悠閒的日子過了沒有幾天，轉頭又有許多事務涌來。
首先是從海運經淮陰運輸糧食的舟船終於抵達了壽春，雖然僅僅只有五艘船，載糧八千餘斛，對於淮南整體所需可謂是杯水車薪。但這一次成功的嘗試，意義還是極大的，給未來淮陰的外補增加了一個新的選擇。而且這個選擇較之此前的內陸航道，效率上是可以一較長短的。
這一次船隻從吳中嘉興海鹽起航，繞行沿海，自淮陰轉入淮水，最終抵達壽春。由於是第一次乏甚經驗，無論是此前的準備還是沿途的佈置都有所不足，最終抵達壽春的時間較之此前的內陸航道要晚了七八天。但這並不意味着海運效率就比內航低下，依照那些隨行船員的判斷，如果日後這條路線日後能夠發展成爲成熟的航道，無論用時用工、還是沿途所耗，較之內航都要更有效率得多。
其實在海運方面，江東是沒有太大技術上的限制，且不說此前東吳在海運上的技術和經驗積累，甚至就在南渡中興時期，江東就曾通過海路與遼地的慕容鮮卑取得過聯繫。而且早前沈家自己開荒舟山羣島，雖然並不是離岸太遠的遠洋，但對海路的利用也積累了相當成熟的經驗和一定規模的人才。
此前之所以不大力發展海運，一則是沒有這方面的需求，在沈哲子過江北上之前，沈家在江北基本沒有什麼利益訴求，沒有利益所驅自然沒有必要在這方面虛耗資源。另一個原因也就是當時江東勢弱，在陸地上尚且開拓不足，更何況海路上，完全就是被動防守。
此前羯國的徐州軍團，除了在淮泗之間對江東頻頻發動攻擊之外，在海路上也是時常浮海寇掠，甚至就連東南吳中沿海郡縣都深受其擾。比如早年沈家在吳中鄉土的對手，那個鹽梟之家嚴氏，更是主動接觸招攬羯國流寇禍害鄉土，這並不是一個孤例。
如今南北形勢發生劇變，羯國本身內部便陷入分裂動亂，原本的徐州軍團也分崩離析，即便是有一部分潰衆逃散於外，但已經不足造成什麼大勢上的壓迫。淮陰城被徐州軍牢牢掌握在手中，足可以發展成爲一個穩定的重要對接港口，將江東物貨源源不斷轉運過來。
雖然海運上的風險較之內航要大一些，而且也要受到季風之類的時令影響，但相對於如今內航完全受制於季節，一旦水枯便徹底罷運，所受的影響並沒有這麼大，完全值得大規模的投入。
而且，如果海運興盛起來之後，那麼又會徹底拉起另一樁大宗重要貨品的輸入，那就是鹽。海運的起點直接便在吳中產鹽最多的區域，而且由於早年曬鹽的推廣，那裡的鹽價已經低到一個令人咂舌的價格。
早年內航運力有限，需要運輸的貨品種類繁多，而且一旦遇到戰事，商運、民運都要陷入停頓狀態，所以吳中雖然產鹽極多，但如果想運輸出來遍及江東各地，成本仍然不低，龐大的產量並沒有大幅度拉低整個江東的食鹽價格，僅僅只是改善了這些產鹽地附近的民生水準。哪怕是最尋常的寒門小戶，如今都已經不再直接食用那些直接曬製出來的劣等鹽，還要再作精製篩取。
如果海運興盛起來，那麼吳中那些鹽便可以直接從海路運輸出來。中原與江東相比，絕對是一個只大不小的龐大市場，單單這一樁商品的利潤，便可以由此激發無窮暢想！
所以，這一次八千多斛糧的成功抵達壽春，對於淮南的意義實在不小。沈哲子對此也是頗受振奮，停止了與興男公主的四處遊玩，召集鎮中羣僚，並且將那些船員們盡數招至內史府，倍問這一次海運過程種種以及所遭遇的困境，討論解決方法。
這一次會議，還有另一個人在場，那就是徐州刺史郗鑑。郗鑑親自跟隨糧船沿淮北上壽春，這一點糧食當然不值得他親自護送押運，他到壽春來其實還有別的目的。不過在見沈哲子如此重視今次海路運糧事宜，也漸漸察覺到這當中蘊含的意義之大，於是便在席中專注傾聽起來。
鎮中討論這樣一條財路，沈哲子也並不避諱郗鑑這個外人。因爲如果想要徹底將海運路線開發出來，根本就繞不開徐州的配合，且不說如今的淮陰就在徐州軍的掌握之中，沒有徐州軍的配合護航，淮南這裡再怎麼美好龐大的構想，舟船也根本不能進入淮水。
