入夜時分。
喧囂嘈雜了一整天的西斜街太平會館，漸漸陷入了沉寂。
儘管今日賈薔大發神勇，馮紫英、衛若蘭幾個也算不錯。
但總體而言，開國功臣一系慘敗。
元平功臣子弟大部分甚至連傷都沒負，除了賈薔幹倒的五個，馮紫英、衛若蘭二人各打倒兩個，柳芳之子柳璫、胡深之子胡寧、謝鯨之子謝強各打倒一個外，其餘大部分，幾乎沒人能撐得住三個回合。
元平子弟大多無事，開國功臣子弟，卻人人受了不輕的傷。
連賈薔都是如此……
元平子弟耀武揚威，用五折的折扣價在東路院吃飽喝足狂歡一場離開後，開國功臣子弟們，卻氣氛低沉的隨地坐着，大都沮喪不已。
賈薔一邊小口喝着清酒，一邊拿眼神來回掃了幾圈，忽地笑道：“不少人是不是在想，搞這勞什子頑意兒做甚麼？被人打個鼻青臉腫丟人現眼不說，還讓人大吃大喝一通，連本錢都未必收得回來？難道，就是爲了我賈某人逞能，耍一次威風？”
儘管不少人心裡確實這樣想，但卻不會承認。
謝鯨之子謝強和他老子有些像，都是強直的性子，雖被打的一個眼睛腫的看不見，嘴皮子也被打破了，卻還是大口吃着烤肉，辣的吸溜吸溜，就用冰塊鎮一鎮，繼續吃。
聽聞賈薔之言，他也不等嘴裡的東西嚥下去，就甕聲道：“連我也知道，寧侯是爲了給咱們長膽，讓咱們敢正面和那羣球攮的小雜種們放對，不然將來到軍中，還不被人壓得死死的？”
其實這話是他老子告訴他的，讓他用來一鳴驚人。
還別說，果然讓不少人對他刮目相看。
愈發讓他得意！
賈薔笑道：“強哥兒……小強說的極是。放在往常，那些元平功臣一個個趾高氣揚的，多咱拿正眼瞧過開國一系的子弟？”
鎮國公長子牛城面色隱隱有些複雜，臉上也是沒個好地兒，他張了張嘴，忍住疼痛後，道：“寧侯，可是咱們輸的也忒慘了些。幾乎全軍覆沒，他們也不會高看咱們……除了寧侯。”
賈薔奇道：“怎麼叫全軍覆沒？我沒贏麼？柳璫、謝強他們沒贏麼？就是你們，吃了這次虧後，下去會不會加把勁，狠狠操練起來？這不叫收穫？
一次輸不要緊，十次輸不要緊，連輸九十九次都不要緊，只要咱們在第一百回贏回來，那就是大勝！
大家都是自己人，如今軍中甚麼情況，大家心裡都有數。
如果我們這一代，仍不能在軍中奪回至少三成的位置，那麼開國一脈必將不復存在！
這個說法，你們都認可罷？”
一衆開國子弟紛紛黯然，如今開國一系大都就剩個門楣名頭了，越往後，祖宗留下來的舊部越少，在軍中的影響力越小，也就永無翻身之地了。
不用下一代，最多二十年，開國一系將徹底消失。
見他們沉默，賈薔笑了笑，道：“現在卻不必絕望了，眼下雖然實力懸殊，且在很長一段時間內，咱們都處於落後捱打，只能看着他們吃吃喝喝猖狂得意。但是，誰敢說咱們會不進步？不會在和他們對打中進步？
甚麼最能使人上進？
要我說，就是敵人，只有對手，才最能讓人進步！
除了那些爛泥扶不上牆的，自認一輩子不如人的，自甘墮落的，只要咱們不服輸，回去後埋頭苦練，最多三年，短則一年，咱們就能他們面對面的打個平手！
你們應該都能明白，這意味着甚麼罷？
這意味着將來我和你們的父親，在軍中爲你們謀位置時，不會毫無底氣！
當然，也有怕苦怕累怕疼的……
但我不會勸那些人了，沒必要，畢竟我又不是他們的爹。
