襄陽城內，諸將聽到食人魔朱粲來襲的消息，人人均是變了臉色。食人魔朱粲有一支五千人的精銳部隊，作戰非常兇猛，每每爲朱粲立下大功。
這幾年，食人魔朱粲大部分的時間內都是盤踞在南陽郡，以冠軍縣一帶爲根基。去年，此人從南陽郡沿着淅陽郡西進，順勢殺入了西城郡，食人魔朱粲一路上燒殺擄掠，使淅陽郡、西城郡境內成爲焦土。
在拿下西城郡之後，食人魔朱粲更是想要奪取富庶的漢川郡，但被屯兵在興勢山的隋軍擊敗，被斬殺數千人。他大怒之下，派兵攻打興勢山，卻屢攻不下，實力反而受損，不得已率兵撤回了西城郡休養生息。
朱粲在西城郡待了一個冬天，糧食吃盡，百姓也被他吃得差不多，轉而向南陽跑來，然而南陽這麼多年受到朱粲的荼毒，早就不堪忍受，聽到朱粲又回來了，人人惶恐，個個有如驚弓之鳥，他們將城門緊閉，對食人魔朱粲害怕到了極點。
朱粲在南陽一帶繼續焦土政策，到一路，殺一路，吃一路。沒有了糧食就吃人，此人尤其喜歡吃婦人和孩子，是個十足的惡魔。因此，衆人聽到這個消息，人人驚訝，若是朱粲來了，這襄陽城就要遭殃了。
“不如，送他一些糧食？”襄陽重鎮，囤積了不少糧食，因此有將領建議道。
張鎮周搖搖頭，道：“朱粲乃是貪心之人，更何況此人曾經有糧食不吃，專門吃人肉的劣跡，恐怕一些糧食是無法滿足他的。”
王弘烈略略思考過後，道：“不錯，朱粲此人殘暴不仁，一旦讓他殺入襄陽，恐怕民不聊生。”其實還有深層的原因沒有說，那就是他奉王世充之命暗中經營襄陽，作爲帝王之資。若是讓朱粲壞了大事，他怎麼向王世充交代？
聽到王弘烈的話，衆人坐直了身子，下一步就是要如何對付朱粲了。
谷城位於武當山東面，是在一塊平原之上，從西邊而來的漢水穿城而過。正是有漢水的灌溉，使得谷城縣頗爲富裕，這一帶人口稠密，是南陽盆地較爲富裕的一個地區。
黃昏時分，谷城縣縣長崔俊本正在縣衙裡踱步。食人魔殺奔襄陽郡而來的消息他已經得知，對此，他非常憂心，縣城只有五百兵丁，且疏於操練，那裡能擋住食人魔朱粲的那羣彪悍兵馬？
崔俊本出身於清河崔家，只不過他是偏房，又是庶出，一向不被重視，他能夠得到這個縣令之位，還是他本身頗有才能，這才從一名小吏逐步升遷，成爲一縣之長。
崔俊本性格溫和，勤政愛民，在谷城縣，凡是提起崔俊本，百姓沒有不挑大拇指，說他是個好官，專門爲百姓做好事的好官。
正是因爲愛民如子，崔俊本纔對食人魔朱粲的南侵感到憂心忡忡，百姓每死一人，都會讓崔俊本心疼萬分。他已經派人向鎮守襄陽城的王弘烈求救，可是襄陽城十多個縣城，朔城和谷城最爲偏遠，王弘烈會派援軍來幫助谷城縣嗎？
“夫君，該吃飯了！”妻子王氏說道。崔俊本的妻子是一個貧苦人家的女子，爲人賢惠，有着一雙巧手，能裁衣，能織繡，更炒的一手好菜。夫妻倆已經結婚二十年，膝下有一對兒女，大兒子已經十五歲，小女兒只有十三歲。
兩個孩子長的機靈乖巧，非常懂事，崔俊本很是喜歡。
聽到妻子的話，崔俊本擺擺手，道：“你們先吃吧，我沒有胃口。”
“夫君，再困難的事情總能過去，不吃飯，怎能頂過去？不說咱家，就是全城百姓，也都靠你帶領呢！”王氏說着。
王氏的善解人意讓崔俊本心中開心，可是整個谷城縣只有五百士兵，就算加上衙役，不過七百多人，就算髮動全城百姓，也無法抵擋食人魔朱粲。
崔俊本苦笑一聲，正要說話，這時，城中的陸校尉匆匆走了過來，臉上帶着焦急之色：“崔縣長，大事不好了！”
“出了什麼事？”崔俊本問道。
陸校尉的臉色鐵青，道：“崔縣長，城外來了數千兵馬，已經將縣城給圍住了！”
“啊，食人魔朱粲！”王氏終究是女人家，聞言身子一抖，害怕起來，她更擔心家中的兒女。
“這是怎麼回事，朱粲竟然悄無聲息出現在這裡？”崔俊本也是大吃一驚。
“好像不是朱粲，因爲他們的旗幟是赤紅色。”陸校尉說道。
“跟我來！”畢竟是出自於清河崔家，崔俊本還算能沉住氣，他一揮手，邁步走出了府衙。轎子也不做了，直接跳上了一匹戰馬，朝着城牆上奔去。此時，城中百姓得到大兵圍城的消息，街道上，百姓們倉皇奔逃，回到家中，將房門緊閉，門栓拴上，更有不放心的百姓，將衣櫃、案几等物堆在門內，防止食人魔朱粲的進犯。
