九月二十五，雲陽王府。
雲陽王朱景澤，得知了朝野的論調後，原本正在聽曲兒的他，嚇得手裡的茶杯都掉了。
而在他的身後，稟告的宦官以爲他是太高興，仍舊非常興奮的說着。
“王爺，這可是好……”
沒等着這宦官把話說完，朱景澤反手便甩出一巴掌，把這親隨宦官打得暈頭轉向。
隨後他便轉過身，嚴厲質問道：“此事你是何時得知？”
“前……前幾日就聽說了！”
“聽說了爲何不報我？”朱景澤怒斥。
“奴才只是耳聞，不敢妄……”
沒等這宦官把話說完，朱景澤便已站起身靠近，一腳就踹在了這宦官下巴上。
“混賬，蠢材！”
朱景澤確實是氣得不行，除了拳打腳踢還抄起一旁凳子，狠狠往這太監身上招呼。
見此一幕，可把周圍服侍的衆人嚇得不輕，一個個都老老實實站在原地，沒有一個人敢上前來勸阻。
於是乎，堂堂雲陽王府總管太監之一，就這樣被朱景澤給打死了。
也就在這太監嚥氣後，朱景澤便直接暈厥倒地，周圍衆人這才慌忙靠攏，擡着朱景澤往寢殿裡去了。
半個時辰後，等太醫瞧過離開後，朱景澤非常及時的睜開了眼，在他牀邊是王妃柳氏。
“王妃，大禍將至！”朱景澤哀嘆道。
“你是說……有關儲位之事？”柳氏詢問道。
朱景澤坐起身來，面帶驚恐道：“這些流言，會害死咱們！”
“這……應該沒這般……”
“老大、老二、老三……怎麼死的，你都忘了？”
“他們是想爭儲，咱們又沒這心思，都是外面的人……”
“可若讓老十三起疑，那豈不是大禍臨頭？”
“十三弟心胸寬……”
在柳氏看來，兩家關係比較要好，朱景洪又是個敞亮人，應該不會懷疑自家有爭儲之心。
“蠢婦，你懂什麼！”
因雲陽王府不爭不搶，導致柳氏對這些事認知不深，所以纔會比較膚淺的思考。
但朱景澤不同，他這人是揣着明白裝糊塗，什麼事都看得明明白白。
“聽好了，今日我衆目睽睽之下殺人，可以表明我無爭儲之心，但這還不夠……”
“下午，不……現在，現在你就去襄王府，告訴襄王妃這是流言，我們絕無奪嫡之心，告訴她儲君之位，非十三弟莫屬！”
消化着丈夫給的消息，柳氏察覺到情況的嚴重性，於是連忙應了下來。
可她隨即又問道：“這些話，你何不親自對十三弟說？”
重新躺回榻上，朱景澤答道：“我病了，接下來……在儲位確立以前，我的病都不會好！”
“你這是……”
“別管我的事了，趕緊去襄王府！”
“嗯……好！”
眼見柳氏要走出門，朱景澤又喊話道：“王妃，你我安危，全靠你了！”
這句話，再度給柳氏上緊了弦，對這件事越發重視起來。
半個時辰後，柳氏進到了襄王府，被侍女引到了後園中。
如今已算得上是晚秋，已經開始有些寒意，但此時襄王府後園卻熱鬧得很。
柳氏來到園子東側，還沒走近就聽見歡聲笑語，一擡頭便見空中有紙鳶在飛蕩。
此時柳氏方纔想起，自己似乎多年未曾放過風箏，五年、還是七年?
