雲照水把哭著的孩子送回家，回來時將等著聽他訓話的秦蔚潭晾到一邊，自己徑自進了屋。秦蔚潭倒吃驚了，要在往常對方多半被自己氣的哆嗦，今天表現的這麼平靜，多少讓他有些失望。
雲照水從牀板下挪出幾個瓦罐，在秦蔚潭腳邊一字擺開。
那些瓦罐又舊又破，裡面裝滿了泥土，沒什麼特別。秦蔚潭納悶對方又在搞什麼鬼名堂，狐疑道：“這破罐子有什麼好看的？”
“是啊，罐子很普通，但是這裡面都種了東西。”雲照水坐到罐子邊，好象在打啞謎。
“恩？”秦蔚潭仔細瞅了兩眼。罐子裡都是土，哪有別的？
“趙大哥曾經給過我幾粒不同的種子，我把他們分別種在了這裡。”雲照水看來對那些瓦罐特別珍惜，一直藏在牀底下，不然讓秦蔚潭見了肯定要拿來練拳。“可是這些種子不適合在秣州生長，氣候條件都不適宜。”
那是自然，你這根本就是白費力氣。又瞄了眼那幾個禿禿的罐子，秦蔚潭給了對方一記白眼。
“但是我昨天發現……”雲照水捧起一個罐子，“你看這裡面。”
泥土的中間隱約有一處突起來的地方，秦蔚潭湊近了，把上面的土塊撥開，嫩綠的小芽登時綻了出來，少了束縛，幼苗在陽光下盡情舒展。
那新綠映進雲照水的眼眸，已經帶了暖意：“發芽了，多麼不容易。”
“是很不容易……”秦蔚潭也對那棵小苗小心翼翼起來，生怕傷到了這荒野之地稀有的植物。
“只有這棵長出苗來，所以要更加珍惜。”雲照水把小苗接過去，鬆了鬆周圍的土，“要給它澆水施肥、去蟲扶枝，以後才能漸漸長大，然後繁衍生息，長成一片樹林，讓秣州都布滿綠色。”
秦蔚潭聽他這話有點別扭，仔細一想，納過悶來。原來對方還是在對自己說教，為剛才自己欺負小孩子的事。
這裡條件惡劣，餓死的人比比皆是，好多小孩還沒養大就夭折了。雲照水是要把希望寄託在那些活下來的孩子們身上，依靠未來一代代的延續把秣州變成世外桃源？所以即使自己吃不飽穿不暖也要幫助那些個孩童？
秦蔚潭想到這嘴角一揚：他還真是不切實際。問道：“你知道這棵苗會長成什麼嗎？”
雲照水搖搖頭，幼苗剛露頭，他現在還看不出這是什麼植物。“我希望是棵筆直的大樹，綠油油枝葉迎風招展，蔭澤一方。”
幫助那些需要幫助的人，給別人帶來力量。
“不對，它只能長成一種樹，”秦蔚潭冷冷一笑，打斷了他的思緒，“胡楊。”
在秣州唯一能見到的樹，只有胡楊。
雲照水顯然想到了被折辱的那一天，難耐地扭過頭去。
“與老樹爭奪水源，最終長在枯死的老木旁邊，抽枝展葉擴充身軀拼命活下去，等到長成參天大樹，底下頭一看啊……那些枝幹扭曲的比惡鬼還猙獰，哈哈哈……”
對方的大笑讓雲照水再次感覺到他的偏激，自己從來沒教他走這條偏路，他什麼時候怎麼會變成了這個樣子？
“你說別的樹能活嗎？”秦蔚潭甩掉笑出的淚，去摸那株小苗，手還被到，被雲照水擋了回去。
“你寶貝著也沒用，過兩天就死啦。在秣州這塊土地，千百年來就是這樣，否則無法生存。”秦蔚潭譏笑，“你這些年的苦白受了，連這點道理都參不透。”
