在沙地裡有一片金燦燦的胡楊林，這種壯美的植物在荒涼的土地上頑強的生長著，即使枯死根系仍緊緊抓住大地，傲然屹立於天地，激蕩心懷。
秦蔚潭捧著劍譜認真鑽研，與自己先前學過的刀槍棍棒比起來，這套劍譜內涵更精深，一時半會怕是練不到要領。他只好從第一頁重新領悟，拿起樹枝按著劍譜上的指示擺好姿勢仔細練起來，樹枝揮舞中黃葉撥撒，在他身邊飄揚散落，將整個人籠罩在金黃之中。
正練到漸漸應手，越舞越順通時，遠遠的跑來穿著一襲粗布衣裳的女駭。那女駭邊跑邊喊：“蔚潭，不好了！我爹知道啦！”
秦蔚潭將劍譜掩到樹葉裡，這才朝女孩的身後望去，後面追著的是個健實的中年男人，正是女孩的父親馬進。
馬進本是許國數一數二的劍客，因為涉嫌暗殺朝廷官員被流放到秣州，後來安分守己表現良好又幫助地方衙門擒住了幾個盜賊，縣丞見他確實了得，這才免去他勞役轉而日夜在犯人居住地巡邏，防止再有人生事。
顯然是自己和女孩的事被發現了，秦蔚潭掛上笑，把喘著氣跑來的馬英拉到身邊，沖馬進親切的喊了聲：“馬大叔。”
看秦蔚潭那一臉不老實正經的樣子，馬進本來就旺盛的氣火更沖了上來：“誰是你馬大叔？把小英給你的劍譜拿出來！”
“什麼劍譜？我不知道啊。”秦蔚潭樂呵呵的裝傻。
馬進知道這少年向來就會胡攪蠻纏，氣的拔起手中的劍就揮向對方：“臭小子，還不拿出來？”他只是嚇唬嚇唬秦蔚潭，劍上也用的隨意，意在讓對方交出劍譜就了事，卻不料這一劍還沒落下就被秦蔚潭手中的木棍擋了回去，馬進吃驚，又連出了幾招，皆被對方輕鬆拆解，馬進氣不打一處來：這小子果然是把劍譜上的招數偷學了去，而且悟的極快。
馬進再也馬虎不得，發力與對方認真應對，兩人一來一往在胡楊林間穿梭，秦蔚潭雖然劍法差，但卻學過刀槍，又經過幾年的紮實基礎，暫時能與之盤旋比對。
馬英在一旁看不出勝負，感覺眼前倒有點高手比對的樣子，但到底還是薑是老的辣，過了幾十招馬進突然劍鋒一轉，劍間上揚時把秦蔚潭的棍子掀了，秦蔚潭被劍氣震的隨之倒地，地上因他突然倒下濺起層層黃葉，也把他藏起來的劍譜暴露了出來。
馬英已經看的目瞪口呆，生怕自己的父親把心愛的人傷到，見已結束這才放下心來跑去關心秦蔚潭，雖然他敗了但是能和父親對打幾十招就已經很是難得，何況他還是個少年。
馬進把劍譜抄進懷裡，叫了馬英：“小英，跟我回去。”
馬英當然不樂意，但一看父親的臉沈的跟烏雲似的，只好為難的站起來，戀戀不捨的離開秦蔚潭。
“馬大叔，你能不能當我師傅？”秦蔚潭突然開口。他雖然跌坐在地上，補丁衣服上都沾滿了樹葉，但一點也沒有狼狽的模樣，還露著白牙對馬進笑的真誠。
“不行。”馬進一口回絕。
“你要什麼條件？一天一隻野雞，或者野兔？”秦蔚潭用了一貫招數，他以前跟人學槍學拳可都是用這些“孝敬”，因為在荒地裡實在沒有別的，而且活動範圍裡的野味快被自己捉沒了。
馬進顯然對這些不感興趣，他倒是聯想到了別的，頓了頓說：“教你可以，十兩銀子。”
