回到家後，雲照水雖然很虛弱，還是立即動手開始下部地理志。秦蔚潭粘著他不放，把下巴放在桌沿上，靜靜看著他寫字。
兩個人達成了協定，好象彼此都是陌生人沒有別的可講。
一個個工整的墨字在枯瘦的手下躍然紙上，秦蔚潭知道對方根本沒有被他打擾，眼淚不自覺地滾了下來。
“照水，我做了一個長長的夢，夢到自己走進了一條黑漆漆的路，到處都是黑暗。還好現在終於醒了……”
雲照水手下絲毫沒有停頓，一筆一劃寫的順暢。
“照水，你不要不理我。”秦蔚潭想奪過對方手裡的筆，讓他還是跟以前一樣，把所有精力放在自己身上，甚至允許他那雙長滿厚繭的手覆上自己的頭，一下一下的撫摸。
但是他不敢。
他現在不是以前那個張揚跋扈的秦蔚潭。
剛寫好的字有幾處暈染開來，雲照水一擡頭，少年大滴大滴的淚還在往外淌，完全沒有意識到已經幹擾到了別人。
雲照水把紙筆收起來，正色道：“我只希望你能時刻記住自己的承諾，至於別的……”思妥片刻，搖了搖頭。
不想再對他說教了，若是對方真心領悟，什麼都會想明白。
“你是要放棄我了嗎？還是你根本就不相信我已經悔悟了？”秦蔚潭哆嗦著問，心裡砰砰直跳，離心髒不遠的傷口也跟著抽痛，不知道為什麼那麼害怕。對方不說話默認，他心裡一沈，一下子癱到了地上。
呆呆地盯著地面，腦袋裡一直盤旋著一句話：他不相信我，他不相信我……
“照水！照水！”他突然爬上來，手裡捧著個東西，“你看！它活了……”秦蔚潭激動地熱淚盈眶，把那個罐罐用右臂攬著獻寶似的挪到桌上。
“它活過來了……”看著那伸出來的葉子，秦蔚潭突然號啕大哭，嘴上也抽噎著說話不利索，“你不說要珍惜它麼？……還要等它長大……你給我個機會好不好？我不會讓你失望了……好不好……”
那是先前被他踩了一腳的小苗，莖從中間斷了，居然從側邊鑽出了小葉。
路走彎了，重新尋找別的途徑，從跌倒處爬起來。
也許未來很坎坷，但是生命還是存在的……
秦蔚潭這一天一直在哭，那纔是少年原本有的率真表現，他遲遲得不到對方的回複，等他哭累了，趴在桌子上迷糊地睡著了。
雲照水這才把頭轉過來看向那棵頑強的生命，卸下了在對方面前的偽裝，雙手捂著嘴想要阻止奪眶而出的淚水，痛苦地彎下身，瘦弱的身軀在桌下不住顫動。
接下來的日子彷彿要證明自己真的已經改過了，秦蔚潭格外聽話，堅持著不讓雲照水下牀，自己為彼此熬藥作飯。
他的筋脈雖然在衛天剛那裡勉強接上了，但是衛天剛給他請的是一般大夫，吩咐人草草接上了事，他醒後又來回折騰，到現在恢複的依然不好，只能拄著個木棍緩緩行走。
每當這時候雲照水都要避過對方的背影，因為那看起來和老人一般無二。
他只有十六歲……我這都逼迫他做了什麼呀！雲照水接過對方手裡的藥喝了，見他露出一個大大的笑臉，心裡止不住自責。
可笑的是自己的傷明明不嚴重，也不在腿腳上，身體垮的對他還厲害。
雲照水試著站起來，秦蔚潭馬上來扶他，兩人的身體接觸，熱量也傳遞過來。雲照水一僵，對方以前很討厭自己的碰觸，從來都是隔著一段距離，唯一主動的就是將自己從胡楊林裡揹回來的那次。現在天天總離他這麼近已經不適應，何況是攙著自己走路。
他忽然又想起了什麼，尷尬著想確認一件事：“你有沒有……對我做過什麼？”
“什麼？”秦蔚潭一雙眸子好奇地看向他。
“……你逃走那天──”雲照水張了張嘴，還是問不出口，“沒什麼。”
秦蔚潭養了一個月，衛督統安排他上工了。
雲照水也能自由走動，每天和文倉去村鎮收集資料，或者去查看地勢繪製成圖，沒有人督促，兩個人倒也愜意。文倉當初看到雲照水的時候跟見了鬼似的，讓雲照水每每想到他那個狀況就直笑，平時正經的先生居然被嚇地跌了一跤。
“都說你在流放的路上死了，我見到活生生的人哪能不吃驚？”雲照水笑的樣子讓人說不出的心酸，文倉捋著髯須保持一貫形象繼續逗他。
他倆在工地不遠的地方考察水源，那邊就是犯人們勞役的場景，監兵正在揮著鞭子抽打一個動作緩慢被落下的人。
那個人滾在地上渾身是土，依稀辨認出是個少年，破舊的衣服被打成一片片掛在身上，手裡還抱著塊木頭。
監兵把木頭從那人懷裡拽出來，邊打邊罵著：“媽的，動作慢還偷懶！”
鞭子啪啪啪聲音清晰地傳遞過來，文倉不忍再看，回過頭見雲照水倒像是滿不在乎，還在研究旁邊的岩石泥土。
“哎……”文倉長長歎氣，不輕易的幾次過來，總能看到秦蔚潭捱打。他身體本來就好不了，動作慢是必然的，那些監兵也太欺負人了。
“要不找都統大人去求求情？”
“不必，”雲照水直起身，面對那個場面，說出的話滿是感慨，“早就應該讓他吃點苦。”
兩人正在記錄著，劉師爺騎著馬經過，見到他們立刻停了下來。
“進行的還順利嗎？”
“各個村縣都很配合。”文倉揚聲道。衛都統發下話來，那些村長縣丞直把他倆當貴客，把曆代的記錄都翻了出來，生怕不夠用。
劉師爺滿意地直點頭，眼睛上上下下打量了雲照水一番，這麼還是那麼單薄，不是吩咐給他改善夥食了麼。
“雲照水，你要多保重身體，都統說過有什麼需要都會滿足你。”
雲照水謝過他，知道對方的意思，道：“我一定會把地理志完成。”
劉師爺這才真的滿意了，騎著馬一溜小跑回督統府舒服歇息去了。
“你呀，又中了他的套……”話還沒完，身邊的雲照水背過身猛然一陣咳嗽，文倉一皺眉，掰開對方掩著的拳頭，鮮血順著指縫滴落下來。