“不要用你的思想來衡量別人。”雲照水把那棵小苗放好，不去理睬他。
“哼，那你就應該用你的思想衡量我嗎？說到底還不都是一樣！拜你所賜，你的那些信念，講一條我與我們的情境對照一條，竟然發現沒有一條是對的。”
話語麻木而殘酷，眼前冷酷現實的少年是自己帶了五年教了五年的結果？雲照水不感相信，難怪總是站在自己的對立面，難怪自己為他寫的講義被他甩到一邊，原來他一直都認為自己是在矇蔽人心。
秦蔚潭索xing給他講明白，省得他以後再用這些沒用的東西煩自己：“禮義廉恥，多麼冠冕堂皇，看看你每天過的是什麼日子？那些欺負你的人根本不把你當人看，有哪個遵照了你的信條？你憑什麼強加給我？讓我跟你一樣任命的受人擺布麼？真愚蠢。”
雲照水再也忍受不了他的不依不饒，怒聲道：“你現在還小，不應該指責別人，因為你認識的還不夠！”
“我在這醜惡的地方過了五年豬狗不如的生活，沒有人比我更認識的徹底！你別再試圖麻痹我，我不相信你從韓烽那沒領悟出什麼！”
“住口！”雲照水大吼，對方又一次成功激怒了他。
兩個人到後來竟然吵了起來，雲照水從來都是好脾氣，這次被秦蔚潭氣的不輕，揚著手就要打他。秦蔚潭倒也合作，側過過臉來等著他打，他知道對方纔不會下手，因為要秉承什麼教不嚴，師之惰之類的鬼話。
這個時候張二的聲音從外面傳了過來，吆喝道：“這都什麼時辰了？再不上工罰你們沒飯吃……”他瞥見屋內僵持的兩個人，幾步走了進來，“你們兩個怎麼回事？還不走？”眼睛突然看到地上的罐子，眼珠滴溜溜轉了幾圈，抓起瓦罐往裡掏。
“你幹什麼？”雲照水見他把土都刨了出來，連忙阻止。
張二把他甩到了一邊，索xing把瓦罐裡的土全倒了出來。“你們是不是把銀子藏這裡了？小婊子真會生財。”撥拉了半天土裡一個銅錢都沒有，又去摔另外一個瓦罐。
“什麼銀子？”雲照水把那棵長了小苗的罐子抱了死緊，不知道張二又要幹什麼，他們一直家徒四壁，根本沒有一點銀子。
“別裝的那麼幹淨，賺了多少？”張二看那幾個瓦罐裡什麼都沒有，死死的盯著雲照水懷裡所剩的唯一一個，“把你手裡那個給我。畢竟你接客也辛苦，我會給你留下幾枚銅錢……”
“你在說什麼？”雲照水大睜著雙眼，什麼接客？賺銀子？他猛然把頭轉向在一旁袖手旁觀一直冷笑的秦蔚潭，難道是？聲音已經不自覺的開始發抖，“這是怎麼回事？”
“張二哥，銀子我都換了吃的進了肚子，就剩下這麼多。”秦蔚潭不緊不慢從懷裡掏出幾枚銅錢，張二見了錢比什麼都親，恨不得馬上搶過去。
秦蔚潭小聲在他旁邊耳語：“你不要把他逼太緊，放長線才能保證銀子源源不斷……”
張二得了銀子暫時堵住貪欲，覺得這話有道理，咳嗽了兩聲道：“馬上去給我上工。”說完人模人樣的走了出去。
雲照水吃驚地看著秦蔚潭，他猜到了答案，但是不敢證實，或者心裡還有一絲希望，希望自己的猜測是錯誤的，那又是在自欺欺人。
對方則大力奪過他護著的瓦罐，拋在地上摔了個粉碎。“我只信一句話，人不為己，天誅地滅！”
那株幼苗壓在土底下，苟延殘喘。