明月望着地裡衣衫不雅的甄千金，無奈的瑤瑤頭道：“我也不知道什麼事兒，你先快些出來，到河邊上洗洗，不然去晚了不好。”
甄千金嘴裡不服氣的說道：“你就是怕她。她有什麼好怕的。不過是個續絃，還是你母親的陪房丫鬟。”邊說邊拎着繡鞋到河邊將身上的泥洗乾淨。
明月小姐站在她一旁，見她手腳利索的將自己收拾好，嘴巴竟是不饒人，繼續碎念道：“她真的沒有什麼好怕的。做了這麼多年的夫人還是沒有一兒半女的傍身，在這家裡你是小姐主子，她是下人奴才。怕她呢。”
明月小姐，低着頭笑道：“你這嘴就是不饒人。再怎樣她也是夫人，少不得要尊重她。再者，我不願讓爹爹心煩。她也沒有苛責過我。”
甄千金將洗好的蘿蔔連同揹簍塞到明月小姐的懷裡，恨鐵不成鋼道：“行，行，行。我的大小姐，等哪一天她走了狗屎運，肚子裡蹦躂出一個小的來，我看你找誰哭去。”便說邊將自己的衣衫抖擻一遍。摸摸胸前的幾個銅子兒，默哀道：第一項任務幾年都沒做完。我一小丫頭上哪兒去找一兩銀子啊。在這裡一兩銀子夠莊稼人花半月的。
完了拿過揹簍拎在手裡，拖着明月小姐大步流星的往前走，明月走的是小碎步，哪裡能跟的上，只好一路小跑。
甄千金見她這樣，少不得又得囉嗦：“小姐啊，平日裡我讓你跟我在牆根兒邊上跑步。你偏說‘女孩兒宜靜不宜動。’”將揹簍換到另一隻手中拎着，繼續唸叨：“你看看吧，走不了兩步就氣喘吁吁的，難道你們古代偏是嬌滴滴，怯懦懦的纔算美女。”
明月小姐想來好脾氣，對這個自己從燈會上撿來的小丫鬟更是百依百順，不論她說什麼，就只聽着從來不反駁。
甄千金也習慣了她這樣子，有時候看不過，實在忍不住便說幾句。又想起來夫人，便問：“對了，夫人找我們什麼事兒啊？”
明月小姐瑤瑤頭道：“不知道。”
甄千金撇着嘴道：“我猜也沒有什麼，不過是過兩天就發發官威風罷。讓人知道她是太太、夫人。”
此時，一牆之隔的外面一位錦衣公子在書童的陪伴下，繞着河邊行走。
公子見河面寬廣便，問身邊的書童道：“四寶，你說同樣是河，這裡的就這樣安靜。隔一座山同源頭的便沒有奔騰呼嘯，河水氾濫？”
名叫‘四寶’的小書童，聽見自己家的爺問自己，便撓頭道：“爺，這個小的不知道。只聽說大河中都有河伯，不若咱們讓他出來問問。”
錦衣公子聞言爽朗笑道：“好，既然這樣咱們就去問問河伯。”又指着遠方的一排紅磚的大莊園，道：“你看這些人家，傍河而建，這裡的莊稼比別處也要長得好些。”
甄千金與明月剛從後門進去，便見廚房中的小丫頭花兒捧着食盒匆匆往外走。迎面見了倆人，忙住下腳，笑道：“你又領着小姐去哪兒了。夫人正在屋中等人不去，生氣呢。”
甄千金上前掀開食盒，伸進兩個指頭進去飛快的夾起一塊肉，剛扔你嘴裡，便聽夫人的聲音在屋中罵道：“官家的事兒往年都是分派下來，怎麼今年就獨獨落到咱們頭上了。那幾個老不死的又躲出去了不成。”
罵完又想起明月來，一疊聲的叫嚷道：“快去把小姐請來，如今這家還是我做主，讓你們傳個話，都半天不動彈。”接着屋中又是一陣摔打聲。
花兒抿嘴向夫人屋中努努，領着食盒走了。甄千金拉拉明月的袖子問道：“這是怎麼了？夫人一向自持，這會怎麼露出馬腳來了。”
明月將慘遭毒手的袖子拽出來，道：“再也不是別的，怕是要花錢。”話一說完正了臉上的神色，挪着小碎步往夫人房中走去。
甄千金聞言眼睛眨啊眨的，心道：“小姐，也是個明白人。這個夫人不是一般的摳門。吝嗇之極，不然自己也不能這麼多年一點私房錢也沒攢下。”
夫人正在屋中捶胸頓足的媽的歡暢，半舊的撒花簾子一動，她便住了嘴，在太師椅上坐端正。明月逶迤上前雙腿爲曲，行了一個端端正正的禮，嘴中道：“什麼事兒值得夫人生這麼大的氣？”