即便是他們的爹，在他們家裡，也不止他們一個子弟。
哪，王安王雲，你們或許多不認識，但王家的王禮、王義你們不陌生罷？
王安、王雲是他們的兄弟，素來不受家裡重視。
可今日他們上了擂臺，被打狠了，卻半步不退。
很有勇氣，只要堅持下去，我堅信，他們一定會有好前程！
世道原就是這樣，肯吃苦，肯捱打，肯上進的，往後就有機會。
做不到的，很快就會從這裡淘汰消失掉……
那樣沒出息的，原不配和我們並肩作戰。
好了，且不說這些了。
我相信，今天在場的人，一定都能走到最後。
捱打的滋味，也不過如此，是不是？
男人，受點傷怕甚麼？
今晚我請個東道，肉管足，酒管足，吃飽喝好，回家大睡一覺，明天一早起來，又是一條好漢！”
“好！！”
……
大明宮，養心殿。
御案後，隆安帝的面色有些陰沉。
今日他心情原本十分暢快，趙國公姜鐸給他送了分天大的禮物。
隆安帝做夢都沒想到，這位快要活成人瑞的老國公，軍中威望如日中天的姜鐸，居然會這樣做。
哪怕知道其中很大一部分緣由，是因爲姜家想要自保。
可是隆安帝仍感到振奮，也認爲趙國公的確有一顆忠君愛國之心。
不然，以姜家在軍中的勢力，不管投靠哪一位，怕都能再讓大燕多一個異姓王出來。
沒想到，萬萬沒想到。
只是，退朝後，姜鐸進了九華宮，一直到入夜，都沒傳出任何消息來。
這讓隆安帝激動的心情也漸漸冷靜下來，甚至又沉重起來。
因爲他反應過來，即便是將神京十二團營的主將，按照姜鐸所言，全部更換一茬，隆安帝也遠遠談不上掌握這些力量。
原因很簡單，九邊戍疆的那九人，同樣是太上皇的肱骨愛將！
論起施恩來，隆安帝遠比不上太上皇。
太上皇甚至敢允許董家、陳家、楊家等將門，將自家子弟接了去。
這對隆安帝來說，就大大不合帝王之道！
所以，受太上皇天恩深重的九家，回京後，依舊是太上皇的愛將……
唯一不同的是，這裡面，總算有隆安帝一份恩義在。
但這份皇恩，其實也有限的緊。
東風無法壓倒西風時，作用也就沒那麼大了。
至於兵部更換掉左右侍郎……
那又能如何？
再換上來的，同樣只能是景初舊臣。
原因很簡單，隆安帝夾帶裡沒人……
挑來選去，最終仍是元平勳臣主導軍權。
稍微有利的，或許就是可以利用元平勳臣內部的重重矛盾，分化拉攏，挑撥對立，使得雙方力量平衡起來。
可是，何其難也……
隆安帝嘆息一聲，緊皺起眉頭，道了聲：“戴權……”
旁邊一年輕些的太監忙躬身道：“萬歲爺，奴婢是單畢，戴總管還在浣洗局思過呢。”
隆安帝“唔”了聲，道：“他手裡的府衛都交給你了？”
單畢忙道：“回萬歲爺，已經交給奴婢了。只是一時間，還未完全掌握。”
隆安帝搖頭道：“那就來不及了……眼下，正是用人之時。傳朕旨意，讓戴權先回來戴罪立功。”
單畢聞言，臉上的笑容登時凝固了，心裡那般滋味，差點沒讓他當場流下淚來。
隆安帝也知道有些不地道，安撫道：“你繼續管着中車府，這次要管透了，戴權蠢不可及，早晚朕還要大用你。”
單畢聞言，還能說甚麼，只道了幾句矯情話，直看到隆安帝面色不耐煩後，才怏怏離去。
單畢剛走沒多久，隆安帝就聽到殿外佛堂上的銅鈴聲齊齊作響，未幾，便見尹皇后和皇五子李暄進來。
他先與尹皇后點了點頭，道了句“皇后來了”，然後就看着李暄冷笑道：“混帳東西，你今天又到哪去廝混了？”
