聽到對面那人的奚落之辭，房玄齡只能苦笑兩聲，道：“克明，你我數年未見，想不到再次見面，是在這樣的情況下，真是讓人唏噓啊！”
對面那人正是杜如晦，他按照楊侑的指示，前來與房玄齡會面。聽到房玄齡的話，他搖搖頭，道：“半個多月前，你我不是曾經見過一面麼？”杜如晦說完，忽然一笑，道：“其實你我如今雖然是敵人，但也不是沒有挽回的餘地。房兄，我曾經說過，以你的大才，何必屈身在僞唐？”
房玄齡臉色一變，道：“克明，這個話題不必再說。今日我來，是想要商談贖回齊王一事。”
“呵呵！”杜如晦冷笑兩聲，擺擺手，道：“既然玄齡是來談國事的，那麼就談國事。”說着，杜如晦正襟危坐，一副十分嚴肅的模樣。
整個房間裡，只有兩張椅子，杜如晦坐了一張，另一張就由大唐的正使房玄齡坐着了。盛彥師冷哼一聲，只得站在房玄齡的身邊，對着兩人冷笑不已。
杜如晦從一大扎文件裡翻了翻，找出了一份文件，遞給了房玄齡，道：“玄齡，這是關於贖回人質的文件，你可以看一看。”
房玄齡應了一聲，從杜如晦的手中接過，打開一看，頓時變了臉色。齊王李元吉可謂身嬌肉貴，光是一個齊王，贖金竟然如此貴重！兩萬兩黃金，或者是等同於兩萬兩黃金的代價物。這還不算，此外還有四十萬石的糧食！整整四十萬石的糧食！
一個齊王的贖金竟然有這麼高，讓房玄齡倒吸了一口冷氣，身邊不遠的盛彥師目力極好，看見要贖回齊王，居然要付出這麼大的代價，他也愣了。這個杜克明看起來書生氣十足，想不到他的心，竟然如同鍋底一樣黑，真是吃人不吐骨頭呀。
杜如晦十分悠閒地喝着茶水，敲打着案几，冷不丁從嘴裡哼出幾句小曲，輕鬆而愜意。
房玄齡繼續看了下去，劉政會、慕容羅睺、姜謨等將領的贖金每人各是一千黃金，此外還要各自付出五千石糧食，這又是一筆不小的支出。餘下的大唐將士，沒有再做出細分，所有的士兵贖金總計三萬兩，此外還有糧食六萬石。
如果沒有齊王的贖金，其他的贖金還可以接受，大唐也有足夠的財力支付。可是，僅僅是齊王一個人的贖金，就比其他人多出了數倍，以大唐的國力，根本無法承受。房玄齡在倒吸一口冷氣的同時，心中在盤算着。
大唐去年秋收之後，除去用兵的花銷，大致的存糧在三十萬左右，如果再向各州郡徵收，那麼在理論上，是能贖回齊王了。可是，這樣一來，國庫就空虛了，一旦發生戰爭，大唐根本沒有糧食犒軍，軍餉的發放也會十分困難。
畢竟這個時候，不是金本位的時代，由於中國生產黃金的礦藏不多，所以黃金價格高昂，更多是財富的象徵，是收藏的象徵。數萬的黃金，如果是平時，大唐肯定能拿出來，可是，大唐給突厥人送了幾次禮物，國庫早就枯竭了。若不是剿滅了劉武周，奪下了涼州，取得了他們囤積的財富，大唐早就因爲財力不足而崩潰了。
房玄齡心中在沉思，這個價格超出了陛下允許的範圍，他不能做主。不過既然是談判，大隋給出了價碼，他就有還價的機會房玄齡故作深沉地嘆了一口氣，道：“克明……”
“請叫我杜侍郎！”杜如晦冷冷地道，似乎在提醒他，此時是在商談國事，而不是當初兩個人在談心的時候。
房玄齡咳嗽一聲，用袖子擋住了臉，將滿臉的尷尬掩蓋過去，然後道：“杜侍郎，齊王的贖金是不是高了一些？”
“高了一些？你是說李元吉的價格高了，不想贖買？”杜如晦說道。
“喔，那倒不是，我的意思是能不能降低一些？”房玄齡試探着。
杜如晦反而不急了，笑道：“那你說說看，李元吉的贖金是多少。”
房玄齡想了一想，道：“齊王的價格我認爲五千黃金，五萬石糧食比較合理。”
杜如晦掃了他一眼，笑道：“玄齡啊，其實我也認爲這個價格有些不合理。”
“嗯！”房玄齡心中一樂，想不到杜如晦竟然也認爲不合理，這可是好事呀！
這時，杜如晦笑了，道：“既然我們都覺得不合理，那麼我認爲，李元吉的贖金問題這一次就不用談了。其他人的價格，你有沒有意見？”
“沒有意見，沒有意見！”房玄齡說着，忽然，他愣了一下，遲疑着道：“杜侍郎，齊王的贖金怎麼不談了？”
“既然我們雙方在價格上無法談攏，自然就不需要再談。我看，李元吉還是留在成都吧。我主說了，區區一個李元吉，吃不了多少糧食，大隋雖然不富裕，但養一個李元吉，還是綽綽有餘！”杜如晦笑着說道，收拾着桌子上的東西。
