經過多年的苦心經營，坤沙在泰緬邊境地區建立了一支數千人的販毒武裝，使緬甸撣邦東部與泰國清邁、清萊、夜豐頌三府接壤的狹長地帶成爲其獨立王國。
在泰國清萊府夜莊縣麥開區，坤沙控制了10多個村莊，並選擇了滿星疊鎮作爲其王國的都城，經過坤沙擴建，這個地方與其說它是個村寨，毋寧稱它爲小鎮。
滿星疊在一個山谷中，長3公里、寬1.5公里，四面環山，地勢險要，水源豐富，森林密佈，距緬甸僅8公里。
這裡有273戶人家，1600多人，內有坤沙集團成員及其家屬。
鎮裡有200多幢房屋，都是蓋有石棉瓦屋頂、鋼筋水泥柱和磚牆的平房，屋裡都有電燈、液化石油氣、自來水，有的還有電視機，其他擺設也頗爲現代化。
坤沙僅在該鎮就有4幢住宅，其參謀長張蘇泉則住在一所庭院式別墅中。
此外，鎮中有集市、醫院、學校、羣衆集會的廣場兼足球嘗水庫和寺廟，甚至還有一座發電廠。
在鎮裡和周圍有武器庫、軍事訓練場和海洛因提煉廠。
在鎮北部制高點，坤沙建有一座可住1000人的軍營，以保護泰北山區的毒品生產和販運。
在滿星疊鎮四周的泰國境內，坤沙另建有4座武裝兵營。
一個駐在清萊府夜莊縣帕山區潘河村，有三四百人。
一個駐在清萊府夜莊縣馬開區的木色賈哈瓦，約有二三百人。
一個駐在夜豐頌府夜豐頌縣蘇麥蘇村，約有三四百人。
一個駐在夜豐府夜豐頌縣幹河地區，不到一百人。
而在緬甸境內，坤沙集團的主要據點則在撣邦芒縣，與泰國夜豐頌縣的帕空河村隔國界相望，該武裝販毒集團的後勤供給，包括照管大小頭目們的孩子和坤沙本人財產，均由坤沙的一個內弟統管，坤沙屬下的各級頭目大多數是其童年時代的朋友，他的一個叔叔坤盛也是其中一名負責作戰的指揮官。
坤沙的海洛因、嗎啡提煉廠，大都設在其控制區內的深山密林中，廠區警衛森嚴，外人無法接近，有的提煉廠則較簡陋，設於茅草屋中，可以隨時搬遷。
坤沙的事業極盛之時，僅海洛因提煉廠便有15個。
這是我親臨金三角看到的鴉片、嗎啡、海洛因提煉過程。
四間草屋裡有一間正冒着煙，裡頭有人正忙着：3箇中年男人正在用大鐵鍋煮着東西——生鴉片，一大堆生鴉片像排球一樣大，用塑料袋裹着，堆在屋子一邊，估計約有五六百公斤。
一個滿頭大汗的人正把生鴉片放入鐵桶中，桶裡已放了1／4的水，放入的生鴉片約爲水的兩倍，也就是說鴉片與水之比例爲二比一。
放好後，一個人忙着把鐵桶放入一個正在燒煮着熱水的大鐵鍋中，利用鍋中的熱水，把鐵桶裡的水加熱，水溫一直保持在80攝氏度左右，因爲水溫若超過85度，嗎啡的品質就會變得低劣無比。
一個男人不斷地用一根木棒將鐵桶裡的生鴉片攪動，生鴉片逐漸溶於水中，另一個人則不斷注意鍋裡的溫度計以及鍋下的柴火。
生鴉片完全溶化後，第三個男人倒了一大瓢的生石灰入鐵桶裡，拿木棒的人則不停地攪拌着，這時生石灰把鴉片液分解成嗎啡和少許可卡因。
這時，鴉片液呈乳濁色，於是木棒不再攪動，鴉片液裡的其他生物鹼、硫酸鈣、及不溶解的膠質物都沉澱到桶底，鴉片液變成淡茶色了。
第一個人提起鐵桶，把鴉片液從一塊繃着布的木框上倒入另一桶裡，鴉片液經過這些緊繃的布濾過，把沉澱物過濾掉。濾好的鴉片液又重新如第一次一樣在稍加熱，第三個人放入兩大瓢的氯化銨並加以攪拌，氯化銨使嗎啡結晶而沉澱，再經過布的過濾，嗎啡就自溶液中分離出來，這些灰黃色的結晶物就是嗎啡了。
