餘額不足
而賈府裡，賈母，邢，王，尤，許婆媳祖孫等皆每日入朝隨祭，至未正以後方回。在大內偏宮二十一日後，方請靈入先陵，地名曰孝慈縣．這陵離都來往得十來日之功，如今請靈至此，還要停放數日，方入地宮，故得一月光景．寧府賈珍夫妻二人，也少不得是要去的．兩府無人，因此大家計議，家中無主，便報了尤氏處置，將他騰挪出來，協理榮寧兩處事體．因又託了薛姨媽在園內照管他姊妹丫鬟。薛姨媽只得也挪進園來．
賈母見如此，也十分喜悅放心．薛姨媽只不過照管他姊妹，禁約得丫頭輩，一應家中大小事務也不肯多口．尤氏雖天天過來，也不過應名點卯，亦不肯亂作威福，且他家內上下也只剩他一個料理，再者每日還要照管賈母王夫人的下處一應所需飲饌鋪設之物，所以也甚操勞．
當下榮寧兩處主人既如此不暇，並兩處執事人等，或有人跟隨入朝的，或有朝外照理下處事務的，又有先踩踏下處的，也都各各忙亂。因此兩處下人無了正經頭緒，也都偷安，或乘隙結黨，與權暫執事者竊弄威福．榮府只留得賴大並幾個管事照管外務．這賴大手下常用幾個人已去，雖另委人，都是些生的，只覺不順手．且他們無知，或賺騙無節，或呈告無據，或舉薦無因，種種不善，在在生事，也難備述．
一日正是朝中大祭，賈母等五更便去了，先到下處用些點心小食，然後入朝．早膳已畢，方退至下處，用過早飯，略歇片刻，復入朝待中晚二祭完畢，方出至下處歇息，用過晚飯方回家．可巧這下處乃是一個大官的家廟，乃比丘尼焚修，房舍極多極淨．東西二院，榮府便賃了東院，北靜王府便賃了西院．太妃少妃每日宴息，見賈母等在東院，彼此同出同入，都有照應．
且說大觀園中因賈母王夫人天天不在家內，幾日後，又要送靈去一月方回，各丫鬟婆子皆有閒空，多在園中游玩．更又將梨香院內伏侍的衆婆子一概撤回，並散在園內聽使，更覺園內人多了幾十個．因文官等一干人或心性高傲，或倚勢凌下，或揀衣挑食，或口角鋒芒，大概不安分守理者多．因此衆婆子無不含怨，只是口中不敢與他們分證．如今散了學，大家稱了願，也有丟開手的，也有心地狹窄猶懷舊怨的，因將衆人皆分在各房名下，不敢來廝侵．
林峰自是來了賈府，與黛玉說了，怕黛玉一個在家，一個月卻是孤獨，便也讓在瀟湘館住下，與衆姐妹好有個照應，等林峰迴來。
林黛玉雖說不捨，也只得應下，囑咐一路注意，又叫來了林全，叮囑衣物添加等事。
“穿的用的，可都備齊了？”
林全回道：“回姑娘，家常的倒也齊備，就是素服少了，催着在趕製。一併身上的扇套等物都帶的日用的。”
黛玉點了點頭：“仔細好好跟着。。”想來想又道“近日天涼，將那前兒大毛的衣服多帶上兩件。”
林全一一應下，方纔退下了。
林峰又怕黛玉委屈了素知晴雯性格，定不會讓黛玉受欺，便將晴雯也帶來了瀟湘館，囑咐照看黛玉。
第二日，林峰自帶着林全石雄等幾個小廝，往宮中而去，因爲周治囑咐林峰與他一路通行，便也未帶其他人。
卻說賈府裡，賈母帶着蓉妻坐一乘馱轎，王夫人在後亦坐一乘馱轎，賈珍騎馬率了衆家丁護衛．又有幾輛大車與婆子丫鬟等坐，並放些隨換的衣包等件．是日薛姨媽尤氏率領諸人直送至大門外方回．賈璉恐路上不便，一面打發了他父母起身趕上賈母王夫人馱轎，自己也隨後帶領家丁押後跟來．
