午後, 便有嬤嬤拿來了進宮赴宴的幾套衣服。教引嬤嬤也說了一遍禮儀，又讓黛玉做了一遍，這才放心。
沐浴更衣, 梳好髮髻。
已是未時一刻, 門外來接的車馬也等候多時。
雪雁遂扶着黛玉上了馬車, 一路上穿過人潮洶涌的街道。走了一個多時辰, 方到宮門口。
看來有別家小姐已經到了, 宮門口停着幾頂小轎，同行的小丫頭嬤嬤都在一旁站着，不知道在說什麼。
雪雁先下了轎子, 又忙上前扶了黛玉下來。
宮門口早已有了嬤嬤侯着，見又來了一位小姐忙趕過來道：“小姐請跟奴婢這邊走。”
黛玉頷首, 方扶着雪雁慢慢跟着。雪雁屏住呼吸半分不敢越矩, 老老實實地跟着, 不敢四處張望，也不敢多說一句話。因是到了皇城以內, 尋常人是不能坐車轎的，據說只有皇貴妃曾蒙皇上賜轎攆，以示恩寵。
雪雁私下裡想着，皇上在前面宴請羣臣，卻讓那個皇貴妃在後宮邀請王公大臣家的小姐。一方面說明了皇貴妃的地位, 另一方面怕是有意有留心這些小姐裡有沒有出色的, 要充實後宮, 籠絡大臣也不一定。
這種場面, 甄蕊和賈府的幾個小姐肯定都少不了的, 不知道又要有什麼風波了？
雪雁低下頭，剛好只看到宮牆陳舊的一角。不由得心裡緊了一下。
只見一個拐彎, 眼前赫然一硃紅大門，上面書着：瑞和巷。三個鎏金大字在陽光下格外刺眼。
只聽那嬤嬤道：“請小姐隨順公公入內，奴婢先行告退。”說畢便下去了。
雪雁忙扶着黛玉，跟着門口引路的太監入內。一路上宮人頻頻，齊整的步子輕盈曼妙，也不知道經過多少宮殿，雪雁只覺得頭都要暈了。
因始終不敢擡頭，也不知道林黛玉面上如何，只覺她手指有些冰涼，倒還算鎮定。
那太監將林黛玉引入一間敞亮的外廳，兩側皆是青衣宮人，俱微笑見禮。雪雁不免又多了幾分好奇，偷偷用餘光打量起來。
繼續往內，過了抄手遊廊，過了月門，便是一個小院子。
院內繁華如錦，雀兒一聽有人過來，簌地飛走，只留下枝頭隨風顫動。屋子裡偶或傳出幾句說笑，黛玉正不知如何是好，只見裡面走出來一位年輕宮女過來，請到：“林小姐請跟我來。”雪雁下意識回頭，方纔的太監已不知去哪了。
雪雁心裡好不疑惑，他們怎麼知道是林家的小姐？卻仍扶着黛玉往裡進去。剛走幾步，就聽到一陣熟悉的聲音，道：“林妹妹，你也來了？”
黛玉定神望去，卻是薛寶釵和探春二人，忙走過去見了禮，笑道：“寶姐姐，三妹妹，怎麼二姐姐和四妹妹沒來？”
探春因說道：“二姐姐病了來不了，四妹妹年紀小，老太太回明瞭的。”
正說着，突然聽到有小丫頭掀開了簾子，有個身着華裳，容貌嬌豔的女子由一大羣人護着進來，入門便道：“嬤嬤也真是的，不知道安排個好去處！這裡人這麼擠怎麼坐？真是麻煩！”
衆人無不納憾，此係何人？在皇宮之中竟如此無禮！
只聽嬤嬤答道：“賀蘭小姐請稍安勿躁，時辰到了，娘娘便會派人過來請。”
那女子便有些不耐煩，信手拿起小丫頭捧來的茶，喝了一大口，方轉頭掃了眼屋子裡的女子。
黛玉亦是極其訝異，正想問寶釵等人是否認得此女子，卻聽到身後不知哪家小姐也議論起來：
“她是誰啊！好大的膽子！”
“噓，你可別惹她。人家可是有大來頭的。”
“好姐姐，快告訴我罷！”
“她是皇貴妃娘娘的親妹妹，鎮國公府的三小姐賀蘭烏雅。”
“原是這樣，怪不得這麼放肆！哼，不過是儀仗家裡的勢力罷了，有什麼了不起的！”
那女子的聲音有些大，引得衆人皆往這邊瞧了過來。
那賀蘭小姐顯然也聽到了，也朝着說話的聲音瞧過來，屋子裡的女子何其多，又都是長腿的，哪裡還找得出聲源。
可這賀蘭小姐卻像是發現了什麼新奇玩藝兒似的，起身便朝這邊走了過來。
雪雁心裡打起鼓來。
正忐忑不安，突然覺得自己的手腕一緊，被來人硬生生地拉了過去。耳邊掠過一陣兒風，只聽道：“媛姐姐，你怎麼在這兒？”