李暄看到隆安帝就跟耗子見了貓一樣，老老實實道：“回父皇的話，兒臣今兒去了西斜街那邊的太平會館。”
隆安帝哼了聲，斥道：“賈薔聚集了一羣武勳子弟在那裡胡鬧也就罷了，你往裡面摻和甚麼？你大哥前車之鑑就在眼前，你也迷了眼了？”
寶郡王李景因菊月樓一事，涉嫌私交邊關大將，至今還會恢復過來。
今日李暄在太平會館，接觸的武勳衙門比李景只多不少。
然而李暄卻叫冤道：“父皇，兒臣今兒除了和賈薔說了話，其他人可是連招呼都沒打一個。趙國公那熊孫子還給兒臣請安，兒臣也只當他是個屁！”
“住口！你父皇跟前也敢胡說八道，仔細你的好皮！”
尹皇后斥道。
隨後又上前對隆安帝告狀道：“皇上，五兒素來淘氣，討了王妃有了孩子也不見他長大。一點也不像他幾個哥哥那樣，還能爲皇上分憂解難。都是臣妾的過錯，太寵溺他了。”
隆安帝聞言，看着尹皇后近乎完美嬌豔的臉上，滿是自責之色，反倒不忍心再多怪罪，擺手道：“這個孽障倒是沒有說謊，人家與他這個王爺見禮，他連腔也不回一個，可見頑劣。只是，你和賈薔走那麼近做甚麼？”
李暄見過了難關，又嘿嘿樂了起來，眉飛色舞道：“兒臣就想瞧瞧，他到底有多少賺錢的本領。”
隆安帝好笑道：“那你又發現了甚麼？”
李暄卻撇撇嘴，道：“兒臣覺得，他恐怕真的是善財童子轉世，不服不行。元平子弟那羣憨憨，一個個出了銀子，還以爲佔了多大的便宜，得意洋洋，兒臣實在看不下去了，就回宮來了。這賈薔分明就是一個人精啊，父皇，他一個對牌就賣二十兩銀子，您說他有多黑心！酒水、烤肉雖然打對半的價，可兒臣卻發現，他標的全價，分明就比外面貴三成！如此一來，他也沒便宜許多。關鍵是，咱們不知道他的本錢到底多少，裡面多大的利也不清楚，但兒臣敢肯定，一定小不了！”
隆安帝看他眼睛冒光的模樣，一副沒見過世面的樣子，都不愛搭理他了，看向尹皇后笑道：“皇后娘娘好眼力，給子瑜尋的這門親事倒是尋對了。朕也是今日才知道，賈薔居然還有這樣的身手。一連放對五個元平子弟，還能連續取勝。”
尹皇后笑道：“算是不錯了，不過聽五兒說，雖是取勝了，也是慘勝。好好一張臉，被打的青紅腫破，也是個不省心的。”
隆安帝聞言，笑道：“今日他可不算不省心，連文武殊途的道理都懂。只這一點，就勝過多少人。最讓朕沒想到的是，他居然還會主動化解和董家、陳家、楊家的恩怨。這小子，可是比五兒強多了。可惜了……”
“可惜了？”
這話唬了尹皇后和李暄母子一跳，尹皇后面色有些發白的看向隆安帝。
隆安帝回過神來，見尹皇后和五皇子這個模樣，就知道他們會意錯了，好笑道：“朕是可惜了他年歲還太小，不然就可以進兵部任個左侍郎了。皇后想哪裡去了……”
尹皇后聞言舒了口氣，笑道：“皇上天心難測，臣妾也不知皇上之意。”
李暄卻說起他的正事來，小聲問道：“父皇，今兒個賈薔西路院可是賺了不少銀子，裡面有好多頑意兒，他也沒保密的意思，非但不藏着掖着，還鼓勵旁人去外面尋匠人來仿了做，說是能給匠人多一條謀生的路。既然外面人能做，那內務府能不能做？兒臣瞧着，還挺好賣……”
“住口！”
隆安帝聞言差點沒氣炸，道：“賈薔尚且知道不與民爭利，你倒好，堂堂一個皇子，還是皇后所出，怎滿腦子都是銀子銀子銀子？朕和皇后的臉，都讓你丟盡了！”
