寶釵回到府裡, 遂和薛姨媽商量一番。
薛姨媽因道：“我的兒，委屈你了，誰教你哥哥不爭氣, 如今這麼重的擔子倒教你一個女兒家來扛。”
寶釵道：“這便是命罷, 林妹妹如今也是訂了親, 皆是身不由己的。不知道日後如何, 只是如今, 不得不做這一番打算了罷了。”
薛姨媽遂摟了寶釵過來，嘆道：“明日過了便都明瞭了。”
母女兩正感嘆，便聽到外面鴛鴦掀簾子的聲音, 道：“姨太太在嗎，老太太讓我送了東西過來。”
原來是王夫人一回來便去了賈母處, 說明了打算, 沒想到老太太竟然迴應了。根據元春的指示, 便讓鴛鴦過來，也算是一種表態了。
鴛鴦看寶釵的時候憑添了許多客氣, 道：“寶姑娘也在啊，快瞧瞧。這是早些年進貢的料子，素色的底子，寶藍色的碟紋湘繡，最襯寶姑娘的膚色。明日便是殿選了, 老太太特意讓我取了來給寶姑娘呢。”
寶釵忙謝過, 鴛鴦說了幾句話便去了不提。榮國府內裡是忙做一團, 幾乎把元春的前途都壓在了寶釵的的殿選上, 真是一顆心懸緊, 禁不住半點風波。
卻說甄府這幾日也是事多人憊。
因日前府裡來了個道士，給了一貼藥劑, 甄衍吃過之後竟果然好全了。奇怪的是，他竟然將過往的事情皆不記得了，只認識家裡的幾個人。
甄老太太氣的拄着柺杖將各人都罵了一遍，將甄衍挪到自己屋子裡親自照看。
江夫人見甄衍雖是失了記憶，卻並不糊塗，忙暗地裡教白素將那幅林黛玉的畫像給燒掉，一點痕跡也不留。
提親之事便也作罷，剛好趁了江夫人的心思，遂也不忘提醒甄蕊道：“你哥哥的事情，你知道什麼該說什麼不該說吧？”
甄蕊早就聽說了黛玉的婚事，自然不願再生出麻煩，便道：“太太放心，我明白。”
江夫人爲求穩中，便做主將甄蕊過繼在自己的膝下，此番便是是嫡女。
此時，府裡已是忙做一團。
打聽消息之人早已回來，並將皇上的喜好厭惡統統問了個一清二楚。
江夫人親自打點，從鞋襪到衣衫首飾，不敢有分毫錯漏。反倒是察覺甄蕊有些不上心的樣子，不由得有些疑心。
晚飯後，甄衍便過來看甄蕊，見她一臉愁容，便道：“三妹妹怎麼滿懷心事的樣子？”
甄蕊勉強笑道：“你如今在老太太那邊，離這裡也遠些，怎麼突然過來了？”
甄衍道：“自然是太太示意讓我過來的。說起來，三妹妹這麼聰明的人，遇到自己的事情，怎麼就想不透呢？”
甄蕊和甄衍向來要好，也不加掩飾，便嘆道：“無意苦爭秋意盛，卻遭寒霜撲面來。”
甄衍坐在甄蕊對面的杌子上，笑道：“三妹妹放心，凡事皆有個機緣巧合之說，倒不見得就是壞事。”
甄蕊道：“我並無凌雲壯志，也不遠染指宮廷是非名利。惟願……”甄蕊說到此處，便住了口，心中默唸，惟願一心人，白首不相離。
甄衍笑道：“三妹妹這樣的人品，自然不會被辜負的。更何況有我在，我這個做哥哥的怎會讓你發愁？”遂跟甄蕊悄悄說了幾句話。
甄蕊聞言大喜，忙道：“哥哥果然是疼我的，只是這樣未免辜負了太太的期望。”
甄衍道：“自家人客氣什麼！你只別露了風聲，免得教太太知道，這可是一輩子的大事。”
甄蕊笑道：“哥哥這一病一好，真是脫胎換骨。教我如何謝你？”
甄衍長長的舒了一口氣，起身笑道：“等妹妹有了好人家，別忘了我便是了。”