雪雁大驚！她她她要幹嘛？又認錯人了嗎？
黛玉也略感詫異，因不知情由便欲要靜觀其變，心中暗道：雪雁和這個賀蘭小姐有什麼關係嗎？
衆人皆是奇怪，一個是堂堂國公府小姐，一個是小小朝臣府裡的丫鬟？這裡面有什麼新聞嗎？
這些貴族小姐過慣了波瀾不驚的生活，一聽這話全都圍了過來看熱鬧。
雪雁見狀便有些心慌，忙跪拜道：“奴婢是林府的丫鬟雪雁，並非賀蘭小姐所言之人。請賀蘭小姐恕罪。”
賀蘭烏雅命人扶起，歪着腦袋，又打量了一下，頗有些不信道：“是個丫鬟？怎麼可能那麼像？”
正想着，卻見門外又進來一個嫩綠的身影，卻是甄蕊。
甄蕊入門便見他們幾個竟站在一起，忙笑着上前道：“雅姐姐，玉妹妹，你們怎麼湊在一塊了？”
原來賀蘭烏雅與甄蕊本就是表姐妹，賀蘭烏雅的母親便是甄蕊的姑媽，二人自小便相熟，不過後來甄家回江南，賀蘭烏雅又隨着她父親走去了邊疆，直到新帝登基纔回京，這才失了聯絡。
賀蘭烏雅一看竟是甄蕊，歡天喜地地跑過去，上下打量了一番，直截了當道：“蕊妹妹可比小時候好看多了，我竟差點沒認出來！”
甄蕊也好長時間沒見到烏雅了，兩個人自顧自地地說了起來，完全沒有看到一旁衆人各異的眼光。
良久，賀蘭烏雅纔是想起來什麼似的，拉了雪雁道：“你瞧瞧像不像媛姐姐！”
甄蕊方笑道：“雅姐姐也一般認錯了，我第一次見這丫頭也認錯的。”
甄蕊又拉起黛玉，嗔怪道：“都怪雅姐姐拉着我說話，把玉妹妹忘在一邊了。”又拉着寶釵，探春也介紹了一遍。
賀蘭烏雅因想着雪雁的模樣竟和自己的表姐的一模一樣，倒沒注意看林黛玉。
擡眼細細一瞧當真是我見猶憐，又因曾聽甄蕊讚不絕口，便比其他人更親密些。
甄蕊貼身帶的還是阿青，阿青和雪雁也算是熟些，便暗暗使眼色喊雪雁出去。
雪雁見狀忙悄悄地退了出去，與阿青同在外面侯着。
寶釵因與甄蕊等人並不熟絡，又插不上話，兼着心裡有事，便有意無意地往別處挪去。
探春一心正聽賀蘭烏雅說些關外的新奇事物，倒沒注意到寶釵的反常，因見寶釵竟不在一旁了，便說了緣由便往外面去了。
此時這一處便只剩下黛玉，甄蕊，賀蘭烏雅三個人，說得正熱鬧。
賀蘭烏雅因說道：“玉妹妹第一次進宮吧，不要害怕。我二姐姐最喜歡你這樣的性子了，她要是見了你，一定會喜歡。”
黛玉因笑道：“賀蘭姐姐一定很受娘娘疼愛罷。”
甄蕊掩嘴笑道：“可不是！我記得小時候，烏雅姐姐最頑皮，總是偷偷跑出府，姑父都拿她沒辦法。”
烏雅伸手便要掐，甄蕊連忙止住，輕聲笑道：“先別頑，這裡又不比在家裡隨意，只你是不怕的。”
烏雅住了手，吐了吐舌頭，才道：“說起來，好久都沒見過表姐了。上次入宮聽二姐姐說，表姐如今已是令人了。”
甄蕊聞言一笑，轉身又向黛玉說了原委。黛玉仍舊靜靜聽着，也不多問。
卻說雪雁和阿青在外面，因見探春帶的侍書也在外面侯着，幾個人便悄悄說起話來。
承乾宮
皇貴妃於妝臺端坐着，銅鏡中的姝顏翩若驚鴻，眉眼間的悠然絕塵和這皇宮裡的紛擾格格不入，因說道：“這樣的場合，端莊溫婉既可，把前兒皇上賞的那支九鳳含珠瓊玉步搖拿來也儘夠了。”
掌飾的大宮女示意梳妝宮女下去，自去取了步搖裝飾好，這才道：“主子未免太忍氣吞聲了，由着她們鬧。”
皇貴妃照着鏡子將步搖扶正，道：“不過是個尚義罷了，皇上眼下寵她不過是瞧着新鮮，你也不瞧瞧她孃家，怕是走得越高，摔得更狠罷了。”
又道：“這幾日，皇上那邊有什麼信嗎？”
大宮女附耳道：“聽塞公公說皇上旨意都擬好了，怕是就在這幾日了。”
皇貴妃露出欣慰的笑意，道：“那個傻丫頭也算熬出頭了，這幾年總被那頭壓着，我還只當她不醒悟呢！”
大宮女道：“甄令人如今有了身孕，自然要有個名分的。有娘娘的照拂，日後有了龍子，自是不可限量。”
