沈溪抵達臨桂城之前，就已發現軍中缺糧這一現實問題。
很快，討要糧食的奏本便通過八百里加急呈遞京城，謝府多了沈溪的求救信，謝遷知道自己的孫女婿在西南遇到麻煩了。
換作以前，謝遷一定很不爽，畢竟沈溪又遇到大麻煩來求助他。但這次卻不同，他得到這消息後竟有喜出望外之感……終於可以在沈溪面前體現一下自己的價值了！
高興歸高興，但馬上他又開始發愁了。
缺糧食是個棘手的大問題，他在京城可無法給沈溪變出糧食來，沈溪要什麼，他這兒沒有，而且他這裡之前也嘗試跟馬文升和劉大夏溝通過，甚至還跟戶部打過招呼，但卻沒有任何結果。
謝遷琢磨，到底從哪裡給沈溪找糧食應急？
沈溪討要的糧食不是很多，卻也有一萬石，按照大明的度量衡，也就是一百多萬斤糧食。
以沈溪麾下人馬數量來說，要一百多萬斤糧食不是什麼過分的事情，但此番謝遷卻覺得沈溪這次“獅子大開口”簡直要了他的老命。
“想在沈溪小兒面前表現一下，是要付出代價的，這小子沒事就喜歡給我出難題，我上哪兒去給他找如此多糧食？這小子在西南也不給我省心！”
謝遷看起來很憤怒，但心裡卻有些竊喜，總算沈溪在西南遇到一點麻煩，這說明這孫女婿還沒完全成長起來，需要他的栽培扶持，他尚有體現自己存在價值的時候。
到了年老後，謝遷的心態逐步發生轉變，更在意別人對自己的想法。
若自己的價值得不到體現，謝遷會很懊惱，甚至帶有一點厭世的情緒，這主要是劉健和李東陽二人在朝中對他的排擠，以至於他現在在內閣中的地位，甚至不如臨時增補到內閣辦事的王華。
……
……
九月十五，朱祐樘在生病多日後，終於準備重新召開朝會。
此時太皇太后周氏的喪禮已完成，李東陽回到內閣，謝遷在內閣中的地位急劇降低，不過他已不是那麼在乎。
這次朝會，謝遷就一個目的，那就是在皇帝面前幫沈溪爭取足夠多的軍糧，在他想來，這是自己當前唯一能做的事情。
說好的時辰到了，皇帝卻沒有出現，衆大臣都在乾清宮宮門外等候。
說是朝會，但其實不過是將一些重要衙門的大佬請來問問事情，朱祐樘不想移駕別處，乾脆就在乾清宮內舉行朝見。
衆大臣都圍着劉健和李東陽寒暄，現在二人決定了朝中大小事務，官員爲獲得政治上的便利便紛紛主動投靠。
謝遷有意跟二人拉開一段距離，他不想跑過去湊熱鬧，但這麼多官員居然沒一人向他問好，他感覺自己被孤立了，真想拂袖而去。不過想到自己是來爲沈溪爭取糧食，就算有再大怨言，只能暫且放到一邊。
朝議一直未開，在衆大臣想來，應該是皇帝的身體沒有好轉，需要調理一番，到最佳狀態時才能出來見大臣。
又過了一刻鐘，蕭敬在乾清宮宮門處現身，劉健和李東陽主動迎上前，知道此時蕭敬必有話要交待。
蕭敬略顯爲難：“諸位大人，陛下的身子……不是很好，原本說是要在乾清宮正殿見諸位大人，但現在只能暫時留在寢宮接見，待會兒諸位大人一定要注意說話分寸，什麼該說，什麼不該說，一定注意！”
劉健道：“蕭公公放心，老朽會提醒衆臣留意。卻不知今日陛下有何事相商？”
蕭敬稍微遲疑一下，轉而看了下旁邊人單影孤的謝遷，情形很明顯，事情應該跟謝遷有關，但謝遷如今在朝中，地位大不如前，跟他能有什麼關係？
對了，事情必然是跟沈溪有關！
在謝遷看到沈溪信函的同時，內閣也收到奏本，沈溪缺糧，在朝中已不是什麼秘密。
既然涉及西南軍務，皇帝要過問在情理之中，劉健和李東陽已在琢磨稍後如何應對，顯然，他們要給沈溪造成一些阻撓，免得沈溪獲得軍需物資後，在行事上更加極端、剛愎自用……
說白了，文官集團看不慣沈溪快速崛起，需要狠狠地打壓一番，若是沈溪因缺糧兵敗垂成更好，趁機將其捉拿下獄，永絕後患。
至於地方百姓的利益，誰在乎呢？
蕭敬最後道：“陛下之前吩咐，太子今日會列席朝議，衆位大人在奏請時，太子可以發言，若諸位大人有什麼意見，請提早說出，但當着陛下和太子的面，不宜太過分。陛下身子不好，想早些將太子培養成材，諸位大人請多多理解……”
