卜奎驛館，欽差姜明前一臉焦急，一邊唉聲嘆氣，一邊在屋子裡團團轉。
本來以爲這次到卜奎來巡查流人事務，是一件好差事。沒想到，竟然會趕上這樣一檔子事兒。
都怪這個好大喜功，不知死活的賈珉，非要去招惹那兩萬草原鐵騎。
卜奎駐軍一百來年了，若是那溫都拉草原的事情兒好處理，不早就處理了。設立府縣，以前也不是沒想過。幾任寧古塔將軍都有過這個打算，最後都是不敢輕啓戰端，不了了之。
寧古塔將軍那是多大的實力，整個東北的兵馬都在他手裡掌管着，都不敢輕舉妄動。你賈珉來了才幾天，就憑你那個什麼府兵團，就想跟兩萬草原鐵騎鬥，不是自己找死又是什麼？
你自己找死不要緊，爲什麼還要拉上我陪葬啊？早幾天挑事兒，晚幾天挑事兒，你能死啊？非要等我在這裡的時候挑事兒？
如今叫我如何是好？
在這裡等着，就是等死。若是跑了，將來叫別人知道了，給我定個臨陣脫逃，我的官兒也沒了。
你個小王八蛋才十六歲，就算這次革職查辦了，過個幾年，還有東山再起的機會。我五十來歲了，才弄個刑部侍郎，我折騰得起嗎？
“世翁，還是要早下決心啊。若是再猶豫，草原鐵騎來了，可就來不及了。”
王師爺比姜明前更加着急。
“這個，嗯，此時若是離開卜奎，怕是……。”
“大人，我們不是離開卜奎啊。我們也不是回帝都啊。儘管有賊人妖言惑衆，說是兩萬草原鐵騎要來進攻卜奎，但是，哪裡有這樣打仗的啊？即便是他要來進攻，也不會事先到處宣揚啊，那豈不是泄露了秘密？”
“你的意思？”
“我們這就不是聽到草原鐵騎來襲的消息才走的啊？再說了，我們也沒走啊？”
不就是逃跑嗎，怎麼還沒走？
“流人事務，牽涉甚廣，不僅卜奎的事物要巡查，卜奎周邊的事物，也是要巡查的？”
“周邊事務？”
“卜奎周邊的馬莊，劉家窩棚，都是卜奎通往關內的要道，若是有流人脫逃，那裡是必經之路，所以，對於那裡的關卡防務，也是要巡查一番的。”
“卜奎的事務也巡查的差不多了，這幾日，大人也該到馬莊那裡巡查一番。若是時間充裕，我們可以再回到卜奎，若是行程緊張，就從那裡直接回帝都覆命，也無不可。”
“這幾日，卜奎都司賈珉到各地辦理公務，我們也不知道他忙些什麼，不好打擾了地方官的政務。況且，大人行事，一向低調，最討厭迎來送往那一套，到了哪裡都是輕車簡從的，也就不驚擾地方官員和百姓了。”
“嗯，這個……。”
“大人，快走吧，馬莊和劉家窩棚的官兵，仰望聖使已久，都在等待着大人前去宣示聖上的慰藉呢。”
“嗯，如此，就前往馬莊，宣示聖上恩德，走。”
東西早就收拾好了，姜明前一出去，就上馬啓程了。
出了南城門，姜明前回頭看看卜奎城，也不禁有些傷感。
若不是賈珉胡作非爲，哪裡會召來如此禍端？這麼多流人若是被放了出來，東北從此不安矣。
是回帝都還是到寧古塔呢？韓天魁會買我的賬嗎？他願意接手卜奎這個爛攤子嗎？若是他不願意接手，以後還派誰來這裡呢？
唉，管那麼多做什麼，還是想想自己怎麼過皇上這一關吧。
姜明前嘆息一聲，拍馬向馬莊馳去。
馬莊，距離卜奎一百二十里。那裡是卜奎通往關內的第一個軍臺。
一百多年來，溫都拉草原上的騎兵，從來沒有到過那裡。
所以，那裡是個安全的地方。
晚上五點，卡其部落頭人卡德爾、大薩滿達木羅，在馮紫英的陪同下，抵達二道江渡口，拜見了卜奎都司賈珉。
雙方在氈房裡敘話。
“賈都司，我們來投降了。”
卡德爾說着，就要跪下。
賈珉急忙上前扶住。
“卡德爾頭人何出此言？我們並未交戰，哪來投降一說？如今我們還是朋友嘛。”
靠，打了好幾個月，打死了我好幾十號人，又是搶工匠，又是禁運的，還是朋友？有你這樣的朋友嗎？
“是，我們是朋友。我們是來談判的。”
“卡德爾頭人，何來談判一說？我們既沒有做什麼生意，也沒有交戰，我也沒打敗你們，不用談判的。”
你是沒打，但是，你嚇唬我們了，我叫你嚇怕了，行吧。
“賈都司，您說我來是做什麼的？”
“你是響應朝廷的號召，爲了感謝聖上這些年來的恩德，主動來繳納貢賦的。”
“對對，我是來繳納貢賦的。賈都司，錢我都帶來了。”