其實這根本無法抵禦食人魔朱粲的進攻，但者能在心裡上給百姓一個暗示，讓他們心中稍安。
崔俊本在大街上奔馳，赤紅色的旗幟？這應該是大隋的軍旗啊，可是他們爲什麼圍城？種種的疑惑在崔俊本的心頭升起。當他登上城牆的時候，不禁被城外的軍隊給嚇住了。
這是一支軍紀嚴明的隊伍，幾乎人人身着明光鎧，在夕陽的照射下，反射出刺眼的光芒。他們雖然安靜地站立在遠處五百步以外，並沒有進攻，但殺氣森森，讓崔俊本感到了恐懼。
看着城外密密麻麻的軍隊，崔俊本有些氣悶，這些軍隊，究竟是從哪裡來的，竟然如此意外的殺出？陸校尉這時也跟了上來，他低聲道：“崔縣長，怎麼辦？”
崔俊本覺得嗓子有些乾澀，他忍不住吞了吞口水。
這時，城外的軍隊突然動了，大軍緩緩向前開拔，爲首的一名將領胯下是一匹棗紅色的戰馬，他身穿明光鎧，臉上帶着喜悅之色。
“縣長是何人，出來答話！”那人高聲喊道。
崔俊本將心中的震驚強自壓下，他嚥下一口口水，道：“我就是谷城縣長崔俊本，敢問將軍是何人，爲何來犯？”
“哼哼！”戰馬上那人冷笑一聲，道：“敢問谷城縣是否是大隋的國土？”
“這個自然是，我崔俊本是大隋的忠臣！”崔俊本說道。
“既然是大隋的土地，那麼本將帶兵到此，何謂侵犯？崔縣長，本將身上帶有陛下聖旨，你還不出城接聖旨？”那人說道。
崔俊本目光堅定，他問道：“敢問將軍是那個大隋？”
“哈哈，哈哈！”那將領大聲笑着，片刻之後，他伸出手，指着谷城縣，道：“陛下，自然是先帝親手冊立的皇太孫，曾經的代王殿下，如今的大隋正統皇帝！”
“絲！”崔俊本倒吸了一口涼氣，是巴蜀的隋軍！他們竟然毫無徵兆的在這裡出現！
“崔俊本，你說你是大隋的忠臣，可是本將奉大隋陛下之命前來，你卻這副態度，莫非是要學那李淵，做一個反賊嗎？！”那將領又說着。
“不敢！”崔俊本說道，他一拱手，道：“敢問將軍高姓大名？”
“本將李靖，汝可認識？”戰馬上那人傲然回答。
李靖兩個字讓崔俊本心中一驚。李靖在大業年間才能未顯，卻有着名聲，崔俊本知道一些，更何況此時各地早就知道李淵進攻關中之時，被楊侑打的丟盔卸甲之事，據說，在楊侑背後出謀劃策之人，便是李靖。
此時崔俊本聽到“李靖”兩字，頓時心都涼了，以李靖大才，以巴蜀的優勢兵力，要奪取谷城縣不是難事，他圍而不攻，就意味着對谷城縣網開一面，有着招撫的含義了。
崔俊本趕緊道：“李將軍大名，卑職早有耳聞，我願納城投降，只盼將軍善待城中百姓！”
“這個自然！”李靖在馬上說道，“我主仁慈，愛戴百姓，豈會任意屠殺？我軍進城，自當秋毫無犯，若有違反，崔縣長可告訴我，本將自會親手將他斬殺，以祭城中鄉親父老！”
李靖的話讓三軍肅然。這是一支由蠻兵爲主力的部隊，善於翻山越嶺，比起歷史上的無當飛軍還要略勝一籌。尤其是李靖身後的三千陌刀兵，個個身高八尺，宛如一尊殺神，他們眼中殺氣騰騰，手中的陌刀均有四五十斤重，正是在屠殺蠻族的過程中練就的百戰精兵！
三千陌刀兵是李靖精心挑選而出，是隋軍精銳中的精銳，大部分已經取得了漢籍，對大隋朝廷忠心不二。
李靖的話讓崔俊本放了心，他瞧了一眼陸校尉，道：“李將軍稍等，卑職這就打開城門，迎接將軍入城！”
陸校尉帶領着幾名士兵放下了吊橋，又將城門打開，李靖帶着五百士兵入城，其他士兵由高甑生帶領駐守在城外。
崔俊本在城門口迎接李靖，他此時已經放鬆了心情，更因隋軍軍紀嚴格，比起食人魔朱粲不知道好了多少倍，他在城門口一躬身，道：“李將軍，還請救滿城百姓。”
“嗯？這是何意？”李靖有些疑惑。
“將軍，食人魔朱粲正在南陽燒殺搶掠，不日就要南下襄陽郡。”崔俊本說道。
“朱粲？”李靖哈哈一笑，道：“此人雖然心狠手辣，卻是一個蠢人，崔縣長放心，只要有本將在，必保谷城縣的平安！”
崔俊本大喜，道：“李將軍，請！”