三天後，馮紫英傳來消息。
北海跟羅斯的談判已經開始。在其他方面，雙方几乎都沒有什麼爭議。只是在關於塔瑪拉的領地上，出現了爭議。
馮紫英堅持塔瑪拉的領地歸北海，巴基耶夫則堅持歸羅斯。在僵持不下之時，馮紫英提出暫停談判，由塔瑪拉自己來決定歸屬。
無奈之下，巴基耶夫同意了這個建議，於是塔瑪拉就前往謝爾蓋堡，前去表明自己的決定。
同時，她還將頂替妙玉，接任通譯。妙玉則回來拜見老太太。
爲了顯示跟賈珉的親密關係，塔瑪拉就叫賈珉親自給她送行。
爲了讓叫塔瑪拉高興，賈珉二話沒說就同意了。
不過，後來也有人說，賈珉之所以表現的如此痛快，其實爲了哄騙塔瑪拉，叫她把自己的封地劃歸北海。
黛玉就持這種觀點，並且在姑娘們中間，直言不諱地就這樣說。
送走了塔瑪拉，賈珉就來到了兵工廠。進了院子，就見劉成呆呆地坐在一角，似乎在沉思什麼。
賈珉想過去叫他，戴植卻出來，神神秘秘地把賈珉拉進了自己的屋子。
“劉成怎麼了？看起來似乎有什麼心事的樣子？”
“唉，那個少年不鍾情，那個少女不懷春？”
戴植很有哲人色彩地說了一句。
這句話，也是戴植從賈珉那裡學來的。
當然，賈珉是從歌德那裡抄來的。
當年他們一起到法國，賈珉的這句話，還曾經在法國上流社會風靡一時。
“哦，難道是看上了哪個姑娘？知道是誰家的姑娘麼？”
“誰家的姑娘倒是沒說，不過，貴府老太太來了之後，我曾經跟劉成到碼頭迎接，後來還去貴府拜訪了一次，回來之後，劉成就曾經問過我，老太太身邊的那位姑娘是誰，言語裡盡是溢美之詞。”
“老太太身邊一共有八個丫鬟，當初晴雯和襲人，就是出自老太太房裡。如今最出色的，就是鴛鴦，當年我在府裡搞年會，還把鴛鴦評爲首席丫鬟。其次是琥珀。莫非劉成看上了鴛鴦姑娘？”
“想來就是鴛鴦姑娘了。”
“他們兩人倒是挺般配的。鴛鴦姑娘不僅機靈，人品也好。老太太對她極爲信任，將來若是出嫁，還會給她備下一份嫁妝呢。戴先生，你去問問劉成，若是鴛鴦，我倒是可以幫他這個忙。”
戴植過去，跟劉成說了幾句，兩人就一塊兒過來了。
“那就謝謝珉長官了。”
劉成什麼也沒說，沒頭沒腦地就來了這麼一句。
“到底是何事，你就如此謝我。你倒是說明白啊。”
“這，就是，就是……。”
“他看上的，就是鴛鴦姑娘。劉成有些害羞，自己不好意思直說。在這樣的事兒上，他到底還是比不上珉長官的。”
比不上我？這是什麼意思？
“嘿嘿，珉長官，我沒有別的意思，就是說劉成到底有些害羞。”
那就是我不害羞了？唉，這幫人竟然如此看我，大概我跟塔瑪拉的事情，如今人人都知道了。
幾個人研究了一會兒兵工廠遷移的事兒，賈珉就要告辭。
“劉成，鴛鴦的事兒，我回去叫平兒去問一下，她跟鴛鴦親如姐妹，叫她私下裡去問問鴛鴦姑娘，若是鴛鴦同意了，我再跟老太太說，你再叫你叔叔到我家去提親。若是她不同意，就是你倆沒有這個緣分，咱們也不要勉強人家。”
“那是自然的，一切就拜託珉長官了。”
有了這件事兒，賈珉就直接到了碼頭附近，去找平兒。
平兒在卜奎的時候，就一直負責府兵團的菸草事務。現在菸草事務歸了北海自治會，在菸草的種植、烤制、收購這些環節，就仍然由平兒負責。
剩下的捲菸加工和銷售，如今則主要由寶釵在負責。
平兒幾乎一直跟着賈珉，在賈珉從卜奎撤出後，又跟陳也俊在卜奎主持府兵團的事務，本身又有經營才幹。
寶釵自不必說，又有了法國的歷練。在她們兩人的主持下，北海的菸草生意，經營的紅紅火火。如今已經成爲北海最爲重要的財源。
到了平兒那裡，正好寶釵、平兒和晴雯都在。
都是自己人，賈珉也就不客氣了。
“鴛鴦姑娘如今是否有了中意之人？”
見賈珉如此一說，寶釵就笑了笑。
不過那笑容叫賈珉看來，怎麼都顯得有些古怪。
“倒是沒聽說有什麼中意之人，不過，我倒是覺得，鴛鴦跟四哥倒是挺相配的。”
寶釵這麼一說，晴雯似乎立刻就領會了寶釵的意圖，又給寶釵當起了急先鋒。
“沒有呢，前幾天我見到她還問了。莫非四爺看上鴛鴦了？那就去跟老祖宗要來就是了。鴛鴦跟我們本來就好，若是來了，大夥兒正好作伴兒，省得便宜了外人。”
“你們誤會了，我不是爲我自己，我是想給鴛鴦找一門親事，有人看上了她。”
於是，賈珉就把劉成的事兒，說了一遍。
“此事我倒是覺得不錯，劉成這個人我是知道的，人是妥當的，如今在北海也算是一號人物，跟鴛鴦倒也相配。不過，若是叫鴛鴦同意，他還必須允諾一件事兒。”
