林峰招來蘇瑾卻只留一日，便匆匆往大名去了。
這日，又逢賈政生日，有親戚家送過一班戲給賈府，就在賈母正廳前搭起行臺，賈母便叫了寶釵黛玉和薛姨媽來熱鬧熱鬧。
寶釵和黛玉前日聽林峰囑咐過畢竟是親舅舅的生日，不比別家，自是要去的。
如今寶釵是林家的人自是與黛玉坐在一起下首第一桌上，倒是薛姨媽坐在賈母下手。
外頭爺們賈政公服陪侍，賈璉賈珍賈赦則又坐在更遠一些。親戚來賀的約有十餘桌酒。裡面爲着是新戲，又見賈母高興，便將琉璃戲屏隔在
後廈，裡面也擺下酒席。
上首薛姨媽一桌是王夫人寶琴陪着，對面老太太一桌，是寶釵黛玉陪着，下面一桌邢夫人岫煙陪着，賈母叫他們快來，一回兒，只見鳳姐領
着衆丫頭。
薛姨媽笑道：“難得老太太惦記我們。過一天我也請老太太去去，大家敘敘。”
說着，丫頭們下來斟酒上菜，外面已開戲了。出場自然是一兩出吉慶戲文，乃至第三齣，只見金童玉女，旗幡寶幢，引着一個霓裳羽衣的小
旦，頭上披着一條黑帕，唱了一回兒進去了。
衆皆不識，聽見外面人說：“這是新打的《蕊珠記》裡的《冥升》。小旦扮的是嫦娥，前因墮落人寰，幾乎給人爲配，幸虧觀音點化，他就
未嫁而逝，此時升引月宮．不聽見曲裡頭唱的`人間只道風情好，那知道秋月春花容易拋，幾乎不把廣寒宮忘卻了！第四齣是《吃糠》，第五
出是達摩帶着徒弟過江回去，正扮出些海市蜃樓，好不熱鬧。”
衆人正在高興時，忽見薛家的人滿頭汗闖進來，向坐在賈珍等人一桌的薛蝌耳語道：“二爺快回去，並裡頭回明太太也請速回去，家中有要
事。”
薛蝌奇道：“什麼事？”
家人輕聲道：“一時說不清，請二爺家去說罷。”
薛蝌也不及告辭就走了，與一個丫鬟交待了幾句便走了。
薛姨媽見裡頭丫頭傳進話去，更駭得面如土色，即忙起身，帶着寶琴，別了一聲，即刻上車回去了，弄得內外愕然。
寶釵見了着急薛姨媽便和黛玉說了幾句，也帶着丫鬟追薛姨媽去了。黛玉看着寶釵去了，若有所思。。
賈母皺眉道：“咱們這裡打發人跟過去聽聽，到底是什麼事，大家都關切的。”
王夫人聽了便打發人去了。
不說賈府依舊唱戲，單說寶釵追上薛姨媽問：“母親，可是出什麼事了？”
薛姨媽見了急道：“我也不知，只是下人說你哥哥出事了，便讓回府。”
寶釵聽了便扶着回薛府去，只見有兩個衙役站在二門口，幾個當鋪裡夥計陪着，說：“太太回來自有道理。”
正說着，薛姨媽帶着寶釵已進來了。那衙役們見跟從着許多男婦簇擁着一位老太太，便知是薛蟠之母，更見旁邊一美的驚人的女子一身華服
。
看見這個勢派，哪敢怎麼，只得垂手侍立，讓薛姨媽進去了。
那薛姨媽和寶釵走到廳房後面，早聽見有人大哭，卻是金桂。
原來那薛蟠半個月前因不想受金桂的氣，便南下做生意不想又鬧出人命。
薛姨媽也懶得管金桂，同着寶釵進了屋子，嚇的戰戰兢兢的了，一面哭着，因問：“到底是和誰？”
只見家人回道：“太太此時且不必問那些底細，憑他是誰，打死了總是要償命的，且商量怎麼辦纔好。”
薛姨媽哭着出來道：“還有什麼商議？”