甄蕊羞地臉紅，順手拿起手邊的琴譜，作勢便要打，只見甄衍一躲，一溜煙地跑出了院子。
次日殿選，甄蕊自神武門下車，便按照規矩排好了隊，由接引的太監引入了順貞門。
此時，甄蕊站在供秀女暫時整理儀容和休息的小庭院，心裡格外的緊張。
因想到甄衍今早臨行前的囑咐，才頗有些安心。
可是，皇上真的不喜歡雪青色嗎？
這樣真的穩妥嗎？
二姐姐那邊真的都打點好了嗎？
這些事情都是甄衍暗地裡辦的，不知道太太知道會怎樣？因想着仍舊有些擔心。
寶釵也早早地進來了，今兒穿的正是賈母送去的那套衣服。
素底藍色碟紋的刺繡更顯得寶釵肌膚勝雪，恍若高山神女，超凡脫俗，又讓人覺得鮮妍嫵媚。
寶釵因聽薛姨媽說，那些料子是早些年皇上還是皇子的時候，六皇妃賞的。
當年先帝在世的時候六皇妃也是很尊重府里老太太的，只可惜先帝冊封太子不久，皇妃卻突然去了。不然，當今的皇后毋容置疑，便是這位出身尊貴的金陵世家的貴族小姐。
話說回來，元春親口囑咐，皇上最喜歡的便是寶石藍。這料子雖是素底，寶石藍的紋路卻大氣又不失典雅，也不會引起皇上的疑心，用心也是極好的。更重要的是，皇上見了一定會念及舊情。
來時，薛姨媽和王夫人做足了功夫，寶釵此時的心態便有些怡然，想着穩操勝券的。
因聽說甄蕊也入選了，想着若是她中了，一齊入宮也是個幫手，便四處張望，果然看到她在角落靜靜站着，看着一盆九里香發呆。
寶釵遂輕手輕腳的走過去，突然道：“甄妹妹？”
寶釵這一聲其實並不大，但是甄蕊心裡有事，遂被寶釵給嚇了一跳，回過頭，才暗自嘆了一口氣，笑道：“原來是薛姐姐，早就聽說你入選了。今兒果然遇見了，也算是有緣呢！”
寶釵笑道：“妹妹今兒這一身衣服看着倒新鮮，是最近時興的青綢鏤花織錦嗎？”
甄蕊道：“薛妹妹見多識廣，倒事事都懂些，這是哥哥特意準備的，我並不知道。”
甄蕊本是無心之言，卻看到寶釵神色黯然了一下，這纔想起薛蟠的緣故，忙又道：“今日殿選都是層層挑選上來的，箇中不易也只有咱們才知道。薛姐姐人品才學，樣樣都好，想必是不怕的。”
寶釵遂微笑，道：“今日之事只由天命罷了。”
正說着便聽到太監傳話道：“金陵體仁院總裁甄應賈之女甄蕊，工部侍郎之女潘玉英，淮陽太守柯南河之女柯碧婷，粵州刺史嶽錳之女嶽蘭珊，郴州府尹孫又河之女孫靜，跟我入殿。”
甄蕊忙別了寶釵，爲首進去。只覺路漫漫兮，不知道所長。
按照引路太監的指導，甄蕊曼步走到大殿正前方的一處，才停了腳步，轉身向左，與衆秀女垂手等候。此時的日頭並不是很盛，甄蕊卻覺得有些頭暈，渾身上下都籠罩着一種輕微的顫抖，心裡緊張不已。
突然，甄蕊聽到“撲通”一聲，緊接着便有人小聲尖叫了一下。
原來是郴州府尹孫又河之女孫靜突然暈倒了，倒在粵州刺史嶽錳之女嶽蘭珊的身上，引得嶽蘭珊驚呼出了聲。此時已經有太監將暈倒的秀女擡了出去，其餘秀女仍舊站立不動。
甄蕊強忍着情緒和好奇，不敢擡頭。
只聽殿上一個傳過來一個持重溫柔的女聲道：“嶽蘭珊殿前失儀，永不許參加選秀。”即刻便又太監將嶽蘭珊“請”了出去。甄蕊暗自慶幸，自己沒有失儀，暗自忖度，這應該是皇太后吧。
只聽太監繼續喊道：“金陵體仁院總裁甄應賈之女甄蕊，年十三。”
