吉王韓靜等到晚間才把雲照水盼回來，見雲照水面色疲憊，只好罷了，等到明天再向他請教琴藝也不遲。正撫琴自賞時，一名護衛推門進來了。
“本王沒喚人……”
韓靜頭也不擡，那護衛相反利落地關了門，摘下頭盔，露出莊重的面色。
“許將軍！”韓靜大為吃驚，忙迎了起來。
許琨知道不能久留，話不多說，直接單膝跪在地上：“請吉王不要插手丁孝建的案子。”
韓靜本還心存希望，見他這樣說才確定了心裡的猜測。
“許將軍你起來。”
許琨沒聽到答複保持著姿勢執意跪著。
韓靜心中起了莫名的惱怒，低喝道：“皇上派本王查明此案，聖命難違，本王豈能抗旨不遵？”
“只要王爺稱病皇上自然不會為難王爺。”許琨早就幫他想好了託詞。
“稱病？”美麗的面容變得僵硬，聲音越來越厲，“丁孝建貪汙的案子，皇上不找別人偏偏派本王去查。秦蔚潭引著本王一步步深入卻不點破，雲師傅知道內情把事情攬了過去，如今你也來勸阻本王，你們都知道真相，只瞞著本王一個人！”韓靜平日哪會有這麼大的火氣，只因這個結論使他充滿了傷心失望。他蹲在許琨面前低聲說：“許將軍，你告訴本王，湎水的銀子……是不是明非貪的？！”
許琨身體一震，低下頭去：“請王爺無論如何也要相信明將軍！”
“本王是想相信他，但要讓本王知道這件事跟他沒關系本王才能相信。”韓靜閉了閉眼，他真的想就此逃避，或者直接奔赴戰場讓明非親口告訴他，這一切都是自己的胡思亂想而已。
“許將軍請回吧，本王累了。”
這個吉王平時表現的天真，大事上卻難瞞過他，許琨知道辯解也無濟於事，相反會令事情更糟糕，只說了句：“明將軍有不得已的苦衷。”便退了出去。
苦衷，苦衷……有苦衷就要令湎水沿岸的百姓流離失所麼，明非，我本以為是秦蔚潭陷害你，原來是真的，你讓我如何原諒你！
韓靜把桌上的琴摔到了地上，一腳腳在上面發泄憤怒。
你把我關在吉王府，陪著我賞花聽琴，卻瞞著我幹壞事。
不要說是為了我……
韓靜趴在地上嗚咽起來。
夜裡，家家都進入睡眠，吉王府後院隔著兩條街有座廢棄的高塔，塔裡的人眼睛一亮，看到吉王府換班的護衛走到了後院。
“大人！”他向身邊的人請示。
那位大人優雅地揚起了一隻手，青色的袍袖隨風而動。手卻沒有照料想的揮下去，而是定在了半空中，因為他看到了後院裡又多出一個人影。
白色的衣衫在暗夜裡又一次刺到了他的眼，刺的他不得不全心面對。
“……楊定，把人撤走。”
“大人？！”楊定向前一步，這可是難得的機會，他知道許琨武藝高強，事先做了周密的部署，只等秦大人一聲令下就沖進去抓人。
錦衣衛指揮使密訪吉王府，許琨這條命眼看就到頭了，這麼好的機會怎麼能輕易錯過。
秦蔚潭回過頭，拍拍他的肩安慰道：“楊定，許琨的位子遲早是你的，何必急在一時。”
楊定一咬牙，雖然心有不甘也只好點了點頭。
“幫我備口棺材。”
楊定詫異地擡起頭，對方已經飄然而去，隱在黑暗中。
“你請留步。”雲照水緊走兩步才趕上了前面那個換班的護衛。吉王府裡其他護衛剛想攔他，被喚住的面色一板一眼的護衛沖它人搖搖頭，兩人一前一後來到了後院。
“現在該稱你為許將軍了。”雲照水在宮裡那時侯許琨還只是個護衛。
“照水，你怎麼知道我會來？”
“許將軍怕吉王誤中別人的詭計，亂了明將軍的後方，而且這事拖不得。”
“既然你已經猜到，想是察到了蹊蹺？”
許琨面前當年柔弱的少年已經蛻變成淡雅冷靜的男子。光陰流逝，一轉眼已是十二個春秋。
雲照水對他的問話避而不談，只是用僅能彼此聽到的聲音沈聲問道：“許將軍，照水只想問你一句話，明將軍有沒有那個念頭？”
許琨看著他，心裡當然清楚雲照水所指是什麼，他堅定地搖搖頭。
雲照水終於鬆了一口氣，道：“許將軍請放心，照水會幫助明將軍，請他少安毋躁。”
許琨謝過他，突然想起了什麼：“你身邊那個袁旭，是什麼來曆？”
“他？”雲照水不明所以地看著對方，“他只是個尋常百姓。”
許琨似有疑惑，話到嘴邊收了回去。
雲照水目視著許琨離開，他明白許琨跟明衍帶出來的其他錦衣衛不同，雖然與明家有牽扯，卻更能遵從皇命，關鍵時刻心裡自有考量。
十二年前先帝就曾考驗過他，若不是他不記明衍之仇奮力從火中救出自己，自己早就死在了祖門鎮。他完全可以看著自己被燒死，先帝也不會怪罪於他，只不過這個指揮使的職位會換成別人。
明非把後方交託給許琨，許琨卻絕不會盲目聽從於明家，只這一點就足夠了。
雲照水邊思考邊踱進自己的住處，屋裡的人聽到動靜趕緊從被子裡跳出來，光著身子站在地上直打哆嗦。
“照水，我真沒有囧囧，你就放過我吧。”見雲照水推門進來，袁旭抖得更厲害，活像一直保持這樣似的。
雲照水把所有思緒拋在一邊，拉著他往牀邊走，剛要給他蓋上被子，手下順著他的胳膊一點點向上摸。
“好啊，你不僅囧囧還偷懶……”袁旭身上暖著呢，哪像被凍過。
“我……我是實在凍得受不了，你離開那麼久，罰的也太狠了……”袁旭被識破，只好沒底氣地嘟囔。
“衣服上的香味怎麼回事？”雲照水眉頭一挑，一點都不馬虎接著質問。
“我就是……進去了一下，什麼也沒幹……”袁旭偷眼看對方，見雲照水狐疑地盯著自己，索xing挺起了胸膛，直往雲照水身邊湊，“要不你檢查。”
確實沒有女子留下的痕跡，雲照水也只是氣他不聽自己的話擅自出去，果真被盯上了……他突然精神一繃，推正了袁旭貼過來的身體。
“袁旭，你到底是什麼人？”
正在這時候，腳步聲傳來，接著就有人敲門。
“雲公子，睡下了嗎？”是吉王府的老管家。
“老伯，有什麼事？”雲照水把袁旭往被子裡一塞開了門。
老管家面露為難之色，猶豫道：“秦侍郎來了，想邀雲公子敘舊。”