而且在整個海路運輸上，一旦過了大江入海口，沿岸俱是徐州所轄郡縣。所以徐州軍的配合，對於整條航線的建立經營至關重要。
沈哲子在席中傾聽一番，對於海運的技術、環境之類的客觀限制算是有了一個瞭解。此刻雖然淮南一衆政務屬官悉數在場，但是絕大多數對於海運以及商貿本身瞭解便不多，一時間也很難討論出一個面面俱到的成熟方案。
這種跨地域的資源調配，沈哲子也不奢望能夠通過一兩次會議就做出什麼決定。瞭解到這件事大體是個什麼狀況，有了這一意向，接下來還要再經過幾次試航，掌握更多的資訊，纔好做出更加準確的預估判斷。就算淮南這裡已經做好了所有準備，江東方面也需要有所配合。
所以眼下，就是儘可能多的蒐集這方面的細節資料，眼下沈哲子是沒有時間返回江東。不過來年開春之後，他是打算回建康一趟，聯絡各方力量最終敲定此事，全力去促成。
考慮這些問題的時候，沈哲子從來不是從單純的盈利方面去着眼，而是致力於打造一個龐大的利益圈。財富誠然值得追逐，但是如果不能將財富的社會意義充分發揮出來，儘可能多的去影響其他人，那麼財富再多也僅僅只是一個數字。如果不是沈家的利益訴求等同於許多吳人的利益所在，早前沈哲子在淮南這一戰根本不可能獲得那麼多的支持。
雖然沈哲子這裡已經確定了發展海運的思路，但是對於淮南如今正在進行的幾項疏浚內陸航道的大工程，也並未因此叫停。雖然無論海運還是內航，本質上都是物流範疇，但是內航也自有其意義所在。舟船行過，對於沿線地區的拉動建設和發展是具有極爲深遠意義的，這一點是海運所不能取代的。
如今江北、淮中這一片區域，百廢待興，未來許多重建發展計劃，都要基於水路航道才能得以實現。否則無論收復再多的失土，也只能廢棄在那裡，不足形成紮實穩定的統治，也難快速恢復積累元氣。
談過這一件事，沈哲子纔將郗鑑請入府中一間雅靜廳室，讓人略備飲食，才笑語說道：“郗公若有所教，直接遣人來告即可，又何須寒冬苦行，親自入鎮。”
郗鑑這會兒思路還沉浸在剛纔關於海路的討論上面，親自旁觀淮南針對於此的討論，給他帶來的衝擊不可謂不大。倒不是海運這一思路本身，而是當中所蘊含着的那種跨地域大規模調動資源的氣魄，實在是讓郗鑑倍受觸動。
其實此一類的想法，他並不是沒有，京府的繁榮崛起他也是有眼見，早在還沒有收復淮陰之前，便曾有過海路轉運的設想。但這當中困難實在太多，甚至最基本的要運輸何種貨品，他這裡都沒有什麼具體的思路，也不知將要投向何方。
此時與沈哲子獨處，郗鑑甚至忘了原本的來意，在席中沉吟說道：“方纔旁觀淮南羣賢議論時事，實在讓我頗受啓發。人有貧富，地有厚薄，物有盈缺，若得捐輸平均，不獨合乎天道，所得也能濟於王事。其實若只論鹽貨，徐州也是不乏所產，如今淮泗已無強敵，但是生民仍然不乏混亂，乏於生產，若能有所捐輸，實在南北生民都得所益。”
沈哲子聽到這裡，便知郗鑑是有幾分打算單幹的想法。畢竟如今渠道掌握在徐州手中，而且即便雙方以渦水爲限，單單徐州軍如今所能覆及到的青徐地界，也是一個不小的市場。郗鑑有這樣一個想法，本就不出奇，能在自己面前講出來，也算是一種坦誠。
“郗公所想，也確是恰當，有輸有濟，財如流水，自然向利而行。但利之一字，最惑人心，所謂慾壑難填，若真利之所趨，又有多少人能夠把持輕重？”
沈哲子並不看好徐州單獨經營此事，倒不是因爲單純的利益衝突，而是並不認爲郗鑑能夠控制住局面。一旦與淮北大開市貿，當中有太多利益可圖，而郗鑑本身在徐州並不具備沈哲子在淮南這種說一不二的地位，不乏實力軍頭同樣有資格介入進來，分享渠道。
而一旦加入的太多，彼此便會有所競爭，而且尺度也不好把握。那些軍頭自有軍隊和渠道，他們未必甘心於只限民生交易，很有可能會私自擴大交易範圍，想要監管約束起來，實在太困難。
郗鑑聽到沈哲子這麼說，心內其實是有幾分不服氣，沈哲子這番話雖然說的含蓄，但其實還是有幾分看不起他的意思，憑什麼淮南可作此想，而徐州就不能？