“楊子，洛尊那小子去大理寺告狀了。”祖潤澤火急火燎地趕來，道：“那陰陽人去錘那登聞鼓，鬧得現在滿城的人，都聽說了他洛尊要狀告淩河伯楊帆橫行無道，目無王法。”
正在搗鼓玻璃器皿中的玩意兒的楊帆毫不在意地問道：“然後呢？”他搖晃着手中的那個玻璃器皿。有些捉急地那木炭在地上寫着一些祖潤澤看不懂的符號。有些符號塗了又塗，都看不清寫得是什麼。
祖潤澤湊近了道：“我說，你能不這麼淡定嗎？大理寺正卿將奏摺遞給了首輔，聽說聖上沒有直接干涉此事，只是叫周延儒秉公辦事。馬上就要三堂會審了，你還坐在這裡玩着鼻涕一樣的東西，噁心不噁心啊？”他的手指戳了戳玻璃瓶，略微搖了搖，感覺裡邊的東西真像鼻涕一樣粘稠，把手收了回來。
“什麼時候升堂？”楊帆直起腰，將木炭往旁邊一扔，有些煩躁地站起來。祖潤澤道：“明日便要升堂了。怎麼說，要不要給你找個狀師？聽說洛家找的是京城第一名嘴，龔不破。那傢伙的嘴，厲害得很，打過不少難打的官司，一些人見了他就頭疼。”
“噗……龔不破，這名字……”楊帆搖搖頭，皺着眉，盯着瓶子中藍色的粘稠物體發愁，“若是理工生，還愁搞不出來嗎？”說罷，拿着那個瓶子往回走去。這像鼻涕一樣的玩意兒，還得研究一陣子。楊帆有時候真覺得，如果自己靜下心來，不去理會世事，那說真搞出一些什麼名堂來。不過自己不找事，這找事的人，他自己總要找上門來。
“唉，你這人，真是皇帝不急太監急。”祖潤澤搖頭追了上去。劉暉緩緩從一旁走了出來，看着石磚上奇奇怪怪的符號，左看右看，拿出一隻小狼毫，沾了沾口水，小心翼翼地在紙上描了下來。隨後左右望了望，藏在胸口中。
時至黃昏，冷風悽清，果然有大理寺的傳官來通報楊帆，令他明日往大理寺受審。不過楊帆跟個沒事人似的，酒照喝，菜照吃。不過吃完了飯，便帶着章堯匆匆離開了。還在奇物齋整理情報的劉暉擡頭看了一眼，接着低下頭，整理起情報來。
京師的戲樓，兩旁燈火通明，正前方是一堵築在水上的白牆，約兩米高，上覆黑瓦，牆頭砌成高低起伏的波浪狀，正中一個月洞紅漆大門虛掩着，有琴音和着曲聲隱約傳來，門上黑色匾額上書“梨園”兩個燙金大字。紅燈掩映下，整座梨園格外炫目多彩。
楊帆那件羊皮裘續了根貂絨，圍在脖子上，暖和得很，不過看上去有些另類，沒辦法，衣服是楊帆自己設計的，類似於一件風衣。章堯站在梨園外，道：“爵爺要聽戲，在下就不跟進去了，在這裡等候爵爺便是。”
楊帆點點頭，拿了錠銀子，道：“拿去喝杯酒，暖暖身子。”隨後便自顧走了進去。曲聲漸起，每每穿過聽看得有些入迷之人，便會時不時聽見“嘖，嘖”的埋怨聲，嫌楊帆礙眼。戲園很少有酒，楊帆落座之後，便有人過來沏上茶。
他瞟了眼桌子另一邊的老者。看着他閉目傾聽，兩隻手互相搭着，右手的食指隨着臺上戲子的曲聲敲着。老頭兒他認識，這次來也就是來找他的，雖然如今閒居在家，但他的身份，依舊很特殊。
楊帆欲要開口，卻被老頭阻止了。一直到曲終，臺上的幕布合上了最後一絲縫，老者纔看過來，認出了楊帆，笑道：“上次見楊爵爺，還在順天府衙門，和爵爺說平亂的事。沒想到短短几個月，爵爺就封淩河伯了，真是世事難料啊。”
“來太傅說笑了。在下一個空頭爵爺，哪有什麼您說得那麼誇張。倒是您，這麼全身而退，落得一身輕鬆自在。”
“哈哈。”來宗道罷了罷手，“楊爵爺實在嘲笑老朽嗎？今日楊爵爺特地過來，不會就是看老夫笑話的吧？”楊帆喝了口茶，道：“哪裡是看您的笑話，只是過來問候問候您，順便有事相托。”
來宗道笑道：“老夫如今的處境，比起楊爵爺來說，也好不了多少，恐怕愛莫能助啊。”楊帆將一紙信函推到來宗道面前，道：“來太傅先別忙着拒絕，您可以考慮考慮。等到春闈結束之後，再給在下答覆也不遲。”
來宗道看了眼信函上的字，“爲何要老夫出面？”第二場戲即將開始，周圍的交談聲也小了許多，楊帆淡淡道：“因爲書院需要一個不像朝堂那麼複雜的環境。我只是想把書院，做得簡單一些。”
“簡單一些？”來宗道放下手中的茶盞，“老夫不是很明白爵爺的意思。”楊帆一笑，站起來拱了拱手：“戲快開始了，在下就不打擾來太傅的雅興了。等您看了信函，便知曉了。在下這便告辭了。”
來宗道抓住楊帆的手腕，將楊帆拉了過來，湊在他耳邊細語道：“老朽送爵爺一句話，不要和狐狸玩陰謀，不然會輸得很慘。”
楊帆起身一笑，然後又在身後人“嘖嘖”的埋怨聲中，退出了這個歌舞昇平的梨園。
今晚要去的地方還有一處，剛出梨園，便看到站在一邊未離開的章堯。“怎麼，找不到喝酒的去處？”
章堯一笑，“爵爺的安全要緊。”楊帆拍了拍章堯的肩，道：“知道我爲何器重你，而不是劉暉嗎？就是因爲你這根弦，鬆緊捏得恰到好處。走，不是還沒喝酒嗎，我帶你喝酒去。”
章堯深有意味地回了一句，道：“章堯將心比心，也回問爵爺一句，您的這根弦是不是太緊了點？”他的眼睛看着前方，沒有看身邊的楊帆。因爲不需要，所以沒去看。
楊帆的步子稍作停留，一口氣從嘴中呼出，立馬變成了水霧，“我這根弦，鬆不得。寧可累點，也鬆不得。”
“爵爺就不怕崩斷咯？”
“崩斷了？崩不斷。要斷了，弦那頭的人自然會鬆開一些，因爲他也怕彈到手。”
倆人相視一笑，往紅袖招走去。