賈母王夫人和家政賈赦自也是需去的，衆人一走，榮府內賴大便添派人丁上夜，將兩處廳院都關了，一應出入人等，皆走西邊小角門．日落時，便命關了儀門，不放人出入．園中前後東西角門亦皆關鎖，只留王夫人大房之後常系他姊妹出入之門，東邊通薛姨媽的角門，這兩門因在內院，不必關鎖．裡面鴛鴦和玉釧兒也各將上房關了，自領丫鬟婆子下房去安歇。
每日林之孝之妻進來，帶領十來個婆子上夜，穿堂內又添了許多小廝們坐更打梆子，已安插得十分妥當．
寶玉見了府里長輩都不在，越發得意了，整日往黛玉和寶釵及三春處跑，樂此不疲。整日裡玩鬧，甚是高興。
卻不知，探春當家，卻是與趙姨娘鬧了個不可開交。
探春是庶出，她不是嫡出，她是妾生的，所以她特別不願意讓人提到她是趙姨娘生的。而趙姨娘呢，偏偏每次鬧事總要提到我是你親媽，你連親媽怎麼着，正巧趙姨娘的弟弟死了便打鬧，“你照顧親舅舅就怎麼着”揭探春的傷疤，當然探春在這個問題上有她勢利的一面，自是哭鬧一番。
瀟湘館裡，晴雯說着這幾日大觀園的事：“姑娘看看這一家子，老太太和老爺一走便鬧成了這樣。”
黛玉皺了皺眉，嘆了口氣：“咱們也不好說她們，待哥哥回來便回去就是了，別去管這些事。”
紫鵑道：“我們又何嘗不知這些，只是他們鬧的太不像話了。”
廚房裡，迎春房裡小丫頭蓮花兒到廚房道：“司棋姐姐說了，要碗雞蛋，燉的嫩嫩的。”
廚房裡柳家的道：“就是這樣尊貴．不知怎的，今年這雞蛋短的很，十個錢一個還找不出來．昨兒上頭給親戚家送粥米去，四五個買辦出去，好容易才湊了二千個來．我那裡找去？你說給他，改日吃罷。”
蓮花兒道：“前兒要吃豆腐，你弄了些餿的，叫他說了我一頓．今兒要雞蛋又沒有了．什麼好東西，我就不信連雞蛋都沒有了，別叫我翻出來。”一面說，一面真個走來，揭起菜箱一看，只見裡面果有十來個雞蛋，說道：“這不是？你就這麼利害！吃的是主子的，我們的分例，你爲什麼心疼？又不是你下的蛋，怕人吃了。”
柳家的忙丟了手裡的活計，便上來說道：“你少滿嘴裡混說！你娘才下蛋呢！通共留下這幾個，預備菜上的澆頭．姑娘們不要，還不肯做上去呢，預備接急的．你們吃了，倘或一聲要起來，沒有好的，連雞蛋都沒了．你們深宅大院，水來伸手，飯來張口，只知雞蛋是平常物件，那裡知道外頭買賣的行市呢．別說這個，有一年連草根子還沒了的日子還有呢．我勸他們，細米白飯，每日肥雞大鴨子，將就些兒也罷了．吃膩了膈，燙焯又鬧起故事來了．雞蛋，豆腐，又是什麼麪筋，醬蘿蔔炸兒，敢自倒換口味，只是我又不是答應你們的，一處要一樣，就是十來樣．我倒別伺候頭層主子，只預備你們二層主子了．”
正吵着，只見一個小丫頭進來手中提着一個食盒，將食盒放道桌子上道：“這是林姑娘的。”
柳家的見了忙笑道：“哎，姑娘稍等。”說完從鍋取出了幾盤正在熱着的精緻小菜放了進去。
蓮花見了，便紅了面，喊道：“誰天天要你什麼來？你說上這兩車子話！叫你來，不是爲便宜卻爲什麼．前兒小燕來，說`王府那邊晴雯姐姐要吃蘆蒿‘，你怎麼忙的還問肉炒雞炒？小燕說`葷的因不好才另叫你炒個麪筋的，少擱油纔好．‘你忙的倒說`自己發昏‘，趕着洗手炒了，狗顛兒似的親捧了去．今兒反倒拿我作筏子，說我給衆人聽．”