柳氏正思索間，引路的侍女已停了下來，極爲小心道：“娘娘，我們王妃就在那邊，您請！”
“好！”
應下之後，柳氏繼續往前走去，轉過前方的幾棵樹，就可看見一片草地。
此時草地之上，有人蒙着眼在做迷藏，有人在更遠處散步，當然也有人在放風箏。
而柳氏此行要找的人，襄王妃薛寶釵便在放風箏，身側則是湘雲在嬉笑着指揮。
風箏越飄越高，可不知哪裡來的一陣狂風，竟又把風箏捲到了地上去。
“你看看，不聽我言，這下落了吧！”湘雲當即推卸責任。
寶釵理了理鬢間細發，笑罵道：“這不是都聽了你的話……才落下來，如今倒怪起我來了！”
說笑之際，寶釵看見了遠處的柳氏，於是又對湘雲道：“你比我能幹，你來你來！”
從寶釵手中接過風箏線，湘雲傲嬌道：“我來就我來，定能飛上天去！”
“好……那我就瞧你的了，一會兒若飛不起來，你可別哭哦！”寶釵打趣道。
“哼！”
見湘雲退開幾步，寶釵方轉過身，走向了不遠處的柳氏。
見她過來，柳氏也忙迎了上去。
“五嫂，你是何時來的，這些個奴婢……也不知通報一聲！”
“王妃，我也是剛到，見你玩得盡興，哪好攪了你的興致！”
慢慢走上小徑，寶釵答道：“你這話可就見外了，你是貴客自當迎接，玩樂之事何足道哉！”
柳氏對大事的見解或許淺薄，但其人情世故察言觀色的本事，卻不是一般的厲害。
比如寶釵的這句“貴客當恭迎”，她就知道完全是場面話，自己這位嫂子還真算不上貴客。
這天下誰能當她的貴客……
柳氏想了一圈，發現除了皇帝，竟是一個人都沒有，如此她心裡反倒好受了些。
“十三弟今日沒在？”
“去了驍勇營，說是有什麼軍演，我也不懂他那些事！”
二人又隨口聊了幾句，便走到了不遠處的亭內，這裡可以看到周邊情況。
奉茶之後，寶釵問道：“嫂子過來，可是有事？”
談起正事，柳氏刻意調整了坐姿，極爲鄭重答道：“是有件要緊事，要跟王妃稟明！”
“什麼稟明不稟明的，五嫂直接說就是了！”寶釵嫣然一笑，顯得格外和善。
“近日京城有流言，說雲陽王府有爭儲之心……”
聽到“爭儲”二字時，寶釵臉上的笑容緩緩消失，隨後又端起了桌上的茶杯。
“此事也不知是誰在造謠，我們家那位成日寄情歌舞山水，哪會有這等狂妄念頭！”
“今日得知此事，以爲是府上奴才亂說，當場就怒了……把說閒話那人給打死了！”
“他是個直性子，竟被此事氣得不輕，最終竟暈倒了！”
撥弄着杯中茶湯，寶釵淡然道：“五哥何必跟那些人置氣！”
“我也說他呢，後來太醫過來看了，說是急火攻心……讓他靜養！”
“後來他醒過來，就跟我說……這儲君之位，放眼一衆兄弟，最合適的人便是十三弟，還讓我即刻過來告知，說他傾力支持十三弟做太子！“”
柳氏前後話說到一半時，寶釵就已明白了她的來意。
此刻見她說完，她方答道：“五嫂，誰做太子，乃是父皇欽定，又豈是做臣子該議論的事！”
“你的意思我明白了，但你今天這番話……我只當沒聽過！”
這裡段位差異就顯示出來了，比如此刻柳氏心中就犯了疑，不知道寶釵這番話是什麼意思。
最關鍵的是，她不知如何回答恰當。
但本能告訴她，這個時候順着往下說最好，於是她答道：“王妃教誨，我當謹記！”
而此時在安樂王府，元春與朱慕椿正在爭執，焦點也在於議儲這件事。
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京城的流言，自是傳進了安樂王府，早在三天前元春就理清思路，就在勸朱慕椿去跟朱景洪表忠心。
而今天，已經是她第四次來勸，顯然前三次她都沒勸成功。
這也說明，對於儲君之位，朱慕椿這位“嫡長孫”，確實有着不切實際的幻想。
“椿兒，你醒醒吧……你鬥不過你十三叔！”元春已是在哀求。
“母親，都是一些流言，何必去理會！”
“何況儲君之位歸屬，皆在皇祖一念之間，他要立誰那便是誰！”
聽得這些話，元春遂問道：“那你可有爭儲之心！”
“母親，我方纔已說過，立儲之事皆在皇祖一念之間！”