甄蕊聞言連忙向前邁了一步，慢慢地跪拜，一舉一動莫不有條有理，溫婉大方，生怕殿前受訓丟了甄家的顏面。
皇太后於坐上細看，笑道：“這個不錯，皇上覺得呢？”
淇徵掃了一眼，道：“甄應嘉？睿妃孃家妹妹？模樣規矩倒也罷了，只是這衣裳……”
皇太后打斷道：“皇上，你如今還年輕，何必要爲了過去的影子拘着自己。哀家知道你不喜歡什麼，也罷了。只是這孩子倒是合我的眼緣，不如指給你十七弟罷，他也大了，該娶妻生子了。”
淇徵沉吟一會，才笑道：“她父親是甄應賈，又有瑞安郡主在，倒也罷了，只是十七弟他？”
皇太后道：“皇上放心，哀家自有安排。”
塞拿見皇上示意，忙傳了旨意，道：“金陵體仁院總裁甄應賈之女甄蕊留牌子，賜婚晟郡王。”
甄蕊聽到留牌子心撲通一下一落千丈，待聽到後面的，恍然如夢。連忙穩住心情，拜謝皇恩。不禁有些慶幸。待這一輪的秀女看完，便隨着教引嬤嬤到了偏殿暫歇。殿中的嬤嬤早已備了茶水，將各位賜婚的小姐，和小主分開安置。
甄蕊因心想着，哪怕是給王爺做側室，也比在皇上勾心鬥角的強。想來也是二姐姐在太后那裡說了不少的話，求了不少的情罷，遂有些感動。
甄蕊心裡雖是高興，臉上卻不敢露出來，生怕被人看到了閒話。
可是，這個晟郡王究竟是個什麼人？
與此同時，
寶釵仍在另一出院子裡等着傳喚，心裡竟開始有些緊張了。
眼看着周圍的秀女皆是王公大臣之後，而她不過是個戶部掛了名的皇商之女，上沒有父親撐腰，下面兄長又不能依仗。於是心裡越想越沒底，感覺自己就在那千鈞一髮之上，稍不留神便是萬丈深淵。
直到聽到太監傳喚，遂忙整理了衣衫跟上去，殿選一輪一共五個人。
這一輪的秀女在寶釵之前已經選中了兩個了，而寶釵是最後一個位置，便有些灰心。
只聽上面太后說道：“這一輪的秀女倒個個都不錯，皇上可還有中意的？”
寶釵暗自拽緊了帕子，因半天沒聽到人說話，遂有些心慌。周圍的事物彷彿皆化作虛無，只有自己一個人，在白雪茫茫的大地上洞悉着自己的心跳。
“就她吧。”
寶釵聞言如驚雷在耳，是她嗎？
宣旨太監似乎也沒料到皇上居然還會選一位，忙對照這名冊，念道：“戶部金部郎中薛蟠之妹薛寶釵，年十四。”
寶釵聽到自己的名字，眼淚險些奪眶而出，連忙拜道：“秀女薛氏拜謝皇太后，皇上隆恩。”
皇太后本來還想說什麼，見皇上很滿意的樣子，便又問道：“可曾讀過什麼書？”
寶釵不卑不亢回了。
淇徵知道皇太后的顧慮，便道：“薛家祖上也曾是紫薇舍人，想來教出的女兒也必不會太差。”
皇太后正色道：“皇上既然喜歡那便留下罷。”
淇徵道：“皇額娘替兒子操心，兒子感激不盡。只是，這是皇帝的後宮，多謝皇額娘操心。”
皇太后被淇徵這麼明顯地頂撞，便有些不大自在，遂咳了一聲，道：“哀家有些乏了，皇帝自己看吧。”
淇徵起身道：“皇額娘慢走。”又向身後服侍的御前嬤嬤囑咐道：“送太后回去。”
淇徵看着太后走遠，這纔回身坐下，示意太監繼續。
那太監忙道：“戶部金部郎中薛蟠之妹薛寶釵，留牌子。”
寶釵這才站起來，膝蓋上的疼，似乎在警示着她未來的艱難，但是眼角也溢滿了今日的得意。