“好，這就對了嘛。卡其人到底還是講信用的，欠了朝廷的錢，知道主動繳納。”
主動個屁，你不嚇唬我，老子會交纔怪呢。
“賈都司，這是貢賦的清單。銀每年1000兩，一共是七十年，合計七萬兩。”
”貂皮每年一百張，七十年七千張，每張合銀2兩，合計一萬四千兩。”
“鹿茸每年五十斤，七十年合計三千五百斤。每斤銀三兩，合計一萬零五百兩。”
“鮮人蔘每年二十斤，七十年一千四百斤，每斤銀二十兩，合計兩萬八千兩。”
“幾樣加一塊兒，總計合銀十二萬兩千五百兩。這是盛京信隆銀號的銀票。”
“嗯，卡德爾頭人態度積極主動，本官也就寬宏大度一回，這些年的利息就不要了。馮幕僚長，收下吧，給卡德爾頭人開個字據。”
還要利息？你想得倒美。七十年算下來，我剩下八萬兩銀子都給你還不夠呢。真要利息，我還不如跟你拼命了。
“那就謝謝賈都司了。”
“不用謝我，是你自己做得好。否則，象麥凱門那樣的，我也救不了你。行了，到卜奎去吧，等我明早打敗了臘梅花，到時候回卜奎一塊兒吃酒，。我給你上表，請求皇上冊封你，以後你就是真正的頭人了。”
“我還可以當頭人？”
“自然可以。不僅可以繼續當頭人，你的牲畜、草場、山林都可以保留，只是你的部衆們，跟你是沒有從屬關係了，他們是朝廷的正式子民，以後就受官府直接管轄了。怎麼樣，你還滿意嗎？”
我滿意個屁。沒有部衆了，我還算什麼頭人？
“謝謝賈都司，我非常滿意。”
臘梅花，你爭點兒氣，把這個小王八蛋打死，也好拿回我的錢。十二萬兩銀子啊，祖祖輩輩攢下來的家底兒啊。
馮紫英把卡德爾和達木羅送到外邊，派了一個士兵，領着他們去卜奎了。
回到氈房時，一臉的興奮。
“珉長官，這一招高明啊，兵不血刃，就解決了卡其人。”
“嘿嘿，這就叫不打你，不罵你，嚇死你。羅木閣那邊兒怎麼樣？”
“那傢伙裝病了，不過，打發人來說了，明日他和明達到卜奎去拜訪。”
“唉，這幫老狐狸，總算是明白過來了。”
“珉長官，有一點我不明白，別的部落，我們計劃都是要取消頭人的，叫他們離開草原。爲什麼卡德爾保留了頭人稱號，還給他冊封，讓他留在草原？”
“馮兄，這就是一步長遠的棋了。南溫都拉草原的四大部落，不足爲懼。我們目前的真正敵人，不是他們，而是被北溫都拉草原上的韃靼聯盟。”
“保留卡德爾的頭人稱號，就是爲了穩住韃靼人，不讓他們在短時間內，有劇烈反應。”
“我明白了。北溫都拉草原上的韃靼聯盟，實際上跟南溫都拉的四大部落也是相似的。都是欠了貢賦的。也都是沒經過冊封。留下卡德爾這個例子，就是叫他們還保留一點兒念想，不至於走向跟我們死磕的路子上去。”
“對，韃靼人很強大，我們目前還不是他們的對手。如果他們此時向我們進攻，我們就只有落荒而逃的份兒了。到時候，將近一萬多流人，就是個重大隱患了，或者叫他們擄去爲奴，或者叫他們給放了。那個時候，你我的腦袋也就保不住了。”
“我現在算是明白了，爲什麼誰也不願意到卜奎來了。天寒地凍只是小事兒，旁邊兒這些強大的鄰居，纔是心腹大患啊。”
“是啊，只要有這些強大的鄰居在，卜奎就始終處於風雨飄搖之中。這些流人，就成了一個沉重的包袱。所以，歷任的卜奎主政官員，對於草原部落，也就只能安撫爲主了。”
“只是這安撫終究不是長久之計，這些傢伙們，反覆無常，一個不高興，就來騷擾劫掠，以釋放流人相威脅。”
“不過，到了咱們這裡，他們這招兒以後就不好使了。只是我們還需要點兒時間。再等等吧，過了今年冬天，咱們就開始收拾韃靼人了。”
“這回沒有先動羅木閣，也是因爲韃靼人？”
“對，我們需要他在那裡先擋一下韃靼人。”
“如今，麥來人和卡其人的問題解決了，只要我們再解決了鐵佛人，南溫都拉草原的大局就定下來了。”
“是啊，解決了南溫都拉草原的問題，今年總算是有些收穫了。只是打臘梅花話的尺度問題，還是要好好把握的。”
“不打麼，他們不服。打得太狠了，結仇太深了，今後也難以和解了，他們元氣傷得太大，將來對我們也沒有好處。”
“這就是帶着鐐銬跳舞了，否則，火器齊發，即便是他人多，也是沒用的。”