“昨日你接見舊臣，又是爲何？”元春也不再遮掩，直接質問。
“你難道不是想爭一爭？”
“你可知道，此事何等兇險，須知你父親……”
元春的語重心長，在朱慕椿耳中卻是喋喋不休，此刻他也顯得越發不耐煩。
“母親，那儲君之位，本就是我爹的，如今他走了，依照皇明祖訓……”
朱慕椿也不裝了，道出了自己的真實想法，這讓元春是無比驚愕。
如今形勢已如此明顯，這還有爭贏的希望嗎？
想到朱慕椿如今十七歲，年少輕狂不知世事也正常，元春也只能繼續勸他。
可這卻惹惱了朱慕椿，最後竟聽他頂嘴道：“母親教導兒子本屬應當……可當年我母親也曾教導過我，一切行事要依禮法，如今我爲皇家嫡嗣……”
聽到朱慕椿用先太子妃來壓自己，這盆冷水潑到了元春心頭，讓她感到遍體生寒。
朱慕椿的母親，是朱景源的元配，還真就比元春更尊貴，此刻前者的話壓她也就很合理。
“所以母親，往後這些事，兒子自有主張，就不勞您操心了！”
說完這最後一句，朱慕椿直接轉身離開了房間，獨留元春一人傷心站立。
良久之後，她才走出了這處花廳，回到了自己居住的寢殿。
來到書房，取出一張畫像，打開後看着已故去的太子，元春流下了傷心的淚水。
就這樣坐了許久，她纔將畫像小心收好，而後便找了匣子來裝好，放到了櫃子最深處去。
朱景源不聽她言屢屢犯錯，眼下朱慕椿又剛愎自用，這父子二人一脈相承的愚蠢，外加今日朱慕椿誅心之言，確實是讓元春死心了。
往後，她不會再理會這些事，事情走向如何就聽天由命。
再說朱景洪，他是昨日就去的城外，預計要在軍營待五六天。
此番軍演任務很多，除了測試新配發的武器彈藥，還要檢驗新編軍隊的訓練成果，以及京營與侍衛親軍的協同配合。
關於城內的流言，他當然是全部知道，然後也沒太放在心上。
嘴巴長在別人身上，又哪裡管得過來，何況這些人是烏合之衆，搭理他們反倒擡舉了他們。
十月初一，朱景洪返回了京城，然後便直接進宮去了，他要跟皇帝彙報軍隊情況。
他到幹清宮已是中午，此時皇帝正在用午膳，於是這父子二人就一起吃了。
聽着朱景洪的彙報，皇帝胃口都好了一些，愣是比平日多吃了一碗飯。
軍中這些事交給朱景洪，朱鹹銘當然是非常滿意，所以他也就沒再多問。
“走，出去轉轉！”朱鹹銘平靜說道。
於是朱景洪便上前，和另一側的太監一起，將朱鹹銘從椅子上扶了起來。
朱鹹銘近日瘦削了許多，但其實走路還是沒啥問題，所以他在起身後掙開了去。
“我還沒老得走不動道！”
朱景洪也不好多言，便老老實實跟着皇帝出去，始終落後半個身位。
揮退了隨行宦官宮女，他二人沿着廊道行走起來。
“京城裡的流言你都聽說了？”
“城裡流言多，不知爹您說的哪一個！”
朱鹹銘也不廢話，直言問道：“近日城中有人議論儲君之位，此事你怎麼看？”
“儲君之位，父皇您說了算，哪輪到這些人操心！”
“若他們當真憂思社稷，就該上奏直言……而非是私底下議論！”
聽到這話，朱鹹銘露出了笑容，隨後說道：“他們說立長、立嫡、立嫡長……就是不立賢！”
“近一年來，朝中更換了大批官員，卻還是這般格局……此事你怎可看？”
被老頭子定爲“立賢”，着實讓朱景洪受寵若驚，但此時聽到提問的他，也只能迅速收斂心神。
“換來換去，都是讀書士大夫，說是換了……其實也沒換！”
“重用武勳，推行清丈，都讓他們不高興，能得他們青睞纔是怪事！”
見朱景洪認識依舊清晰，朱鹹銘在點頭肯定之後，又說道：“御外患靠武人，但治天下還得靠文人，他們對你不滿……往後你如何用他們？”
皇帝這句話，就差直接說要傳位給朱景洪了，這讓後者內心稍微激動了一小下。
“這些人多，其中總有投機取巧之人，分化拉攏便可制之，然後再慢慢訓化調教！”
“其實也無所謂，聽話便用不聽便黜，兒子不需要他們的忠心，只需要他們聽話就行！”
見皇帝面露驚訝，朱景洪又接着說道：“何況這些人裡，未必沒有願向兒子盡忠之人！”
朱景洪話才說完，哪知朱鹹銘忽然問道：“往後你打算如何對待老六？”