這話已經說得很客氣和婉轉了，堂堂司禮監太監，原本應該權傾一時，此時說話卻如此低聲下氣，就算劉健等人再看不慣太子干政，也只能忍下來。
劉健再道：“太子議政，有例可循，我等自然知道如何去做。蕭公公切勿擔心！”
蕭敬笑着應了，匆忙又回乾清宮去了，應該是對朱祐樘覆命。
衆大臣等候去乾清宮寢殿見朱祐樘，一次朝議，變成朱祐樘在病榻前問話，這讓衆大臣感覺受到掣肘，有些事可能因涉及皇帝的怒火，根本不能說，這讓他們覺得異常憋屈。
……
……
衆大臣尚在乾清宮外等候，此時擷芳殿往乾清宮來的路上，朱厚照已準備好在接下來的朝議中大放異彩。
當然這只是他一廂情願的想法。
朱厚照很在意老爹之前的安排，跟以往旁聽不同，此番他可以名正言順在皇帝老爹身邊，可以隨心所欲地發表意見，在他得知沈溪在西南領兵遇到糧食物資短缺危機後，本能地想幫沈溪爭取。
“我跟沈先生是什麼關係？他是我最尊敬的先生，以後也是我最親近的臣子，甚至將來還要幫我取得封狼居胥的不世功業。如果我不能幫他，怎麼靠他幫我打仗治國呢？”
朱厚照突然覺得自己存在的價值大大增加，就算不能在戰場上跟沈溪並肩作戰，也能在後方爲沈溪爭取到足夠的糧草資源，等於是幫助沈溪取得戰爭的勝利出力。
張苑滿頭大汗地跟在後面，手捂着下襠，嘴裡不停地勸說：“太子殿下，您慢些走，奴婢……奴婢跟不上！”
朱厚照回頭打量張苑一眼，喝斥道：“沒用的奴才，你不知道本宮走路快嗎？還有，父皇安排我去參加朝議，如果因等你這狗東西而耽誤正事，看我回頭怎麼責罰你！哼哼，父皇這會兒應該已經到乾清宮正殿了，快些走……”
張苑很不情願地跟在朱厚照身後，這幾日他身體舊患又發作，一個控制不好尿液就會失控而出，到現在他的褲子都有些溼潤了……這都是淨身時留下的病根，到現在都未痊癒。舊患一出，張苑就不能到處奔走，做事小心謹慎，免得狀況頻頻。
朱厚照可不管他人死活，以其閒不住的性格，沒瘋跑已經很不錯了，單單只是來個乾清宮，就險些將處於病痛中的張苑給折磨死。
等終於到了乾清宮大殿外，朱厚照才知道衆大臣已往寢宮去了，朱厚照略微有些不滿，嘀咕道：“都不等我，難道當我這個太子不存在？”
朱厚照到了乾清宮寢殿，方知曉這次朝議已開始，一上來就商討沈溪在西南用兵出現糧草短缺這一棘手的問題，而且朱厚照到的時候，商討已快進入尾聲。
“兒臣參見父皇！”
爲體現自己的存在，朱厚照故意將聲音說得很大。
朱祐樘原本有氣無力半倚在靠枕上，聞聽兒子的聲音，側目打量朱厚照一眼，招呼道：“皇兒過來，聽聽諸位先生如何說……”
太子前來，大臣們自動讓開一條路。
朱厚照到了龍榻之前，原本正在說話的李東陽，突然發現自己不知道該如何說下去了，倒是劉健接過話頭，道：“請陛下下旨，令沈溪在地方徵調糧草，且不得驚擾地方官府和百姓！”
朱厚照一聽，沒等別人說話，他先詫異地嚷嚷起來：“劉先生這話好生奇怪，讓沈卿家在西南地方自行徵調糧草，既不驚擾官府，又不驚擾百姓，那意思是說既不能從官府那兒獲取，也不能從百姓手中拿，那就等颳大風，說不定會平白刮來，是嗎？”
在場這麼多大臣，沒一人敢對首輔大臣劉健如此說話，還是在面對皇帝的時候。
偏偏太子童言無忌，他想到什麼說什麼，把矛盾所在的焦點給點了出來，在場大臣都覺得太子想問題獨到，直接把劉健和李東陽故意刁難沈溪的心思暴露無遺。
劉健的臉色頓時不好看了，但他沒有當着皇帝的面指責太子，而是以深沉的語氣再度請求：“請陛下示下！”
如此一說，根本就是將朱厚照的話當成放屁，而且還繼續對皇帝施壓。
朱祐樘滿腹怒火，氣得連連咳嗽，旁邊的蕭敬體貼聖意，趕緊問道：“劉少傅，您難道沒聽見太子的問題？沈溪在地方上，讓他自行籌措糧草，既不從官府和百姓手中所得，那從何所得？”
劉健黑着臉不說話，李東陽也是緘口不言，這個問題本身就無解，他們無從回答。