賈芸接了銀子，又去叫他叔叔一道出去拜年採買，這自不提。
只說幾個姑娘這裡，一早起來便打扮好了，先去仙鶴堂那兒，給賈母拜年。賈母見一個個如花似玉的，心裡也是歡喜。忙讓人拿來備好的荷包，一個個給了下去。
黛玉那份自然是獨大的，她心知外祖母寵愛自己，也不顯擺，只默默放好了荷包，與姐妹們一起陪着外祖母打趣聊天。
過了會兒寶玉進來給賈母辭行，又跟姐妹們行禮。賈母問他：“這是去哪裡？”
寶玉道：“學裡幾個兄弟說好了，今兒去給先生們拜年。因怕去的人多了，先生不好招待，便分批去。三哥是頭一批的，我帶着其他人第二批去。”
賈母笑道：“你們去了也別多留，到了午時也得回來吃飯。”
寶玉忙道：“孫兒省的，老祖宗放心。老祖宗這兒有姐妹們陪伴，倒也不冷清。”
探春笑着問他：“你怎不與我哥哥一道去？”
賈寶玉道：“三哥要帶着芸兒一道，家裡還有些旁支的子弟若是單獨去了，恐他囊中羞澀，需得有主家之人帶去纔好。”
賈母聽他這般懂事周道，心裡也是寬慰。原將他放在身邊教養，只因王氏那番做派。小時候關養着他，他也不吵鬧。時間久了，賈母這心裡也漸漸疼愛起寶玉來，如今再看他，竟也覺得百般皆好。
外頭還有人在等，寶玉說不到兩句就走了。姑娘們又坐了一會兒，說還要給王氏拜年，賈母便讓她們先過去，待到了午時再來吃飯。
走到半路路過清遠居，惜春問起：“怎地不給大嬸孃先拜年？”
幾人這纔想起，昨兒惜春年幼撐不住，早早就睡了，沒趕上她們提前拜年的那波，便拉着惜春進了清遠居去。
邢霜這頭正等着呢，見姑娘們沒忘了惜春，心裡也是高興，派人拿了她新做的雞蛋布丁出來，給幾個姑娘用了，又給了惜春壓歲錢，這才放她們去直節堂。
王氏這邊也收拾好了在等着，聽着外頭金溪說：“姑娘們來了。”忙坐直了身子，笑着看向門口。
幾個姑娘一進來，便直奔王氏而去，倒頭便拜，口中吉祥話說個不停。
王氏這裡難得熱鬧，心裡也是高興，忙下來都扶了起來，又一親手一個個的荷包塞到每個人手裡。
“自你大姐姐進了宮，你們倒少來我這兒了。我成日對着那些個小子，難得見幾個如花似玉的姑娘家，倒覺得比什麼都受用。”
王氏拉着迎春的手，心裡暗道這人就是奇怪，以前看二房不順眼時，這二丫頭自己也是怎麼看怎麼不順眼。如今關係好了起來，二丫頭的種種缺點如今她倒覺得都成了優點，怎麼看怎麼喜歡。
“你小時候還常來，現在也不想着來瞧瞧我，倒叫我惦記。”王氏看着迎春，隱約能從她身上看到自個女兒小時候的樣子，一時間感慨起來。
迎春被她這一說，弄得也想起大姐姐來了，竟也有些惆悵：“是我的不是，平日裡嬸孃忙碌，我也怕吵着嬸孃，不成想倒讓嬸孃惦記。”
王氏怕自個思念女兒過甚，大節下的也不好哭出來，便轉頭去看探春。這一看，竟發現探春眼眶裡似乎含着淚。
“我的兒，你這是吃味了？”王氏笑着拉過她來，撫了又撫道：“嬸孃也記着你呢。”
探春忙偷偷掐了自己一把，笑着對王氏道：“嬸孃怕是想大姐姐了，嬸孃不必擔心，聽說大姐姐在宮裡很好，很受太后老人家喜愛。我母親頭裡還跟我說過，咱家這些姑娘裡，唯獨大姐姐最出息。”
王氏含着淚點了點頭，越發的想哭了。此時黛玉上前來，拉着王氏的手道：“舅媽，還有我呢。”
黛玉這一打趣，倒把王氏給逗得樂了出來，她仔細看了黛玉兩眼，心中驚歎不愧是姑太太的女兒，這般風流體態非常人能比。心裡想起賈敏生前與自己重歸於好，又是一陣感慨。
“你們幾個平日沒事兒了，也常來我這兒坐坐。你大嫂子懶怠，不愛動彈，拉着她跟你們一道玩耍玩耍也好。”
正說着，李紈抱着賈蘭進門，聽到這話笑道：“大節下的，太太竟還嫌起我來了。我往日要當差，又要伺候大爺和太太，光去玩了，太太又嫌我不孝了。”
王氏笑着看向她，衝她招了招手。李紈會意，將賈蘭放到王氏懷裡，又轉向幾個姑娘們道：“我可是備了厚禮的，你們不行禮，可就沒了。”
姊妹們皆笑着圍了上去，一個個行了同輩禮，又拿出給小侄兒備的禮物來。李紈一一都收了，又讓素雲把她備的禮物拿了出來。
她這備的，還真的都是厚禮。
她家是書香門第，送的也都是上好的文房四寶。光是端硯就人手一塊，看得幾個姑娘喜得直叫喚。
“好嫂子，我早想着這些了，原還想讓芸兒去採買一塊來，今兒竟得了塊好的。”
李紈見探春喜歡，笑道：“知道你們幾個才情皆高，便是二丫頭那樣坐不住的，也比尋常人家的姑娘要能寫會道。聽聞惜丫頭愛畫畫？我哥哥頭裡才讓人尋了上好的狼毫筆來，我正託人去要呢。過不了幾日就能送來，到時可得記得來我這裡拿。”
惜春忙道：“多謝嫂子，我纔會畫些花草，使太好的筆，纔是浪費了。不如嫂子留着，自個用吧。”
王氏笑道：“不必與她客氣，她如今也是財大氣粗了。那些個小狼毫，哪裡是他哥哥尋來的，是她特地寫信回去，託他哥哥買來的。你不用了，豈不是浪費她一片心意。
“再說工欲善其事必先利其器，有了好筆，也好練手。待日後畫技成了，替咱們好好畫上幾幅，改日我也得顯擺不是？”
惜春聽嬸孃這麼說了，也不好再推辭，只能紅着臉給李紈行禮道了謝，接着幾個姑娘又坐下陪王氏聊了會兒，到了午時便一起去了仙鶴堂吃飯。