“噢？”
“你覺得這縣試不公平，有舞弊的現象存在？”縣老爺陳思之喝了一口茶，他笑着對那士子問道。
看着縣老爺如此的和藹可親，那士子越加的放鬆了起來。
“正是，縣老爺！”
“我聽說黃廷暉此人是個混子，在入廬陽書院之前，他根本就是不學無術！”
“雖說黃廷暉此人有些小才華，但斷不能在短短月餘，便能打敗一個縣的英年才俊，這不可能！”
“若非是通過舞弊的話，此人斷不可能成爲案首！”
“故而，請青天大老爺徹查此事，給我們廣大寒窗苦讀的士子一個公平的科舉考試機會！”
“大人，此不僅僅是我一人之願，也是我等寒窗苦讀士子的心願。”
“願縣尊大人明察！”話音落下，那士子對縣老爺陳思之又是拱了拱手。
“你的意思是，黃小郎君作弊得到的這縣試案首之名？”陳思之拿着茶杯，輕輕的吹了一吹，這才淺淺嘗了一口。
“正是！”
“正是！！”
“正是！！”眼瞅着縣尊大人明察秋毫，和藹可親，簡直就是讀書人心目中好官的代表。
其他被衙役一起帶來的士子們，紛紛附和道。
黃廷暉一個農家子弟，一個才入廬陽書院學習沒多久的二流子。
雖說那幾首詩確實不錯，也坐實了黃廷暉才子之名。
但“人怕出名豬怕壯”，尤其是文人之間。
嫉妒的情緒，自然在衆人心中醞釀。
如今自己落弟，一個二混子、二流子成了瑞安縣的案首。
他們怎能服氣呢？
故而在這種情況下，再加上縣老爺表現出來的態度，明顯是對他們有些支持。
他們便放肆的表達着自己的意見。
爲首那士子也是頗爲自得，看來坊間流言帶來的壓力，也是給了縣尊大人很大的壓力。
畢竟有先例在前，誰也不想因爲這件事情掉腦袋不是？
當年那莫須有的“科舉舞弊案”，多少大官都是掉了腦袋的？
他們甚至是被株連了九族，誰都知道南方士子受到的教育比北方士子好。
所以三甲進士多南方士子也是正常。
儘管大家都知道這些都是沒啥問題的，但那些高官不都掉了腦袋麼？
這對後來者是個教訓啊！
這般想着，領頭的那讀書人在看向縣老爺陳思之的時候，眼神之中竟然出現了一絲絲的輕蔑。
能夠自己一介草民劫持，這樣的縣尊大老爺空有權力又如何？
還不是一介廢物？
方纔還對縣尊老爺感到惶恐的那人，此時心態已經是發生了一絲絲微妙的變化。
在他看來，縣老爺也不過如此。
自己只要是能夠利用好“謀略”，以“大勢”壓之。
縣尊老爺也得按照他的“意思”去做。
此人只覺得自己若是爲官的話，定然能夠在官場上如魚得水。
現實之中，這等自以爲聰明之人可是不少的。
“舞弊？”
“好一個舞弊！”縣老爺陳思之笑了笑，他看向那士子接着問道，“你可是有什麼證據？”
雖說縣老爺給黃廷暉泄露了考題，但此時也只有三四人知道而已。
這三四人斷不可能將這件事說出去的。
就算是不小心被外人知道，也是口說無憑之事。
故而證據？
陳思之這樣的官場老油條，他怎麼可能會留下證據呢？
就算是有人將黃廷暉寫下文章的草稿擺在陳思之的面前，他也是可以斷然否定的。
畢竟誰規定考試之後，考生不可以回去將文章複述一遍呢？
“證據？”聽到縣老爺陳思之這麼一問，那士子愣了一下，畢竟在他看來，這種事情都不需要證據的，只需要坊間捕風捉影就可以了。
當年的那件大案，可不就都是捕風捉影，屈打成招麼？
不過縣老爺這麼一說，那士子也是拱手回答道：“縣尊大人，我也是聽我的堂弟提及，提到在考試之前，黃廷暉便知道了考題！”
“故而小人才會覺得這榜單有虛，黃廷暉有舞弊的嫌疑！”
聽到這士子這麼一說，縣老爺陳思之點了點頭，“嗯！”
聽到縣老爺的這聲“嗯”，那士子還以爲縣老爺贊同了自己的說法，不由得大喜。
不過緊接着，縣老爺陳思之的臉色卻是一變，那臉寒得都能將人給直接凍結了。
“所以說，你根本沒證據！”
“根本就是莫須有！”
“根本就是道聽途說？”陳思之突然之間，暴起發難。
看到縣老爺陳思之如川劇變臉一般的模樣兒，衆士子也是跟着一驚。
他們誠惶誠恐的跪倒在了地面上。
唯有黃廷暉像是看戲一般，冷眼看着衆人。
就好像這一切，都是在黃廷暉的預料之中一般。
“大人，縣尊大人！”
“我等有證據啊，我們聽說，聽說……”
跪倒在地面上的士子，連忙對縣尊大人解釋道。
“聽說？”
“聽說？你們被功名矇蔽了雙眼，僅僅憑藉這聽說二字，便能污衊一個良家子麼？”
“僅僅憑藉聽說二字，就能顛倒是非，傳播流言麼？”
“僅僅憑藉聽說二字，便能左右本官選定的榜單麼？”
陳思之在這一刻，氣勢全數爆發了出來。
縣尊大老爺的權威，縣尊大老爺的威勢。
這一刻彰顯無疑。
“本官還聽說你等結黨，試圖左右科舉考試的結果！”
“聽說你們與海匪勾結，試圖洗劫我瑞安縣城呢！”
此言一出，方纔還洋洋得意的士子整個人癱軟在了地面上，出了一身的汗水。
自大的士子終於明白了什麼是官威，什麼是真正的權力。
也知道了方纔和藹可親的縣老爺，一直就是一頭猛虎，只不過他把自己給僞裝了起來。
讓衆人覺得他人畜無害，能夠隨意拿捏。
“縣尊大人，縣尊大人！”
“我等絕無此事，絕無此事，還請縣尊大人明察秋毫！”
“明察秋毫！”衆人顫抖着身軀，與縣老爺陳思之說道。
“哼！”陳思之冷笑了一聲，他看向衆人說道。
“你等說黃廷暉舞弊，你們可是知道那考題我是在去考場前一夜才寫出來。”
“讓府衙加班加點趕製出來的！”
“府衙的工匠在一起待了一夜，無任何一人出門！”
“故而這泄題舞弊一事，你等難道是懷疑本官不成！”
陳思之看向渾身癱軟的衆人，大聲呵斥道。
……