這時候，平兒纔不緊不慢地說話了。
“什麼事兒？”
“將來不能納妾。這一條，是鴛鴦跟我說過的。”
怪不得剛纔寶釵和晴雯說賈珉收了鴛鴦時，平兒一直沒有表態。原來是她早就知道了鴛鴦的這個條件，所以根本就沒有着急。
“平兒，你就去問問鴛鴦，看她是否同意。若是她同意了，這一條，劉成會允諾的。等他們兩人私下裡都同意了，再找長輩們說。”
“只是不知道老祖宗那裡會不會放鴛鴦走？”
寶釵有些擔心道。
“我想老祖宗會同意的，畢竟鴛鴦如今大了，若是再不出嫁，就成了剩女了。”
“四爺，什麼叫做剩女？”
晴雯又問了。
“剩女就是挑花了眼，年紀大了也沒嫁出去的女人。”
“四爺辦了一件好事兒，我現在就過去問問鴛鴦。”
平兒說着，就往外走。
“四爺此事做得功德無量，我也跟着過去。”
晴雯也出去了。
“四哥辦了件正經事兒，我也過去勸勸鴛鴦，叫她不要失了劉成這個緣分。”
寶釵說完，也出去。只留下賈珉一人在屋裡。
什麼叫我辦了件正經事兒？難道我一直在幹不正經的事兒麼？
在屋裡呆了一會兒，賈珉正要走，就見薛蟠探頭探腦地向裡面張望。
“薛大哥，快進來，有事兒麼？”
對於薛蟠的變化，賈珉看在眼裡，如今也很爲他高興，所以見到薛蟠，就客氣了很多。
“珉四弟，我是來找平兒姑娘的，有件事情要求她幫忙。”
“平兒去府裡了，若是我能幫上，跟我說也行，到時我轉告給她。”
“這個……。”
薛蟠猶豫了一下，出門去了，拉進來一個人，正是柳湘蓮。
“此事跟珉四弟說了也無妨，我倆是爲了襲人姑娘來的。”
襲人？
這似乎有些不對路啊，襲人是蔣玉菡的緣分，你們這對好基友怎麼會惦記上襲人了呢？
“既是爲了襲人，找平兒是爲了什麼？”
“平兒姑娘跟襲人要好，我們這裡有一份好姻緣，想成就襲人姑娘。”
呵，這兩個傢伙，竟然跟我志同道合，也做起了保媒拉縴兒的事業。
“可是爲了蔣玉菡？”
“珉兄弟到底是高人，連這樣的事兒都瞞不了你。我們確實是爲此事來的。”
柳湘蓮不禁佩服賈珉了。
“真的是爲蔣玉菡和襲人之事？”
“正是，自從那一日蔣玉菡見了襲人之後，就念念不忘，每日裡茶不思，飯不想的，日漸消瘦，我倆看不過去，每每追問，他也不說。後來還是從谷盼盼姑娘那裡，才知道此事。”
“是啊，我們想着平兒姑娘跟襲人要好，這就來找她，想叫她居中給周旋一下。若是襲人有意，就按着禮數提親，若是無意，也好叫蔣玉菡死了這份兒心，省得每日裡爲此煎熬。”
“此事我看是好事，你們放心，我定會轉告給平兒。我覺得，此事十有七八能成。”
“如此就最好了，那就謝謝珉兄弟了。”
“這也是他們的緣分，倒是不用謝我。不過，我倒是覺得柳兄弟該想想自己的緣分了。”
“珉兄弟，我又有什麼緣分了？”
“尤三姐啊。”
一提起尤三姐，柳湘蓮神色不禁暗淡了下來。
“怎麼了，柳兄弟，莫非有何難言之隱？”
“唉，不瞞珉兄弟說。此前還在帝都時，曾經有人提起過我倆之事。當時我一時衝動，就拒絕了。怕是因爲那次，傷了三姐的心。所以她纔來了北海。”
“到了這裡之後，我想重續前緣，可是三姐卻一直對我不理不睬的。如今我也爲此發愁呢。”
“這就要看柳兄弟是否心誠了，精誠所至金石爲開，只要柳兄弟認定了這份緣分，就一定會得償所願。男人麼，爲了自己鍾愛的女子，就要放低身段，甚至死皮賴臉地，死纏爛打，才能打動芳心。”
“對，我就說你要放下架子麼，柳兄弟，這一點兒，你還要跟珉兄弟好好學習。”
你個薛大傻子，又犯呆了。我什麼時候死纏爛打了？
“還請珉兄弟教我。”
柳湘蓮順杆兒就爬了上來。
“這個麼，如今是在北海，跟咱們漢地不同。三姐也非尋常女子。所以你就得走不尋常之路。只要你鍥而不捨，定會贏得美人芳心。”
“只要三姐肯原諒我，便是做什麼，我都願意的。”
“你到北海也這麼久了，爲何不學學本地青年人的求愛法子？”
“你是說，叫我也到三姐的房外去唱情歌？”
“爲什麼不呢？放眼北海，有幾個人唱歌能比柳兄弟好的？如此本事，若是不用在三姐那裡，豈不是浪費了？”
“是啊，柳兄弟，珉四弟說的似乎也有些道理。你在三姐那裡一唱，別人知道了，就沒人去跟你搶了。三姐到時無奈，見了你的誠心，她也有了面子，興許就答應了。”
“此計甚妙，謝謝珉兄弟，告辭了。”
“柳兄弟何必如此急着就走？”
“我要回去準備曲子，今晚就去唱。”
柳湘蓮說着上馬，一溜煙兒地跑了。