家人道：“依小的們的主見，今夜打點銀兩同着二爺趕去和大爺見了面，就在那裡訪一個有斟酌的刀筆先生，許他些銀子，先把死罪撕擄開
，回來再求賈府去上司衙門說情。還有外面的衙役，太太先拿出幾兩銀子來打發了他們。我們好趕着辦事。”
薛姨媽道：“你們找着那家子，許他發送銀子，再給他些養濟銀子，原告不追，事情就緩了。”
寶釵在簾內說道：“媽媽，使不得．這些事越給錢越鬧的兇，倒是剛纔小廝說的話是。”
薛姨媽又哭道：“我也不要命了，趕到那裡見他一面，同他死在一處就完了。”寶釵急的一面勸，一面在簾子裡叫人“快同二爺辦去罷。”
丫頭們攙進薛姨媽來。
薛蝌才往外走見寶釵來忙道：“王妃。。。”
薛寶釵也不多說只道：“弟弟有什麼信打發人即刻寄了來，你們只管在外頭照料。”
薛蝌答應着去了。這寶釵方勸薛姨媽，那裡金桂趁空兒抓住香菱，又和他嚷道：“平常你們只管誇他們家裡打死了人一點事也沒有，就進京
來了的，如今攛掇的真打死人了。平日裡只講有錢有勢有好親戚，這時侯我看着也是唬的慌手慌腳的了。大爺明兒有個好歹兒不能回來時，你
們各自幹你們的去了，撂下我一個人受罪！”說着，又大哭起來。
這裡薛姨媽聽見，越發氣的發昏．寶釵急的沒法想了想道：“不如我回去讓人通知王爺。”
“不。。”薛姨媽急道：“王爺的性子你不是不知道若是讓他知道你哥哥打死了人，必是氣的，說不定親手打死他也是有的。”
寶釵無奈，畢竟不想哥哥沒了，正鬧着，只見賈府中王夫人早打發大丫頭過來打聽來了。
寶釵雖已是林府的人了，事急之時卻也只得幫孃家打點，只得向那大丫頭道：“此時事情頭尾尚未明白，就只聽見說我哥哥在外頭打死了人
被縣裡拿了去了，也不知怎麼定罪呢．剛纔二爺纔去打聽去了，一半日得了準信，趕着就給那邊太太送信去．你先回去道謝太太惦記着，底下
我們還有多少仰仗那邊爺們的地方呢。”那丫頭答應着去了。薛姨媽和寶釵在家抓摸不着。
寶釵擔心薛姨媽，便使人回去和黛玉說了，在孃家住幾人再回。
疾走了一天一夜，薛蝌方到了太平縣裡，許了銀子，方纔準了進去探視，只見薛蟠憔悴的躺在一間牢房裡。
“哥哥。。。”薛蝌叫了一聲。
薛蟠聽了聲音忙狼狽的爬起，撲過來從牢房欄杆中伸出手抓着薛蝌：“弟弟！救我出去！快救我出去。”
“哥哥切莫叫嚷！”薛蝌安慰道：“哥哥放心，正想辦法呢，只是此事不大好辦。。”
薛蟠聽了大急，吼道：“我不怕花錢！花再多錢我也不怕。。”
沒錯，薛家有的是錢，薛蟠心中打定主意，沒有錢擺佈平的事兒。
薛蝌看了看外頭見衙役沒吵到，忙道：“哥哥莫急。。。我們會想辦法的。”
薛蟠頹然的放手喃喃道：“母親和妹妹都好麼？”
“都好。。。”薛蝌點頭：“只是想念哥哥。。”
薛府，過了兩日，只見小廝回來，拿了一封書交給小丫頭拿進來。寶釵拆開看時，書內寫着：
大哥人命是誤傷，不是故殺．今早用蝌出名補了一張呈紙進去，尚未批出．大哥前頭口供甚是不好，待此紙批准後再錄一堂，能夠翻供得好
，便可得生了．快向當鋪內再取銀五百兩來使用。千萬莫遲！並請太太放心。餘事問小廝。
