美軍的孤注一擲仍舊難以突破中國艦隊構築的堅固防線,而這支貌似不可動搖的艦隊還僅僅只是中國參與到西南太平洋戰場的特混艦隊的一部分,最主力的兩個航母戰鬥羣還沒有顯露蹤影。北約亞太戰區指揮部司令官法戈多少已經預感,擊破中國艦隊,哪怕只是一個分艦隊,已經是不顯示的了,所以美軍需要儘可能地取得戰果,通過主動進攻而創造機會。
美軍在關島部署了數量可觀的轟炸機,作爲對日本方向和所羅門羣島方向的策應。中國有着非常完善和強悍的防空體系,而從關島起飛的轟炸機基本上進入中國的防空識別圈內,就會被中國所警惕察覺,並進行攔截,在這種戰時狀態下,還會被直接擊落。海面上中國的艦隊中又有數量龐大的神盾艦,這些神盾艦也是轟炸機的致命敵人,就算是已經落後一代的海紅旗防空導彈,也能達到20公里左右的射程,對於轟炸機這樣的目標,十分有效,更不用說現在中國海軍的紅旗－19、荊棘9等新式導彈了。
在今日的空戰中,中國海軍派出了大量的岸基航空兵,航空母艦的艦載航空兵也抽調超過三分之二,美軍指揮官法戈判斷中國海軍的基地防空力量將會因此嚴重受到影響,如果能夠使用轟炸機對中國的基地進行轟炸,尤其是破壞中國的軍火庫、油庫等儲備設施,對於之後美軍進行這場戰役有着重大的好處。
關島的美國空軍接到了來自法戈的直接命令後,出動了十多架BB和B6轟炸機和兩架B2轟炸機,對新不列顛島上的拉包爾中國軍事基地進行轟炸。也許以這些轟炸機的載彈量不足以完全摧毀拉包爾,但是隻需要打掉一些關鍵節點,就能夠帶來戰術上的優勢。
美軍已經越發感到無論是BB還是B2已經不能完全滿足美國的轟炸需求,槍騎兵沒什麼太多隱身性能,而且主要是七十年代的技術來源,雖然進行了升級,但是已經跟不上新世紀戰鬥的節奏了。B2雖然是劃時代的隱身轟炸機,但是在戰場上其隱身能力飽受質疑,在中國的反隱身雷達之下,B2幽靈屢屢被擊落,不僅使得美軍的戰術計劃受損,還是得美國人顏面大失。
於是在洛克希德馬丁和波音的聯合合作之下,美軍正在加快開發他們的新一代轟炸機B-“飛骨”,該轟炸機仍舊是飛翼佈局,但是比B2大了不少,外型上其實更像是超級放大版地47B放大後的空間可以容納更多的設備和武器,洛馬和波音將其定位爲一款“系統簇”飛機,該“系統簇”將聚合B（情報監視偵察）、電子攻擊和通信等功能。這其實就是來自世紀轟炸機的概念,能夠身兼多重性能。另外美軍希望能夠增強其隱身性能和飛行能力,雖然一下子趕上世紀轟炸機不怎麼現實,但美軍希望這款轟炸機能夠給中國人帶來更多的麻煩。
不過在B-飛骨正式研製成功服役前,美軍還是隻能靠B口2甚至B6完成自己的轟炸任務。B6具有發射空基巡航導彈的能力,實際上B6在作戰時比BB和B2甚至還來得安全一些,因爲他們可以在106公里之外就發射戰斧,然後風緊扯呼。
美軍B6轟炸機果然就在距離拉包爾106公里之外的空域發射了戰斧巡航導彈,這些複合制導的戰斧導彈亞音速飛行直攻向中國設在拉包爾的基地,因爲美軍的情報並不是特別給力,所以拉包爾基地的具體情況美軍也並不是很清楚,特別是中國軍隊對於基地的很多設施都進行了僞裝,也使得美軍的攻擊其實就是打個大概,至於打掉了什麼,完全看他們自己怎麼說。
中國軍隊確實已經把主要精力投注在了發生在所羅門海的戰鬥中了,而基地中近乎所有的戰鬥機都已經起飛投入到空戰裡了,而基地防禦也降低到了低點。可就算是再低,基地仍舊有6逐艦、54HI衛艦和數艘輕護艦的守護,更何況陸基的基地防空系統這裡也是有裝備的。當美軍的巡航導彈襲來的時候,基地防空系統立即開始做出反應,僅一枚導彈穿過了防禦,擊中了拉包爾基地一處建築,不過這處建築之前是用於士兵進行文體活動,現在也廢棄了,所以並未造成什麼實質性的損失。
