“可什麼?怕回去不好交差?你要向誰交差?你爹、你妹、你錢家族人還是吳爭?”沈致遠悠悠道,“爲達目的,我可以不擇手段!”
“你……,可一旦開戰,死的可是我族同胞,還有,你真要是和吳爭戰場相遇,該當如何?”
“這年月,死得人多了去了。你真有悲天憫人之心,就該待在家中種地纔是。至於吳爭,你多慮了,你我對火槍的本事,可都是從他那學的,如果他連你我都打不贏……呵呵,那他的大將軍位置該讓給你我纔是。”
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“你是真瘋了!”錢翹恭怒道,“我絕不同意。”
沈致遠突然嘆息道:“你怎麼就想不明白呢?清廷要組建火槍新軍,沒有你我,它就不建了?沒有你我,江北的漢人就不會被招募起來組建新軍了?沒有你我,這支漢人軍隊就不會南下與同胞爲敵了?你要知道,這本來就是一場你死我活的戰爭,戰爭沒有任何道義可言……按我說得去做,那樣至少你我還能把控住局面,不至於使得局勢太過悲慘,否則,死得人會多得多。”
錢翹恭沉默了,這話也是有些道理的。
可沉默了一會,錢翹恭擡頭盯着沈致遠的眼睛道:“我明白了,其實你在朝堂上說的不是假的,而是真的,你確實怨恨吳爭,怨恨他不給你建功的機會,所以你就想着打敗他,來證明你不比他差……對嗎?”
沈致遠先是一愣,而後微笑道:“雖不中,但不遠矣。我與吳爭是兄弟,但兄弟不是用來墊腳的。”
“那也不是用來背叛的!”
“你偏執了。我從沒有想過背叛,我也從不把吳爭當作敵人,敵人是用來消滅的……如果非要按你說的去認爲……那應該是相互競爭吧。其實你明白,這樣對我和吳爭都是好事。”
“我不管你們什麼競爭,可你不該拿無數同胞的性命去與吳爭他X的競爭!”
“同胞?”沈致遠呵呵一聲道,“你未免太自作多情了,當那些漢人將刀砍向自己同胞的時候,他們就不再是你我的同胞,他們是敵人,我只不過是將這些人送到吳爭的槍口下罷了。”
錢翹恭怔怔地望着沈致遠這張英俊的臉,“你是真喝醉了……你讓我覺得陌生,不,你讓我覺得可怕!”
沈致遠訝然擡手摸了摸自己的臉,苦笑道:“我也覺得自己陌生,還有些可怕了。”
說到此處,沈致遠正容道:“但我不後悔做這個決定。大亂方可大治,大明之所以亡,是因爲漢人已經分不清敵我了,那就用鮮血讓天下人明白,誰是敵,誰是友。”
看着錢翹恭已經冰冷的臉,沈致遠繼續道:“你我的目標是一致的,就是驅逐韃虜,還天下以漢人江山。”
沈致遠慢慢向錢翹恭伸出了手,“只要這個底線沒破,你就得聽我的,這是你的承諾。”
錢翹恭看着沈致遠伸出的手,冷冷道:“可若是這個底線也破了呢?”
沈致遠微微一笑道:“那你讓在背後捅我一刀,然後回去告訴吳小妹,我沈致遠是個漢奸。”
錢翹恭愣了很久,終於伸出手去,握住了沈致遠的手。
……。
正東坊,靠近天壇的一處大宅。
這是順治欽封“八大皇商”之一範永鬥在京的豪宅。
方圓五里地,盡數被他圈了起來。
但奇怪的是,偌大的宅子,裡面的傢俱卻非常稀少,連傭人都不見幾個。
這或者是商人們的通病吧,外表奢侈,內裡卻吝嗇到一文錢扳成八個子花的地步。
家裡臭豬油成壇,肉卻捨不得買四兩。
即使大熟之年米只需五錢一石,他們也只是吃些清湯不見米的稀粥。
菜餚更簡單,不是鹽豆,就是鹹鴨蛋。
從鹽瓶中倒出幾粒鹽豆,或吃半個鹹蛋,權充一餐菜餚。
腰纏萬貫的商人們,在外面裝飾體面,慣去闖寡門,吃空茶,假耽風月,但凡見一個略有顏色婦人,這眼珠子生生要將人看個半死。
至於票娼討妾之事,他們個個一擲千金,決不吝嗇。
當然,這也是爲了迎合士人“風雅”嘛,若非攀附士族,也成不了事。
今日,范文程和洪承疇就在此處與奉詔命而來的“八大皇商”商議,關於籌款之事。
“諸位賢達,本官將事已經都說清了吧?諸位倒是表個態啊。”范文程和顏悅色道,畢竟是開口向人家要錢嘛,再說了,這些人也都是熟面孔,往日也沒少打交道嘛。
二百萬兩,這數目說大不大,可說小,絕對不小。
如今京城的糧價,二石粳米三兩銀子,二百萬兩,相當於一百三、四十萬石糧了,就算這幾家家大業大,拿出來,也得琢磨不是?
好在范文程、洪承疇也沒有去催促他們,只是含笑看着這些土豪。
坐成一堆的皇商們,交頭接耳、竊竊私語了一番。
範永鬥起身拱手道:“皇恩浩蕩,我等無以爲報。本來朝廷但有差使,我等定當憚心竭力纔是,只是……。”
看着範永鬥吞吞吐吐、欲言又止的模樣,洪承疇皺眉輕斥道:“不過區區二百萬兩而已,對汝等幾家而言,無異是九牛一毛……怎麼,朝廷給你們顏面,你們還反倒不樂意了?”
范文程呵呵笑着打圓場道:“洪大人也真是急脾氣,你總得讓人把話說完不是?……範掌櫃別拘着,放開了膽往下說,真有何爲難之處,擺在明面上嘛,本官與洪大人定會爲你們作主。”
範永鬥倒不是怕,他只是在含糊,該怎麼說,此時聽范文程催促,於是拱手道:“二位大人,這絕非我等藉詞推託,確實是遇到了難事。近半年來,在杭州灣至長江入海口水域,出現了一夥海盜,過往船隊屢屢被劫,我等幾家的商船也難逃厄運,至今日,我等幾家的財物損失已經高達三、四百萬兩之巨。”
洪承疇皺眉道:“你們手下的商船船隊,不都帶有護衛、裝配了火炮嗎,怎麼就任由區區海盜張狂?”