襄陽城，楊侑用手彈了彈軍報，臉上帶着笑意：“王世充這隻老狐狸終於出手了。”
杜如晦道：“陛下，王世充已經決定南下，是不是該出手了？”
楊侑走到沙盤前，看着地圖，用手丈量了一下洛陽到南陽的距離，笑道：“正常的行軍速度，王世充至少要七天才能抵達南陽，但朕估計，王世充很焦急，他一定會加快行軍，大約五天就能抵達南陽。”
“傳令下去，讓田瓚和呂子臧按照計劃行事，要他們無論如何，至少要拖住王世充三天，朕就會率領大軍趕到南陽，給王世充一個教訓。”
獨孤武師“喏”了一聲匆匆離去。
楊侑招招手，示意楊倓、楊侗、杜如晦等人靠攏，“如今是要商量如何破敵了！”
張鎮周、韓世諤兩人也圍了上來，仔細地聽着楊侑的佈置。不時地，有人問着什麼，楊侑一一解答，敲定計劃之後，已經是半個時辰之後了。衆人退下，楊侑叫過了小桂子，低聲吩咐了幾句，小桂子領令而去。
連綿不絕的伏牛山從弘農郡發源，在淅陽郡、河南郡、南陽郡、襄城郡等幾個郡縣的交界處像一條巨龍一樣盤着，山勢高大的伏牛山，將淅陽郡和弘農郡分割開來，兩郡之間，只有朱陽關可以走路。
而在朱陽關的西側，則是更爲寬廣的秦嶺，就在地理複雜的秦嶺中，兩千名隋軍士兵正在這裡，帶頭的，赫然是滿臉虯髯的侯君集。他已經在伏牛山中呆了一個多月了，這一個多月以來，他覺得自己不是人。
不，準確的說不是不是人，而是像一個野人。爲了防止被人發現，都是居住在樹上，嚼着冰冷的乾糧，喝着涼的直呲牙的泉水。幸好這些士兵是最爲精銳的士兵，在訓練的時候，比這更爲艱苦的日子都有，所以他們已經習慣了。
作爲大隋的王牌部隊，如果這點苦都吃不了，又怎能成爲大隋的中流砥柱呢？雖然是如此，不過不少士兵都有些瘦了，侯君集在焦急地等待着，他知道，李元吉已經南下了，如果一切順利，應該已經在攻打襄陽，可是陛下爲什麼還不實行第二計劃？
一名士兵捉住了一隻野兔，他一刀砍下了兔子的頭顱，鮮血染紅了兔子潔白的毛髮，那名士兵不以爲意，又是一刀，割開了兔子的皮毛，將兔子湊近嘴邊，大口大口地吞嚥着，兔子的鮮血染紅了士兵的嘴脣，在喝完了溫熱的血之後，士兵大口地吃着生肉，他需要肉來保持充沛的體力。而吃生肉其實是保持體力的最佳方式之一，當然前提是你敢吃下它。
侯君集也在大嚼着一根生山雞腿，鮮血染紅了他的嘴脣。侯君集一邊吃着，一邊擡着頭看着天空，秦嶺山脈裡的天空永遠是那麼的湛藍，讓人一看覺得永遠都是晴天，可是你若是真的認爲是晴天，那就大錯特錯了，明明看着萬里無雲，可風雲變幻，指不定什麼時候，就會有一場突如其來的大雨，將你澆個透心涼。
就在這個時候，一名士兵快步走了過來，低聲對着侯君集說些什麼，侯君集一聽，騰地站了起來，同時扔掉了手中的山雞腿。“什麼，陛下派人來了？讓他速速來見我！”
“喏！”士兵回答着，匆匆而去。
片刻之後，那名士兵帶着一名村夫打扮的男人走了過來，“某是錦衣衛的戰士，奉陛下之命，前來通知侯將軍！”
侯將軍擦了擦殷紅的嘴脣，道：“可是要出擊了？”聲音中，帶着雀躍。
“正是，如今魚兒已經上鉤，陛下要將軍務必在最短的時間內，奪取丹水、南鄉，同時防備武關方面可能出現的援軍！”村夫說着，神色十分凝重。
“你可回去告訴陛下，就說臣一定完成任務！”侯君集也明白此事責任重大，當即說着。村夫一抱拳，又道：“陛下說了，將軍務必小心，安全第一！”說着，村夫匆匆而去。
侯君集愣了一愣，他猛地拔出了橫刀，在半空中一揚，喝道：“兄弟們，準備，出發！”
“喏！”隋軍士兵們聽到侯君集的命令，歡聲四起，震動四野，驚得山間鳥獸奔逃。
丹水縣，縣丞鄭恩正在踱步，對於他來說，他效忠的對象不是僞唐，而是大隋。前些日子做出的種種安排，不過是陛下計劃中的一部分。可是鄭恩也十分擔心，陛下的計劃能完成嗎？如今丹水縣成爲僞唐的後方基地，承擔着糧食運輸的重任，地理位置非常重要。
李元吉離開了丹水之後，在這裡駐紮了兩千士兵，兩千士兵在丹水縣這樣的縣城絕對不算少了，陛下能收復丹水縣嗎？不，準確的說，在追擊的幫助下，隋軍將士能殺進城中，這可以肯定，可是據他所知，隋軍兵馬不多，要一舉拿下丹水縣，擊敗唐軍兩千人，還是有不小的難度啊。