皇貴妃曼聲道：“時辰也差不多了！緋蘿，你親自去請各位小姐們過來罷！”
那大宮女應聲出去，不一會便到了宜浣廳。
這宜浣廳本是後宮樂坊舞女練舞的地方，新帝登基之後，廢了宮中樂坊，將此地改成花廳。入內乃是一座庭院，專供各命婦入宮稍作歇息。
緋蘿剛入門，便看到有宮女迎上來，道：“姑姑怎的親自過來了？”
緋蘿道：“娘娘傳了。”
那宮女聽了，忙入內道：“請各位小姐依次跟奴婢入席。”
說着衆人皆挨個站好，賀蘭烏雅瞄到來人，便高興的跑了過來，道：“緋蘿姐姐！”
只聽緋蘿正色道：“賀蘭小姐也請按次序站好，免得誤了時辰，娘娘怪罪。”
賀蘭烏雅見緋蘿這麼嚴肅，未免覺得沒趣，便又乖乖站過去。
接着便有幾位太監引着往內宮過去，設宴的地點是端和殿。
入席而坐，烏雅因是挨着黛玉，便隨口道：“這宴會也不知幾時結束？”
黛玉笑道：“賀蘭姐姐這樣的性子，怕是拘束的很罷？”
烏雅低聲抱怨道：“可不是無聊的要命，規矩拘着，也頑不了，又不能走！飯菜雖好，在這裡悶着，也沒什麼胃口！不如在漠北雖苦寒，卻大口吃肉大口喝酒，來得痛快！”
黛玉詫異道：“姐姐竟去過漠北？”
烏雅笑道：“父親早年間也南北征戰，我只纏着他，也走了不少地方。若不是我二姐姐這裡面拘着，我纔不在府裡待着，悶死人了。”
黛玉笑道：“我倒羨慕你，哪像我似的。”
說話間已經陸續來了很多妃嬪女官，雪雁留心聽着，不知道哪個是賈元春，哪個是甄薇？
猛然間，又想到似乎這樣的場面，家裡人見了面也不能隨意的說話的，便又有些失落。因嘆息道：“原來一入宮門深似海竟是這樣的難，平白一句乾巴巴的話說起來也沒什麼感覺。真遇上了才知道，書裡描寫的所謂哀傷竟不如自己體味一點兒來的真切。想來這個皇貴妃能坐到如今的位置也是極其不易的，不知道是一個什麼樣的絕代佳人。”
正想着，只聽太監傳道：“皇貴妃娘娘到。”
雪雁看着旁的侍女的樣子，連忙跪下去，齊聲道：“皇貴妃娘娘萬福金安。”
皇貴妃道：“衆位姊妹們快起來，既是家宴，不必拘禮。”
衆人謝過方重新入座。
皇貴妃道：“今時不同往日，此次端午夜宴莫要拘禮纔是。衆位的父兄皆是朝中忠臣，爲國效力，或者戰功赫赫，或者殫精竭慮，皆是我朝功臣。本宮先敬衆位一杯。”
衆人見皇貴妃舉杯，忙端起案上的酒杯，皆道：“敬皇貴妃娘娘。”
不知怎的，雪雁感覺自己的腿有點略微的發抖，這場景在電視劇裡看多了，真對上了竟不由得有些害怕。
因聽皇貴妃道：“大殿之內設了些吃食，殿外有煙花助興，衆姐妹可隨意。”衆人才稍稍鬆弛些，相互說起話來。
說話間歌舞已換，多了些絲竹管樂之聲。
賀蘭烏雅和甄蕊這才上前，又單獨拜過皇貴妃。
這皇貴妃乃是鎮國公的二女兒，大賀蘭烏雅十二歲，入宮時不過是小小貴人，如今卻是名副其實的後宮之主。皇貴妃倍受皇寵，在後宮也是受人敬重，入宮多年。因打小便疼愛小妹妹，便求了皇上賜了令牌，竟是出入無宮禁的。
皇貴妃因道：“蕊兒竟出落的這般標緻？難怪…”皇貴妃說了一半便不說了，又向烏雅道：“聽緋蘿說你又沒規矩了？”
烏雅因笑道道：“二姐姐饒過我罷，皇上都說我性子野，不拘慣了。免了我的規矩，姐姐又拿這個說事！”
皇貴妃笑道：“你這個丫頭，今日各府的小姐衆多，你別又鬧出什麼事便好。”
又囑咐甄蕊道：“你也多看着她，聽舅母說你管家甚好，也不枉費她疼你一場。”
烏雅笑道：“蕊妹妹最好的，我還認識了一位林家妹妹，姐姐見了一定比蕊妹妹還歡喜。”
皇貴妃聽烏雅提起這話，又想起皇上囑咐自己的話，心裡一明白，便道：“你倒是常說自己便是最好的，如今竟有你能看上眼的？我倒要好好瞧瞧了。”
烏雅連忙道：“二姐姐等着，我這便去叫她過來。”