無奈之下，吳爭決定，先回去碼頭。
不管怎麼說，今日堂內至少沒有人再反對自己帶來的難民上岸了吧？
先把他們帶回吳莊再說吧。
想到此處，吳爭拔腿向碼頭方向而去。
“吳大人且慢。”
吳爭聞聽，先是左右看看，見左右無人，再往後看去。
只見張煌言匆匆而來。
“張大人……是在呼喊卑職嗎？”吳爭小心翼翼地問道，對於張煌言，他總有一種見到親人的感覺，就象是子侄見到了長輩，幼弟見到了兄長一般。
話問出口，吳爭無由的鼻子一酸，感到無限的委屈。
張煌言急步而來，笑斥道：“除了你，這附近還有人嗎？”
“咦，吳大人可不能再稱卑職了，你如今可是殿下晉升的正六品百戶，說起來，該下官向吳大人稱卑職纔是。”
吳爭愣愣問道：“難道殿下方纔說的，還算數不成？”
張煌言一怔，隨即哈哈大笑道：“荒唐。堂堂監國殿下，當着文武諸臣的面，說的話豈會不作數？念你年少，不知利害，往後可不敢再質疑殿下，這可是辱上之罪。”
看着吳爭眼中的溼意，張煌言收斂起笑容，“怎麼？覺得很委屈？一個殺了一百多韃子的少年英雄，竟也會哭鼻子？”
吳爭吸了下鼻子，低下頭，悶聲答道：“我就是想殺韃子，沒想到……這麼難！”
張煌言有些被吳爭的話震動，他抿着嘴，仰頭看天空，竟也如吳爭般吸了下鼻子，“確實難！可若非如此，泱泱大明豈會被數十萬韃子佔了江山？你我身爲明臣，但盡心力，忠於王事，無愧於心……也就是了。”
說到此處，張煌言用近乎於溺愛般的眼神看着吳爭，如同兄長在注視自己的幼弟。
心靈的共鳴，並非天生，或許只是在於一瞬間的感覺。
很多時候，就憑着就一瞬間，就足以引爲知己，生死相托。
張煌言一把拉住吳爭的手，道：“快跟我走，殿下還在等着見你。”
吳爭驚愕，“殿下見我做什麼？”
“去了就知道了。”
……。
二十八歲的朱以海，有着皇室天生的敏銳。
權力的傾軋，讓他早已深諳察言觀色之道。
僅一眼，朱以海就已經判斷出吳爭流過淚，只是朱以海不明白，張煌言爲何流淚？
不過，這不要緊，在朱以海看來，吳爭既然來見他，就足夠說明一切了。
“吳百戶，怎麼，是心裡覺得委屈嗎？”
朱以海一語中的，只是他猜對了結果，卻猜錯了過程。
結局很重要。但，過程更重要。
“孤明白，以你的功勞，授副千戶也是情理之中，只是你要明白，孤這是爲你好啊。小小年紀，一步登天，必引來旁人非議，木秀於林，風必摧之，對你而言，可不是好事。”
朱以海的話很有道理，吳爭不過區區哨官，能連升三級至百戶，已足夠引人注目，若驟然提升至副千戶，確實會引起旁人覬覦、非議。這與功勞無關，只關資歷、出身。就象千戶正職，基本沒可能落在象吳爭這樣出身的人頭上。
人言可畏，唾沫是能淹死人的。
吳爭聽得懂，他躬身應道：“臣殺韃子，爲得不是升官晉爵，只爲被韃子屠戮的冤魂和九泉之下無法瞑目的叔叔。微末之功，得殿下青睞賞識，已是於心不安，又怎會再覬覦非份呢？”
朱以海一聽，擊掌叫好，“聽聽，聽聽！這說得多好啊，難得小小年紀，竟能看破名利。張尚書、錢愛卿，這朝堂中啊，就有些人身居高位，卻貪婪成性，不思爲國盡忠，日日算計着眼前點滴蠅頭小利。這話啊，就該讓他們多聽聽。”
張國維、錢肅樂躬身應道：“監國所言極是。”
朱以海轉向吳爭，道：“吳爭，孤征詢過張尚書了，紹興府八縣，如今最合適你的是樑湖千戶所，你就去那上任吧，一來離吳莊近，二來，孤也想讓你辦件差事。”
吳爭聞聽心中大喜，樑湖千戶所離吳莊也就四、五十里路，若是騎馬急馳，半個時辰就能到達，這確實是朱以海在照顧自己。
“臣謝殿下隆恩。殿下若有吩咐，臣一定效勞。”
“好！”朱以海大聲道，“是這樣，樑湖千戶所在冊六百戶，七百二十兵（百戶下轄一百二十人），只是一直未曾滿編，由百戶王一林代行副千戶之職。孤聽聞衛所中缺兵額嚴重，只是每派人去查看，都沒有發現異常。如今戰事正急，萬一清軍南下，要用到衛所之兵，孤擔心出現不測。”
說到這朱以海看着吳爭的眼睛，鄭重地說道：“你去後，明裡還是歸百戶王一林統轄。但私下你要暗中覈查衛所在冊人員，查清是否有吃空餉之事，半個月之內，孤要聽到回覆。”
吳爭應道：“臣定不負殿下重託。”
“你雖爲百戶，但麾下有三百多人，可編三百戶，除你之外兩個百戶……暫時空缺吧，也利於你統轄行事，百戶以下軍職孤就不多幹涉了，人選你可自定，報於張尚書備案就行。孤要的是結果，只要你盡心替本王辦事，孤絕不虧待於你。”
“謝殿下信任。”
“至於那數百百姓嘛，就按你的意思辦就是了，不過孤身爲監國，總也不好對此熟視無睹，這樣……來人，將箱子擡上來。”
兩個侍衛擡了老大一樟木箱子上來。
朱以海指着箱子對吳爭道：“這一千……呃，還有一箱呢？”
兩個侍衛面面相覷。
朱以海大聲喝道：“還不快去擡來？”
侍衛趕緊出去，又擡來一箱。
朱以海繼續道：“這二千兩，是孤的私產，你且收下，好好安置百姓。算是孤對安置百姓出的一番心意。”
吳爭連忙推辭道：“臣可不敢要殿下的私產。”
朱以海佯怒道：“孤叫你收下就收下，哪來那麼多廢話。”
吳爭只好應道：“那臣就替百姓收下了，臣回去之後會廣而告之，朝廷度支拘緊，殿下動用私產救百姓燃眉之急。”
說實話，吳爭並不是刻意要奉承朱以海。
吳爭能聽出來，原本朱以海只是準備了一千兩。
或許是自己的回答合了朱以海的心意，這纔有了第二箱。