什麼時候，陛下開始反擊呢？鄭恩的心中沒有底。想到此，他輕輕嘆息一聲。
就在這個時候，唐軍將領謝越來了，謝越是謝叔方的侄兒，雖然是侄兒，但兩人年紀相差不大，謝叔方今年二十七歲，而謝越則是二十五歲。
謝叔方是齊王李元吉的心腹，愛屋及烏，謝越也受到了李元吉的信任，在大軍南下的時候，李元吉留下他駐紮此地，就是爲了守衛糧道。謝越進來之後，十分傲慢地看了一眼鄭恩。
謝越非常瞧不起鄭恩，這種反覆無常的小人，齊王殿下居然留着他，還讓他做丹水縣縣令，實在是讓人心寒，憑什麼？不過謝越也非常清楚，這是非常時刻，與鄭恩鬧翻，不好，所以他對鄭恩總是淡淡的。
謝越對鄭恩的態度冷淡，但鄭恩對他卻截然相反，看見謝越來了，鄭恩滿臉堆笑，十分熱情地走了上來，“呀，這不是謝將軍嗎？那陣風將將軍吹來了？難道是有發財的機會嗎？”
謝越冷哼一聲，道：“鄭縣令，武關已經運了一批糧食過來，還望鄭縣令組織民夫，將這批糧食儘快運輸到南鄉縣去。”頓了一頓，謝越拱拱手，指着西南方，道：“齊王殿下正在前線苦戰，若是沒有了這批糧食，恐怕責任不小呀！”
鄭恩眼中閃過一絲光芒，他忍不住笑了，謝越這是拿齊王來壓他啊，想到此，他也滿臉堆笑，道：“此事謝將軍放心，我一定組織足夠的人手，儘快將這批糧食送到前線。只是，不知道這批糧食什麼時候能到丹水？”
爲了防止有人貪污糧食，李元吉採取的分段運輸，也就是說，武關的民夫將糧食運輸到丹水之後，就由丹水縣的民夫接手，雙方交割完畢之後，武關的民夫返回武關，丹水的民夫則押運糧食，到了南鄉之後，丹水民夫將糧食交割給南鄉，由南鄉方面繼續押送。這樣的速度雖然慢了一些，但在一定程度上，避免了有人從中貪污。
謝越聞言，愣了一下，道：“根據消息，下午申時就能運送到丹水。”
鄭恩眯起眼睛笑了，“將軍放心，交割糧食之後，明日一早我就派人整頓，務必在兩日內將糧食運送到南鄉縣。不過，將軍也知道，如今大戰在即，卑職擔心一路上有強盜出沒。還望將軍派兵護送一程！”
謝越略略猶豫之後，立刻答應了，的確，聽說最近在山裡有強盜出沒，他們非常有可能回來丹水打劫，這一批糧食足有兩萬石，是齊王的救命糧草，千萬不能出任何差池。想到此，謝越點點頭，道：“我會派人帶兵兩百，護送糧食！”
鄭恩點頭謝過，謝越也不多話，匆匆離去。鄭恩眯着眼睛看着謝越離去，眼中閃過了一絲精光，這批糧食既然是唐軍的救命糧草，如果能在銷燬了這批糧草，那是最好不過了。若是李元吉的糧食吃緊，這一戰的勝負，不言而喻。
就在這時，一名家丁打扮的男子匆匆走了進來，此人並不是家丁，家丁的身份只是一種掩飾，他實際上是錦衣衛的戰士。到了鄭恩面前，他低聲說着幾句話，鄭恩聞言，忍不住笑了。
他低聲說了幾句之後，男子匆匆離去。鄭恩邁步走了出去，臉上帶着笑意，這一戰的命運已經決定了！
鄭恩迅速排出衙役，在城中四處張貼告示，招攬民夫，消息傳到謝越耳中，他只是冷冷一笑，此人雖然無德，但辦事效果還不錯，能在半個時辰內就徵集了五十名民夫，按照這樣的速度發展，很快就能湊齊一千名民夫。
鄭恩能在短時間能湊齊這些民夫自然不是巧合，看着民夫們堅毅的臉蛋，鄭恩忍不住笑了，他高聲宣佈了招攬民夫的費用，許諾每一天除了保證民夫兩餐的食物之外，還能額外掙到五枚五銖錢。
這樣的費用已經不少，可以說是格外優惠了。民夫們聽，紛紛歡呼雀躍，表示願意聽從鄭縣令的安排，有人還壯着膽子問縣令大人，還需不需要人手呀，如果需要，他們有親人、朋友，可以爲運輸糧食效力。
鄭恩自然順水推舟，他大聲地告訴這些民夫，還需要很多人，尤其是需要吃苦耐勞、無比強壯的男人！只要他們認識，儘可以介紹過來，這待遇嘛，自然是一樣的。
民夫們聽了，四散開去，各自回家說着，只用了兩個時辰，鄭恩就徵集了五百多名民夫，而且還有大量的民夫正在趕來的途中，相信在黃昏之前，就能湊足一千名民夫。