十月金秋。
田野遍地金黃,陽光溫馨恬靜,微風和煦輕柔,藍天白雲飄逸。
這是個是收穫的季節,收穫金黃、火紅、翠綠……希望!
戰爭以談判的方式結束,但幾乎每個人的心裡都在欣喜,勝了!
沒錯,真是勝了!
民衆欣喜於韃子需要付一千多萬兩的賠款,若不是勝了,賠錢作甚?他們不在乎這筆鉅額賠款,不,準確地說應該是贖金,他們根本享用不到,但,與有榮焉。
許多時候,自豪,更能激發民衆的熱情。
民衆欣喜於外番聯合艦隊折翼於三大水師炮火之下,若不是勝了,杭州、吳淞港口,那數十艘五層樓高,桅杆如雲的巨大戰艦,從哪來的?這顯然還不包括數以百計的中小戰船。
官員們也在欣喜,可不,拖欠了三個月的俸祿,想來能撥付下來了。
官員們更在欣喜,揚州、淮安府的收復,那……官位鐵定多出不少,自己,是不是得升遷了?
將士們一樣在欣喜,勝利,讓他們得到的更多,大將軍府的賞賜、晉升,這麼不是最重要的,重要的是,贏了,咱們打贏了。
所有人的欣喜掩蓋了原本該有的哀思,二萬多人的傷亡,幾乎讓不少府縣,家家掛孝。
但喪事愣是辦成了喜事,在這一刻,恐怕沒有人覺得不值,哪怕是對吳爭廢立,行“大逆”之事深惡痛絕的遺老遺少們。
這是江南人的勝利,是天下漢人的勝利,這一點,勿容置疑。
明社成員在各縣組織起各種慶賀儀式,譬如社戲、龍舟等等。
三大學院的學子們,特意停了三天課,他們以最擅長的方式——遊行,整日的遊行,此起彼伏的遊行,來歌頌這一場來之不易的勝利,這種方式,引起了一個意料之外的後果,這一年,大將軍府轄下新增人口創了五年來的紀錄,讓人啼笑皆非。
不過,總有些人高興不起來。
譬如莫執念,譬如……吳爭。
“老朽無能,請王爺另擇賢能!”日漸衰老的莫執念,用一種帶着憤慨的語調向吳爭發着牢騷,原因是,吳爭要截留清廷的第一筆贖金。
“沒有一個朝廷,能欠下如此巨大的債務而不自省的!”莫執念臉上深重的溝壑,此時更擠得緊了,“大將軍府雖然不是朝廷,但開府如同自治,王爺……不能再如此放縱了,讓百姓、讓大將軍府同僚、讓北伐軍將士們喘口氣吧,讓財政司、讓老朽……也喘口氣吧!”
看着一臉正經、語調沉重的莫執念,吳爭心中想笑,但,笑不出來。
這一仗,前緊後鬆、先疾後緩,以至於大將軍府許多開始徵用或已經徵用中的人員、物資、錢財突然之間失去了方向,已經登記入冊的新兵被迅速遣散,已經徵用的物資物歸原主,這些所造成的人力、物力的損耗,已經成爲一個巨大的虧空。
莫執念如同深憋了一口氣,然後用力一拳打出,卻發現沒有目標,打中的只是一團空氣。
夠鬱悶,有理由發牢騷。
當然,這還不構成他真向吳爭發牢騷的理由。
吳爭要償還各國,當初被大將軍府徵用的兩大港口囤積物資,這可不是小數,莫執念粗算了一遍,所涉不下三百萬兩之巨。
清廷第一批贖金,還不到四百萬兩,也就是說,蓋子不夠大,露出了屁股。
當然,這也不是最重要的,有,總比沒有強吧。
讓莫執念終於在吳爭面前暴發出牢騷的主因是,吳爭居然要截留這筆贖金,要成立一個聞所未聞的科研院,還是歸吳爭直隸。
莫執念是真不明白,科研院是個什麼勞什子,要佔用三百八十萬兩贖金?
金爲柱、銀爲路,鑲鑽砌玉嗎?
當然,莫執念也能理解,勝利了嘛,所有人都在慶祝,做爲吳王殿下,花些銀子、改善一下生活也在情理之中,可問題是,高薪養士算是什麼梗?聽過高薪養廉,沒聽說過高薪養士,這士是什麼士,值得月俸百兩至三百兩嗎?
天天吃金喝銀怕是也用不了這麼多吧?
莫執念擡手抹了把老淚,真有淚啊,“老朽得王爺垂青,以白身布衣榮升至今日財政司司長之位,雖說無品階,可王爺信任,委老朽以十餘府經濟之權……五年來,老朽可謂兢兢業業、如履薄冰……爲得就是輔佐王爺有一日光復我土,重振河山,老朽不敢有一日懈怠……可王爺要知道,就算再硬的鐵,也會有折斷之日……王爺要花銀子,老朽阻攔不了,也不敢阻攔,整個大將軍府,皆是王爺產業……可總得讓人喘口氣吧?十一萬大軍北渡,新增加八萬六千新兵,尚未計遣返的二萬多人……軍械、裝備、糧食、民役,哪樣不需要銀子……。”
一把淚,兩聲嘆,無數委屈!
吳爭靜靜地聽着,並不阻攔。
許多時候,勸說,不如傾聽。
讓人說話,別打斷他,這纔是真正的尊重。
“那依莫老之意,這筆贖金該如何分配?”在莫執念“血淚傾訴”完後,吳爭知道,不得不做些讓步了。
莫執念看着吳爭,淚眼朦朧地道:“北伐軍將士賞賜、撫卹最爲要緊,先將銀子填這坑。”
吳爭微微皺眉道:“應該不需要這麼多吧?”
莫執念抖動、揮舞着他枯乾的手,扳着手指道:“二萬多傷亡將士的撫卹就已經不下百萬之數了……十萬大軍論功行賞,王爺想來不會苛刻,否則,王爺到時又要怪老朽鐵公雞了……這麼下來,至少二百萬兩。”
吳爭挑了挑眉毛,“成……剩下的一百八十萬兩歸我。”
“咦——。”莫執念一聲長咦,“老朽還沒算這三個月松江軍工坊擴建所賒借之財物呢……還有鐵路可是個吞金巨獸……再有……。”
吳爭不耐煩的打斷道:“你說個總數。”
莫執念吭哧吭哧撥弄了會手指頭,擡頭嚴肅地看着吳爭道,“回王爺話,須三百七十餘萬兩,方可解財政司一時之窘迫!”