20世紀80年代，鄧小平深刻洞察國際風雲的變幻與國際體系的變化，在會見日本商工會議所訪華團時深刻指出：“現在世界上真正大的問題，帶全球性的戰略問題，一個是和平問題，一個是經濟問題或者說發展問題。和平問題是東西問題，發展問題是南北問題。概括起來，就是東西南北四個字。南北問題是核心問題。”也即概括出“和平與發展”是時代的主題。此後，鄧小平多次談到“和平與發展”的問題，成爲我國繼續堅持走和平發展道路的基本理論依據。
黨的十八大報告指出，當今世界正在發生深刻複雜變化，和平與發展仍然是時代主題。世界多極化、經濟全球化深入發展，文化多樣化、社會信息化持續推進，科技革命孕育新突破，全球合作向多層次全方位拓展，新興市場國家和發展中國家整體實力增強，國際力量對比朝着有利於維護世界和平方向發展，保持國際形勢總體穩定具備更多有利條件。
2013年，習近平主席在莫斯科國際關係學院演講時指出，“和平、發展、合作、共贏成爲時代潮流”。這一論斷是根據21世紀國際形勢、國際關係深刻變化，和平與發展仍然是時代主題作出的，但“世界仍然很不安寧，全人類面臨的共同任務，包括維護共同和平、安全與穩定，加強國際合作，促進共同發展等，上升爲國際關係的首要議題”。面對朝鮮半島時而緊張、不穩定的局勢，以及敘利亞等地區的動盪不安、難民問題；霸權主義、強權政治、新干涉主義有所上升；糧食安全、能源安全、網絡安全等全球性問題更加突出；日本右翼軍國主義復活等國際社會的種種弊端和不和諧現象，更加深刻地突出體現只有通過一切愛好和平的國家和人民，通過互利合作克服種種弊端、打擊恐怖主義及各種極端勢力，戰勝各種邪惡，求發展、促和平。因此，和平、發展、合作、共贏成爲時代的潮流。和平、發展、合作、共贏的時代潮流也要求世界各國人民共同珍惜、追求、維護來之不易的世界和平。
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