“請魯老丈轉告他們,本官不能允。一來本官雖說是四品將軍,但實職依舊只是個千戶,臨時統領城中萬餘大軍已是僭越,恐怕不能授於他們原職。二則各部若不遵奉本官號令,要以合作的方式滯留於杭州府,這定會引起糾紛,恐怕後患無窮。當然了,本官還是很歡迎他們反正的,畢竟都是漢人同胞嘛,只要一起殺韃子,都是友軍。依本官看,現在討論這些爲時過早。”
魯南成略有失望,他看了一眼莫執念。
莫執念再次上前道:“吳大人,大人雖然只是個千戶,但實力已經不下於一方總兵,甚至在擊退多鐸之後,據杭州府稱都督也不爲過。都督之下,設總兵、守備乃是常理。”
吳爭眼神一縮,“莫老是在慫恿本官自立?”
莫執念同樣眼神一閃,但話說得很軟,“大人誤會了,老朽今日與衆鄉紳前來,爲得只是向大人諫言,亂世之中,要想成事,大義雖不可或缺,但實力最爲緊要。如今正是大人一展宏圖的良機,只要大人佔據江南一隅,到時反清、復明亦或者……皆是大人一句話的事,望大人三思。”
話沒說透,但意思已經很明確。
吳爭慢慢回頭,看向厲如海等人。
厲如海的臉上有微笑。
周大虎無動於衷,眼神不知道聚集在哪。
陳守節臉色陰沉。
他兒子陳其材倒是象是滿不在乎地左右他顧。
已經溜回來的池二憨也在笑,宋安衝着吳爭一個勁地點頭。
身邊的嫡系之人,態度都已經很明確了。
吳爭轉回頭,看着莫執念問道:“那你們又想要什麼?”
是啊,這二、三十鄉紳會白來?他們必有所圖。
莫執念微笑起來,他知道吳爭動心了。
誰能不動心?
城外有數萬人,城內有強大的財力支持。
只等吳爭一點頭,杭州府就將成爲一支新的勢力出現這亂世之中。
這種誘惑,沒人能不動心。
莫執念道:“數萬大軍的糧餉補給,每月所耗不下十萬兩,吳大人軍務繁忙,自然無瑕顧及經營之繁瑣之事,我等數十人雖無大才,但平日裡經營商賈之事,已是得心應手,或可替大人分憂。不知大人意下如何?”
吳爭焉能聽不出來?
這話說得好聽,但其中意思卻很明白,那就是說,這財權得由這數十個鄉紳掌控。
到了這個時候,吳爭總算是清楚所有人的訴求了。
其實這就是一場交易。
面前的這些人、還有城外的那支降軍,他們要另起爐竈。
可問題是他們沒有大義,面前的這幫老頭,他們是貳臣,而且手中沒有軍力,自然撐不起這個攤子,他們需要依靠一個勢力來達成所願。
而城外的那支降軍,經過三日惡戰,已經清楚自己的結局。
那就是被多鐸當成消耗守軍的工具,他們的死活並不在多鐸的考慮範圍之內。
所以,他們需要爲自己找條活路,反戈一擊容易,但日後怎麼辦?
沒有糧餉、根據地,就得完蛋,所以必須向南明其中一個勢力投誠。
如果是一支建制完整的軍隊,或許能在朱以海或者隆武朝換得一個舉重若輕的位置。
可他們太散了,由各路降軍組成,恐怕誰也不服誰。
這樣一來,就算投靠到朱以海或者隆武朝旗下,也遲早面臨着被既有勢力所兼併的困境。
想反正,又不願意被兼併,同時要擺脫被多鐸當成炮灰,他們想到了向吳爭投誠。
這是打出來的威信,他們服。
但問題來了,吳爭本身只是個千戶,如何容納下這麼龐大的軍隊呢?
於是,腦子就動到了形成一個新勢力上了。
這些老頭和城外降軍,幾乎是一拍即合。
而如果按他們的訴求,吳爭在其中,幾乎成了一個名爲主實爲傀儡的角色。
也就是說,除了己部,吳爭無法控制那支降軍的任何一部。
而財權也會旁落。
唯一的收穫,就是有個好聽的名聲,那就是成了公推的一方諸侯。
還有就是,從此不必爲麾下這一萬多人的糧餉發愁了。
吳爭當然不能同意。
財權旁落,吳爭並不反對,只要有錢交給自己養兵就行了,至於別的想法,現在真顧及不上。
但軍權分散,要那破名何用?
所以,吳爭拒絕了魯南成,而對莫執念的提議,沒有反對。
“此請,本官或可答應。”
吳爭的表態,讓在場所有鄉紳一喜。
他們的訴求得到了滿足,那麼接下來,只是對那支軍隊的安置問題了。
魯南成斟酌了一番道:“吳大人,可否通融一步?”
吳爭想了想道:“本官可以保留所有將領的實職,並且各部依舊可以獨立編制,但百戶及千總以下軍職,必須由本官任命,此點無須再議。”
魯南成點頭道:“大人的意思,老朽清楚了,老朽定會原話轉告。”
吳爭甩了下手道:“他們若真心反正,戰後就必須接受整編,否則,就在城牆上見分曉,這是本官的底線。”
莫執念突然道:“大人放心,他們不得不同意大人的條件。”
吳爭一怔。
莫執念道:“大人的軍力加上我等的財力,城外降軍若識趣,定會接受大人的條件的,與在清軍麾下飽受凌辱相比,我們給出的條件,已經很優渥了。”
吳爭恍然,點頭道:“既然如此,本官就等諸位的好消息了。”
就這一晚,歷史在江南杭州產生了一個巨大的轉折。
一個新興勢力悄悄地誕生了。
誕生得非常荒誕,但其實順理成章。
三方各有訴求,又互不衝突,幾乎是一拍即合。
但在吳爭的堅持下,沒有打算自立,依舊蟄伏於魯王朱以海旗下。
在吳爭看來,杭州至紹興府,區區彈丸之地,出現兩個勢力分庭抗禮,不但會令百姓無所適從,更會令旁人笑話,這旁人是清廷,還有南邊的隆武朝。
吳爭的決定被莫執念爲首的鄉紳認可,其實在眼下,他們需要吳爭這塊招牌,更需要依靠吳爭手中的強大軍力。
與實際的利益相比,虛名就不顯得那麼重要了。