樂壽城北，劉黑闥大營。劉黑闥顯得有些憂心忡忡，雖然聯軍佔據了優勢，保持着對樂壽的威壓，可是，李唐遲遲不動手，讓劉黑闥的心中沒有底。
他得到消息，說李世民在子牙河的上游築造堤壩，其用意非常明顯，可是如今天氣已經轉冷，不是春夏河水暴漲的時候，築造堤壩能擋住多少河水？恐怕就算等到冬天過去，所蓄積的河水也很難將樂壽城給淹沒。
就劉黑闥而言，他希望儘快攻下樂壽，因爲一個很嚴峻的事實擺在他的面前，那就是漁陽郡的糧食不足了。漁陽郡地廣人稀，表面上有大量的土地可以供百姓開墾，可實際上只有漁陽城附近的地區得到一定的開發，廣大的南部地區多是沼澤和尚未開發的森林，以一城養活他部下數萬士兵，的確是捉襟見肘。幸虧羅藝當初給了他一批足夠食用兩年的糧食，這才勉強支撐了下來。
隨着劉黑闥擊破高開道，獎勵百姓開墾農田，當初從羅藝那裡撈到的糧食已經消耗的差不多了，所以劉黑闥希望儘快奪下樂壽，獲得夏國的糧食，從而能繼續支撐下去。
可是李唐在處理這件事情上不緊不慢，讓劉黑闥的心中焦急萬分，他一連派人去催促李世民，可是每一次使者都回來說，秦王在巡視清河、信都等郡，並不在大營裡，而留守大營的唐將，卻不敢貿然做出決定。至於羅藝，更指望不上，他聲稱已經投靠了大唐，所有的事情都交給了秦王辦理，他不過是大唐的一個平凡將領，根本無權做出任何的決策。
劉黑闥很清楚，作爲平定河北之後的最大對手，李唐必然會選擇削弱自己。可是當初一步錯步步錯，他明明知道妻兒都是被李唐所暗害，但他依然不聽竇建德的辯解，毅然選擇了自立，從那個時候開始，他就要承受分裂河北軍之後帶來的陣痛。
劉黑闥本來以爲能將種種不利轉爲有利，但在奪下漁陽郡之後，不少將領反對南下，讓他不得不重新審視這支軍隊來，爲了牢牢將軍隊掌握，劉黑闥進行了重組，以前在夏國沒有受到重用的將領在他手上得到了提拔，諸如諸葛德威就成爲了他的心腹之一。
如今大軍南下，表面看起來順利，但僅僅佔有漁陽郡的他顯然無法和擁有關中、幷州乃至於河北小部的李唐拖時間。李唐拖的是糧食，而他劉黑闥拖得卻是命啊。
劉黑闥的心中已經有了一個打算，那就是自己去攻城，可是他也清楚，面對樂壽這等堅城，僅僅憑藉他的五萬兵力是不足以拿下樂壽的。而且他還有一個擔心，那就是等他辛辛苦苦即將打下樂壽城之後，可惡的唐軍一定會在他的背後撿便宜。
進不能，那麼退呢？退回漁陽郡？糧食的問題依舊得不到解決，坐吃山空還不如以戰養戰，不然數萬大軍陷入缺糧的境地，就算他劉黑闥在軍中的地位如何崇高，也餘下兵變一途。
真可謂進退兩難啊！對此，劉黑闥又怎能不憂心忡忡呢？劉黑闥伏在案几上，仔細地看着地圖，在地圖上他用數塊不同顏色的小石子代表着不同的勢力，他在模擬演練，希望能找到一個攻破樂壽，並迅速佔據糧倉的辦法。
只有在攻破樂壽城之後，第一時間奪下糧倉，李世民纔會承認這一既定事實，就算日後兩軍翻臉，劉黑闥也有足夠的糧食和李唐周旋。敵人的敵人雖然是盟友，可是有一天，當利益擺在衆人手上的時候，盟友也有可能成爲敵人，那個時候的廝殺會更加激烈，這一點，從草根階層混上來的劉黑闥太清楚了。
劉黑闥心中不斷計算着，樂壽城的防禦幾乎是毫無破綻，在守不住樂壽就面臨失敗，面臨家破人亡的危機下，竇建德顯然對樂壽城的防禦非常用心，不是短時間內能攻破的。
縱然是如此，劉黑闥也只得咬咬牙，非要將樂壽城攻破不可，可是，要怎樣攻打樂壽呢？劉黑闥依舊沒有想到辦法。
此時的子牙河，由於堤壩的建造，已經逐漸乾涸。堤壩上，大量的唐軍正在忙碌着，將別處移來的泥土倒在堤壩上，然後用巨石逐步篤實，這是一件非常麻煩的事情，而且泥土一定要篤實，不然就有可能功虧一簣。爲此，每一天李世民都會去堤壩上巡視。
