二十六
紫凌書院生物學院。
“你怎麼看起來跟藥渣一樣？”
扶蘭·韋斯特的正二十面體巨鑽轉得比舞廳裡的球形旋轉彩燈還快，啥意思？幸災樂禍？
“您說呢？”形容枯槁、眼圈烏黑的W像一具殭屍似地晃進空無一“人”的實驗室裡來：“您不是叫我好好陪陪許院長麼？老子陪了，結果就成這樣兒了。唉，人新世那首詩寫的真好：‘二八佳人體似酥，腰間仗劍斬愚夫。雖然不見人頭落，暗裡教君骨髓枯。’從昨天中午到現在，我被咱們的許大院長強推了三次，每次至少四個鐘頭！老子的骨髓都快叫她抽乾了，能不像藥渣嗎？”
“許院長沒過敏？”刺耳的電子合成音裡透着一股好奇。
“咋沒過，過得還嚴重呢！”
“那她還不收斂點？”
W摸出一支菸來點上：“當時難受一陣，症狀剛一下去就又來勁了。真沒見過這麼慾求不滿的女猩猩。不單沒見過，聽都沒聽說過！這回真是開了眼了。”
韋斯特擡起一支長腳，將身邊試驗檯上的一小瓶噴劑指給他看：“把這個給許院長。”
“啥玩意兒？”W眯起縫眼，透過煙霧往那瞧。
“幫你脫離苦海的寶貝。”
“哈？”W精神煥發：“我猜猜，是不是專治卵蟲上腦的藥？女子發情抑制劑？做 愛無感催化劑？”
“想象力很豐富，雁同學，哈，哈，哈。”韋斯特滋滋啦啦地怪笑三聲：“許院長對自己的毛病很苦惱，多次央我幫她想辦法，所以我爲她設計了這瓶東西。你把它帶回去交給許院長，就說是我前幾天許諾給她的寶貝。”
“嗷嗷！好！”W一把搶過小噴罐、攥進手裡又親又吻，感激得聲淚俱下：“老師您真是我的大救星！”
韋斯特降低巨鑽轉速，邁步朝實驗室中心的一圈活動屏風走去：“不說私事了。跟我來，給你看看我們發現的東西。”
淡藍色的屏風中間圍着兩隻甲蟲族，一隻是坦克蟲，一隻是戰機蟲，都是屍體，都已經過特殊處理，並進行了精細入微的解剖。它們體內五顏六色的血液、臭液、黏液、毒液、酸液等液體均被抽出，灌裝在一排排半人高的透明容器內，看上去煞是噁心，W一個勁兒慶幸自己沒在吃飯時間過來。
“經過初步研究，”韋斯特說，“我對甲蟲族的印象可用八個字概括：‘意料之外，情理之中。’不得不說，它們的某些生理特徵令我十分驚訝。舉個最簡單的例子：它們的循環系統異常複雜，擁有5個‘心臟’、幾套互爲平行的循環系統、好幾種不同顏色的血液—— 紅色、藍色、綠色、褐色，分別含有血紅蛋白（即最常見的那種）、血藍蛋白（無氧時無色）、血綠蛋白（無氧時無色）、血褐蛋白（無氧時褐色，有氧時紫紅色）等呼吸色素。很難理解它們的循環系統爲何如此複雜，也許是爲了兼容不同化學組成和性質的殺傷性體液？”
“5個心臟？這麼彪悍？難怪老是中那麼多槍還不死！”W嘬兩口煙：“自然界有類似的動物嗎？”
“不多。”
“我記得蚯蚓是5個心臟？”W的中學生物還沒丟光。
“2個主動脈、5對‘心臟’—— 實際上是主動脈弓。”韋斯特繞着兩具蟲屍緩緩踱步：“多‘心臟’現象在無脊椎動物中還是比較常見的，脊椎動物嘛，我就記得盲鰻有一個三房室主心、一對輔心、一個前心、一個後心，用以配合盲鰻的低血壓循環系統；有人推測蜥腳類恐龍可能有多個心臟，不過僅僅是推測。”
“有必要長5個麼？當備份？”W問。
“隨便傷及哪一個心臟都會造成致命的大出血，備份的意義不大；你說它們總是身中數槍不死，應該是由於其他原因。”韋斯特說：“多心臟其實是麻煩事，如果幾個心臟同處於一套循環系統內，那麼光是同步率的問題就可能給血液循環構成嚴重影響。甲蟲族採取的策略與頭足綱動物相似：多個心臟各自負責不同的循環系統，避免了相互干擾。這可能是對多體液環境作出的一種妥協。”
“聽您一說，我感覺甲蟲族活得真夠累的……”
“下面聊聊甲蟲族的感官。先從視覺說起。你來看。”
韋斯特靠近坦克蟲，用長腳扒拉着它頭部的一對複眼：“每個複眼由超過3萬枚單眼構成，擁有12種不同類型的光感受器，分別感知不同的波長；它們不僅能看見可見光，還能看見紅外線、紫外線和偏振光。與之相比，CRAB的眼睛裡只有3種光感受器，主要依靠大腦來分辨顏色。簡言之，甲蟲族眼中的世界遠比CRAB眼中的絢麗得多，如果它們聰明到能作詩就太好了—— 天曉得能看到如此多彩世界的它們會寫出何等動人的詩句！”
W彈飛過濾嘴，動手掏下一支菸：“虧您還有這份雅興。它們可是敵人啊，您可別愛上它們了。”
“已經愛上它們了。”韋斯特接着說：“它們眼睛的奇妙之處不止於此。你知道很多夜行性動物的眼睛會發光吧？那是因爲它們的眼底有一層反射面。當光線進入它們眼中、穿過視細胞後，會被眼底的反射面反射回來、再次通過視細胞，使得極弱的微光得到充分利用，幫助它們在黑夜中看清世界。日行性動物與此不同，它們的眼底大多是黑色的，利於吸收多餘的光線，以便克服晝間光照太強的麻煩。”
“光的再循環機制嘛。我知道這個。”W開始抽捲菸2號。
“該說甲蟲族的眼底了。令我非常吃驚，甲蟲族的眼底居然是可變的—— 夜間是一塊鏡子似的反射面，晝間則變成黑色以應對強光；這一變化隨光照強度自動進行，周圍環境越亮，它們眼底的顏色就越深。晝夜通吃啊，真叫人欽佩不已。”
“……”
“還有更絕的。它們的眼角膜具有光催化特性，其結構中包含一種納米晶體，受到陽光照射時會將粘附在角膜上的碳氫化合物污垢分解成二氧化碳和水，達到自清潔效果。我們做了實驗，用沾滿油脂的手在它們的角膜上摁下一個指紋，然後用紫外光燈照射；90分鐘後，指紋完全分解消失！不看不知道，蟲族真奇妙，你說我該不該愛上它們？”
“……”
“還有更絕的。”還有啊我擦！“麻煩你把燈關掉，雁同學。”
“關燈？”
“對，全關掉。”
莫名其妙的W快步走到門口，關掉了大燈。密封無窗的實驗室頓時漆黑一片。幾秒鐘後，韋斯特打開了兩具蟲屍上方的紫外光燈：“過來看！”