這一輪結束之後，寶釵便在側殿暫歇。因看到甄蕊也在其中，便欲要上前詢問。
只見一個教引嬤嬤走過來道：“這會不是說話的時候，小主請到這邊。”
晚些時候，甄蕊和寶釵等被選中或者指婚，指派的秀女均由分派好的教引嬤嬤囑咐之後送出宮門，回府去了之後的熱鬧慶祝自不必說。
與甄府和賈府的熱鬧相比，林府就顯得比較平靜了。
因着天氣冷了，黛玉此時穿着夾絨的荷葉領秋裝倚在窗邊的藤木軟香椅上，手裡不住地絞着一方帕子。
雪雁剛端了碗冰糖燕窩過來，便看到黛玉在發呆，忍不住笑道：“姑娘又在想今早的事情？”
黛玉回過神，立馬紅了臉，支吾道：“纔沒有。”
雪雁放下盤子，笑道：“姑娘吃點吧，現在天寒，廚房裡特意準備的。”
黛玉瞧了一眼，問道：“給香菱送了嗎？”
雪雁笑道：“奴婢和萱兒一起過去的，咱們這邊有的，菱姑娘都有。”
黛玉吃了幾口，便放下，道：“扶我過去瞧瞧香菱罷。”
雪雁便取了披風，給黛玉繫好，才往香菱處過去。
香菱所在的藕香館就在黛玉所在的蝶衣館的西側，離的很近，不一會便到了。雪雁因估摸着黛玉有體己話要說，遂在外間和萱兒說話。
香菱見黛玉過來，忙放下手裡的書，笑道：“你怎麼過來了啊？都這麼晚了，你也不怕被風吹着？”
黛玉慢慢走進屋子裡，笑道：“你做什麼呢？”
香菱笑道：“溫書呢，好不容易學了幾個字。不常常看着，可不是又要混忘了？”
黛玉抱怨道：“你倒是要成女先生了，也不來陪我一會。”
香菱笑道：“咱倆日日在一處頑，中午寫字讀書，下午又吃飯做針線。你倒說我不陪着你？這纔是‘欲加之罪，何患無辭’了。”
黛玉神色黯淡道：“我不過是捨不得菱妹妹罷了。”
同爲女兒，香菱怎會不知黛玉的愁思，因安慰道：“又不是多遠，平日裡也可以見面的。況且還早呢，你倒是就開始發愁了？”
黛玉嗔怪道：“我拿你當個正經人，你卻來笑話我？我不說了。”說完便背過身去。
香菱連忙起身，安撫道：“我鬧着玩呢，你別惱了啊。”因看到黛玉強忍着的笑意，便知道她是裝作生氣。遂故意湊近，趁着不注意便往胳肢窩撓去，笑道：“看你再裝？還跟我置氣呢？”
黛玉沒防備，她又生性怕癢，便退到牀頭，兩個人皆跌在牀上笑作一團，索性就躺着說話了。
香菱道：“聽說今早宋公子來府上給老爺請安呢，你看到了嗎？”
黛玉側過身道：“我一個女兒家怎麼好自己去看？可惜我沒有母親，這些話也只不過跟你說說罷了。”
香菱道：“不管怎樣，你這一輩子也算是定了。只是不知道那邊的人品怎麼樣，配不配的上，只別叫你委屈才是。”
黛玉道：“如今蕊姐姐指婚給了晟郡王，寶姐姐也入宮了。過幾日封賞下來，過了禮，咱們姐妹就再也不能像以往一樣一處的頑了。這些事來的太突然了，像做夢似的，到讓人有些害怕了。”
香菱疑惑道：“害怕什麼？他們家雖然有幾個姊妹。但是好歹都是名門貴族的，都是有教養的，難道還爲難你不成？”
黛玉笑道：“壞透了的小蹄子，想哪裡去了？我可沒想那麼多了。”
香菱也憨憨地笑了。因看天色也晚了，便拉着黛玉的袖子笑道：“好妹妹，今晚你就別過去了，咱倆一起說說話罷。”
黛玉笑道：“我正是這個意思呢。”
雪雁見狀，忙叫萱兒又取了一牀輕絲細錦軟被，收拾利落，這才退了出去。