而發現敵軍轟炸機接近之後,基地防禦艦隊立即出動,052的中華神盾系統也開始張開了自己的防禦網,任何進入防禦半徑內的敵機都會成爲打擊對象。島上的預警雷達也將美軍轟炸機的位置探測清楚,雖然現在拉包爾基地的防禦力不太夠,但是對抗美軍的轟炸,也不能說是特別吃力。
美軍的轟炸機也很是識趣,發現了中國基地防禦艦隊的存在,故意進行繞行,希望躲避中國軍艦的防空導彈,這樣雖然導致他們的攻擊事件拖後,但是對於自身確實更加安全了,就算是軍艦再快也比不上飛機的移動速度,所以幾艘驅護艦隻能有意識的靠近基地,以爲基地提供保護。
又一波的巡航導彈襲來,包括海軍艦艇在內的防空系統開始了高接低擋,美軍的攻擊仍然很難收取很好的效果,只有兩枚導彈沒有遭到攔截,一枚擊中了港口的一處棧橋,造成了一定破壞,但是破壞不大,另一枚直接出現誤差,轟在了基地外的一片樹林中。
轟炸機機隊的指揮官進行了臨場發揮,將他們的轟炸目標,從拉包爾基地轉爲了基地防禦艦隊,雖然轟炸機們並沒有帶什麼反艦導彈,只不過是一些聯合制導炸彈,對付戰艦的效果也並不好,甚至爲了進行攻擊他們還會面臨極大的危險,但是基地裡對轟炸機威脅最大的就是這些在近海數百米數千米處的驅護艦了,美軍轟炸機想要成功轟炸拉包爾,必須將這些東西毀掉。
可052神盾驅逐艦攜帶的紅旗－19導彈在30公里處就接連向美國轟炸機發射,當幾架轟炸機進入到了打擊範圍的時候,美軍已經連續損失掉了4架轟炸機。自然美軍也不會一窩蜂的全上,而是叫一半轟炸機充當先頭部隊對那些艦艇進行襲擊,而後續的轟炸機則爲基地的攻擊節省留存彈藥。
空中單位還是享有對水面單位的戰術優勢的,儘管052接連擊落敵機,但是敵機仍舊是進入了攻擊半徑,使用了多枚威力強大的航空炸彈襲擊052驅逐艦。這些炸彈速度比較慢,052的近防炮還能夠擋一擋,不過仍舊是讓一枚炸彈落在了艦艇機庫前方,也就是VLB的位置。
這時候顯露出中國製造的可靠性來了,儘管爆炸和垂直髮射單元只隔着一層發射井蓋,但是殉爆並沒有發生,這讓艦上官兵着實鬆了一口氣,如果幾十枚導彈跟着殉爆了,那麼這艘驅逐艦絕無幸理。
隨行的護衛艦也是具有很強防空能力的,多枚防空導彈被射出,直接將那架轟炸了驅逐艦的BB槍騎兵從空中擊墜。不過隨着更多的轟炸機進入了火線區域,他們不要命地將制導炸彈投下來,中國海軍的驅護艦也知道麻煩來了。
多枚106磅的航空炸彈擊中了兩艘05護衛艦,甚至一艘護衛艦的桅杆還被破壞,不少電子設備都被空襲搞壞,而另一艘護衛艦是艦艏遭襲,居然將自己的主炮給損壞了。而捱了打的驅護艦也不甘示弱,不斷地將防空導彈射入天空,美軍轟炸機也絞盡腦汁躲避這些催命符一樣的防空導彈,但仍舊有轟炸機從低空拖着黑煙墜落到大海中。
承受了多輪的轟炸之後,一艘05護衛艦已經基本上失去了戰鬥能力,轟炸破壞了其大部分的武器和航電設備,也造成了一定傷亡,不過結實的艦體還是使得這艘護衛艦在水面上漂着,讓艦員們得以從容登上救生艇,去到其他艦艇上。
這艘護衛艦失去作戰能力後,美軍這一批的轟炸機也被毀得差不多了,投放完炸彈的兩架轟炸機立即拉昇起來,向後方逃去,不過其中一架還是沒有逃過被擊墜的命運,052用剩下的最後幾枚防空導彈將其打了下來。
雖然打掉了美軍十幾架轟炸機,但是052也用完了自己的防空導彈,她一開始只配置了三十多枚防空導彈,其他地VLB都裝備了反艦導彈、反潛導彈和巡航導彈,而05的紅旗－6雖然沒有打完,但是遠不及紅旗－19和紅旗9對於轟炸機的威懾力大。
美軍最後四架轟炸機見狀立即發動了突襲,準備利用所剩的導彈向拉包爾基地發動致命的襲擊,但也就是在這個時候,天燕號武庫艦從前線撤回,放煙花一樣的防空導彈射上了天空,直接將美國人重創拉包爾的企圖毀於一旦。
面臨毀滅的還不僅僅是美軍的轟炸計劃,前線美軍派出的水面艦也遭遇到了一個巨大的麻煩。