普通10公斤重的生鴉片只能煉出1公斤左右的嗎啡，這種第一道煉出來的嗎啡呈灰黃色，並非100％的純品，它仍含有一部分的可卡因，把這種嗎啡壓成塊狀後，金三角的人通稱爲黃批，它的純度爲95％左右。
精製嗎啡結晶有一部分送到隔壁的房間裡去提煉成更純的嗎啡，而大部分就這樣裝成一包一包運到隱藏在其他地方的海洛因工廠去了。
在另一間草房裡，那裡一個瘦瘦的老人正在幹活。
他用一個量筒，把量好的丙酮倒入大搪瓷盆的精製嗎啡中，然後輕輕攪拌，讓混合物自動起化學作用，再把溶液經過濾紙濾過後就得到了雪白色，這是純度在99％以上的嗎啡了，這種嗎啡壓成塊，就稱爲白塊。
白塊有兩種：2公斤裝及3公斤裝兩種，每塊的表面上印有999三字，表示它的純度是99．9％，因此，白塊又稱爲三九。
至於把嗎啡提煉成海洛因，則加入醋酸酥等化學藥品，經過濾，結晶而成，其中最高級的海洛因稱爲白粉或者中國麪粉，其海洛因含量可達90％以上。
坤沙利用出賣毒品所得暴利，建立了一支訓練有素的彪悍的毒品武裝走私護運隊，大約4000至5000人，因爲坤沙深知，在金三角這樣複雜的地界，沒有槍桿子就沒有一切。
這支以緬甸山地少數民族青年人爲主的軍隊，不僅有一般的武器如輕重機槍、突擊步槍、衝鋒槍，甚至裝備有美式短程火箭，在國外教官的訓練下，戰鬥力日益增強，連老師後來也自愧不如。
他們耳目衆多，消息靈通，當緬軍從緬方一側進剿時，他們就溜到泰國，當泰緬軍合力圍剿時，他們又潛入老撾，兵力損失不多。
坤沙治軍威恩並重，他本人相貌英俊，像個白面書生，兩眼炯炯有神，頗爲聰慧，並不凶神惡煞，雖識字不多，卻頗尊重讀書人，他對其同伴講義氣，對撣族人重感情，待人隨和，甚至問寒問暖，以示關懷，頗有些草莽英雄的氣概。
儘管坤沙販毒無數，卻不準其部下吸毒，他本人也早已戒毒，以爲示範，規定任何人發現其部下吸毒均可當場處決。其上層官員也不吸食毒品。
坤沙軍隊實行供給制，每個士兵每月還發給津貼，中隊長以上官員按職務大小在海洛因提煉廠佔有股份，按股分紅，經濟十分寬裕，因而大多死心塌地爲坤沙賣命。
坤沙能在金三角崛起的另一個重要原因，是他巧妙地利用了“金三角”長期存在的民族問題和民族矛盾。
前已述及，在坤沙1969年被緬甸政府誘捕後，他的得力助手張蘇泉立即在政治上來了個180度的轉彎，把其販毒武裝更名爲撣邦革命軍，並宣稱：要爲撣族同胞的自由獨立鬥爭到底，他們製造和販運毒品是爲撣邦的獨立革命運動籌措必要的經費。
這樣，坤沙轉眼之間就由鴉片大王變成了民族英雄，把一場從事毒品活動的骯髒勾當，化爲神聖的爭取民族獨立的英勇鬥爭，因此，坤沙雖然遭受到緬甸政府軍的圍剿，但卻博得撣邦反政府人士的擁戴和讚譽。
儘管有人嘲笑說：“坤沙們如果是革命軍，那世界上所有的毒販都是革命家了。”但是，人們都不否認坤沙的投機行爲是一次頗爲高明的成功的政治突破，他的政治投機，竟然贏得國外某些人的欽佩和承認。
據說，美國在卡特執政時期，根據保護人權的原則，曾派遣一個非正式代表團去金三角調查坤沙的民族獨立運動和販毒之間的關係，在美國代表團的考察報告中，充滿了對坤沙同情的詢句。
爲了取得美國的支持，坤沙提出，只要美國拿出35000萬美元，他可以負責把金三角的鴉片全部收購，不再使毒品非法流入國際市場。
1977年，一些美國國會議員在紐約州前議員沃爾夫的率領下，曾訪問緬甸，並對坤沙表示會考慮他的建議，後來，美國卡特政府以不能和叛軍進行後門交易而干涉緬甸的內政爲理由，拒絕了坤沙的建議。