李世民的確在唐軍大營中，而非如敷衍劉黑闥使者說的那般在清河、信都等地巡視，他每日關注着子牙河堤壩的築造，自然有是他的目的。一方面，正如劉黑闥猜想的那樣，一旦夏國滅亡，河北就成爲李唐和劉黑闥的勢力範圍，可是俗話說一山不容二虎，在河北這塊肥沃的土地上，只能有一個政權存在。
與其在消滅夏國之後與劉黑闥翻臉，不如在不知不覺中消耗劉黑闥的實力。李世民非常清楚劉黑闥的缺點在那裡，糧食不足，戰爭潛力不足，只要繼續拖延時間，劉黑闥的數萬軍隊就會因爲缺乏糧食而崩潰。而在這種情況下，擁有足夠糧食的大唐便成了劉黑闥軍投靠的最佳選擇。一旦這羣驍勇善戰的士兵投靠了大唐，必然會極大地增強大唐的勢力。
李世民想的非常美好，所以對前途充滿了信心，實際上經過數月的掃蕩，他已經成功地整合了羅藝部下的數萬兵馬，羅藝如此配合，也讓李世民十分滿意他的表現。雖然不能直接提拔羅藝，但李世民對羅成非常照顧。
如今的羅成可謂李世民帳下的第一紅人，兩人同吃同睡，若不是李世民已經娶妻，不少人恐怕就會認爲秦王對面容俊美的羅成有些不太好的想法了。
此時，在西風的吹拂下，李世民和羅成正在堤壩上巡視，身後不遠處是尉遲敬德和秦叔寶。
“如今冬天就要來臨，對糧食的運輸可是一個極大的考驗啊！”李世民顯得有些擔心。雖然軍中的糧食還足夠一個月，而且清河、信都等郡也有二十多萬石的存糧，但李世民不打算動這批糧食。幷州是大唐的龍興之地，雖然去歲遭受劉武周的蹂躪，但依舊存積了大量的糧食。李世民的想法是要從幷州運糧，從而解決三軍對糧食的需求。
羅成微微擡起頭，笑道：“秦王殿下，幽州還有不少糧食，足夠三軍食用半年，根本無需從幷州運糧呀，幷州到河北，需要翻越太行山，道路不便，用時良久。殿下何必捨近求遠？”
李世民嘴角掛着一絲微笑，他自然有他的目的，但是這話卻不能告訴羅成。轉過頭，李世民輕聲嘆息一聲，道：“幽州雖然有糧食，但短時間內不宜動用。我的打算是等我冬季大雪封山之後，再動用這筆糧食。而在此之前，幷州還是首選。”
羅成不明所以，點着頭讚道：“殿下英明。”
李世民擺擺手，對於羅成的誇獎並不在意，他呵呵一笑，道：“公然，我有一句話想要問你。”
羅成一愣，秦王殿下這是何意？他不由放緩了腳步，道：“殿下有什麼話不妨直說，公然一定知無不言。”
李世民一笑，並沒有急着提出問題，而是沿着堤壩緩緩而行，羅成亦步亦趨地跟着他，十分請不明白殿下要問什麼？終於，李世民走了十餘步後，終於停住了腳步，目光凝視着羅成，有着一絲期盼，有着一絲焦急。
“公然，如果有一天我要爭奪天下，你會站在我的身邊嗎？”李世民問道。
羅成疑惑地問道：“殿下，如今我不就是在跟着殿下爭奪天下嗎？”
李世民突然哈哈一笑，這個羅成那裡都好，就是少了一些心眼，他隱晦地問這個問題，沒有想到羅成竟然絲毫不知其中的含義。李世民笑過之後，輕輕嘆息了一聲，道：“公然，你以爲我的目標只是一個親王嗎？”
羅成聞言，原本疑惑的雙眼逐漸變得清明起來，他恍然大悟，“殿下原來是想要……”他話說了半截，突然硬生生地止住了，左右看了一眼，堤壩上的士兵都在忙碌着，沒有幾個人注意到這邊，除了一直跟在身後的尉遲敬德和秦叔寶。
“不錯，公然，我想知道，如果有一天走到這個地步，你會幫助我嗎？”李世民淡淡的說着，但眼中已經有了一絲殺意，縱然他對羅成十分信任，但如果羅成不同意，他就立刻將羅成推進子牙河。
羅成一愣，立刻拜倒在地，道：“殿下待我推心置腹，我羅成願意爲秦王效力。就算前方是刀山火海，我羅成也不會皺一下眉頭！”
李世民上前一步，扶起羅成，滿意地笑了。拉攏了羅成，在一定程度上就拉攏了羅藝，拉攏了十餘萬幽州軍，對於李世民來說，是一筆非常划算的買賣，正是因爲如此，他纔會同意在攻破樂壽之後，將竇紅線許配給羅成。“公然，你放心。我不久之後就會攻破樂壽，屆時你就能抱得美人歸。日後我九五至尊，你就是大唐的開國侯！”李世民及時地拋出了香甜的誘餌。羅成臉上一喜，道：“殿下，這一次攻打樂壽，我願爲先鋒，爲殿下披荊斬棘！”