李暄先是唬了一跳，可隨即急道：“父皇，兒臣想多攢些銀子，給您和母后修座避暑的園子呢！這都三月了，再不趕緊，連明年夏天都趕不上了！左右兒臣素有荒唐之名，哪裡還怕再擔一份與民爭利的名聲？若是能讓父皇、母后得一份安閒清靜，兒臣多擔待幾份惡名也不怕！現在趕緊湊銀子動工，明年夏天父皇和母后必能去園子裡避暑。到時候，兒臣說不得已經得了個女兒，正好抱着一起去，嘿嘿嘿……”
看着幼子這個德性，隆安帝心頭的惱火緩緩散盡了，又見尹皇后寵溺的看着李暄，心中不由一嘆，思量稍許，道：“朕原道你是爲了朕和你母后，原來背後還打着這樣的小算盤……罷了，此事你自己去問賈薔，看看他願意不願意帶你發這筆財。不過朕要警告你，你們兩個混在一起，不要給朕生事！果真惹出是非來，朕絕不輕饒！還有，你那套憊賴性子，別教壞了賈薔。他是林如海的弟子，朕將來要預備大用的。”
李暄抱屈道：“父皇，兒臣教壞他？父皇你不知道他有多壞，兒臣聽說，他最近又新得了個女人，原還是賈璉房裡的。父皇知道賈璉是哪個吧？就是他族叔啊！兒臣還準備爲子瑜出口氣呢！”
“滾滾滾！一天到晚你們這些混帳淨出這些狗皮倒竈的事，沒一個有出息的！”
隆安帝不耐煩的擺手趕人道，這種事在高門大戶裡又算得了甚麼？
李暄告狀不成，灰溜溜的出去後，心裡卻是一笑，盤算着該敲詐賈薔點甚麼纔好。
今兒這兩樁事往小了說不算甚麼，可若是有人趁着隆安帝心情不喜時再來上眼藥，那就是了不得的大事了。
如今趁着隆安帝心情不錯，提前引着了，也就沒事了。
這份人情，賈薔總該認吧？
非要他給一條發財的好路子不可！
……
亥時二刻。
賈薔的馬車停在了西路院門口，打發守門的嬤嬤進去叫來平兒。
平兒已經等了很久，見賈薔一直未來，便想必是賈薔太忙忘了。
她倒也不慌，還想着今夜乾脆先住在這裡，明兒再好好和各處管事姑娘熟悉熟悉，以便下一次開集。
卻不想還未躺下就得聞嬤嬤來叫，遲疑了下，尋思着是不是讓嬤嬤帶話出來，說她今晚不回了。
不過又一想並不合適，她畢竟只是個婢女，如何敢這樣託大？
恃寵而驕是萬萬要不得的……
念及此，平兒便隨嬤嬤出來了，不想出來一看，賈薔竟不在外面，只一架馬車停在那。
等她上了馬車後，就着車裡的燈籠纔看清了閉着眼倚靠在車壁上的賈薔。
看到燈光下那張傷痕累累還帶着血漬的臉，平兒駭然欲絕，驚呼一聲，心一下就揪了起來，顫聲道：“侯爺，你這是……這是怎麼了？你受了傷，怎不快去看郎中？”
賈薔聞聲，緩緩睜開眼，看着平兒半晌後似才認出她來，輕聲笑道：“平兒姐姐來了……好啊，可以回家了。先前我不是允諾了你，晚上會來接你回家麼？現在，我來接你了。雖然有些遲……”
平兒聞言，眼淚一下流了下來……
……
馬車車輪壓在青石板上，發出“吱呀”“吱呀”的聲音。
馬車內，賈薔將頭枕在平兒一雙豐腴圓潤的大腿上，彎起嘴角，看着她羞紅卻又難掩關懷之色的俏臉，平兒美眸中的眼神，幾無處安放……
忽地，賈薔覺得有些累了，就將臉轉向裡面，埋在柔軟的腹間，雙手環抱纖腰，小睡起來……
平兒的俏臉，一片滾燙……
……
PS：又是五千字大章，太長了，實在是厲害啊……