“啊？”秦蔚潭一個大字攤到樹葉裡，銀子，上哪去弄啊……況且是十兩那麼多，這簡直不可能的。
就在秦蔚潭為銀子的事發愁時，馬進已經帶著女兒離開了胡楊林。
馬英跑著攔在父親面前質問：“爹，蔚潭一直很好學上進，你教教他怎麼了？為什麼還要銀子？”
“小孩子懂什麼？”馬進懶得給她解釋。秦蔚潭現在已經初見鋒芒，若是讓他把本事學去，那對方很可能威脅到自己好不容易得來的差事，在這種艱苦的環境裡，人人都想過的好些，這勢必要引起競爭，淘汰者只有死路一條。自己年歲漸漸大了，體力也有了下降的趨勢，不得不考慮這些。
但為了自己缺的那十兩銀子，可以勉強教他幾招應付了事。馬進慈愛的看了眼女兒：孩子長大了，要幫他裁件好衣裳，置辦嫁妝。
想秦蔚潭偷雞摸狗都幹得，十兩銀子對他又有何難？這銀子別人弄不來，他卻未必。
但這真的把秦蔚潭難住了，因為他已經有好幾年沒看到銀子長什麼模樣了，在他印象裡在這鬼地方根本就用不到銀子。
到哪去弄呢？秦蔚潭雙手枕著樹葉想辦法，也不知道過了多久，自己快睡著了，聽到了由遠及近的腳步聲。
秦蔚潭馬上跳起來，一看來的人卻忍不住譏笑，這些人還什麼地方都不放過。
雲照水自然還是幹了雙份的活，但是今天卻沒有那麼好運氣逃開。連著兩天的拼命勞動，他明顯已經體力透支，張二抓住了這一點，放工的時候把他單獨留下來繼續幹活。
等到人都走了，張二才把還在一根筋彎腰搬石頭的人從後面攬住，手也伸進了對方的衣襟：“小妖精，昨晚上伺候誰去了？”
雲照水厭惡的甩開他，張二卻又抱了上來，他知道雲照水那點力氣任誰都能把他制服，況且對方還勞累了一天。他這一糾纏雲照水知道今天免不了這一回，索xing閉了眼睛隨他在自己身上挑撥。
張二如了願馬上興奮起來，剛拔了對方半邊衣服，正待享用時，身後傳來了口哨聲：“張二你小子好福氣。”
張二一聽那口氣暗道自己又吃不上了，只好把那半片破舊衣衫又掩了回去，擋住衣服主人的白皙胸膛。
“小弟不敢獨享，還是和大哥們一起享用吧。”張二說著把雲照水拽到人們面前。
來的是三個巡查兵士，看那穿的整整齊齊的幹淨兵服和趾高氣揚的神態，顯然是比張二高了一等。
領頭的一個繃著臉正色道：“胡說！你以為都像你般下流，我們是奉命帶他去問話。”
“是是是……”張二一邊陪笑一邊也對執拗著一動不動的雲照水命令，“雲照水，還不快過去。”他見已經沒有了自己的事，臉上笑著心裡卻罵罵咧咧的退走了。
“走吧。”這三個兵士帶著雲照水走了一段，路過胡楊林，見這裡清淨便直朝這而來。
“我說大哥，你是奉了誰的命啊？”一直緊緊跟在雲照水身後的兵士將人向前一推，沖最前面領路的打趣。
“奉你孃的命！”領頭兵士把雲照水抱了個滿懷，上來就啃他的嘴。“媽的張二也想跟老子們一塊玩，也不撒泡尿瞅瞅自己那德行……唔，張嘴！”雲照水頑固地閉著嘴，就是不肯讓他的舌頭進入，那兵士捏住他的臉頰，迫使雲照水張開了嘴，整個舌頭頂了進去。
三個人不一會就把人撥了個精光。