濯清收到了秦鍾送來的情報,得知燃燈教已經一路向北,打算分批混進淮安城,意圖攻佔淮安州府。
烏聰兒把燃燈教教徒,分成‘赤橙黃綠青藍紫白’八個部分,名爲蓮花八瓣,一瓣大概兩百人左右。自己親自帶領紫和白兩瓣,其他六瓣由六個‘老掌櫃’帶領繞路而行,意圖從不同方向進入淮安。
她們用戲班、走馬伎等掩飾身份,一路唱戲表演賺取路費開銷。素花和秦鍾都在紫瓣這一部。由於跟着烏聰兒,紀律比其他幾部嚴明,都已經過了高郵湖,秦鍾才得空給濯清送來情報。
高郵湖原來並不存在,由於一百多年前黃淮並流,淮河入海水道被淤塞,泥沙沉積,這些年才逐漸形成湖泊。過了高郵湖離淮安就很近了。
濯清收到情報後,並沒有急着給淮安的隋遠下命令。而是去了大明寺,把王棟喊來商議。
天寧寺地處城市中心,香火旺盛,人多眼雜。所以濯清把神機營安置在了位置更靠北,佔地更大的大明寺內。
濯清問王棟:“最近王天倫可有什麼異常舉動?”
王棟搖頭道:“王天倫只是讓手下做好造反的準備,但沒有下達具體指令。看來他察覺到教中有我們的人,想臨時再下達命令,打我們一個措手不及。”
濯清贊同道:“我覺得他是在使用障眼法,用烏聰兒吸引我的注意力。此爲聲東擊西之計,或許還有其他陰謀。”
王棟點頭道:“也許還想圍點打援,吸引督撫兩營前去救援,半路伏擊。”
濯清笑道:“那我們就給他來個迎頭痛擊,不管烏聰兒幾路來,我只一路去。讓隋遠集中兵力,先把烏聰兒的其他幾路,各個擊破。然後只放烏聰兒進淮安府,最後甕中捉鱉。”
王棟點頭答應,心中對這個王爺也是佩服不已。
濯清繼續說道:“揚州督撫兩營,我沒有直接的指揮權,而且營中肯定有內奸,不能告訴他們實情。就讓他們跟着王天倫指揮棒走,讓他自以爲得計,我們黃雀在後,一舉殲滅他。”
王棟獻媚笑道:“王爺這將計就計實在高明,不是王天倫無能,而是王爺太厲害。”
濯清忍不住給了王棟頭上彈一個暴慄,笑罵道:“你什麼時候也變成阿諛奉承之人?你調五百錦衣衛,配合神機營剩下的三千火槍兵。只要王天倫一動手,你帶錦衣衛就端了他的老窩,我帶神機營把他反包圍在揚州北部,這樣也能減少戰鬥對揚州百姓的影響。”
王棟應承下來,濯清寫好密令,讓侍衛送給隋遠。因爲燃燈教多女子和少年,濯清讓隋遠儘量少殺戮,抓活的。
王棟想了想,還是忍不住對濯清說道:“白蓮教、燃燈教都是邪教,卑職雖然不信這個,但有時候有些事很邪門的。咱們現在身處大明寺,是佛法正教。王爺不如也求一簽,看看我們此戰能否順利?也請佛祖保佑我們的軍士,壓制住敵人的那股邪氣。”
濯清自然不信邪,但是既然太祖都有五臺山求籤的傳說,自己求個籤看看,也沒什麼大不了,反正仗該怎麼打還怎麼打。
大明寺的方丈聽說濯清要求籤,親自拿了籤筒給濯清。
方丈如此熱心,除了濯清是王爺,身份尊貴之外,也恨透了邪教,搶了自己的香客。這可是斷人錢財,如同殺人父母的仇。當然巴不得邪教快快覆滅,估計濯清抽個下下籤,方丈都能解釋成必勝之籤。
濯清搖動籤筒,然後抽出最上一隻籤,看那簽上寫着:上上籤。下面籤詞爲:天地日月長,芙蓉花滿塘。可憐秋風起,殘葉飄飄揚。
方丈大喜:“阿彌陀佛!恭喜王爺,賀喜王爺!此乃上上籤,此戰必定馬到功成,一戰可定!”
濯清發現那籤筒裡幾乎都是上籤,最差也是中平籤,也不點破,誰不希望打仗前討點吉利話?後世高考前,父母還給自己準備糕點和糉子吃呢,寓意‘高中’。
王棟好奇問:“那請問方丈大師,此籤何解?”
方丈雙掌合十:“阿彌陀佛!芙蓉即是蓮花,那邪教既然叫做白蓮教,自然就要犯時令。夏日,蓮花滿池塘,但是秋天一到,就全部枯萎凋謝。王爺您正好是深秋來到揚州,那夥賊人也是秋後的螞蚱,蹦躂不了多久了。”
濯清和王棟都忍不住哈哈大笑,濯清暗想:我還沒告訴你,我叫柳湘蓮,估計說了,方丈必然另有一番說辭,也許就變成水溶湘蓮,白蓮教的剋星!
藉此反駁方丈?不存在的,濯清情商當然不會那麼低,想到這,濯清也雙手合十笑道:“那就借大師吉言,等大軍平定白蓮匪徒,我定然再來大明寺還願。”
就在濯清在大明寺抽籤解籤時,烏聰兒也在求籤。原來烏聰兒已經快到淮安城,已經到達寶應北。
烏聰兒就讓手下拿來地圖,烏聰兒並不認識字,她知道秦鍾學過戲文,自然是識字的。便讓秦鍾指着地圖方位,把淮安周圍的山川湖泊,州府地名一一告訴自己。
淮安西南邊是洪澤湖,當洪澤、泗洪、寶應這幾個地名報給烏聰兒聽,她就覺得心裡不舒服,因爲洪就是“紅”的諧音,自己‘燃燈教’又叫‘紅燈教’。這地名叫‘紅折’、‘死紅’、‘報應’對於自己,太不吉利。
烏聰兒讓齊大志拿籤筒來,她要抽一簽,卜一卜前程如何。
烏聰兒搖動竹籤筒,還沒等她拿,那籤就掉了一支。
秦鍾幫她撿起來,念道:“下下籤。籤詞:浩渺洪澤湖,歧路何其多。待到閻王澱,巾落卸花坡。”
齊大志一聽就知道此籤不吉利,一揮手道:“這籤掉地上了,不算,師妹重新抽過。”
烏聰兒若有所思,卻搖搖頭:“抽籤哪有重抽之理,義父讓我來拯救受苦的兄弟姐妹,我不能因爲前面有危險就退縮,那還談什麼光明世界,重生白蓮?”
齊大志也被師妹的大無畏精神感染,大聲說道:“師妹放心,只要師兄在,哪怕敵人有千軍萬馬,我也會護送你殺出重圍!”
周圍教徒也都喊起口號:“聖女降臨,白蓮重生!神功護體,刀槍不入!”