次日，楊侑率兵兩萬殺奔上谷郡，兩日後，大軍先是抵達淶水，淶水縣令王廷虎聽說隋軍殺來，立刻選擇了投降，並獻上了淶水縣的府庫、戶籍等物。
楊侑毫不猶豫，立刻讓羅士信假扮成淶水縣的民兵，以送賦稅的名義趕往上谷郡，上谷郡太守姓馬，名叫馬銘，是上谷郡本地人，爲了保衛家鄉安寧，當初選擇了投靠了羅藝。
後來羅藝降唐，馬銘有奶就是娘，也選擇了投靠大唐。唐廷爲了穩住河北的局勢，對涿郡、上谷郡等地並沒有做出人事上的變動，馬銘還是上谷郡的太守。
羅士信假扮成淶水縣的民兵，馬銘不疑有他，剛剛打開城門，就被魚貫而入的羅士信擒拿，馬銘見勢不妙，立刻選擇了投降。
上谷郡可謂兵不血刃拿下，讓楊侑心情大悅，得到消息後，他立刻趕往上谷郡，不久派兵將飛狐徑牢牢控制在手中。攻下上谷郡雖然不過兩三日的事情，但兩三日的時間，足以改變許多事情。
比如說樂壽，在這數日的時間裡，形勢就發生了根本性的變化。
劉黑闥再度詢問李世民是否出兵，但李世民堅決不出兵，劉黑闥單方面選擇了攻擊。在楊侑拿下上谷郡的當日，劉黑闥率兵三萬，陣列在樂壽城下，西風呼嘯，吹得軍旗獵獵直響。
劉黑闥凝視着這座他爲之付出了不少心血的城市，目光顯得十分複雜。他與竇建德並沒有仇恨，如果說有，也不過是爲了利益。而他當初選擇了背叛夏國，也就意味着他要與殺他親人的仇人同盟，才能實現他的目的。
爲了霸業，爲了心目中的帝國，就算是拋棄了親人，又有什麼關係呢？他劉黑闥是一個做大事的人，自然不會在乎這些小節！想到此，劉黑闥一張黝黑的臉上露出了陰深深的笑意。攻破樂壽是第一步，在得到了樂壽城堆積如山的糧食之後，第二步就是要將李唐逐出河北！
劉黑闥目光銳利地掃視着城頭，忽然，他發現了一個蒼老的身影。是竇建德！劉黑闥的腦海裡浮現出這三個字，但旋即，他的心中充滿了疑惑。一年不到的時間，竇建德竟然蒼老至此？
他的雙鬢已經白了，面容顯得十分蒼白、枯老而憔悴，很顯然，在重兵壓境之下，竇建德承受了極大的壓力，而在這種巨大的壓力下，他承受不住了。
一個人，如果是白手起家，那麼他的心態可能會比較好，因爲他本身就一無所有，即使是失敗了，也沒有多大的損失。可是一個有着極大權勢的人，如果輸了就會一無所有的話，那麼他的心態，必然會格外的大。
此時的竇建德就是如此，這些日子，他過得十分辛苦，因爲他不知道，什麼時候，聯軍就會攻城，而他，在敵軍的強勢攻擊之下，又能支撐多久？竇建德在接到劉黑闥攻城的消息之後，立刻匆匆趕來，此時的他，僅僅睡了兩個時辰，精神難免十分萎靡。
竇建德匆匆趕來的時候，曹旦正在城頭上巡視。作爲竇建德的大舅子，其實曹旦要年輕得多，但是輩分這玩意，不是看年齡。曹旦看見竇建德模樣也嚇了一跳。他匆匆迎了過去，擋住了竇建德的臉。
“夏王，先隨我來！”曹旦說道。
竇建德一愣，看見曹旦一副擔心的模樣，便點點頭，隨着他走進了城樓。曹旦遞過一塊銅鏡，竇建德顯得十分詫異，當他接過銅鏡之後，這才發現銅鏡中的自己，變得一點都不認識了。
銅鏡中雙鬢斑白的老頭是誰？瞧他的眼中充滿了血絲，臉上的肌膚鬆垮垮的，一絲彈性也沒有，竇建德愣了半響，突然被城外的鼓聲驚醒，他這才愕然驚覺，銅鏡中的，是自己的臉龐。
竟然蒼老如斯！竇建德的心中嘆息一聲，這個時候，他才發現自己是真的老了。這種老，不僅僅是身體上的老，還有心中的老，原來，自己對無休止的的戰爭已經厭倦了嗎？已經對無盡的殺戮厭倦了嗎？
或許，線兒說得對，是該急流勇退的時候了。竇建德心中暗暗下了決心，如果能挺過這一關，等到大隋北上，他就拱手將河北想讓，也像蕭銑一樣，過着優哉遊哉的日子，何樂而不爲？
竇建德想着的時候，曹旦已經讓親兵端來了熱水，然後他擰乾了錦帕，遞給了竇建德，道：“夏王，擦一擦臉吧！”
竇建德也知道，如此以這種模樣出現在士兵的眼前，必然會軍心是一場大的打擊，任何士兵在任何時候，都希望他們的主帥有着飽滿的精神，高昂的鬥志，這樣，主帥才能帶領他們戰無不勝。