房玄齡張大了嘴巴，目瞪口呆半響，這才反應過來。這不合理啊，自己從長安遠來，就是爲了贖回齊王，齊王纔是這一次和談的主要內容，豈能放棄？若是贖回了其他人，偏偏將齊王留在成都，李淵一怒之下，肯定將他房玄齡大卸八塊啊。
房玄齡咳嗽一聲，臉上堆起了笑意，道：“杜侍郎，我沒有說不贖回齊王呀！”
“好，那這件事情就這樣定了，我這就稟告陛下，等到你們將贖金繳納，我主一定將李元吉送回去。你要記住，李元吉的贖金可是兩萬兩黃金，還有四十萬石的糧食，一兩不能少，一石也不能缺！”杜如晦露出一副恍然大悟的表情。
“嘎？！”房玄齡愣了，是自己沒有說清楚，還是杜如晦聽錯了？他急急忙忙地打斷杜如晦的話：“克明，不是這樣的，不是這樣的！”
杜如晦一愣，道：“不是這樣？既然不是這樣，你們回去吧，不用再談了！”
房玄齡急的跺了跺腳，他的頭腦有些亂了，本來這些日子心中就非常焦急，一個焦急了的人未必能保持足夠的冷靜。此時的房玄齡就是如此，他已經被杜如晦弄暈了。
看見杜如晦就要起身離去，房玄齡猛地站了起來，道：“杜侍郎，別走！”
杜如晦冷冷地看着他，臉上充滿了不屑，“你說什麼？”
房玄齡看見杜如晦有些憤怒的樣子，一時間愣住了，他與杜如晦的身份地位，已經發生了變化，不能用往昔的話語來說了。他揉了揉臉，努力讓自己平靜下來。
“杜、杜侍郎，剛纔施禮之處，還望海涵。”房玄齡冷靜下來，的確是溫文爾雅。
杜如晦笑了笑，道：“不妨，我很能理解。”
房玄齡嘆息一聲，道：“杜侍郎，不是我不願意拿出這筆錢，而是有其他原因啊。我只是一個使者，主要的目的是來贖回齊王。贖金太高，大唐根本無力承受啊，是不是通融通融，適當降低一些，或者是分批支付？”
杜如晦沒有說話，他在屋中踱步。窗外，微風吹拂着竹林，帶着一股氣的竹子香味，充盈在竹樓的四周。房玄齡緊張到了極點，他的一雙瞬也不瞬地看着杜如晦，等待着他說話。
終於，杜如晦停了下來，他看向了房玄齡，道：“這個價格是陛下所定，你也知道，我主說一不二，比較難以改變。不過，你說的也有一定道理，我可以向陛下求情，糧食降到三十五萬石。”
“至於贖金，至少要一萬八千兩黃金！另外，李淵需要提供兩千匹戰馬！”杜如晦說着。
房玄齡又是一驚，他舉起手中的冊子，道：“可是，這上面並沒有說要戰馬啊！”
“戰馬是折算成糧食、錢！”杜如晦很是簡單地回答。
房玄齡又是一愣，兩千匹戰馬，可不是一步小數目啊。他低着頭苦思了半響，道：“杜侍郎，這樣的價格實在是難以接受。”黃金和糧食是少了，可是戰馬卻多了兩千匹，算下來，少的不多呀，等於換湯不換藥，有什麼區別？
“既然是這樣，那我走了，最近事情太多，也不知道什麼時候有空！你慢慢等吧！”杜如晦說着，拔腿就走。
房玄齡好不容易有機會，怎會捨得讓杜如晦溜走？他急忙上前一步，攔住杜如晦，道：“杜侍郎，有話好好說，不要急嘛，咱們再商量商量？”
“沒有商量，一口價！”杜如晦說道。
房玄齡心中一震，杜如晦何時有這等霸氣？唉，看來跟對了人，就大大不同啊。房玄齡心中如此想着，卻不敢放棄，他咬着牙，道：“杜侍郎，我有一事相求。”
“私事，國事？”杜如晦問道。
“國事，國事！”房玄齡討好地笑了笑，道：“杜侍郎，能不能轉告大隨陛下，就說我房玄齡想和他談一談。”
“你想和我主談一談？”杜如晦笑了，他注視着房玄齡半響，道：“你確定？！”
“確定！”房玄齡說道。不管怎樣，隋帝的年紀太小，雖然知道他很是厲害，但言辭未必犀利，說不定會被自己忽悠。
杜如晦看見他十分肯定，忍不住笑了起來，道：“既然你這麼想要見陛下，那麼我可以引薦引薦，不過，我可沒有十足的把握啊！”
“我想，大隋陛下一定會答應的。”房玄齡說着，習慣性一抖衣袖，一錠銀子從袖口滑落下來，他極其熟練地用兩根手指夾住，塞進了杜如晦的手中，臉上露出一絲詭異的笑。
杜如晦也忍不住笑了，房玄齡如今變得十分猥瑣啊，怎麼看都不像當初那個智計百出的房玄齡！杜如晦不露聲色地接過銀錠，藏入袖子裡，道：“既然是這樣，你就等我好消息吧！”