甄千金默默的跟在身後，望着明月一身潔白的衣服，尋思道：這麼多年自己一直跟在小姐的身邊，人人都道她性子溫柔平和。在她看來卻不是這麼回事兒。就拿對夫人的稱呼來說，當年明月的親孃還沒死的時候，上面坐的夫人已經是姨娘了。等她的母親一死，過了一年便提了夫人，明月小姐自然要改口，將‘姨娘’改成‘母親’。不成想一向溫順的明月，死不改口。老爺無奈之下只能由着她稱呼‘夫人’，由此可見，明月的性子也是不一般。
夫人嘆氣道：“還不是你父親，總在外包攬些營生。唉，只是咱們小門小戶的怎麼花的起這個錢呢。加上這幾年外面亂哄哄的，不是打仗就是洪水，咱們那幾個鋪子年年賠錢不說，你父親還這樣大手大腳的，我看要把棺材本兒摺進去了。”
明月早就見慣了夫人這幅小家子模樣，“父親又包攬了什麼營生？左右不過要咱們多預備幾頓飯罷了。夫人快別喊了，若是外人聽見可不好了。”
夫人哭喪道：“月兒啊，不是母親小氣，這麼大個家業一不小心支撐便拿不出下頓的米來。一家子上上下下都張着嘴等吃的。你父親向來不知道管家，從來也不節儉。再說，你眼看就是大人了，你說說，唉，馬上花錢的地方可多着呢。憑着你是姑蘇第一鄉紳的閨女，面子總要過的去的。”
話說到這個份兒上，大家閨秀的明月只好裝作不知，低着頭閉上了嘴。甄千金無奈的看看自家小姐。人都說打蛇七寸，一丁點都不假。這夫人早就拿捏住明月是小姐，面皮薄，竟拿些婚喪嫁娶的事兒揶揄她。大宅子裡都不是省油的燈。
甄千金向右跨出一小步，弓着身子一本正經的說道：“夫人，看時候怕是不早了。老爺，該回來用飯了。”心中默唸道：你還在這裡說，待會老爺回來看你敢不敢在老爺面前囂張。
夫人聽聞‘老爺’二字，果然截住了話頭，脖子一梗道：“早晚一天回來也沒飯吃。”
話一說完，便聽門外小丫頭傳道：“老爺回來了。”
夫人聞言像受驚的兔子一般，一下從椅子上蹦起來，急忙忙的往門口迎去，口中笑道：“老爺可回來了。再不回來，我就要派人去請了。”伸手一指，原來屋中的人都被她派去勞作了，訕訕一笑，換了個方向便指向甄千金。
甄千金忙扶着明月小姐也上前，拜見老爺。明月屈膝一拜，口中柔聲道：“女兒見過爹爹，爹爹一日安好。”
不得不說曲老爺今天心情非常好，忙上前扶起明月來，朗聲答道：“好，好，好。我家閨女越來越懂禮了。”又退後了一步，上下打量一遍，轉過頭對着曲夫人道：“吩咐讓你給明月做的漢人羅衫可是好了？”
曲夫人雖有不滿也不敢怠慢，忙出門打開簾子喚來自己帶的丫鬟道：“快去將小姐新作的衣衫拿來。”
曲老爺聞言，擺擺手制止道：“不用給我看了，直接送到小姐的房中，今晚便穿上吧。”
曲夫人忙打簾子進來，“今天就穿？這衣服光是手工就廢了三兩銀子呢。不若留着等眼下的中秋再穿吧。現在穿了委實有些可惜了。”
曲老爺擰眉看向曲夫人，“今天我讓你多準備幾個菜，你可收拾妥當了？”
曲夫人不敢再有他言，只唯唯諾諾的道：“聽老爺的吩咐都收拾妥當了。只是不知什麼貴客？在哪裡宴客？”
曲老爺道：“與往年一樣都是朝廷派下來治理水患的官員。”又見是明月兩人還在屋中便揮揮手讓倆人下去，末了看了甄千金一眼，又道：“你今晚不用當值了，好好在小姐的院子裡看門。”甄千金巴不得呢，點頭哈腰打的應了。
見離正房遠了，甄千金便跑到明月面前，問道：“小姐，你說咱們要宴請什麼樣的客人，怎麼小姐還要打扮？小姐不能見外客的，難道小姐的親戚來了？”
明月低頭走路，見她猴似的樣子，思道：“剛纔爹爹不是說要見朝廷中的官員嗎？自然不用我見外客。或是怕衣服不合身吧。”
甄千金歪着腦袋嚷道：“也就是小姐這麼心思單純。要我說肯定不這麼簡單。”
明月果斷的打斷她道：“好了，別想這些了。現在還有點時間，羅衫我還是頭一次穿，咱們去看看。”
甄千金心道：我的小姐，你老爹不會把你今天晚上賣了吧。朝廷官員，光臨寒舍，又讓自己女兒打扮見客。明明就是賣女求榮的節奏。
“羅衫有什麼好看的，不若咱們吃了飯，鬥會牌，好不好？”
話一說完，就在曲夫人身邊的大丫鬟翠竹尋來。明月見了忙問道：“姐姐，怎麼不在前面伺候吃飯，倒到後面來了。”