竇建德接過錦帕，慢慢地在臉上擦着，溫熱的錦帕讓他覺得十分舒服，在熱氣的刺激下，毛孔張開，裡面的濁氣流出，讓竇建德的皮膚變得更有彈性了一些。
擦了一次臉，竇建德將錦帕放入熱水裡，慢慢地搓着，同時問道：“曹旦，你覺得，這一次能撐過去嗎？”
曹旦苦笑一聲，如今的形勢的確不樂觀。可是，即使是不樂觀，樂壽畢竟是夏國的首都，竇建德經營了多年，半年起碼能撐住吧？當年王琮在少兵缺糧的情況下，都擋住了竇建德進攻足足兩年，那麼夏王爲什麼會這麼問呢？
夏王能這麼問，只能證明了一點，那就是他的心中沒有底，而這，恰恰是最可怕的。一個人沒有信心，便會什麼事情也做不好，哪怕這件事情極爲容易。
曹旦不希望看見夏王如此，當即咳嗽一聲，道：“夏王，聯軍雖然來勢洶洶，但隋帝已經正在趕來支援，一定要多支撐一些日子。才能等到援軍啊。”
竇建德嘆息一聲，他不是不知道這個道理，可是心中的壓力太大，讓他如履薄冰。又仔細地擦了一把臉之後，竇建德覺得精神了許多，對着銅鏡看了看，發現整個人果然精神了許多。放下手中錦帕，他立刻朝着外面走去。
竇建德剛剛走出去，女兒竇紅線一身戎裝走了出來，手中捏着一柄長槍，表情十分嚴肅，一看見竇建德，立刻說道：“爹，劉黑闥這個反賊竟然敢率兵攻城，請允許出城一戰，給他一個教訓。”
“胡鬧！”竇建德一甩衣袖，有些不滿女兒的擅作主張。
“爹，敵人已經兵臨城下，若是不出戰，恐怕漲了敵人的威風，滅了自己的士氣！”竇紅線爭辯。
這時，蘇定方匆匆趕來，看見竇建德，急忙拱拱手，道：“夏王！”
“定方，你來的正好，劉黑闥要攻城了！”竇建德說道，瞧了一眼蘇定方，快速地走到城頭，雙手扶着女牆，朝着外面看去。
漢東軍陣列在外，前方是準備攻城的步兵，而在後方，則是數千騎兵，他們手中的刀槍閃亮，泛着陣陣的寒光，顯得殺氣騰騰。
“咚，咚咚！咚，咚咚！”鼓聲漸漸響了起來，隨着聲音的越來越大，漢東軍的士氣變得高昂起來。空氣也似乎被鼓聲驚動，變得暴躁不安，整個樂壽城方圓數裡內，殺氣沖天，告訴着人們，這裡即將發生一場大戰。
劉黑闥瞪着一雙銅鈴般的大眼，緩緩站了起來，樂壽城，我回來了！他冷冷地擡起手，在半空中停頓了半響，似乎在思考着什麼，忽然他猛地一揮手，道：“張君立，將鼓聲敲得更大一些！”
“喏！”前方數十步外的張君立聽到漢東王的聲音，大聲應諾着，然後將軍令吩咐了下去。
士兵們得到命令，青筋隆起的手臂變得更加鼓漲，他們拼了老命的舞動着鼓槌，恨不得將大鼓給敲碎。鼓聲越發激盪，就連數裡外的李世民大營也似乎聽見了。
李世民口中品着茶水，目光不時凝視着南方，他已經接到了劉黑闥出兵的消息，此時的鼓聲更加證明了這個消息。劉黑闥的能耐李世民多少有些瞭解，不過，李世民認爲劉黑闥再英勇，也無法在一日之內拿下樂壽。
劉黑闥硬要強攻樂壽，就算最後攻下，對於李世民來說，也是疲兵，隨時可以將他們給殲滅，所以他並不焦急，而是默默地等待着機會。房玄齡默默走了過來，道：“秦王，真的打算看着劉黑闥攻城嗎？”
“這些日子竇建德一直在加固城池，劉黑闥雖然曾經是竇建德帳下最爲倚重的大將，對樂壽城也非常熟悉，但孤認爲，劉黑闥想要攻破樂壽，不是一日之功。與其讓大唐的士兵流血，不如讓劉黑闥在前衝鋒，孤再等待時機，撿個便宜，又何樂而不爲呢？”李世民笑着道。
房玄齡顯得有些疑惑，畢竟是歷史上赫赫有名的“房謀杜斷”，房玄齡一眼就看出了其中的不妥之處，“秦王，既然是這樣，身經百戰的劉黑闥沒有不清楚的道理。他請求秦王出兵未果，而糧食又不存在短缺，爲什麼會毫不猶豫地攻城？爲什麼會顯得如此急躁？”
李世民聞言，也是一愣，他放下了手中的茶杯，疑惑地看着房玄齡，道：“玄齡，你的意思的說，他已經想好了破城之策？”
房玄齡點點頭，道：“這只是我的猜測。”“嗯！”李世民負手踱了兩步，目光變得深邃起來，他擡頭看着南方，漢東軍的戰鼓聲傳來，充斥着耳膜，讓李世民精神也是一震，略略思考了半響，他作出了決定，道：“吩咐下去，讓秦叔寶、尉遲敬德帶着三百騎兵，前去樂壽城偵查。”房玄齡應了一聲，匆匆離去。