寶釵看了，一一念給薛姨媽聽了。薛姨媽拭着眼淚說道：“這麼看起來，竟是死活不定了。”
寶釵道：“媽媽先別傷心，等着叫進小廝來問明瞭再說。”一面打發小丫頭把小廝叫進來．薛姨媽便問小廝道：“你把大爺的事細說與我聽
聽。”
小廝道：“我那一天晚上聽見大爺和二爺說的，把我唬糊塗了。”
話說薛姨媽聽了薛蝌的來書，因叫進小廝問道：“你聽見你大爺說，到底是怎麼就把人打死了呢？”
小廝道：“小的也沒聽真切．那一日大爺告訴二爺說。”說着回頭看了一看，見無人，才說道：“大爺說自從家裡鬧的特利害，大爺也沒心
腸了，所以要到南邊置貨去．這日想着約一個人同行，這人在咱們這城南二百多地住。大爺找他去了，遇見在先和大爺好的那個蔣玉菡帶着些
小戲子進城．大爺同他在個鋪子裡吃飯喝酒，因爲這當槽兒的盡着拿眼瞟蔣玉菡，大爺就有了氣了．後來蔣玉菡走了．第二天，大爺就請找的
那個人喝酒，酒後想起頭一天的事來，叫那當槽兒的換酒，那當槽兒的來遲了，大爺就罵起來了．那個人不依，大爺就拿起酒碗照他打去．誰
知那個人也是個潑皮，便把頭伸過來叫大爺打．大爺拿碗就砸他的腦袋一下，他就冒了血了，躺在地下，頭裡還罵，後頭就不言語了。”
薛姨媽道：“怎麼也沒人勸勸嗎？”
那小廝道：“這個沒聽見大爺說，小的不敢妄言。”
薛姨媽道：“你先去歇歇罷。”小廝答應出來．
這裡薛姨媽無法只得自來見王夫人，託王夫人轉求賈政。
賈政問了前後，也只好含糊應了，只說等薛蝌遞了呈子，看他本縣怎麼批了再作道理。
這裡薛姨媽又在當鋪裡兌了銀子，叫小廝趕着去了。
三日後果有回信。薛姨媽接着了，即叫小丫頭告訴寶釵，連忙過來看了。
只見書上寫道：帶去銀兩做了衙門上下使費。哥哥在監也不大吃苦，請太太放心．獨是這裡的人很刁，屍親見證都不依，連哥哥請的那個朋
友也幫着他們．我與李祥兩個俱系生地生人，幸找着一個好先生，許他銀子，才討個主意，說是須得拉扯着同哥哥喝酒的吳良，弄人保出他來
，許他銀兩，叫他撕擄．他若不依，便說張三是他打死，明推在異鄉人身上，他吃不住，就好辦了．我依着他，果然吳良出來。現在買囑屍親
見證，又做了一張呈子．前日遞的，今日批來，請看呈具呈人某，呈爲兄遭飛禍代伸冤抑事．竊生胞兄薛蟠，本籍南京，寄寓西京。於某年月
日備本往南貿易。去未數日，家奴送信回家，說遭人命．生即奔憲治，知兄誤傷張姓，及至囹圄．據兄泣告，實與張姓素不相認，並無仇隙。
偶因換酒角口，生兄將酒潑地，恰值張三低頭拾物，一時失手，酒碗誤碰滷門身死．蒙恩拘訊，兄懼受刑，承認鬥毆致死。仰蒙憲天仁慈，知
有冤抑，尚未定案。生兄在禁，具呈訴辯，有幹例禁．生念手足，冒死代呈，伏乞憲慈恩准，提證質訊，開恩莫大．生等舉家仰戴鴻仁，永永
無既矣．激切
上呈．批的是：屍場檢驗，證據確鑿．且並未用刑，爾兄自認鬥殺，招供在案。今爾遠來，並非目睹，何得捏詞妄控．理應治罪，姑念爲
兄情切，且恕．不準．
薛姨媽聽到那裡，說道：“這不是救不過來了麼．這怎麼好呢！”