還用得着想嗎？自打懷恩回朝後，朝中哪件事不是他在前面頂着？韋泰除了空有個司禮監掌印太監的名頭外，還有什麼存在感嗎？被刷下去是順理成章的事情。”張延齡道。
張巒道：“這……也對。懷恩真就有那麼強的能力，簡簡單單就把陛下控制住了？”
“不算控制吧，只能說是因勢利導，迎合了陛下的需求，也得到了陛下的信任！”
張延齡說到這兒，耐心解釋起來：“爹，有些人在朝爲官，靠的是機巧，也靠人緣，比如說李孜省這種，再比如說……爹你自己也是如此。”
“明白，投機取巧唄？兒啊，瞧不起你爹直接說便可，我能承受得住，咱自個兒是啥情況，你還不知道嗎？”
張巒又是一副坦誠的模樣。